깁슨 일렉트릭 기타의 아버지: 테드 맥카티(시어도어 맥카티)의 공적

깁슨의 창립자라고 하면 오빌 헨리 깁슨이 떠오르지만, 현재의 ‘깁슨 일렉트릭 기타’의 초석을 다진 인물이라고 하면 테드 맥카티(시어도어 맥카티)의 이름이 거론되지 않을까요?

깁슨의 창립자라고 하면 오빌 헨리 깁슨이 떠오르지만, 현재의 ‘깁슨 일렉트릭 기타’의 초석을 다진 인물이라고 하면 테드 맥카티(시어도어 맥카티)의 이름이 거론되지 않을까요?

사실 그 자신은 사탕 제조업체에 취직할 생각을 하고 있었지만, 열렬한 설득을 받고 깁슨(Gibson) 입사를 결심합니다.

그런 가운데, 1950년에 폴 빅스비가 만든 싱글 컷 솔리드 기타, 그리고 Fender사에서는 에스콰이어(후에 텔레캐스터)가 출시됩니다.

이에 맥카티는 곧바로 뒤따라 개발을 서두르지 않고, 해당 모델들을 신중하게 분석하여 깁슨으로서 내세워야 할 솔리드 기타의 방향성을 모색했습니다.

그리고 그가 도출해 낸 답은 만돌린이나 풀 어쿠스틱 기타에 사용되던 ‘아치탑 가공’을 채택하는 것이었습니다. 이는 카빙 머신을 보유하고 있던 깁슨이기에 가능한 가공이었으며, 깁슨의 정체성 중 하나이기도 했습니다.바디 재질에 대해서는 마호가니 원목이나 메이플 원목도 검토되었지만, ‘너무 무겁다’, ‘서스테인이 너무 길다’는 등의 문제도 있어, 최종적으로는 메이플 탑/마호가니 백이라는 구성으로 결정되었습니다.

또한 기타의 인지도를 높이기 위해 저명한 기타리스트에게 연주해 달라고 하는 프로모션 전략도 필요했습니다. 그래서 선택받은 인물이 바로 당시 막대한 인기를 누리고 있던 레스 폴이었습니다.

레스가 제안한 주요 수정 사항은 다음과 같습니다.
・플로렌타인 컷어웨이를 둥근 베네치안 컷어웨이 형태로 변경
  ・브릿지를 자신이 고안한 트라피즈 브릿지(브랑코 테일피스)로 변경
  ・고급스러운 느낌을 연출하기 위해 색상을 골드 피니시로 변경

이렇게 1952년, 깁슨 최초의 솔리드 일렉트릭 기타 ‘레스 폴’이 탄생했습니다.

이 일체형 브릿지는 텐션을 확보하기 쉽고, 현 높이를 낮추기 쉬운 구조였습니다. 또한 앵커를 바디에 직접 고정함으로써 현의 진동이 바디로 잘 전달된다는 장점도 있었습니다.

그 후, 현재의 Les Paul 표준 사양이 된 튠-O-매틱과 스톱 테일피스의 조합으로 전환되지만, 이 역시 맥카티가 특허를 취득했습니다.

P.A.F. 개발에 관해서는 본점 칼럼의 ‘세스 러버’ 페이지에서 다루고 있으니, 꼭 함께 확인해 주시기 바랍니다.

👉여기에서

1958년에는 세미 어쿠스틱 기타 'ES-335'를 발표함과 동시에, 혁신적인 모더니스틱 시리즈인 'Flying V', 'Explorer', 'Moderne'를 세상에 선보였습니다.

맥카티의 공적은 모델 개발뿐만 아니라, 공장의 연간 생산량을 약 5,000대 규모에서 약 100,000대 규모로 확대하는 등 경영 면에서도 큰 성과를 거두는 등, 여기서 다 말할 수 없을 만큼의 실적을 남겼습니다.

1966년 깁슨을 퇴사한 후, 1965년 깁슨이 인수했던 빅스비(Bigsby)사의 사장으로 취임했습니다. 부품 개발뿐만 아니라 악기 외의 사업 전개도 진행하며, 회사의 존속과 성장에 크게 기여했습니다. 1999년 그레츠(Gretsch)에 인수될 때까지 빅스비에 재직했습니다.

또한 1986년에는 폴 리드 스미스의 고문으로 영입되어, 젊은 폴 리드 스미스와 함께 ‘McCarty’ 모델을 개발했습니다.PRS McCarty는 Custom 24보다 두꺼운 마호가니 백, 와이드 팻 넥, 크루슨 스타일의 페그, 그리고 앞서 언급한 맥카티 브릿지와 연결되는 PRS 스톱 테일 피스 등을 채택하여, 빈티지 Les Paul의 톤을 의식한, 다른 PRS 모델과는 다른 접근 방식을 취한 모델입니다.

그 후, 맥카티는 2001년, 91세의 나이로 생을 마감했습니다.

Gibson의 역사를 이야기한다면 오빌 헨리 깁슨에서 시작됩니다. 하지만 ‘Gibson의 일렉트릭 기타 역사’를 논한다면, 테드 맥카티는 Fender의 레오 펜더에 필적할 만큼 중요한 인물이라고 할 수 있습니다.

그리고 매우 흥미로운 점은, 일렉트릭 기타의 역사를 만든 이 두 위인은 모두 기타리스트가 아니었다는 것입니다. 그 점에서 어떤 운명적인 공통점을 느끼지 않을 수 없습니다.

참고 문헌
Vintage Guitar Magazine
리토 뮤직 THE GIBSON
블루스 인터액션즈 레스폴 대도감
guitar.com