레이스 센서를 개발한 사람은 돈 레이스 시니어라는 인물입니다.

돈 레이스 시니어는 1967년부터 펜더와 인연을 맺고, 앰프 스피커 디자인 개선 및 컨설팅, 그리고 픽업 관련 문제 해결 등의 업무를 담당했습니다.

그리고 1979년, ‘액트다인 제너럴 인터내셔널(AGI)’사를 설립하고 픽업 개발을 본격적으로 시작합니다.

AGI사는 설립 초기, 자택 차고에서 돈 레이스 주니어와 제프 주니어라는 두 아들과 함께 솔레노이드라는 기능 부품을 제작하고 있었습니다.

솔레노이드 제조 과정에서 코일에 문제가 자주 발생하자, 돈 레이스는 레오 펜더와 돈 랜돌에게 자문을 구했습니다.

펜더 역시 픽업 반품 등으로 골머리를 앓고 있었기 때문에, 돈 레이스와 상의하는 관계가 되었습니다.

그와 동시에 펜더가 저소음 픽업을 찾고 있었는데, 그곳에서 돈 레이스가 선택받게 됩니다.

돈 레이스는 '마이크로트릭 콤(Microtrick Comb)'이라 불리는, 보빈 상면이 36개의 이빨을 가진 빗 모양의 보빈을 채택한 픽업을 개발합니다.

이 마이크로트릭 콤은 현의 진동 정보를 일반 싱글 코일보다 더 많이 읽어낼 수 있습니다.

코일 권수보다 적은 권수로 완성할 수 있었기 때문에 노이즈도 줄일 수 있었습니다.

이것이 바로 그 유명한 레이스 센서입니다.

레이스 센서는 혁신적인 구조를 가지면서도 펜더의 싱글 코일 원리도 접목하여 제작된 점과, 폴 피스가 보이지 않는 모던한 외관이 펜더의 마음에 들어, 1986년부터 1996년까지 10년 동안 펜더와 전속 계약을 맺게 됩니다.

이 기간 동안 제작된 레이스 센서에는 픽업 상단에 'Fender Race Sensor'라고 표기되어 있습니다.

그리고 펜더가 레이스를 채택하는 데 없어서는 안 될 인물이 있습니다. 바로 ‘P.A.F.’ 개발로도 유명한 세스 라버의 존재입니다. 세스 라버는 1967년부터 펜더에서 근무하며 ‘와이드 레인지 험버커’ 등을 개발했습니다.

레이스가 레이스 센서 실험을 진행할 때 픽업 시제품을 장착했던 기타가 바로 세스 라버가 가지고 있던 오리지널 기타였습니다. 이때 세스가 픽업에 깊은 인상을 받은 것이, 펜더 기타에 레이스가 채택되는 계기 중 하나가 되었습니다.

이렇게 완성된 레이스 센서는 에릭 클랩튼이나 제프 벡 등 많은 아티스트가 사용하면서 단숨에 인지도를 높였습니다.

1992년에 돈 레이스 시니어가 세상을 떠났지만, 그 후에도 두 아들이 레이스를 이어받았습니다. 그리고 픽업 코일을 95% 줄여 패시브이면서도 저임피던스 특성을 지닌 ‘트랜 센서’나 ‘알루미톤’ 등, 여전히 시대를 앞서가는 개발을 계속하고 있습니다.