FENDER STRATOCASTER 1961

　Modèle rare de 1961 en frêne blond avec touche « slab » ! À partir du milieu de l'année 1959, la touche en palissandre, adoptée pour la première fois sur la « Jazzmaster » sortie l'année précédente (1958), est devenue la norme. La « touche slab », où le manche et la touche sont collés à plat, est caractéristique de cette période.Bien que l'aulne soit utilisé pour le corps depuis le milieu de l'année 1956, le frêne continue d'être utilisé pour la finition blonde qui laisse transparaître le grain du bois. Les modèles blonds des années 60 sont des pièces rares, produites en petit nombre.

　Cavité de contrôle typique des années 60. À partir du milieu de l'année 1959, la plaque de protection passe d'un modèle blanc à une seule couche fixé par 8 vis à un modèle à trois couches fixé par 11 vis. Suite à ce changement, la cavité de contrôle devient légèrement plus étroite, car les trous de vis présentent désormais un relief.

　La rainure pour le câble du micro arrière présente des variations d'un modèle à l'autre, mais à partir de 1957 environ, elle est creusée à la main avec un fond arrondi et une profondeur constante.

　On utilise des prises « SwitchCraft ». Les bords de la cavité sont usinés après la peinture, mais la finition semble varier d'un exemplaire à l'autre. On peut clairement distinguer les trous des goupilles de fixation.

　La date indiquée dans la cavité du ressort au dos du corps permet de confirmer qu'il s'agit de septembre 1961.

　Jusqu'en 1965, la surface du profilage s'est réduite et des changements tels qu'une inclinaison extrême sont apparus ; la forme présente donc de légères différences selon l'année de fabrication.

　La poche du manche est entièrement peinte. Le décollement de la laque au niveau du joint du manche et la date indiquée sur le manche et le corps correspondent tous deux à « 9/61 », ce qui permet de confirmer qu'il s'agit d'un exemplaire monté d'origine. À partir de 1962 environ, un support est fixé à la poche du manche avant la peinture, ce qui fait que la peinture ne recouvre plus que la moitié de la surface.

　Bobines dites « Black Bobin » (bobines noires), utilisant du papier fibre noir sur le dessus et le dessous. En 1964, le papier fibre noir est remplacé par du papier fibre gris, donnant naissance aux bobines dites « Grey Bobin » (bobines grises). Les micros d'origine ont conservé leur état d'origine, sans aucune modification, y compris le ruban adhésif utilisé pour regrouper les fils.L'aimant du micro est un Alnico de type V de forme cylindrique, et la bobine utilise du fil « AWG (American Wire Gauge) n° 42 ». Les pièces polaires sont de type « staggered » (échelonnées), avec des hauteurs différentes pour chaque corde afin d'équilibrer le volume, et ce type a été utilisé jusqu'au milieu des années 70.
*Alnico de type V : alliage composé d'environ 50 % de fer, auquel sont ajoutés de l'aluminium (Al), du nickel (Ni) et du cobalt (Co). À noter que le nom « Alnico » provient simplement de la juxtaposition des symboles chimiques de ces éléments.
◎À titre de référence
＜Résistance en courant continu des micros＞
(F) 6,03 kΩ (M) 5,98 kΩ (R) 5,82 kΩ

　En principe, le numéro de série est l'un des éléments clés permettant de déterminer l'année de fabrication, mais il n'y a pas toujours de correspondance parfaite. En effet, outre les écarts dus aux changements dans le système de fabrication, y compris les processus de production, il existe des exemplaires pour lesquels le numéro de série et la date de fabrication sont très éloignés l'un de l'autre pour diverses raisons. De plus, comme il est facile de remplacer les pièces, il est nécessaire de procéder à une évaluation globale, en tenant compte de l'ensemble des composants, pour déterminer l'année exacte.

　Les potentiomètres sont du type à rainure ronde de la marque « Stackpole », adoptés vers 1957. La date indiquée sur le potentiomètre est « 304-6134 », ce qui permet de déterminer qu'il s'agit de la 34e semaine de 1961. À partir de cette année-là, les condensateurs ont été remplacés par des condensateurs céramiques de couleur orange. Ils se caractérisent par un tube jaune servant à l'isolation.Le sélecteur a malheureusement été remplacé par un modèle à 5 positions de marque CRL, mais on peut considérer qu'il s'agit d'une modification minimale visant à privilégier la facilité d'utilisation, notamment pour les demi-tons.

　　À partir du milieu de l'année 1959, le revêtement passe d'une couche de chlorure de vinyle à trois couches de celluloïd (blanc/noir/blanc).Le celluloïd ayant jauni avec le temps et se mélangeant à la couleur bleu foncé du centre (qui semble noire mais est en réalité bleu marine), la couleur prend une teinte verdâtre, d'où le surnom de « Green Guard ». Parallèlement au passage au modèle à trois couches, la plaque de blindage en aluminium située à l'arrière, qui ne couvrait auparavant que la partie des commandes, a été redessinée pour recouvrir l'ensemble de l'instrument.

　Tout comme pour le corps, on peut confirmer une date de fabrication de septembre 1961. La touche en palissandre a été adoptée à partir du milieu de l'année 1959. Au début, il s'agissait d'une touche dite « slab board », dont le placage était plat, puis à partir du milieu de l'année 1962, elle est devenue une touche dite « round board », dont le placage était courbé. La « slab board » présentant une épaisseur de palissandre plus importante, elle offre une sonorité plus riche et une attaque plus marquée, ce qui divise les avis.

　Après le manche en V (manche triangulaire) utilisé jusqu'en 1957, on passe à partir de 1958 à un manche plus fin et plat. La forme de manche plus fine est une caractéristique du début des années 60, mais par la suite, le manche va progressivement gagner en épaisseur. Avec l'adoption de la touche en palissandre comme spécification standard en 1959, les stries de noyer présentes sur le manche en érable d'une seule pièce disparaissent.
◎À titre de référence
＜Dimensions du manche＞
Largeur au sillet : 43 mm, au 12e fret : 52 mm
Épaisseur du manche : 22 mm (au 1er fret), 26 mm (au 12e fret)

　Les mécaniques sont de type « Kluson » à capuchon. Il s'agit d'un modèle « Kluson Deluxe » à une rangée (single-line) portant l'inscription « KLUSON DELUXE », utilisé jusqu'en 1963 environ.

　Logo dit « spaghetti », doré avec un liseré noir. La tête de manche, presque sans chanfreins, donne une impression anguleuse. Jusqu'en 1960, il n'y avait pas encore de numéro de brevet ; seule la mention « WITH SYNCHRONIZED TREMOLO » figurait en bas.

　À partir de la fin de l'année 1959, une entretoise a été ajoutée sous le guide-cordes. Cela permet de réduire la charge exercée sur les cordes, ce qui adoucit leur tension ; c'est un détail, mais c'est un élément étonnamment important. À partir de 1964 environ, l'entretoise a été remplacée par une version en nylon.

　Les repères de position appelés « Clay Dots », utilisés de 1959 à 1964. Jusqu'en 1963, le repère situé au-dessus de la 12e frette se trouvait à peu près à mi-chemin entre les 5e et 2e cordes, ce qui permet de distinguer les différentes années de fabrication. À partir de 1963, l'écart entre les deux s'est réduit, et en 1965, le matériau a été remplacé par du celluloïd à motif nacré.

　Bloc de vibrato de type séparé, intégrant le « chevalet » et le « bloc d'inertie » qui fait office de cordier.
Le nom de ce « trémolo synchronisé », qui concrétise une idée novatrice, vient du fait que la plaque de chevalet et le bloc d'inertie, intégrés, se déplacent de manière synchronisée lors de l'utilisation du vibrato. Les vis à tête cylindrique des sillets ont déjà été remplacées, probablement en raison de la rouille ou de la détérioration.

　Le numéro de série gravé sur la partie supérieure de la plaque de jonction est un élément essentiel pour déterminer l'année de fabrication. À partir de 1962 environ, les vis de la jonction du manche et du support de ressort du trémolo sont passées de vis à bois à des vis autotaraudeuses ; cependant, comme cet instrument utilise déjà des vis autotaraudeuses, on peut supposer qu'il s'agit d'un modèle de transition.