지금까지 Aria Pro II나 YAMAHA의 오리지널 모델을 다룬 기사를 써왔지만, 여전히 빼놓을 수 없는 브랜드와 모델이 많이 있습니다.
그중에서도 이번에 다룰 주제는 이바네즈(Ibanez)의 오리지널 모델 'AR'에 관한 것입니다! 이바네즈라고 하면 현재는 하드 록이나 메탈 계열에서 인기 있는 다현 기타, 재즈용 풀 어쿠스틱 기타, 나아가 다채로운 이펙터 등 폭넓은 라인업을 전개하는 브랜드로 알려져 있습니다.
그런 이바네즈에서 1970년대에 등장해, 해외에서 열광적인 지지를 얻은 뒤 일본으로 ‘역수입’이라는 형태로 귀환한 전설적인 오리지널 모델, 바로 The Artist Series ‘AR’입니다!
이제부터 AR이 탄생하기까지의 역사와 AR의 사양에 대해 자세히 알아보겠습니다!
Ibanez는 호시노 악기 주식회사가 보유한 브랜드 중 하나입니다.
호시노 악기=Ibanez의 역사는 1920년대까지 거슬러 올라갑니다.
1908년에 호시노 서점의 악기부가 창업되었고, 1929년에 호시노 악기가 설립되었습니다.
그리고 1929년에 스페인의 클래식 기타와 우쿨렐레를 취급하는 브랜드인 'Salvador Ibanez'의 수입 판매를 시작했습니다.
1935년에는 가트 기타 제작을 시작했으며, 이때 'Ibanez Salvador'라는 브랜드명으로 출시했고, 이는 후에 Ibanez로 변경되었습니다.
그 후, 제2차 세계대전으로 인한 나고야 공습으로 사옥과 공장 등이 전소되었지만, 1947년경에는 기타 제조를 재개합니다.
이때 제작하던 거북 등껍질 픽에 해외 고객으로부터 주문이 들어온 것을 계기로 해외 수출에 본격적으로 힘을 쏟게 됩니다.
1950년대에 접어들면서 해외에서 인기를 얻기 시작한 일렉트릭 기타에도 착수하기 시작했고, Guyatone제 일렉트릭 기타를 Ibanez 브랜드로 수출하기 시작했습니다.
1962년에는 타만 공장을 설립하고 오리지널 모델의 일렉트릭 기타와 앰프를 개발 및 수출하기 시작했습니다.
참고로 이 타만 공장은 현재 드럼으로 유명한 브랜드 TAMA의 시초가 되었습니다.
1970년 당시, 세계적인 일렉트릭 기타 붐이 일면서 Ibanez를 전개하던 호시노 악기는 자사 공장인 타만 공장만으로는 생산을 감당할 수 없는 상황에 처했습니다.
이에 후지현악기제조(현 후지겐)와 제휴를 맺고, 일렉트릭 기타의 공동 개발을 시작했습니다.
이를 통해 수많은 복제 모델과 오리지널 모델의 제조가 진행되었습니다.
또한 1970년에는 후지현악기제조가 직접 무역에서 철수하고, 국내 판매는 칸다 상회에, 해외 수출은 호시노 악기에 위탁하는 체제로 전환했습니다. 이를 통해 유통이 명확해져 더욱 안정적인 공급이 가능해졌습니다.
게다가 후지현악기제조에서는 1969년 사장 교체를 계기로 품질 향상을 위한 노력이 강화되어, 기존 기술 기반을 살리면서 생산 정밀도가 대폭 향상되었습니다.
이 시기부터 국산 일렉트릭 기타의 품질은 비약적인 발전을 이루며, 이후의 ‘국산 기타 브랜드의 황금기’로 이어지게 됩니다.
이후 타마 공장은 ‘TAMA 드럼’ 제조에 집중하게 됩니다.
1970년대 중반에는 오리지널 모델 개발도 진행하여, 73년에는 아티스트와 제휴한 ‘The ARTIST SERIES’로 2611/2612/2613/2614/2615/2616을 발매합니다.
2615/2616을 제외한 모델은 더블 커터웨이의 ES-339와 같은 바디 쉐이프를 가진 볼트온 모델로, 이후 AR 시리즈의 원형이 된 모델입니다.
1975년에는 LP 스타일의 바디 쉐이프를 갖추고, 테일피스 뒤쪽에 마더 오브 펄 인레이가 들어간 호화로운 사양의 2405와, 더블 커터웨이의 얇은 바디에 저먼 커브와 같은 오목한 처리가 가해진 2617 등이 출시됩니다.
이듬해인 76년에는 ‘Professional Series’로 아티스트가 사용하던 개체의 사양을 거의 그대로 재현한 리미티드 모델이 출시됩니다.
Professional Series에서는 그레이트풀 데드의 밥 웨어 모델인 2681과 랜디 슬랙스 모델인 2671이 출시되었습니다.
이 두 모델에는 현재 이바네즈의 상위 모델에도 채택되고 있는 트리 오브 라이프 인레이가 적용되었습니다.
바디 바인딩의 아발론과 어우러져 매우 고급스러운 외관을 자랑합니다.
The Artist Series는 순조롭게 진행되는 듯 보였으나, 1977년 Gibson의 모회사인 노린 코퍼레이션이 호시노 악기의 해외 수입업자를 상대로 Gibson의 헤드스톡과 로고를 무단으로 사용했다며 소송을 제기했습니다.
1978년에 화해에 이르렀지만, 이후 호시노 악기는 카피 모델의 생산을 중단하고 오리지널 모델 개발에 더욱 힘을 쏟게 되었습니다.
70년대 후반은 일본에서 카피 모델이 전성기를 누리던 시기였지만, 이 시기에 카피 모델을 중단하고 오리지널 모델에 집중한 덕분에 이바네즈만의 독창성을 지닌 모델이 개발된 것일지도 모릅니다.
해외 아티스트 사양 모델과 국산 일렉트릭 기타 시장의 확대, 이바네즈 카탈로그가 매장에 진열됨에 따라 70년대 후반부터 아티스트 시리즈는 점차 국내에서 인기를 얻기 시작했습니다.
그리고 마침내 역수입 형태로 1979년에 The Artist Series가 일본 내 판매를 시작합니다. 이때 모델명을 4자리 숫자에서 AR로 변경합니다.
이렇게 해서 Ibanez AR이 탄생했습니다.
1979년 이후로는 세부 사양 변경과 다양한 모델이 등장하며, 국산 오리지널 모델로서의 입지를 확고히 해 나갑니다.
이제부터는 TC 악기에 과거 입고된 The Artist Series를 살펴보며 AR의 사양 변천사를 알아보겠습니다!!
1975년에 출시된 만돌린과 같은 헤드 쉐이프에 싱글 커터웨이 바디 쉐이프를 가진 모델입니다.
헤드에는 항아리 모양의 인레이가, 지판에는 당시 Ibanez 만돌린에도 채택되었던 무늬 같은 인레이가 새겨져 있습니다.
테일피스 뒤쪽에는 마더 오브 펄의 화려한 장식이 더해져, 앤티크 가구 같은 고급스러운 느낌을 주는 모델입니다.
1975년에 출시된 Artist Series 중 최초로 세트 넥을 채택한 모델입니다.
그 밖에도 지판에 에보니 재질을 사용한 점이나 포지션 마크에 아발론 블록을 사용한 점도 2617이 최초입니다. 더블 커터웨이에 저먼 커브와 같은 오목한 처리가 된 바디 쉐이프는 AR과 비슷하며, AR의 원형이라고도 할 수 있는 모델입니다.
Artist Series는 70년대에 헤드 모양 등 사양 변경이 나타납니다.
이 개체는 78년산으로 과도기 사양을 갖추고 있어, 헤드 모양이 깁슨(Gibson)과 같은 형태에서 앞쪽이 가늘어지는 형태로 변경되었습니다.
1976년부터 79년까지 불과 3년 동안만 제조되었던 모델입니다. 이바네즈가 해외 아티스트를 위해 제작한 개체와 동일한 사양으로 시판된 ‘프로페셔널 시리즈’ 중 하나입니다.
2681은 그레이트풀 데드의 Bob Weir 모델이지만, 그 외에도 2681의 싱글 컷 버전인 2680 Randy Scruggs 모델 등이 발매되었습니다.
헤드 모양은 ‘버팔로’라고도 불리는 뿔 두 개가 돋아난 듯한 독특한 형태를 띠고 있습니다.
외곽뿐만 아니라 이바네즈 로고 위쪽의 안쪽으로 말린 부분에도 바인딩이 감겨 있는 것은 후지현의 높은 기술력을 엿볼 수 있습니다.
지판에는 구약성경에 등장하는 생명나무를 모티브로 한 '트리 오브 라이프(Tree of Life)' 인레이가 새겨져 있습니다.
이 인레이는 현재도 일부 Ibanez 모델에 채택되어 있으며, Ibanez의 상징적인 인레이가 되었습니다.
바디는 2617과 비슷하며 저먼 커브와 같은 오목한 처리가 되어 있지만, 커터웨이의 뿔 부분이 조금 짧아져 있어 다소 작은 인상을 줍니다.
픽업은 시기에 따라 다르지만, 77년 사양 변경 이전에는 Super 70이 탑재되었습니다.
위 개체는 76년산으로 픽업 상단에 Ibanez 각인이 새겨져 있습니다.
77년 이후부터는 Super 80이 탑재되었습니다.
이 모델은 폴 피스 구멍이 뚫려 있지 않으며, 픽업 커버 상단에 '플라잉 핑거'라는 오리지널 마크가 각인되어 있습니다.
2681과 동일한 사양을 갖추면서도 장식이 간소화되고 가격도 낮게 책정된 모델입니다.
애쉬 바디와 에보니 지판, 세트-인 넥, 픽업 등 기본적인 사양은 2681과 동일하지만, 지판의 트리 오브 라이프 인레이가 도트 포지션 마크로 변경되었으며, 바디의 바인딩도 아발론에서 크림색 셀 바인딩으로 변경되었습니다.
국내 판매 모델 중 가장 저렴한 가격으로 출시된 모델입니다.
모델의 위상으로는 엔트리 등급이지만, 헤드 부분의 특징적인 인레이나 지브롤터 브릿지 등 AR의 특징은 확실히 갖추고 있습니다.
1983년에 픽업이 Super 58로 변경되었으며, 그 이후로는 톤 노브가 푸시 구조로 바뀌고 듀오 사운드 기능이 탑재되었습니다.
바디 상판에 버 마호가니를 사용한 모델
컨트롤이나 픽업 등의 부품은 AR100과 동일하지만, 바디 재질이 버얼 마호가니 + 메이플 + 나토로 이루어져 있어 현대에도 좀처럼 보기 힘든 우드 소재를 사용한 모델입니다.
AR100을 기반으로 12현 사양으로 변경된 모델.
12현 사양으로 변경된 점 외에는 AR100과 동일한 사양입니다.
Ibanez AR을 대표하는 모델
AR200에서 프론트 픽업에 채택되었던 트라이 사운드 시스템을 프론트와 리어 양쪽에 탑재하고, 지판에는 아발론 블록 인레이, 바디 외곽에도 아발론을 사용한 모델로, AR 시리즈 중 가장 인기가 많고 유통량도 많은 모델입니다.
체리 선버스트나 앤티크 바이올린과 같은 AR 특유의 색상 외에도 골드나 화이트 등 다양한 색상 변형을 갖추고 있습니다.
서스테인 블록과 같은 금속 블록을 브릿지 아래에 넣어 서스테인을 향상시켰습니다.
트라이 사운드 시스템은 픽업의 출력을 시리즈/패러렐/싱글 코일 3가지 방식으로 전환할 수 있습니다.
AR100을 기반으로 12현 사양으로 제작된 모델입니다.
12현 사양으로 변경된 점 외에는 AR100과 동일한 사양입니다.
AR300을 기반으로 바르 마호가니를 바디 소재로 사용한 모델입니다.
기본적인 사양은 AR300과 동일하지만, 바디에 버얼 마호가니를 사용했습니다.
AR105와 함께 1981년에 라인업에 추가되었습니다.
색상은 AR300과 달리 앤티크 바이올린 색상만 제공됩니다.
1984년에는 에스커션이 금색으로 바뀌었고, 85년에는 21프렛 지판에 [SUPER EDITION] 인레이가 적용되었습니다.
AR500의 마이너 체인지 모델로서 국내 전용 모델로 출시된 모델입니다.
AR500은 AR300과 마찬가지로 트라이 사운드 시스템을 탑재하고, 여기에 액티브 회로의 3밴드 이퀄라이저를 더한 모델이지만, AR550은 AR500을 애용하던 오프코스의 스즈키 야스히로 씨의 조언을 바탕으로 개발되었습니다.
무거웠던 서스테인 블록을 폐지하여 경량화를 꾀하고, 트라이 사운드 시스템을 듀오 사운드 시스템으로 변경하는 등, 무대에서의 실용성을 중시한 보다 실전적인 사양으로 승화되었습니다.
미니 스위치는 프론트/리어 듀오 사운드 시스템의 스위치와 이퀄라이저의 ON/OFF 스위치 역할을 하며, AR500보다 간소화되었습니다.
스위치 옆의 LED는 이퀄라이저가 켜져 있을 때 점등됩니다.
2000년에 Limited 모델로 판매된 모델
AR2000은 1998년부터 해외에서 판매되었으나, 2000년에 Prestige로 국내에서 한정 판매되었습니다.
바디 두께는 약간 얇아져 경량화가 이루어졌지만, 상판에는 16mm 두께의 메이플을 사용했습니다. 바디를 얇게 함으로써 기존 AR보다 더 단단하고 반응이 빠른 사운드 경향을 보이며, 연주 편의성도 향상되었습니다.
픽업 에스커션에는 로즈우드가 사용되어, 전체적으로 고급스러운 Limited 모델에 걸맞은 외관을 자랑합니다.
컨트롤은 트라이 사운드 시스템이나 액티브 EQ 등은 탑재되지 않았으며, 토글 스위치에 2볼륨 2톤으로 심플하게 구성되어 있습니다.
이 개체는 빈티지 바이올린 컬러이지만, 체리 레드 선버스트 컬러도 존재하며, 각각 50대씩만 생산된 매우 한정된 수량입니다.
다른 일본 브랜드와 달리 타깃을 해외로 한정했던 점에 따른 발전 과정, 후지현이나 칸다 상회와의 관계 등을 파헤쳐 보면서, 현재도 이바네즈가 전 세계적으로 인기를 끌고 있는 이유도 어느 정도는 알 수 있었습니다.
또한 AR만의 개성과 접근 방식은 악기로서의 매력과 도구로서의 매력을 모두 갖추고 있으며, 이 매력을 더 많은 사람에게 널리 알리는 것도 제 사명이라고 느꼈습니다.
이 글을 쓴 사람: 니헤이 (TC 악기 일렉트릭 기타 담당)
중학생 시절 만화 『BECK』을 통해 기타를 알게 되었고, Red Hot Chili Peppers나 Nirvana의 영향을 받아 록 음악에 눈을 떴습니다.
기타 제작 전문학교를 졸업. TC 악기 어쿠스틱 플로어, TC 악기 프리미엄 기타 라운지의 스태프로 근무. 현재 일렉트릭 기타 담당자로서 칼럼 집필, 유튜브 출연 등을 통해 적극적으로 악기에 대한 사랑을 전파하고 있다.
보유 자격·실적: 악기 감정사 경력 8년
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