Aria Pro II의 역사
시대를 관통한 혁신적인 모델, Aria Pro II 'TS'의 전설
PE 시리즈의 성공으로 국산 오리지널 모델의 선두주자로서의 지위를 확립한 아리아 프로 II. 그들이 다음 행보로 1979년 시장에 선보인 것은 시대를 앞서간 혁신적인 다기능 모델이었습니다. 그 이름은 ‘TS(Tri Sound)’.
'3가지 종류의 사운드를 얻을 수 있다'는 이름의 유래를 가진 이 기타는, 당시 카탈로그에서 '30가지 이상의 사운드를 창조한다'고 선전될 정도로, 무한하다고 여겨질 만한 사운드 변주를 품은, 그야말로 '소리의 마술사'였습니다.
최첨단 기술의 결정체, TS의 다채로운 컨트롤
TS 시리즈의 가장 큰 특징은 그 복잡하고 다채로운 컨트롤 시스템에 있었습니다. 출시 초기부터 ‘TS-800/600/500/400’이라는 폭넓은 라인업을 전개했는데, 이 모든 모델에 코일 탭과 페이즈 스위치를 기본으로 장착했습니다.
게다가 상위 기종인 TS-500 이상에는 액티브 회로의 주파수를 변화시키는 6포지션 로터리 스위치와 강력한 부스터까지 탑재되어 있었습니다. 구조 면에서도 타협이 없었으며, TS-600 이상 모델에는 서스테인과 연주성이 뛰어난 스루넥 구조를 채택했습니다. PE와는 다른, 한쪽에 6개의 튜닝 페그를 가진 좌우 비대칭 헤드 쉐이프 또한 그 선진성을 상징하고 있었습니다.지판의 포지션 마크에도 모델별 개성이 부여되어, TS-600 이상은 흰조개 껍데기로 만든 마름모, TS-500은 슬롯이 있는 다이아몬드, TS-400은 도트 포지션 마크가 각각 채택되었습니다.
그 이면에는 ‘괴조’가 있다. TS 개발의 이면
왜 TS는 이토록 다기능적인 기타로 탄생했을까요? 그 해답은 아리아가 70년대 후반에 제작한, 어떤 복제 모델의 존재에 숨겨져 있습니다. 그 모델이란 바로 B.C. 리치사의 ‘모킹버드’를 철저히 연구한 MK 시리즈입니다.
당시 B.C. 리치는 최첨단 기타 브랜드였으며, 그 참신한 접근 방식은 많은 일본 제작자들에게 충격을 주었습니다. 감명을 받은 아리아의 개발진은 악기점에 입고된 모킹버드를 빌려, 마츠모토 공장에서 치수 측정부터 회로 분해 및 분석까지 진행했다고 전해집니다.
이렇게 ‘진품을 뛰어넘는다’는 콘셉트 아래 탄생한 MK 시리즈. 그곳에서 다져진 스루넥 구조, 부스터, 다채로운 스위치류와 같은 기술의 결정체가 거의 그대로 TS 시리즈로 이식된 것입니다. TS는 아리아가 흡수한 최첨단 기술을 자사의 오리지널 모델로 승화시켰다는 증거였습니다.
그 혁신성은 사용자들로부터 열광적인 지지를 받았으며, 한때는 공장의 생산량이 수요를 따라가지 못할 정도로 큰 인기를 누렸습니다.
시대를 따라 모습을 바꾸며 질주했던 짧은 생애
인기 절정이던 TS도 PE와 마찬가지로 1981년경에 마이너 체인지가 이루어집니다. 헤드 형상은 PE-R과 같은 좌우 대칭의 3:3 쉐입으로 변경되었고, 브릿지도 현을 뒤쪽으로 통과시키는 방식과 테일피스 방식, 두 가지로 현을 걸 수 있는 2Way 사양으로 바뀌는 등, 더욱 실용적인 업데이트가 이루어졌습니다.
하지만 그 빛은 오래가지 못했습니다. 그토록 큰 인기를 누렸던 TS 시리즈는 1983년 카탈로그를 마지막으로 갑작스럽게 자취를 감추며, 짧은 생산 역사에 막을 내렸습니다.
PE만큼 다양한 모델이 출시되지는 않았지만, 메탈릭 블루나 블랙 앤 골드와 같은 아리아 특유의 개성 있는 모델도 존재하여, 많은 기타리스트의 기억 속에 그 모습을 깊이 각인시켰습니다.
불과 수년이라는 짧은 수명으로 끝난 비운의 모델. 하지만 그 야심 찬 설계 사상과 압도적인 존재감은 아리아 프로 II의 역사를 이야기할 때 결코 빼놓을 수 없는 확실한 전설로 지금도 전해지고 있습니다.