Die Geschichte der Ibanez AR (The ARTIST SERIES)

Ich habe bisher Artikel über Aria Pro II und Yamahas Originalmodelle geschrieben, aber es gibt noch viele andere Marken und Modelle, die unverzichtbar sind.

In diesem Artikel konzentrieren wir uns auf das Ibanez-Originalmodell, die „AR“! Ibanez ist heute als Marke bekannt, die eine breite Produktpalette anbietet, darunter mehrsaitige Gitarren, die im Hardrock und Metal beliebt sind, vollakustische Gitarren für Jazz und eine Vielzahl von Effektpedalen.

Von Ibanez kommt das legendäre Originalmodell, das in den 1970er Jahren erschien, im Ausland begeisterte Unterstützung fand und dann in Form eines „Reverse-Imports“ ein triumphales Comeback in Japan feierte – das ist die Artist Series „AR“!

Nun wollen wir uns eingehender mit der Geschichte der Entstehung von AR und ihren Spezifikationen befassen!

Ibanez ist eine der Marken der Hoshino Gakki Co., Ltd.
Die Geschichte von Hoshino Gakki/Ibanez reicht bis in die 1920er Jahre zurück.
Die Musikinstrumentenabteilung von Hoshino Shoten wurde 1908 gegründet, und Hoshino Gakki wurde 1929 gegründet.

Dann, im Jahr 1929, begannen sie mit dem Import und Verkauf von klassischen Gitarren und Ukulelen der spanischen Marke Salvador Ibanez.

Im Jahr 1935 begannen sie mit der Herstellung von Gitarren mit Darmsaiten und brachten diese unter dem Markennamen „Ibanez Salvador“ auf den Markt, der später in Ibanez geändert wurde.

Von da an konzentrierte sich das Werk in Tama auf die Herstellung von „TAMA-Trommeln“.

Mitte der 1970er Jahre entwickelten sie auch eigene Modelle und brachten 1973 in Zusammenarbeit mit Künstlern die „The ARTIST SERIES“ (2611/2612/2613/2614/2615/2616) heraus.

Abgesehen von den Modellen 2615/2616 handelt es sich bei allen anderen Modellen um Bolt-on-Modelle mit einer doppelten Aussparung im Gehäuse, ähnlich dem ES-339. Diese Modelle dienten als Prototyp für die nachfolgenden Modelle der AR-Serie.

Im Jahr 1975 wurden Modelle wie die 2405, die eine Korpusform im LP-Stil und luxuriöse Perlmutt-Einlagen hinter dem Saitenhalter aufwies, und die 2617, die einen dünnen Korpus mit doppeltem Cutaway und einem nach deutscher Art gebogenen Hals hatte, herausgebracht.

Im darauffolgenden Jahr, 1976, wurde ein Sondermodell in limitierter Auflage unter dem Namen „Professional Series“ herausgebracht, das die Spezifikationen der von Künstlern verwendeten Instrumente nahezu perfekt nachbildete.

Zur Professional Series gehören die 2681, ein Bob Weir-Modell von Grateful Dead, und die 2671, ein Randy Slacks-Modell.

Mit der Einführung von Modellen, die für ausländische Künstler konzipiert wurden, der Expansion des heimischen Marktes für E-Gitarren und der Verfügbarkeit von Ibanez-Katalogen in den Geschäften gewann die Artist Series in Japan Ende der 1970er Jahre allmählich an Popularität.

Schließlich begann 1979 der Verkauf der Artist Series im Inland durch einen umgekehrten Import. Zu diesem Zeitpunkt wurde die Modellbezeichnung von einer vierstelligen Zahl in AR geändert.

So entstand die Ibanez AR.

Ab 1979 wurden kleinere Spezifikationsänderungen und verschiedene Modelle eingeführt, wodurch sich das Modell als ein in Japan hergestelltes Originalmodell etablierte.

Von hier aus werden wir die Entwicklung der AR-Spezifikationen anhand von Gitarren der Artist Series untersuchen, die in der Vergangenheit bei TC Instruments erhältlich waren!

Dieses Modell, das 1975 auf den Markt kam, zeichnet sich durch eine mandolinenartige Kopfplattenform und einen Korpus mit einfachem Cutaway aus.

Die Kopfplatte ist mit einer vasenförmigen Einlage versehen, und das Griffbrett weist ein Einlegemuster auf, das dem der Ibanez-Mandolinen jener Zeit ähnelt.

Dieses Modell war das erste der 1975 eingeführten Artist Series mit einem Set-Neck-Design.
Die 2617 war außerdem die erste Gitarre, bei der Ebenholz für das Griffbrett und Abalone-Blöcke für die Positionsmarkierungen verwendet wurden. Die Korpusform mit ihrem doppelten Cutaway und der geschwungenen Form im deutschen Stil ähnelt der AR und kann als deren Prototyp bezeichnet werden.

Die Artist Series erfuhr in den 1970er Jahren Spezifikationsänderungen, unter anderem hinsichtlich der Kopfplattenform.
Diese Gitarre stammt aus dem Jahr 1978 und weist daher Übergangsspezifikationen auf; die Kopfform ändert sich von einer Gibson-ähnlichen Form zu einer sich verjüngenden Form.

Dieses Modell wurde nur drei Jahre lang, von 1976 bis 1979, hergestellt. Es gehört zur „Professional Series“ von Ibanez, in der Gitarren mit den gleichen Spezifikationen wie die von Ibanez für ausländische Künstler hergestellten Gitarren vermarktet wurden.

Dieses Modell hat die gleichen Spezifikationen wie das Modell 2681, jedoch mit vereinfachter Ausstattung und zu einem niedrigeren Preis.

Die grundlegenden Spezifikationen, wie der Korpus aus Esche, das Griffbrett aus Ebenholz, der eingeleimte Hals und die Tonabnehmer, sind die gleichen wie beim Modell 2681, aber die Tree-of-Life-Einlage auf dem Griffbrett wurde durch Punktmarkierungen ersetzt, und die Korpusumrandung wurde von Abalone auf cremefarbene Zelluloidumrandung geändert.

Dieses Modell wurde zum niedrigsten Preis aller im Inland verkauften Modelle auf den Markt gebracht.
Obwohl dieses Modell als Einsteigermodell positioniert ist, behält es die charakteristischen Merkmale der AR-Serie bei, wie zum Beispiel die markante Einlage am Kopf und die Gibraltar-Brücke.

Im Jahr 1983 wurden die Tonabnehmer auf Super 58 umgestellt, und von da an wurde der Tonregler als Druckknopf ausgeführt und eine Duo-Sound-Funktion hinzugefügt.

Ein Modell mit einer Decke aus Masermahagoni.

Die Bedienelemente und Tonabnehmer sind die gleichen wie beim AR100, aber der Korpus besteht aus einer Holzkombination aus Masermahagoni, Ahorn und Nato, die selbst heute noch selten zu sehen ist.

Dieses Modell basiert auf dem AR100, verfügt aber über eine 12-saitige Konfiguration.

Abgesehen davon, dass es sich um ein 12-saitiges Modell handelt, weist es die gleichen Spezifikationen wie das AR100 auf.

Die Ibanez AR ist ein repräsentatives Modell.

Dieses Modell verfügt über das Tri-Sound-System, das bereits beim AR200 im vorderen Tonabnehmer zum Einsatz kam, und ist hier sowohl im vorderen als auch im hinteren Tonabnehmer verbaut. Es besitzt außerdem Abalone-Blockeinlagen auf dem Griffbrett und Abalone-Verzierungen am Korpusrand. Es ist das beliebteste und am weitesten verbreitete Modell der AR-Serie.

Neben den für AR typischen Farben wie Cherry Sunburst und Antique Violin ist das Gerät auch in einer Vielzahl anderer Farben erhältlich, darunter Gold und Weiß.

Dieses Modell basiert auf dem AR100, verfügt aber über eine 12-saitige Konfiguration.

Abgesehen davon, dass es sich um ein 12-saitiges Modell handelt, weist es die gleichen Spezifikationen wie das AR100 auf.

Dieses Modell wurde als geringfügige Überarbeitung des AR500 exklusiv für den japanischen Inlandsmarkt herausgebracht.

Der AR500 verfügt wie der AR300 über das TriSound-System und einen aktiven 3-Band-Equalizer. Der AR550 wurde jedoch auf Anraten von Yasuhiro Suzuki von Off Course entwickelt, der ein großer Fan des AR500 war. 

Durch den Wegfall des schweren Sustainblocks zur Gewichtsreduzierung und die Umstellung des Tri-Sound-Systems auf ein Duo-Sound-System wurde die Gitarre zu einer praxisnäheren Gitarre weiterentwickelt, bei der die Bühnentauglichkeit im Vordergrund steht.

Dieses Modell wurde im Jahr 2000 als limitierte Auflage verkauft.
Die AR2000 wurde bereits seit 1998 im Ausland verkauft, im Jahr 2000 wurde sie jedoch auch im Inland als limitierte Sonderedition „Prestige“ angeboten.

Der Korpus ist etwas dünner, um Gewicht zu sparen, die Decke besteht jedoch aus 16 mm dickem Ahorn. Durch den dünneren Korpus erhält die Gitarre im Vergleich zur herkömmlichen AR einen volleren Klang mit schnellerem Attack und ist zudem leichter zu handhaben. 

Die Tonabnehmerabdeckung ist aus Palisander gefertigt und verleiht der gesamten Gitarre einen luxuriösen Look, der einem Limited-Modell würdig ist.

Die Bedienelemente sind einfach gehalten und bestehen aus einem Kippschalter sowie zwei Lautstärke- und zwei Klangreglern. Funktionen wie ein Tri-Sound-System oder ein aktiver Equalizer sind nicht vorhanden.

Dieses spezielle Instrument ist in der Farbe Vintage Violin gehalten, es gibt aber auch eine Ausführung in Cherry Red Sunburst. Von jeder Farbe wurden nur 50 Stück hergestellt.

Im Gegensatz zu anderen einheimischen Marken konzentrierte sich Ibanez bei seiner Entwicklung auf Überseemärkte. Durch die Untersuchung der Beziehungen zu Fujigen und Kanda Shokai gewann ich Einblicke, warum Ibanez bis heute weltweit so beliebt ist.

Darüber hinaus vereinen die einzigartigen Eigenschaften und der Ansatz von AR den Reiz eines Musikinstruments mit dem Reiz eines Werkzeugs, und ich empfand es als meine Mission, diesen Reiz noch mehr Menschen zugänglich zu machen.

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