Die Geschichte von B.C.Rich

B.C. Rich ist eine Marke, die zahlreiche Modelle von sogenannten „ungewöhnlich geformten Gitarren“ im Angebot hat, darunter viele Modelle mit ausgefallenen Formen wie die Mockingbird oder die Warlock. Heutzutage ist sie eine der Gitarrenmarken, die besonders bei Künstlern beliebt ist, die mit starker Verzerrung wie Distortion arbeiten.

Auch ich selbst hatte von B.C. Rich das Bild einer „Gitarre, die erst durch Verzerrung zur Geltung kommt“ und einer „Gitarre für Metal-Gitarristen“.

Ich möchte, dass noch mehr Menschen B.C. Rich kennenlernen. Aus diesem Wunsch heraus habe ich mich entschlossen, diese Kolumne zu verfassen.

In diesem Sinne werde ich nun die Geschichte vonB.C. Richnachzeichnen.

Im Jahr 1972 vollendete Rico danndie von ihm erstmals entworfenen Gitarren und Bässe der Marke Seagull. Die Seagull-Modelle verfügten über eine durchgehende Halskonstruktion miteinem halsfußlosen Halsansatz und ein Single-Cut-Design, doch der Korpus war dünn wie bei einer SG, mit einem nach außen ragenden Cutaway auf der Seite der ersten Saite und einer ausgefallenen Form, bei der der Bereich um den Kippschalter auf der Seite der sechsten Saite spitz zulief.

Die halsfußlose Halsverbindung wird heute von vielen Marken verwendet, doch die Seagull war eines der ersten Modelle in der Geschichte der E-Gitarre, das diese Konstruktion einsetzte. Was die durchgehende Halskonstruktion betrifft, so soll er damals Informationen mit Herstellern wie Rick Turner von Allen-Bick ausgetauscht haben. So wurden die durchgehende Halskonstruktion und die halsfußlose Verbindung zu einem Markenzeichen von B.C. Rich und wurden auch in nachfolgenden Modellen beibehalten.

Etwa zur gleichen Zeit wurde auch das Modell „Bich“ entwickelt. Die Bich hat eine noch ausgefallenere Form als die zuvor erschienenen Modelle und wurde von Neil Moser entworfen, der auch an den Reglern der Seagull mitgearbeitet hatte. Das auffälligste Merkmal der Bich ist wohl das Design, bei dem das Ende des Korpus stark ausgeschnitten ist. Warum dieses ausgefallene Design? Der Grund dafür ist, dass das Modell für eine 10-saitige Gitarre mit vier zusätzlichen Saiten am Korpusende ausgelegt ist. Der Ausschnitt ist so gestaltet, dass genau unter dem Steg Stimmwirbel für die zusätzlichen Saiten angebracht werden können, und ein Teil des Holzes ist dünner, um die Montage der Wirbel zu ermöglichen.

Bei Gitarren mit Zusatzsaiten, wie beispielsweise 12-saitigen Gitarren, werden die Wirbel natürlich am Kopfende angebracht, was jedoch den Nachteil hat, dass sie sich aufgrund der Konstruktion nur schwer drehen lassen. Bei der Bich wird dieses Problem jedoch dadurch beseitigt, dass die Wirbel am Korpus angebracht sind. Da das Gewicht zudem nicht zu sehr auf den Kopfbereich verlagert wird, ist die Korpusbalance besser als es auf den ersten Blick erscheint. Trotz des ausgefallenen Designs wurde bei der Konstruktion also auch an die Spielbarkeit gedacht. Was die Regler angeht, gibt es Modelle, die auf Seagull-Reglern basieren und mit zwei Preamp-Boostern ausgestattet sind.

Etwa fünf Jahre nach der Gründung von Bich, im Jahr 1981, wurde das Modell Warlock auf den Markt gebracht. Dies war das erste Modell, das Rico am Zeichenbrett entwarf, und es wies im Gegensatz zu den bisherigen sanften Kurven ein Design mit klaren, scharfen Konturen auf. Während B.C. Rich bis dahin 3:3-Stimmmechaniken verwendet hatte, wurden beim Warlock erstmals einseitige Mechaniken eingesetzt. Anfangs gefiel Bernardo das Design der Warlock offenbar selbst nicht besonders, doch Spencer Sercum, Gitarrist der Band Shark Island, war von dem Entwurf begeistert, sodass die Produktion vorangetrieben wurde. In der Folge wurde das Modell von namhaften Künstlern wie Rita Ford und Nikki Sixx gespielt und erfreute sich explosionsartiger Beliebtheit.

Joe Perry spielte zwar eine Bich, aber ich persönlich glaube, dass die Tatsache, dass die Warlock von HR/HM-Künstlern gespielt wurde, den heutigen Eindruck von B.C. Rich maßgeblich geprägt hat.

Im Jahr 1982 brachte das Unternehmen dann die Ironbird mit ihrem blitzartigen Design auf den Markt. 1983 folgten die Modelle Wave und Stealth. Die Wave ist, wie der Name schon sagt, ein ebenfalls sehr eigenwilliges Modell mit einer wie eine Welle geschwungenen Korpusform. Die Stealth ist ein Modell mit einem Korpus, der wie eine noch schlankere Version der Gibson Explorer aussieht, und einem Reverse-Kopf, und es wird gemunkelt, dass sie von Rick Derringer entworfen wurde.

1984 begann der Verkauf der NJ-Serie, die in Nagoya hergestellt wurde. Aufgrund des starken Yen wurde die Produktion jedoch nach Südkorea verlagert, um eine preisgünstigere Serie zu produzieren. 1995 wurden auch Akustikgitarren auf den Markt gebracht, doch 1999 verstarb Rico leider an einem Herzinfarkt. 2001 wurde das Unternehmen von der Hanser Music Group übernommen und besteht bis heute.

Auch heute noch bringt B.C. Rich preisgünstige Serien auf den Markt, doch durch die Entwicklung des Custom Shops und Modelle, die teilweise mit Reglern aus den 70er Jahren ausgestattet sind, kann man die Atmosphäre jener Zeit nachempfinden.

Um kurz vom Thema abzuschweifen: Als ich zuvor eine Kolumne über die Aria Pro II verfasste, erwähnte ich, dass es eine Geschichte gab, in der zunächst ein B.C. Rich-Kopiermodell hergestellt und auf dessen Grundlage dann das Originalmodell entwickelt wurde. Das MK, ein Mockingbird-Kopiemodell der Aria Pro II, kam bereits in der zweiten Hälfte der 70er Jahre auf den Markt. Die Tatsache, dass Kopiemodelle unmittelbar nach der Markteinführung der Mockingbird im Jahr 1976 erschienen, zeugt von der inneren Stärke Japans sowie von der Bewunderung und Begeisterung für die Künstler. Auch von Burny , einer Marke aus dem Fernandes-Portfolio, gab es B.C. Rich-Kopiemodelle, was zeigt, dass der Einfluss, den B.C. Rich in Japan hatte, unermesslich ist.

Wie bereits eingangs erwähnt, gibt es nicht viele Gitarren, bei denen sich der Eindruck vor und nach dem Anspielen so stark verändert.

Ein Wort: Als ich die Seagull aus den 1970er Jahren in die Hände nahm, die mich dazu inspirierte, diese Kolumne über B.C. Rich zu schreiben, war das ein einschneidendes Erlebnis.
Die Begeisterung, die ich damals empfand, ist mir bis heute unvergesslich, und Modelle sowie Marken, bei denen sich der Eindruck vor und nach dem Kennenlernen so stark verändert hat, sind für mich eine große Seltenheit.
Und ich vermute, dass es nicht wenige Menschen gibt, die gegenüber der Marke B.C. Rich ein ähnliches Bild haben wie ich früher.
Ich möchte, dass auch diese Menschen den wahren Reiz von B.C. Rich kennenlernen. Aus diesem Wunsch heraus habe ich diese Kolumne verfasst.
Ich würde mich freuen, wenn dieser Artikel bei einigen von Ihnen zumindest ein wenig Interesse an B.C. Rich wecken könnte.

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