Pickups의 역사
픽업의 역사와 거장들의 발자취
일렉트릭 기타와 어쿠스틱 기타, 무엇이 다를까요?
그렇게 묻는다면 아마 대다수의 사람들이 전기 회로(일렉트릭)를 사용하고 있는지 여부로 대답하지 않을까요? 그리고 그 일렉트릭 기타의 [일렉트릭]이라는 요소를 크게 담당하는 부분이 바로 픽업입니다. 픽업이란 간단히 설명하자면 현의 진동을 전기 신호로 변환하는 부품으로, 변환된 전기 신호를 앰프로 출력함으로써 큰 소리를 낼 수 있게 되어 있습니다.
이것이 현재 일렉트릭 기타의 주류를 이루고 있는 마그네틱 픽업의 구조입니다. 이 픽업이라 불리는 부품은 일렉트릭 기타와 함께 긴 역사를 걸어왔으며 다양한 종류와 브랜드가 존재합니다. 이번에는 그런 픽업의 역사와 픽업 브랜드에 대해 파헤쳐 보겠습니다.
픽업의 역사
픽업의 역사를 거슬러 올라가면 1920년대로 소급됩니다.
1920년 공영 라디오의 보급과 1925년 레코드 판매 개시가 큰 요인이 되어, 전미에서 하와이안 음악의 인기가 높아졌습니다.
당시 기타리스트들은 어쿠스틱 기타를 슬라이드 연주법으로 사용하는 사람이 많았지만, 보컬과의 음량 차이 등 악기로서 불리한 점이 있었습니다. 이에 1926년 로스앤젤레스의 내셔널 사에서 어쿠스틱 기타의 상판에 니켈 은을 부착한 레조네이터 기타가 개발되었습니다.
공명기는 금속판이 스피커와 같은 역할을 하여 음량을 증대시키는 데 성공했습니다.
그 내셔널 사에서 일하던 조지 비챰은, 같은 회사에서 함께 일하던 아돌프 리켄백커, 폴 바스 등과 함께 1931년 로 패트 인이라는 회사를 설립합니다.
이 로 패트 인(Low-Pat-In)이라는 회사가 나중에 리켄백커(Rickenbacker)가 되었습니다.
그곳에서 스틸 현의 사용을 전제로, 현의 진동을 전기 신호로 변환하여 소리를 증폭시키는 '하우스 슈즈(House Shoes) PU'가 개발되었습니다.
이것이 마그네틱 픽업의 시조라고도 불립니다!!
그 후 1936년경 깁슨(Gibson) 사에서 알니코 III를 사용한 통칭 '찰리 크리스천(Charlie Christian) PU'가 개발되었고, 1946년에는 월터 풀러가 개발한 P-90이 등장합니다!
1950년대 마그네틱 픽업의 여명기
Gibson이 P-90을 개발한 1946년에는 Fender사가 설립되었고, 50년에는 브로드캐스터에 탑재된 싱글 코일 픽업, 51년에는 험 밸런싱 효과를 가진 프리시전 베이스 픽업이 등장했습니다.
1954년에는 스트라토캐스터가 발매되었고, 스트라토용 싱글 코일도 개발되었습니다.
펜더사의 일렉트릭 기타용 픽업은 맑고 선명한 사운드 특성을 가지고 있으며, P-90과 같은 싱글 코일이지만 전혀 다른 캐릭터를 지닙니다.
왜 그런 특성을 가진 픽업이 개발되었을까요?
그 배경에는 펜더의 타깃층이 컨트리 & 웨스턴 기타리스트였다는 점이 있습니다.
컨트리 & 웨스턴에서는 랩 스틸 기타를 사용하는 경우도 많습니다.
랩 스틸 기타는 중심이 뚜렷하고 타이트한 사운드 특성을 가진 경우가 많으며, 텔레캐스터의 사운드는 랩 스틸 기타와 유사한 점이 있어 컨트리 & 웨스턴 기타리스트를 중심으로 널리 퍼지게 됩니다.
또한 Fender의 픽업은 자석을 직접 폴 피스로 사용하고 있어 픽업의 구조가 단순합니다.
그 덕분에 범용성이 뛰어나, 코일 권수를 늘리고 폴 피스를 짧게 만든 재즈마스터용 픽업이나 보빈 옆과 측면에 요크를 부착한 재규어용 픽업 등 1950~60년대에 매우 다양한 픽업 변형을 개발했습니다.
반면 Gibson은 부드럽고 따뜻한 사운드 특성을 가지고 있었기 때문에, 재즈기타리스트를 중심으로 널리 퍼지게 됩니다.
Gibson은 1954년 '턱시도에어울리는 Les Paul'이라는 콘셉트로 재즈 기타리스트 를 겨냥해 Les Paul Custom을 출시했습니다.
Les Paul Custom에는 프론트에 P-480(알니코 V)을 탑재했습니다.
이 픽업은 DeArmond 픽업을 참고하여 제작되었으며, 구조는 비슷하지만 각진 막대 모양의 자석을 사용하고 있어 매우 독특한 외관을 자랑합니다.
그리고 1957년 세스 러버에 의해 깁슨사에서 P-490(험버커 픽업) 이 등장합니다.
P-490은 험버거 노이즈 제거 효과를 갖추고 있으며, 두 개의 코일을 직렬로 연결하여 노이즈에 강하고 파워가 뛰어난 픽업이 되었습니다.
오늘날까지 이어지는 험버커의 역사는 여기서 시작됩니다.
깁슨과 그레치, 픽업의 역사를 파헤치다
깁슨이 개발한 P-480(알니코 V) 픽업의 뿌리를 거슬러 올라가면, 그 기반에는 듀얼몬드사의 다이나소닉 픽업이 존재합니다. 이 다이나소닉 픽업은 1949년경부터 그레치 기타에 탑재되어 그 명성을 널리 알렸습니다.
듀얼몬드 사 자체는 1938년경부터 아치탑 기타에 후장착할 수 있는 픽업을 개발하고 있었습니다. 특히 주목할 점은, 이 픽업들이 목재 가공을 거의 하지 않고도 장착이 가능했다는 것입니다. 이러한 혁신적인 접근 방식 덕분에 듀얼몬드는 교체용 픽업의 시조라고도 불립니다.
다이나소닉을 잇는 그레치의 상징
필터트론 픽업
듀얼몬드와 그레치 픽업의 역사에서, 또 하나 빼놓을 수 없는 중요한 존재가 있습니다.
바로 필터트론 픽업입니다.
필터트론은 레이 버츠(Ray Butts) 씨가 고안한 픽업으로, 1957년경부터 그레치 기타에 탑재되기 시작했습니다. 이 픽업은 P-490과 마찬가지로 험버커 구조를 채택하고 있습니다. 기본적인 구조는 깁슨의 험버커와 공통되지만, 필터트론의 큰 특징은 12개의 폴 피스가 각각 조절 가능하다는 점과, 깁슨보다 크기가 작다는 점입니다.
특허 승인이 깁슨의 험버커와 같은 1959년이라는 점도 그 역사적 중요성을 말해줍니다.
1960년대 후반 음악계의 변화와 픽업의 진화
1960년대 후반부터 록 음악계의 확대와이펙터의 대중화에 따라 일렉트릭 기타에 요구되는 사운드도 변화하기 시작했습니다.
펜더는 P-490을 개발한 세스 러버를 영입하여, 12개의 폴 피스를 가진 험버커인 와이드 레인지 험버커를 개발했습니다.
Gibson은 빌 로렌스에 의해 페라이트 자석 3개를 탑재하고, 커버 내부에 에폭시 수지를 충전한 Super Humbucker를 개발했습니다. 76년에는 S-1에 탑재되는 싱글 코일 픽업을 개발하며, Fender는 험버커를, Gibson은 싱글 코일 개발에도 착수하게 됩니다.
1970년대 리플레이스먼트 픽업과 액티브 시스템
70년대에 접어들며 픽업을 전문으로 취급하는 브랜드가 등장하기 시작했고, ‘리플레이스먼트 픽업’이라는 개념이 세상에 널리 퍼졌습니다.
75년에는 DiMarzioPickups가 DualSound와 Super Distortion을 출시했습니다.
Dual Sound는 험버커의 한쪽 코일을 사용하여 싱글 코일 같은 사운드를 낼 수 있는(소위 코일 탭) 기능이 있어, 하나의 기타로 다양한 사운드 캐릭터를 낼 수 있도록 만들어졌습니다.
맑은 톤과 낮은 노이즈를 자랑하는 DiMarzio 픽업은 많은 아티스트들에게 절대적인 인기를 얻었습니다.
78년에는 Seymour Duncan이 등장하여, 빈티지 기타의 순수한 복제를 목표로 한 모델이나 빈티지 사운드를 바탕으로 현대적인 요소를 접목한 픽업 등의 판매를 시작합니다.
현재까지 이어지는 Fender/Gibson 계열의 리플레이스먼트 픽업의 역사는 이렇게 시작되었습니다. 70년대에는 리플레이스먼트 픽업 외에도 일반화된 픽업이 있습니다.
그것이 바로 액티브 픽업 시스템입니다.
액티브 픽업 시스템은 배터리나 전원이 필요한 픽업 시스템으로, 기타 출 력을 저임피던스로 변환하여출력함으로써 노이즈를 줄이고 음질 저하를 방지할 수 있습니다 .
그 밖에도 픽업 본체뿐만 아니라, 액티브 시스템의 도입으로 인해 임의의 주파수 대역을 부스트/컷할 수 있는 액티브 컨트롤의 보급이 확대되었습니다.
액티브 픽업이 보급된 배경에는 전자 부품/회로의 소형화와 소비 전력 절감도 한 가지 이유입니다.
그 결과, 액티브 픽업의 대명사적인 브랜드인 EMG는 픽업 크기의 플라스틱 케이스 안에 픽업 본체와 프리앰프를 내장한 특징적인 구조의 픽업을 개발했습니다.
1976년 Fender를 퇴사한 레오 펜더가 설립한 Musicman에서는 컨트롤에 9V 배터리를 사용하고, 픽업에는 싱글 코일을 직렬로 배선한 독자적인 험버커를 탑재한 Stingray Guitar/Bass를 개발했습니다.
이 역시 저임피던스 출력을 구현하여 액티브 픽업의 장점을 발휘하고 있습니다.
기타의 진화뿐만 아니라 음악과 기술의 진화에 따라 지금도 계속 진화하고 있는 픽업. 이제부터는 현재까지 이어지는 픽업의 역사에 큰 영향을 미친 인물/브랜드를 파헤쳐 보겠습니다!!
브랜드/인물
Seth Lover
시모어 던컨
디마르지오
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EMG
Bill Lawrence
Lace Sencor
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Ray Butts
이 기사를 쓴 사람: 니헤이 (TC 악기 일렉트릭 기타 담당)
중학생 시절 만화 『BECK』을 통해 기타를 알게 되었고, Red Hot Chili Peppers와 Nirvana의 영향을 받아 록 음악에 눈을 떴다.
기타 제작 전문학교를 졸업. TC 악기 어쿠스틱 플로어, TC 악기 프리미엄 기타 라운지의 스태프로 근무. 현재 일렉트릭 기타 담당자로서 칼럼 집필, 유튜브 출연 등을 통해 적극적으로 악기에 대한 사랑을 전파하고 있다.
한마디: 일렉트릭 기타와 함께 진화를 거듭해 온 픽업의 역사를 파헤치면서, 기타뿐만 아니라 음악의 진화에도 대응해야 한다는 과제와도 싸워왔음을 새삼 깨달았습니다.
또한 각 브랜드의 중요한 인물들을 조명함으로써, 사람과 사람 사이의 연결고리와 이상을 실현하기 위한 창의적인 노력을 알 수 있었고, 각 브랜드와 인물에 대한 이해를 깊게 할 수 있었습니다.
보유 자격·실적: 악기 감정사 경력 8년
▶︎집필 기사는 여기
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