Das legendäre Pedal „TONE BENDER MkI“, das Sano zum ersten Mal in die Hände bekam
*Die unbefugte Verwendung oder Vervielfältigung der in dieser Kolumne veröffentlichten Bilder und Texte ist untersagt.
Der TONE BENDER MkI ist bei TC Instruments eingetroffen
Als ich davon hörte, war ich so überwältigt, dass ich meine Verblüffung kaum verbergen konnte und dachte: „Das kann doch nicht wahr sein, das ist doch ein Traum …“. Selbst für mich, der ich seit über zehn Jahren mit mehr als 2.000 Effektgeräten pro Jahr zu tun habe, war dies eine völlig neue Erfahrung.
Und das aus gutem Grund: Der TONE BENDER MkI, der aufgrund seiner Seltenheit auch als „Phantom-Pedal“ bezeichnet wird, wurde uns tatsächlich zur Verfügung gestellt.
Der Vorbesitzer (Herr A), der uns das Pedal überlassen hat, ist hauptsächlich im Musikbereich tätig. Sein Interesse am TONE BENDER wurde ursprünglich durch den Gitarrensound von Jimmy Page von Led Zeppelin geweckt.„Ein unglaublich lebendiger Verzerrungssound.“ „Wie kann man denselben Sound erzeugen?“ Während er dieser Frage nachging, tauchte er immer tiefer in die Geschichte des MkII ein. Da er ein großer Fan der Beatles war und im Rahmen seiner Arbeit sogar einmal bei einer Aufnahmesession von George Martin dabei war, begann er nach dem MkI zu suchen, dem Spitzenmodell, von dem er sich schon lange einen eigenen Exemplar wünschte. Nach etwa drei Jahren der Suche gelang es ihm schließlich, einen MkI zu ergattern!
„Den gibt es nicht einmal in Großbritannien.“
Der Weg dorthin war jedoch kein einfacher. Wenn er jemanden fragte, hieß es: „In Großbritannien gibt es so gut wie keine.“ Am Ende sagte man ihm sogar: „Ich habe noch nie eine gesehen.“ Schließlich gelangte er über eine Empfehlung eines Bekannten in Großbritannien zu einem Bekannten von Gary Hurst, der in London lebt!
Um das Jahr 2010 herum habe ich von dieser Person gleich zwei Exemplare erhalten: ein MkI aus Holz und ein MkI im Metallgehäuse! Der Klang war einfach unglaublich, und die Begeisterung, als ich es zum ersten Mal ausprobierte, ist mir bis heute unvergesslich. Besonders die Holzversion des MkI hat mir so gut gefallen, dass ich mich bis heute nicht davon trennen konnte.
Mit Blick auf die Zukunft wird die Gelegenheit, das Pedal selbst zu nutzen, nach und nach seltener werden. Da er den starken Wunsch hatte, dieses Pedal an die nächste Generation weiterzugeben, anstatt es einfach weiter zu besitzen, hat er es mir – da ich die Vorzüge und den Wert dieses Pedals gut kenne – dieses Mal überlassen.
Über Gary Hurst
Er gilt als der Schöpfer des Tone Bender und wird aufgrund seiner kreativen Ideen und seines außergewöhnlichen Talents als „der Mann, der die Wurzeln der heutigen Effektgeräte gelegt hat“ bezeichnet, doch sein detailliertes Profil ist weitgehend im Dunkeln.
Er lernte von seinem Vater und begann mit dem Bau von Radios, hatte aber schon immer ein großes Interesse an Musik. Um 1963 herum baute er zunächst Röhren-Band-Echos und begann 1965 mit der Entwicklung des Tone Bender.
1968 verließ er Großbritannien und ging nach Italien, wo er Keyboards für Crumar und Elka entwarf. Mitte der 1970er Jahre gründete er Electronic Sounds, ein Unternehmen, das Keyboards und Gitarrenpedale herstellte. Diese Marke bestand bis Anfang der 1980er Jahre.
1968 verließ er Großbritannien und ging nach Italien, wo er Keyboards für Crumar und Elka entwarf. Mitte der 70er Jahre gründete er die Firma Electronic Sounds, die Keyboards und Gitarreneffekte herstellte. Anfang der 80er Jahre, als digitale Instrumente weit verbreitet und erschwinglich wurden, verschwand das Unternehmen von der Bildfläche.
©︎Copyright 2011 NAMM.org
Über den TONE BENDER
Der Tone Bender ist ein Pedal, dessen Schaltung aus drei Transistoren besteht und auf dem Gibson Maestro Fuzz-Tone basiert. Auch heute noch werden unzählige Nachbildungen hergestellt, und er hat einen enormen Einfluss auf spätere Fuzz-Pedale und ähnliche Geräte ausgeübt.
Der Ingenieur Gary Hurst begann etwa im Sommer 1965 mit der Herstellung und dem Verkauf dieser Pedale.
Die ersten Exemplare waren in einem Holzgehäuse untergebracht, das angeblich von seinem Bruder gefertigt wurde. Dabei handelte es sich um Prototypen; später wurde ein goldfarbenes, faltbares Stahlgehäuse verwendet.Die Produktion des MkI soll bis Dezember 1965 gedauert haben. Es folgten das Mk2 und das Mk3 (Mk4), die unter anderem durch den Einsatz bei Jimmy Page von Led Zeppelin bekannt wurden, sowie dazwischen das Modell Mk1.5 mit zwei Transistoren.
Dieses Mal möchte ich mich mit dem MkI befassen, der als der wertvollste dieser Modelle gilt.
Im Jahr 1965 suchten Gitarristen in einem Hinterzimmer des Musikgeschäfts Macari’s Musical Exchange in der 22 Denmark Street in London nach einem neuen Sound für ihre Verstärker, nämlich einem „Sound mit mehr Verzerrung und Sustain“.Vick Flick von der Instrumental-Rock’n’Roll-Gruppe „The John Barry Seven“ besaß den originalen Maestro Fuzz-Tone und verlangte ein Pedal mit mehr Sustain. Daraufhin baute Gary Hurst ihm eine neue Fuzz-Box.
Er nannte es „Tone Bender“. Die ersten paar Exemplare des „Tone Bender“ waren in einem Holzgehäuse untergebracht und kosteten 14 Guineen. Jeff Beck war einer seiner ersten Kunden, und der Tone Bender wurde auf vielen Singles verwendet, darunter auch auf dem Yardbirds-Klassiker „Heart Full Of Soul“, erinnert sich Gary Hurst.
Gary Hurst fertigte zunächst zehn Prototypen aus Holz an, bevor er mit der Herstellung von Einzelstücken aus Stahl begann. Um seine selbstgebauten Geräte unter dem Namen SOLA SOUND zu verkaufen, versah er die Gehäuse dieser Einzelstücke mit einem kleinen „SOLA SOUND“-Logo.
Was derzeit bekannt ist: Modelle mit Instant-Lettering-Spezifikation (ohne kleines „SOLASOUND“-Logo auf der Schulter / „TONE BENDER“-Schrift ist dünn oder dick und leicht seitlich verzerrt) tendenziell eine geringere Ausgangsleistung aufweisen, während die Modelle mit Siebdruck-Spezifikation (mit kleinem „SOLASOUND“-Logo auf der Schulter / „TONE BENDER“-Schrift ist dick und leicht vertikal verzerrt) tendenziell eine höhere Ausgangsleistung haben. Es wird vermutet, dass Jeff Beck das erstgenannte Modell und Mick Ronson das letztgenannte Modell verwendet haben.
Da es jedoch je nach Exemplar Unterschiede im Aussehen und Klang gibt, kann man nicht sagen, dass dies auf alle zutrifft.
Gary Hurst TONE BENDER MkI Holzgehäuse
Maße 20 × 15 × 5 (cm)
Gewicht ca. 275 g (für ein Pedal sehr leicht)
Material: Das Holz ist unbekannt, aber die Maserung ist schön sichtbar und es ist sehr leicht; die Qualität lässt sich nicht einmal im Geiste als luxuriös bezeichnen. Dennoch ist seine Präsenz herausragend!
Zunächst war ich überrascht, dass die Abmessungen des Gehäuses mit 20 × 15 × 5 cm seltsam genau passen.
Es ist unlackiert und weist keine Logos oder Ähnliches auf, sodass man die für Holz typische Wärme spürt. Das Gehäuse ist mit sogenannten Holznägeln zusammengefügt, und die Oberseite, an der die Teile montiert sind, lässt sich kaum im Detail betrachten, es sei denn, man zerlegt das Gerät vollständig. Daher war es ziemlich mühsam, Fotos vom Inneren zu machen.
Der Batteriefachdeckel, der den Fußschalter umfasst, ist mit vier Holzschrauben befestigt; zum Wechseln der Batterien muss man diese vier Schrauben lösen und den Deckel öffnen. Auf der Rückseite des Batteriefachdeckels befindet sich eine Eisenplatte zur Verstärkung, die sich jedoch beim Ein- und Ausschalten des Schalters etwas verbiegt, sodass man nervös wird, ob sie nicht zerbrechen könnte.
Ich habe Bilder gesehen, auf denen silberne Regler zu sehen sind, doch dieses Gerät ist mit schwarzen Kunststoffreglern ausgestattet.
Die Oberfläche fühlt sich gut an und ist glatt poliert. Da das Gerät lediglich aus dünnem Holz zusammengesetzt ist, wirkt es so zerbrechlich, dass man beim Umgang damit äußerst vorsichtig sein muss.
Was für einen Klang erwartet man eigentlich von einem Ton-Bender aus Holz? Hier schreibe ich auf, was ich ehrlich empfunden habe, als ich das Gerät selbst ausprobiert habe.
Die Lautstärke ist ziemlich hoch, und der ATTACK-Regler (rechts) sorgt bereits bei etwa 9 Uhr für ausreichend Verzerrung. Wenn man ihn weiter aufdreht, scheint sich der Verzerrungsgrad kaum noch zu verändern. Bei voller Einstellung ertönt ein Fuzz-Sound, der einem regelrecht ins Gehirn dringt. Besonders der Klang am vorderen Tonabnehmer ist süß und mild, und die authentischen, organischen Nuancen entführen den Spieler in die Musikszene der 1960er Jahre.
Sowohl Gain als auch Sustain sind reichlich vorhanden, und der sehr durchdringende, gatede, knackige und charaktervolle Sound hat mich sehr beeindruckt.Ich habe bisher schon zahlreiche MkI-Replika-Modelle ausprobiert, aber ich finde, dass sich dieser Sound deutlich von dem Bild abhebt, das man von diesen Modellen hat. Die Reaktion auf den Gitarren-Volume-Regler ist ebenfalls hervorragend, und der glockige Clean- bis Crunch-Sound bei gedämpftem Volume ist einfach exzellent. Ich persönlich habe noch nie etwas Besseres erlebt!! (Da es sich um einen Germanium-Transistor handelt, habe ich festgestellt, dass der Gate-Effekt bei sehr niedrigen Temperaturen stärker wird.)
Zum Innenleben
Ich habe drei Transistoren gezählt. Es gibt keine Leiterplatte, die Verdrahtung erfolgt fast ausschließlich in der Luft. Da das Gerät aus konstruktiven Gründen nicht zerlegt werden kann, lässt sich die Modellnummer leider nicht feststellen, aber es werden Germaniumtransistoren mit schwarzen Kappen verwendet. Übrigens wurde der Batterieanschluss ausgetauscht und ist nicht mehr original. Anhand der Lötstellen lässt sich erkennen, dass einige Änderungen vorgenommen wurden.
Da der Fußschalterbereich mit vier Minus-Schrauben befestigt ist, habe ich ihn einmal abgenommen …
Foto von vorne. Sofort fällt der OUTPUT-Anschluss ins Auge, und auf der linken Seite ist ein Germaniumtransistor (mit schwarzer Kappe) zu sehen. Was sich dahinter verbirgt, ist aufgrund der speziellen Bauweise nicht zu erkennen!
Auch wenn man das Gerät auf den Kopf stellt, lässt sich nur so viel erkennen. Es ist mit verschiedenen Bauteilen aus den 60er Jahren ausgestattet. Das ist wirklich spannend!
Da das Gehäuse aus Holz ist und man daher keine Erdung herstellen kann, lässt sich das Auftreten von Rauschen wohl nicht vermeiden.
„Da für den Batteriefachdeckel Holzschrauben verwendet wurden, weiten sich die Schraubenlöcher bei wiederholtem Öffnen und Schließen, sodass sich der Deckel nicht mehr festziehen lässt. Nach mehrmaligem Anbringen und Abnehmen sieht es so aus.“ → Bildname: Zustand der Holzschraubenlöcher
Die Anordnung der Regler entspricht dem sogenannten „Cross-Eyes“-Layout. Dies ist der Prototyp des Tone Bender!
Gary Hurst (SOLA SOUND) TONE BENDER MkI
Abmessungen: 20,5 × 10,5 × 6 (cm, einschließlich der Vorsprünge an der Unterseite)
Gewicht: 970 g – macht einen sehr soliden Eindruck.Material: Stahl → Es gibt zwei Ausführungen des Logos: als Instant-Lettering und als Siebdruck. Bei diesem Gerät handelt es sich um die Siebdruck-Ausführung.
Aus gefaltetem Stahl gefertigt. Hochwertiges Goldfinish, Logo im Siebdruckverfahren. Der Goldton wirkt nicht wie eine einheitliche Farbschicht, sondern reflektiert das Licht und schimmert, wenn man den Blickwinkel ändert. Das erinnert an den Goldtop-Look einer Les Paul.
Die Schrift „TONE BENDER“ ist vertikal ausgerichtet und etwas schmal. Im Bereich der linken Schulter befindet sich klein der Schriftzug „SOLA SOUNDS LTD“. Das Gerät lässt sich entfernen, indem man die vier kleinen Schrauben an der Seite löst. An der Unterseite befinden sich keine Gummifüße, stattdessen ragt das Gehäuse an vier Stellen rund hervor. Dank der massiven und sehr soliden Bauweise steht es stabil, egal wie stark man darauf tritt, und ist so robust, dass es auch beim Herumrollen nicht kaputtgeht.
Zum Klang
Schon bei „ATTACK“-Regler 0 ist der Klang verzerrt, und ähnlich wie bei den Modellen mit Holzgehäuse nimmt die Verzerrung ab der 9-Uhr-Position stark zu, wobei sich danach kaum noch Unterschiede im Verzerrungsgrad bemerkbar machen. Insgesamt handelt es sich um einen milden, abgerundeten High-Gain-Fuzz-Sound mit Gate-Effekt. Wenn man die Gitarrenlautstärke zurückdreht, klingt es weniger wie ein glockiger Clean-Sound, sondern eher wie ein milder Overdrive.
Der Verzerrungscharakter unterscheidet sich von der Version mit Holzgehäuse und vermittelt den Eindruck eines wilden Sounds, der sich völlig von einer Replik unterscheidet.
Zum Innenleben
Als Transistoren sind ein OC75 (Mullard) und zwei 2G381 (Texas Instruments) verbaut. Sonstiges: Es werden Potis mit 500 kΩ (LEVEL) und 50 kΩ (ATTACK), IN/OUT-Buchsen von CLIFF, der schwarze, robuste A337 von HUNTS, Kondensatoren von WIMA (25/15, 0,01/400) sowie Widerstände von Allen Bradley verwendet. Der Batterieklemmenblock wurde ausgetauscht. An den Lötstellen sind zudem einige Nachbesserungen zu erkennen.
Hier sind weitere Punkte, die mir aufgefallen sind.
Auf der linken Seite der abgeschrägten Schulter des Gehäuses befindet sich die Aufschrift „SOLASOUND“. Es handelt sich hierbei um ein Exemplar, das Gary Hurst speziell für den „SOLASOUND“-Vertrieb angefertigt hat. Was den milden, gated Fuzz-Sound angeht, unterscheidet es sich kaum von der Version mit Holzgehäuse, ist jedoch eindeutig eine weiterentwickelte, ausgereifte Version des Tone Bender, die über den als Prototyp angefertigten Holzgehäuse-Prototyp hinausgeht.
Wenn man zunächst die Rückwand abnimmt …: Die Buchse ist fest mit dem Gehäuse verbunden.
Die Teile sind einfach grandios und strahlen den Charme vergangener Zeiten aus. Als Pedal-Fan könnte man allein davon schon drei Schüsseln Reis essen!
Gummifüße gibt es nicht; stattdessen sind vier Stellen an der Gehäuserückseite direkt erhöht, was eine weitere Besonderheit darstellt, da diese Erhöhungen die Funktion von Füßen übernehmen.
Im Folgenden die wichtigsten Künstler, die das Gerät verwendet haben
John Lennon, George Harrison, Paul McCartney, Jeff Beck, Jimmy Page, Steve Winwood, Mick Ronson, Pete Townshend u. a.
4 Meisterwerke, in denen man den Sound des Tone Bender MkI hören kann!!
Jeff Beck – Yardbirds/Heart Full Of Soul (1965)
https://youtu.be/TvMy6cF7XeM
Ein Stück von Jeff Beck, einem der ersten Kunden von Gary Hurst. Der einprägsame Refrain des Intros hat bis heute nichts von seiner Wirkung verloren.
Steve Winwood – The Spencer Davis Group/Keep on Running (1965)
https://youtu.be/kamXvqoL_JA
Steve Winwoods Spiel aus seiner Zeit bei der Spencer Davis Group. Man hört den extrem verzerrten, zerstörerischen Fuzz-Sound im Riff, im Mittelteil und im Outro.
Paul McCartney (Bass) – Beatles/Think for Yourself (1965)
https://youtu.be/vtx5NTxebJk
Auch Paul McCartney von den Beatles hat ihn am Bass verwendet. Es ist der Song, den wohl jeder schon einmal gehört hat.
Mick Ronson – David Bowie/Ziggy Stardust (1972)
https://youtu.be/G8sdsW93ThQ
Mick Ronson, David Bowies rechte Hand, ist dafür bekannt, dass er den MKI auch noch in den 70er Jahren weiter verwendete. Er setzt ihn eher als Overdrive ein.
Der „TONE BENDER MkI“ – darin steckte der ultimative Sound, der alle Pedal-Fans glücklich machte.
Da ich bisher mit zahlreichen Repliken (Nachbauten) zu tun hatte, kann ich ganz klar sagen: Selbst wenn man sie noch so originalgetreu nachbaut, wird der Sound nie genau derselbe sein. Das mag selbstverständlich klingen, aber das Original hat seinen eigenen Sound, und leider ist es unmöglich, alles exakt nachzubilden.
Ich hatte das große Glück, dieses legendäre Pedal, das in einem Zeitraum von nur vier Monaten – von etwa Sommer 1965 bis Dezember – hergestellt wurde, in die Hände zu bekommen, und diese wertvolle Erfahrung wird mir als Verantwortlicher für Effektgeräte bei TC Gakki auch in Zukunft zugutekommen.
Diese Kolumne möchte ich Jeff Beck widmen, der im Januar 2023 plötzlich verstorben ist und zu den ersten Nutzern des Tone Bender gehörte.
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