Die Geschichte der Ibanez AR (The ARTIST SERIES)

Bisher habe ich Artikel über Originalmodelle von Aria Pro II und YAMAHA geschrieben, aber es gibt noch viele weitere Marken und Modelle, die man nicht außer Acht lassen darf.

Unter diesen möchte ich diesmal das Originalmodell „AR“ von Ibanez vorstellen! Wenn man heute von Ibanez spricht, denkt man an eine Marke mit einem breiten Sortiment, das von bei Hardrock- und Metal-Fans beliebten mehrsaitigen Gitarren über vollakustische Jazzgitarren bis hin zu einer Vielzahl von Effektgeräten reicht.

Ein legendäres Originalmodell von Ibanez, das in den 1970er Jahren auf den Markt kam, im Ausland begeisterte Anhänger fand und schließlich als „Reimport“ nach Japan zurückkehrte – das ist die Artist Series „AR“!

Im Folgenden werden wir uns eingehend mit der Entstehungsgeschichte der AR und ihren technischen Daten befassen!

Ibanez ist eine Marke der Hoshino Gakki Co.
Die Geschichte von Hoshino Gakki = Ibanez reicht bis in die 1920er Jahre zurück.
Im Jahr 1908 wurde die Musikinstrumentenabteilung von Hoshino Shoten gegründet, und 1929 wurde Hoshino Gakki gegründet.

Im selben Jahr begann das Unternehmen mit dem Import und Vertrieb der spanischen Marke Salvador Ibanez, die klassische Gitarren und Ukulelen herstellte.

Im Jahr 1935 begann man mit der Herstellung von Nylonsaitengitarren, die zunächst unter dem Markennamen „Ibanez Salvador“ auf den Markt kamen; dieser wurde später in „Ibanez“ geändert.

In der Folgezeit konzentrierte sich das Werk in Tama auf die Herstellung von „TAMA-Schlagzeugen“.

Mitte der 1970er Jahre wurden auch eigene Modelle entwickelt, und 1973 wurden die Modelle 2611/2612/2613/2614/2615/2616 als „The ARTIST SERIES“ in Zusammenarbeit mit Künstlern auf den Markt gebracht.

Mit Ausnahme der Modelle 2615 und 2616 handelte es sich um Bolt-On-Modelle mit einer Korpusform ähnlich der ES-339 mit doppeltem Cutaway; diese Modelle dienten als Vorlage für die späteren Modelle der AR-Serie.

Im Jahr 1975 kamen Modelle wie die 2405 mit LP-ähnlicher Korpusform und luxuriöser Ausstattung mit Perlmutt-Einlagen hinter dem Saitenhalter sowie die 2617 mit einem dünnen Korpus mit doppeltem Cutaway und einer German-Curve-ähnlichen Aussparung auf den Markt.

Im folgenden Jahr 1976 wurden als „Professional Series“ limitierte Modelle auf den Markt gebracht, die die Spezifikationen der von Künstlern verwendeten Instrumente nahezu originalgetreu nachbildeten.

In der Professional Series wurden das Bob-Weir-Modell 2681 von Grateful Dead und das Randy-Slacks-Modell 2671 auf den Markt gebracht.

Durch Modelle, die auf die Anforderungen ausländischer Künstler zugeschnitten waren, die Expansion des Marktes für in Japan hergestellte E-Gitarren und die Präsenz des Ibanez-Katalogs in den Geschäften gewann die Artist Series in der zweiten Hälfte der 70er Jahre allmählich an Beliebtheit im Inland.

Schließlich begann 1979 der Verkauf der Artist Series in Japan in Form von Reimporten. Zu diesem Zeitpunkt wurde die Modellbezeichnung von einer vierstelligen Zahl in „AR“ geändert.

So entstand die Ibanez AR.

Ab 1979 wurden kleinere Spezifikationsänderungen vorgenommen und verschiedene Modelle eingeführt, wodurch sich die Serie als eigenständiges japanisches Originalmodell etablierte.

Im Folgenden werfen wir einen Blick auf die Entwicklung der AR-Spezifikationen anhand der „The Artist Series“-Modelle, die in der Vergangenheit bei TC Gakki eingetroffen sind!!

Ein 1975 auf den Markt gebrachtes Modell mit einer mandolinenähnlichen Kopfform und einem Korpus mit Single-Cutaway.

Der Kopf ist mit einer krugförmigen Einlage verziert, und das Griffbrett weist ein Muster auf, das auch bei den damaligen Ibanez-Mandolinen verwendet wurde.

Das erste Modell der 1975 eingeführten Artist-Serie, das einen eingeleimten Hals verwendete.
Darüber hinaus war das Modell 2617 das erste, bei dem Ebenholz für das Griffbrett und Avalon-Blöcke für die Positionsmarkierungen verwendet wurden. Die Korpusform mit doppeltem Cutaway und einer Einbuchtung im Stil der German Curve ähnelt der des AR-Modells und kann als dessen Vorläufer bezeichnet werden.

Bei der Artist-Serie sind in den 70er Jahren Änderungen an den Spezifikationen, wie beispielsweise der Kopfform, zu beobachten.
Da dieses Exemplar aus dem Jahr 1978 stammt, weist es die Spezifikationen der Übergangsphase auf: Die Kopfform wurde von einer Gibson-ähnlichen Form zu einer sich verjüngenden Form geändert.

Ein Modell, das nur drei Jahre lang, von 1976 bis 1979, hergestellt wurde. Es gehört zur „Professional Series“, die mit denselben Spezifikationen wie die von Ibanez für ausländische Künstler angefertigten Exemplare auf den Markt gebracht wurde.

Ein Modell mit ähnlichen Spezifikationen wie das 2681, jedoch mit vereinfachter Verzierung und niedrigerem Preis.

Die grundlegenden Spezifikationen wie Esche-Korpus, Ebenholzgriffbrett, eingeleimter Hals und Tonabnehmer entsprechen denen des 2681, jedoch wurde das „Tree of Life“-Inlay auf dem Griffbrett durch Punktmarkierungen ersetzt, und die Korpusbindung wurde von Avalon auf cremefarbene Zelluloidbindung geändert.

Dieses Modell wurde als das preisgünstigste Modell für den japanischen Markt eingeführt.
Obwohl es sich um ein Einsteigermodell handelt, verfügt es über alle typischen Merkmale der AR-Serie, wie die charakteristischen Einlagen am Kopf und die Gibraltar-Brücke.

Im Jahr 1983 wurde der Tonabnehmer auf den Super 58 umgestellt; seitdem verfügt das Modell über einen Push-Tone-Regler und ist mit der Duo-Sound-Funktion ausgestattet.

Ein Modell mit einer Decke aus Bur-Mahagoni

Die Bauteile wie Regler und Tonabnehmer sind die gleichen wie beim AR100, doch der Korpus besteht aus einer Kombination aus Bur-Mahagoni, Ahorn und Nato – einer Holzmischung, die selbst heute noch selten zu finden ist.

Ein auf der AR100 basierendes Modell in 12-saitiger Ausführung.

Abgesehen von der 12-saitigen Ausführung entsprechen die Spezifikationen denen der AR100.

Ein repräsentatives Modell der Ibanez AR-Serie

Dieses Modell ist mit dem Tri-Sound-System ausgestattet, das beim AR200 als Front-Tonabnehmer verwendet wurde, und verfügt sowohl vorne als auch hinten über diesen Tonabnehmer. Das Griffbrett ist mit Avalon-Block-Inlays versehen, und auch am Korpusrand wurde Avalon-Holz verwendet. Es ist das beliebteste und am häufigsten erhältliche Modell der AR-Serie.

Neben den für die AR-Serie typischen Farben wie Cherry Sunburst und Antique Violin gibt es verschiedene Farbvarianten wie Gold und Weiß.

Ein auf der AR100 basierendes Modell in 12-saitiger Ausführung.

Abgesehen von der 12-saitigen Ausführung entspricht es in allen Spezifikationen dem AR100.

Dieses Modell wurde als leicht überarbeitete Version des AR500 exklusiv für den japanischen Markt auf den Markt gebracht.

Während das AR500 wie das AR300 mit dem Tri-Sound-System und einem aktiven 3-Band-Equalizer ausgestattet war, wurde das AR550 auf Grundlage der Empfehlungen von Yasuhiro Suzuki von Off Course entwickelt, der das AR500 regelmäßig spielte.  

Durch den Verzicht auf den schweren Sustain-Block wurde das Gewicht reduziert, und das Tri-Sound-System wurde durch ein Duo-Sound-System ersetzt, wodurch das Modell zu einer praxisorientierten, bühnentauglichen Version weiterentwickelt wurde.

Ein Modell, das im Jahr 2000 als Limited-Modell auf den Markt kam
Die AR2000 wurde seit 1998 im Ausland verkauft, im Jahr 2000 jedoch als „Prestige“-Modell in limitierter Auflage in Japan auf den Markt gebracht.

Der Korpus ist etwas dünner und damit leichter, für die Decke wurde jedoch 16 mm dickes Ahornholz verwendet. Durch den dünneren Korpus klingt die Gitarre solider und hat einen schnelleren Anschlag als die bisherigen AR-Modelle, zudem lässt sie sich besser handhaben.  

Für die Pickup-Escutcheons wurde Palisander verwendet, was dem Modell insgesamt ein hochwertiges Aussehen verleiht, das einem Limited-Modell angemessen ist.

Die Steuerung ist einfach gehalten und verfügt nicht über ein Tri-Sound-System oder einen aktiven EQ, sondern lediglich über einen Kippschalter mit zwei Lautstärkereglern und zwei Klangreglern.

Dieses Exemplar ist in der Farbe „Vintage Violin“ erhältlich, es gab jedoch auch eine Variante in „Cherry Red Sunburst“, wobei beide Modelle mit jeweils nur 50 Stück in sehr geringer Stückzahl hergestellt wurden.

Indem ich die Entwicklungsgeschichte, die sich durch die Ausrichtung auf den ausländischen Markt im Gegensatz zu anderen japanischen Marken abzeichnet, sowie die Beziehungen zu Fuji Strings und Kanda Shokai beleuchtete, konnte ich zumindest ansatzweise verstehen, warum Ibanez auch heute noch weltweit beliebt ist.

Zudem vereinen die für AR typische Individualität und Herangehensweise den Reiz als Musikinstrument mit dem als Werkzeug, und ich empfand es als meine Mission, diesen Reiz an noch mehr Menschen weiterzugeben.