Le son d'un Bass varie considérablement en fonction du bois utilisé et de son assemblage. Dans cet article, nous vous expliquons en détail, du point de vue d'un acheteur spécialisé, l'attrait des modèles haut de gamme et vintage, ainsi que les fabricants recommandés, à l'intention de ceux qui recherchent un instrument de qualité, sans compromis, pour toute une vie.
Lorsque l'on joue du Bass depuis longtemps, des préoccupations concrètes apparaissent, telles que « je veux un son qui se détache davantage dans l'ensemble » ou « je veux un instrument facile à jouer et dont la justesse est stable ». Lorsque l'on passe d'un Bass de série, acheté comme premier instrument, à un modèle haut de gamme ou vintage qui vous accompagnera toute votre vie, il est extrêmement important de comprendre la philosophie du fabricant (de la marque) et le type de son dans lequel il excelle.
La différence entre les instruments de série, haut de gamme et vintage ne réside pas simplement dans le prix, mais dans la « perfection et la personnalité de l'instrument » qui découlent de la « conception, des matériaux, de la finition et des variations d'individu ».
Tout d'abord, les instruments de série sont conçus en privilégiant une qualité stable et un bon rapport qualité-prix. Fournis avec une qualité homogène, ils présentent peu de variations d'un exemplaire à l'autre et séduisent par leur facilité d'utilisation et leur grande reproductibilité. Grâce aux techniques de fabrication modernes, leur précision est très élevée et leurs performances sont amplement suffisantes sur le plan pratique.
En revanche, les modèles haut de gamme sont fabriqués à partir de bois rigoureusement sélectionnés et assemblés à la main, et sont soignés dans les moindres détails. La finition du manche, le traitement des frettes, voire l'épaisseur de la couche de vernis, ont tous une incidence sur le son et la jouabilité ; l'ensemble de ces éléments se traduit par une excellente réactivité et une sonorité riche.
Quant aux modèles vintage, le bois s'est asséché et stabilisé au fil des années, leur conférant une sonorité et une atmosphère uniques que seul un long usage peut apporter. De plus, de nombreux exemplaires sont fabriqués à partir de bois de grande qualité, aujourd'hui difficiles à trouver, ce qui constitue un atout majeur. Combiné au contexte de fabrication de l'époque, cela se traduit par des différences individuelles importantes d'un instrument à l'autre, leur conférant une présence unique.
Deux axes sont essentiels dans le choix d'une guitare électrique Bass : « passif/actif » et « classique/original ». En comprenant les caractéristiques de chacun, vous pourrez trouver l'instrument qui vous convient.
Tout d'abord, la guitare passive se caractérise par une structure simple qui exploite le son naturel des micros sans recourir à des piles. Son attrait réside dans un son naturel et chaleureux, ainsi que dans la facilité à produire des nuances en fonction du jeu. Elle a ainsi servi de « référence » sonore dans un large éventail de genres, tels que le rock et la pop. Facile à prendre en main, c'est un modèle souvent choisi comme première guitare.
D'autre part, les modèles actifs Bass se caractérisent par la possibilité de contrôler le son directement depuis la guitare grâce à un préamplificateur intégré. Offrant une large gamme de fréquences, des graves aux aigus, et permettant de créer facilement un son aux contours nets, ils excellent dans les situations où l'on privilégie le slap, le jeu technique ou la projection sonore au sein d'un ensemble. La plupart des modèles actifs conviennent à ceux qui recherchent un son moderne.
Chaque fabricant a ses propres spécialités. Nous vous recommandons donc de comparer les formes et les caractéristiques techniques représentatives de chaque marque tout en gardant à l'esprit le son idéal que vous recherchez.
Lors du choix d'une guitare électrique Bass, il est indispensable de se tourner vers les fabricants classiques qui font référence pour les bassistes du monde entier.
Nous vous présentons ici, en mettant en avant leurs attraits et leurs caractéristiques respectifs, aussi bien les fabricants étrangers qui ont établi des normes mondiales que les fabricants nationaux historiques reconnus pour leur savoir-faire technique.
Fender est une référence absolue qui a donné naissance à la Precision Bass (1951) et à la Jazz Bass (1960), et qui a défini la forme de la basse électrique moderne.Pour les musiciens de niveau intermédiaire ou supérieur, le véritable attrait de Fender réside dans les modèles haut de gamme du « Fender Custom Shop » et dans les modèles vintage originaux fabriqués dans les années 1960 et 1970. Les produits du Custom Shop sont fabriqués à la main par des maîtres luthiers expérimentés à partir de bois soigneusement sélectionnés, et sont équipés de micros bobinés à la main qui reproduisent fidèlement les méthodes de fabrication de l'époque.La finition en laque nitrocellulosique ultra-fine, qui donne l'impression d'avoir été jouée pendant des années, n'est pas seulement esthétique : elle permet également de tirer le meilleur parti de la résonance naturelle du bois. De plus, sur les véritables Fender vintage, le bois a séché à l'extrême au cours de plus d'un demi-siècle, ce qui leur confère une réponse sonore exceptionnelle.
FenderBass Specialist
Oda
Quand on parle de guitares électriques Bass, on ne peut pas passer à côté de Fender.
La musique moderne s'est construite au fil de l'histoire avec le son Fender Bass, et la marque règne en maître en tant que « référence des guitares électriques Bass », au point d'être citée en comparaison de toutes les autres guitares Bass.
Elle peut encore aujourd’hui se targuer d’un niveau de perfection qui lui permet de rester au premier plan ; c’est une marque simple mais profonde, sur laquelle on peut compter en toute circonstance.
Si Gibson est surtout connue pour ses guitares, c'est aussi une marque unique en son genre qui compte de fervents adeptes parmi les Bass. Ses modèles phares, la « Thunderbird » et la « série EB », sont conçus selon une philosophie totalement différente de celle de Fender. Leur principale caractéristique réside dans leur corps et leur manche en acajou, utilisés avec une grande générosité, ainsi que dans les « basses profondes qui semblent ramper sur le sol » produites par les micros humbucker.Les Thunderbird vintage, en particulier, séduisent par leur riche sustain dû à la structure à manche traversant et par leur son rock brut et rugueux ; la sensation de puissance obtenue en jouant avec un médiator est tout simplement incomparable avec les autres Bass. Si vous souhaitez afficher une forte personnalité sur scène, notamment grâce à son look impressionnant, pourquoi ne pas jeter un œil aux Gibson ?
Spécialiste Gibson Bass
Oda
La Gibson Bass a évolué sur un tout autre plan que Fender.
Avec son son et son look au caractère bien trempé, elle possède un charme qui séduit profondément ceux qui y sont sensibles.
Du jazz au rock/punk, il existe des sons que seule Gibson est capable de produire.
Paul McCartney des Beatles, Chris Squire de Yes, Lemmy Kilmister de Motörhead… Les grands bassistes qui ont marqué l’histoire du rock ont tous utilisé des Rickenbacker. Les modèles emblématiques « 4003 » et « 4001 » vintage se caractérisent principalement par une attaque unique, semblable à celle d’un piano (communément appelée « son croustillant »), grâce à leur structure à manche traversant en érable. De plus, équipées d’une prise de sortie stéréo appelée « Rick-O-Sound », elles permettent de connecter les micros avant et arrière à des amplis distincts pour créer des sons complexes.De par leur conception, leur entretien nécessite des connaissances spécifiques, mais une RickenbackerBass correctement réglée par un spécialiste brillera d'un éclat unique en tant que partenaire pour la vie.
Spécialiste RickenbackerBass
Oda
Son son et son look, que nul autre modèle Bass ne peut égaler, sont gravés dans l'histoire de la musique à travers de nombreuses performances légendaires.
Le design de la RickenbackerBass, inchangé depuis sa sortie, est véritablement unique.
C'est une Bass dont tous les bassistes rêvent au moins une fois dans leur vie.
Sur la scène musicale contemporaine, on recherche des basses claires qui ne se perdent pas dans l'ensemble, ainsi qu'une jouabilité permettant de mettre en œuvre des techniques avancées. Nous vous présentons ici des fabricants axés sur la pratique, spécialisés dans les circuits actifs et bénéficiant d'une confiance absolue de la part des professionnels sur le terrain.
Fondée à la fin des années 1970 par Leo Fender et d'autres, MUSIC MAN a donné naissance à un modèle historique : la « StingRay ». La StingRay est une pionnière qui a largement contribué à faire connaître dans le monde entier la « basse active » intégrant un préamplificateur (égaliseur) et des piles directement dans le corps de l'instrument. Grâce à la combinaison d’un gros micro humbucker placé près du chevalet et d’un puissant égaliseur actif, elle produit à la fois des aigus clairs et percutants, parfaits pour le slap, et des graves puissants qui semblent sortir de terre.Ce son, qui a soutenu de nombreux bassistes virtuoses, dont Flea des Red Hot Chili Peppers, est véritablement le summum de l'efficacité sur scène. Si vous avez du mal à vous faire entendre au sein d'un ensemble, essayez de trouver un modèle qui correspond à votre style de jeu.
Spécialiste Music ManBass
Oda
Pionnière des basses actives Bass, la StingRay est devenue une véritable icône pour de nombreux musiciens.
L'un des attraits de MUSIC MANBass réside dans le fait que les modèles récents et vintage présentent des sonorités distinctes. Les connaisseurs apprécient particulièrement de pouvoir découvrir les particularités propres à chaque époque, telles que la réponse de l'égaliseur ou la gamme de fréquences.
Ibanez, marque mondiale représentative du Japon, séduit les guitaristes techniques de niveau intermédiaire et supérieur grâce à ses conceptions ergonomiques uniques, comme les séries « SR (Soundgear) » et « BTB ». Le manche façonné pour être extrêmement fin est en quelque sorte la marque de fabrique des Ibanez Bass. Il permet d'exécuter des passages rapides et des doigtés complexes avec une fluidité étonnante.La gamme haut de gamme « Prestige », par exemple, est équipée de micros Bartolini et d'un préampli multifonction exclusif. Grâce à des commutateurs permettant de modifier les fréquences moyennes, elle offre une grande précision dans la création sonore, s'adaptant ainsi à tous les types d'ensembles. Répondant parfaitement aux exigences des bassistes techniques, la gamme haut de gamme d'Ibanez vous permettra d'élever votre technique à un niveau supérieur.
Spécialiste IbanezBass
Oda
Le modèle Ibanez Bass séduit avant tout par sa recherche de la « facilité de jeu ».
Avec une gamme variée comprenant des modèles à plusieurs cordes, sans tête ou à diapason variable, et de nombreux modèles proposés à des prix abordables, je pense que cette marque offre de nombreuses « portes d'entrée ».
Et alors qu'on pourrait penser qu'elle privilégie les modèles techniques, elle propose également des modèles semi-acoustiques, et le fait que chacun d'entre eux soit d'une grande qualité de fabrication est un atout propre à Ibanez.
Fondée en Allemagne en 1982, Warwick s'est forgé une place de choix grâce à un style unique qui se démarque des designs traditionnels. La forme ergonomique et profilée du corps, ainsi que la structure du manche en bois dur (ovangkol, wengé, etc.), permettent d'obtenir un son précis avec une attaque rapide et une excellente jouabilité.Ses modèles phares, la « Streamer » et la « Thumb Bass », allient des graves puissants et des médiums clairs, et s'imposent dans un large éventail de genres, du rock au funk en passant par le métal. C'est une marque européenne de renom, toujours plébiscitée par les musiciens en quête d'un look et d'un son originaux.
Spécialiste WarwickBass
Oda
Grâce à une philosophie de conception et à un choix de matériaux uniques, Warwick se distingue des autres marques par son son unique.
Avec une image sonore précise et une réponse rapide, ainsi que des médiums puissants, elle conserve clairement son contour même au sein d'un ensemble.
C'est une marque incontournable dans le domaine des basses actives Bass, capable de s'imposer dans un large éventail de genres musicaux.
Ces dernières années, ce sont les « Japan Vintage », fabriqués au Japon entre la fin des années 1970 et les années 1980, ainsi que les fabricants nationaux de longue date, réputés pour la qualité constante de leurs produits, qui attirent le plus l'attention sur le marché mondial des instruments de musique. À nos yeux également, la qualité du bois de l'époque et la passion des artisans ne cessent de nous surprendre.
La société japonaise YAMAHA a joué un rôle important dans l'histoire mondiale de la Bass. La « série BB », notamment, qui existe depuis les années 1970, continue d'être plébiscitée par des musiciens de studio renommés et des professionnels de haut niveau, tant au Japon qu'à l'étranger. La « série BB Pro », qui constitue le haut de gamme, se caractérise par un système de jonction du manche à vis de mitre très solide, ainsi que par une conception qui permet de faire résonner l'ensemble du corps sans perdre la vibration des cordes.De plus, grâce au traitement A.R.E. qui agit au niveau cellulaire du bois, ces instruments offrent, dès leur sortie d'usine, une sonorité riche et une tenue des médiums digne d'un instrument joué depuis de nombreuses années. Par ailleurs, les modèles anciens de la série BB (tels que le BB2000) sont très prisés sur le marché de l'occasion en tant qu'instruments de référence. Les guitares YAMAHA, qui se distinguent par leur excellente fabrication et leur technologie unique, constituent un choix fiable pour toute une vie.
Spécialiste YamahaBass
Oda
Les basses électriques YAMAHABass sont, aujourd'hui comme hier, faciles à jouer et nombreuses à s'adapter à un large éventail de genres musicaux.
Parmi celles-ci, la série BB se distingue par son haut niveau de finition en tant que guitare polyvalente. Grâce à sa fabrication robuste et à son son équilibré, c'est une marque qui s'adapte à tous les styles de jeu et qui vous accompagnera longtemps.
En tant que spécialiste des instruments d'occasion, on ne peut absolument pas passer à côté des marques Greco et Tokai, fabriquées entre la fin des années 1970 et les années 1980. À l'époque, de nombreux modèles copiés sur les grandes marques étrangères ont été produits, mais leur qualité dépassait de loin le simple stade de l'imitation. Ces instruments utilisaient sans parcimonie des bois d'exception (tels que l'acajou du Honduras ou le palissandre de Brazil de grande qualité), aujourd'hui interdits par la Convention de Washington, et bénéficiaient d'un assemblage minutieux réalisé par des artisans japonais.Par exemple, la série « Hard Puncher » de Tokai ou la série « Super Real » de Greco offrent une sonorité et un son vintage si exceptionnels qu'ils surpassent même les modèles originaux. Elles sont aujourd'hui très recherchées par les collectionneurs et les musiciens du monde entier, ce qui fait grimper leur prix. Ces instruments disparaissent peu à peu du marché. C'est pourquoi il ne fait aucun doute que le moment où vous tombez sur un exemplaire de qualité est le moment idéal pour l'acheter.
Spécialiste GrecoBass
Oda
Les instruments vintage japonais, représentés notamment par Greco et Tokai, sont un genre qui suscite un intérêt croissant ces dernières années.
Grâce à des bois de grande qualité et à une fabrication soignée, caractéristiques de cette époque, ces instruments possèdent une sonorité et une atmosphère uniques que l'on ne retrouve pas dans les produits actuels. C'est précisément parce que les prix sont en hausse qu'il faut absolument saisir l'occasion d'acquérir un bel exemplaire Bass lorsque vous en trouvez un.
Les modèles vintage, haut de gamme ou rares de fabrication japonaise affichent des prix élevés, à la mesure de leur qualité exceptionnelle. Cependant, il n'est pas nécessaire de renoncer à l'instrument de vos rêves pour des raisons financières. En utilisant judicieusement le système de « reprise » proposé par les magasins spécialisés, vous vous ouvrez une voie réaliste pour acquérir l'instrument dont vous rêvez.
Si vous souhaitez vous séparer de votre Bass actuel pour acheter un nouvel instrument, opter pour une « reprise » plutôt qu’un simple « rachat » vous permettra de réduire considérablement le coût total de votre achat.De nombreux magasins de musique proposent des promotions consistant à ajouter un pourcentage au montant de l'évaluation lorsque celle-ci est effectuée dans le cadre d'une reprise. Si votre instrument actuel peut être transformé en une somme allant de quelques dizaines de milliers à plus de cent mille yens, vous pourrez alors vous offrir un modèle haut de gamme ou un modèle vintage que vous pensiez hors de portée.
Lorsque l'on se sépare d'un instrument précieux, certains ont recours à des magasins de recyclage généralistes ou à des applications de vente d'occasion, mais si l'on envisage de passer à un instrument haut de gamme, il est vivement recommandé de faire évaluer son instrument par un magasin spécialisé disposant d'un personnel professionnel doté de connaissances spécialisées. Par exemple, les instruments vintage japonais des années 1980, tels que les Tokai ou les Greco mentionnés précédemment, risquent d'être bradés à bas prix par les magasins de rachat généraux, qui les considèrent comme de « simples copies japonaises anciennes ». En revanche, un magasin spécialisé évaluera avec précision l'année de fabrication, l'authenticité des pièces et la rareté du bois, et déterminera la « véritable valeur marchande » de l'instrument en lui attribuant un prix élevé et juste.
Cet instrument, choisi sans aucun compromis dans la quête du son idéal, deviendra sans aucun doute votre compagnon unique. Nous espérons que vous trouverez l'instrument de vos rêves parmi les fabricants présentés ici.
Liste des références et sources
1. Site officiel de Fender - Histoire de Fender, modèles actuels et spécifications officielles du Custom Shop.
2. Gibson Japan - Histoire de Gibson Bass (Thunderbird, etc.) et informations sur les spécifications du bois d'acajou.
3. Rickenbacker Japan - Explications sur le modèle 4003 et ses spécifications de sortie stéréo uniques.
4. MUSIC MAN - Informations officielles sur le préampli actif de la Stingray.
5. Ibanez guitars - Spécifications de la série Prestige et du profil du manche.
6. YAMAHA ÉlectriquesBass - Caractéristiques des produits de la série BB et explication de la technologie A.R.E.
7. Tokai Gakki - Contexte historique et méthodes de fabrication de Tokai sur le marché japonais des instruments vintage.
