Ace Tone FM-2
Ace Tone FM-2 데드스톡의 기적! 50년의 잠에서 깨어나다
화창한 어느 날 오후, 가게의 메일함으로 짧은 문의 한 통이 도착했습니다.
그것은 먼 바다 건너 낯선 나라에서 온 것이었습니다.
"이 페달을 매입해 주시지 않겠습니까?"
그 말과 함께 첨부된 사진을 보고, 저는 저도 모르게 숨을 죽였습니다. 그곳에 찍혀 있던 것은 일본이 세계에 자랑하는 빈티지 퍼즈의 보물, Ace Tone FM-2 FUZZ MASTER. 게다가, 본 적도 없을 만큼 많은 수였습니다.
FM-2라고 하면, 수많은 Ace Tone 퍼즈 중에서도 특히 인기가 높으며, 그 엄청나면서도 관능적인 사운드로 많은 기타리스트를 사로잡아 온 전설적인 명기입니다.
“이건 정말 믿기 힘든 이야기일지도 몰라…”
직감적으로 그렇게 느꼈습니다. 저는 해외의 열성적인 수집가로부터 온 연락일 것이라고 상상하며, 즉시 답장을 보냈습니다.
프롤로그: 한 장의 사진이 전한, 믿기 힘든 진실
이메일 발신자와 대화를 나누는 동안, 놀라운 사실들이 속속 밝혀졌습니다. 그는 인도네시아 자카르타에 거주하며, 현지에서 유명한 록 밴드의 드러머였습니다. 과거 일본에서 앨범을 발매한 경험도 있는, 우리와 같은 음악을 사랑하는 인물이었습니다.
그리고 그는 결정적인 정보를 저에게 알려줍니다.
“이 FM-2는 전부 ‘미사용 데드스톡’입니다.”
그 말과 함께 보내온 추가 사진을 보고, 저는 다시금 말을 잃었습니다. 산처럼 쌓여 있는 FM-2. 그 하나하나가 발매 당시의 것으로 보이는 선명한 색상의 포장 상자를 입고 있는 것입니다. 마치 어제 공장에서 출하된 것처럼 완벽한 상태로.
“설마, 그럴 리가…”
금방 믿기 힘든 광경이었습니다. 수십 년의 세월이 흐른 뒤, 왜 이토록 대량의 데드스톡이 멀리 떨어진 인도네시아에 존재하는 것일까요?
그에 따르면, 이것들은 모두 자카르타에 한때 존재했던 악기점 ‘Irama Megah(이라마 메가)’의 창고에서 수십 년 동안 아무도 모르게 잠들어 있던 것들이라고 합니다. 그 말을 듣는 순간, 제 온몸에 평온함과 흥분이 뒤섞인 듯한 묘한 감각이 스쳐 지나갔습니다. 이건 역사적인 발견의 순간을 목격하고 있는 건지도 모른다는 생각이 들었습니다.
제1장: 인도네시아의 악기점과 일본의 장인 정신
우리는 이 기적의 배경을 파헤치기 위해 조사를 시작했습니다.
'이라마 메가(Irama Megah)'는 1970년 자카르타의 가자 마다 거리에 문을 연 악기점이었습니다. 놀랍게도 이 가게는 현지 악기는 취급하지 않고, 주로 일본이나 중국에서 수입한 제품을 전문으로 판매했다고 합니다. 당시 인도네시아에서는 야마하의 일렉톤이나 해먼드 제품과 나란히, 이 에이스 톤(Ace Tone)의 이펙터 또한 바다 건너에서 도착한 최신 음악 장비로서 쇼윈도를 장식하고 있었을 것입니다.가게가 있던 자리는 지금 쇼핑몰이 되었다고 하지만, 그 지하 창고의 어두운 구석에서 FM-2들은 조용히 자신의 차례를 기다리고 있었던 것입니다.
그렇다면, 그 제작자인 Ace Tone은 과연 누구일까요.
Ace Tone은 훗날 Roland를 창업하여 TR-808이나 JUNO 시리즈와 같은 혁신적인 제품으로 세계 음악계를 근본부터 바꿔놓게 될 천재, 카케하시 이쿠타로(梯郁太郎) 씨가 1960년대 초에 설립한 일본의 전자 악기 제조사입니다. 아직 ‘이펙터’라는 단어조차 일반적이지 않았던 시대에, 그는 이미 기타 사운드의 가능성을 추구하고 있었습니다.Maestro FZ-1이나 Tone Bender 같은 해외산 퍼즈가 세계를 휩쓸기 시작한 1960년대 후반, 일본의 차고에서 첫걸음을 내디딘 것이 바로 이 Ace Tone의 퍼즈 시리즈였습니다.
일본의 귀중한 초기 퍼즈가 당시 인도네시아까지 수출되었다는 사실. 그리고 당시 자카르타에도 존재했다는 록 밴드들.
“어쩌면 현지의 기타리스트들도 이 검은 상자가 내는 과격한 사운드에 가슴을 설레게 했을지도 모른다”
그렇게 생각하니, 음악이라는 공통 언어가 엮어낸 눈에 보이지 않는 역사의 연결고리에 마음이 떨리는 것을 느꼈습니다.
'Irama Megah'의 당시 광고
현재의 「Irama Megah」
제2장: 시간을 초월한 포효, Ace Tone FM-2의 사운드를 파헤치다
그리고 마침내, 긴 여정을 거쳐 자카르타에서 잠들어 있던 FM-2들이 우리에게 도착했습니다. 상자를 열자마자 퍼지는 낡은 종이와 전자 부품 특유의 향기. 중후한 엠보싱(요철) 가공이施된 검은색 케이스는 마치 마에스트로사의 퍼즈를 연상시키는 위엄으로 가득 차 있습니다.
떨리는 손으로 케이블을 연결하고 앰프 스위치를 켭니다. 수십 년의 침묵을 깨고, FM-2가 처음으로 그 사운드를 터뜨리는 순간입니다.
“BEEEEE!!”
스피커에서 터져 나온 것은 뇌수를 저릿하게 만드는 고음역대를 포함한, 격렬하면서도 아름다운 디스토션이었습니다.
- 컨트롤: 전원 스위치 역할을 겸하는 ‘VOLUME’, 디스토션을 관장하는 ‘FUZZ ADJ.’, 그리고 사운드 캐릭터를 결정짓는 톤 셀렉터 스위치. FUZZ ADJ.를 최소로 설정해도 이미 대지가 흔들릴 정도로 디스토션이 걸려 있으며, 올릴수록 배음이 포화되어 으르렁거리는 듯한 서스테인이 넘쳐흐릅니다.
- 사운드: ‘삐삐’, ‘지직’ 하는, 그야말로 국산 빈티지 퍼즈라 할 만한 거친 느낌. 여기에 더해지는 애수 어린 고음역대가, 단순한 폭력적인 디스토션이 아닌, 윤기 있고 깊이 있는 사운드를 만들어 냅니다.코드를 치면 기분 좋게 찌그러지며, 호쾌하게 앞으로 튀어나오는 사운드. 그리고 특히 주목할 점은 톤 셀렉터입니다. ON으로 설정하면 저음과 고음이 강조된 '돈샤리' 사운드로 돌변하며, 놀라울 정도로 메탈릭하고 공격적인 톤을 뿜어냅니다.
이것은 단순한 이펙터가 아닙니다. 일본 제조의 열정이 고스란히 담긴, 그야말로 타임캡슐 그 자체입니다.
제3장: Ace Tone FUZZ MASTER의 계보 ~FM-1과 FM-3~
이 기적 같은 FM-2를 더 깊이 이해하기 위해, 그 형제 모델들에 대해서도 살펴보겠습니다.
・Ace Tone FM-1 FUZZ MASTER: FM-2의 전신이자 Ace Tone 최초의 퍼즈입니다. Maestro FZ-1A와 매우 흡사한 케이스에, AA 건전지 2개로 구동되는 사양까지 똑같습니다. 하지만 사운드는 완전히 다른 것입니다. 날씬한 FZ-1A와는 대조적으로, 게이트감이 강하고 붐비는 느낌이며, 음압으로 승부하는 듯한 사운드입니다.여담이지만, 하시 씨는 이 퍼즈를 개발할 때, 무려 일본의 전통 악기인 ‘샤미센’의 소리를 원점으로 삼았다고 합니다. 그 독창적인 발상이야말로 Ace Tone 사운드의 핵심이 되고 있습니다.
・Ace Tone FM-3 FUZZ MASTER: FM-2의 후속 기종. 퍼즈와 부스터의 2-in-1 사양으로 진화한 모델입니다.BIG MUFF를 연상시키는 두툼하고 거친 사운드를 지니면서도, FM-2보다 세련된 인상을 줍니다. 그 케이스 디자인과 사양은 이후의 Roland BeeBaa로 이어지는 계보를 느끼게 하며, 하시다 씨의 사운드 탐구 여정을 이야기하는 듯해 매우 흥미로운 모델입니다.
에필로그: 새로운 음악의 여정으로
지금, 이곳에서 멀리 떨어진 인도네시아 땅에서 FM-2들은 긴 잠에서 눈을 떴습니다. 누구에게도 알려지지 않은 채 조용히 세월을 쌓아온 일본제 빈티지 퍼즈가, 다시 음악을 사랑하는 사람들의 손에 의해 그 존재감을 빛내려 하고 있습니다.
이는 단순한 “오래된 장비의 발견”이 아닙니다. 한때 소리를 내지 못한 채 역사 속으로 묻혀버렸을지도 모르는 작은 생명이, 수십 년의 세월을 거쳐 다시금 힘찬 고동을 치기 시작한 순간입니다.
Ace Tone, 그리고 하시다 이쿠타로 씨가 쌓아 올린 제작의 정신은 시대와 국경을 넘어, 여전히 우리의 마음을 울리고 창조력을 자극하고 있습니다.
자카르타에서 도착한 이 기적의 퍼즈들이, 새로운 주인의 발치에서 멋진 사운드를 연주하며, 음악이라는 끝없는 여정의 미래를 밝게 비춰주기를 간절히 바랍니다.
이 기사를 쓴 사람: TC 악기 점장 대리 사노 - 매니아급 이펙터 감정사
업계 굴지의 레코드 애호가로도 알려져 있으며, 주로 70년대 하드 록/프로그레시브 록에 정통합니다. 애기(愛器)는 Gibson Flying V입니다. 레트로 게임 수집가로서도 그 분야에서 유명합니다.
TC 악기의 확고한 이펙터 담당자로서, 연간 2,000대 이상의 이펙터를 감정 및 검수하는 이펙터 마스터.
보유 자격·실적: 악기 감정사 경력 20년, 기타 매거진 등에 기고 및 감수 협력
한마디: Ace Tone은 제가 동경하던 브랜드였습니다. 일본 페달 업계의 여명기에 깃든 저력을 절실히 느낄 수 있는 모델들뿐입니다. 해외에서 “설마” 싶었던 매입 제의가 들어와, 이대로 묻혀버릴 뻔했던 이야기를 여러분께 공개하게 되어 기쁩니다.
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