Qui restera dans les annales comme l'inventeur de l'ElekiBass ? Bien sûr, tout le monde connaît le nom de Leo Fender, qui a fabriqué le premier modèle d'ElekiBass, la Precision Bass.

Precision Bass et Jazz Il n'est plus nécessaire d'expliquer à quel point la basse était une invention révolutionnaire. Plus de dix ans après son apparition, dans les années 70, l'électrique Bass a quitté l'ère de la domination exclusive de Fender et est entrée dans une période de développement.

Rick Turner (Alembic), qui a créé le premier Bass actif pour Jack Casady en 1972.

Ned Steinberger (Steinberger), inventeur du manche sans tête en graphite

Stuart Spector, qui s'est associé à Steinberger pour inventer la guitare compacte et moderne Bass.

Et Ken Smith, qui a développé la structure innovante du manche traversant et les cordes coniques, désormais courantes.

1972
Alembic, fondé par Rick Turner, Ron Wickersham et Bob Matthews,
a fabriqué le premier Bass actif pour Jack Casady et Stanley Clarke.

1975
Un an avant l'apparition de la Bass à 5 cordes, Carl Tompson avait fabriqué un prototype de Bass à 6 cordes pour Anthony Jackson, mais celle-ci n'était pas facile à jouer en raison de l'écartement réduit entre les cordes et ne devint donc pas son instrument principal.
Par la suite, Anthony utilisa principalement pendant un certain temps la « Career GirlBass », qui combinait un corps de Jazz Bass des années 70 et un manche de Precision Bass des années 70.

1976
PRS fabriqua sa première guitare à cinq cordes pour Tony Bann, mais au même moment, Alembic livra une guitare à cinq cordes fabriquée pour Jimmy Johnson. C'est donc Alembic qui fut la première marque à commercialiser une guitare à cinq cordes, avec une légère avance.

1977
Stuart Spector a accueilli Vinnie Fodera comme premier employé.

1978
Ken Smith quitte Spector et lance son propre atelier, Ken Smith.

1980
Vinnie Fodera quitte Spector pour rejoindre Ken Smith.

1981
Six ans après l'apparition de la première guitare à six cordes, Anthony Jackson, qui utilisait principalement une guitare à quatre cordes Bass, se procure une nouvelle guitare à six cordes Bass.
Il s'associe alors à Ken Smith et cette guitare est baptisée Contrabass Guitar.

1983
Vinnie Fodera et Joey Lauricella, responsable marketing chez Ken Smith, s'associent pour lancer Fodera Guitars.
(Il travaille également dans l'atelier de Ken Smith jusqu'en 1986 environ).

En consultant cette chronologie, on constate que la guitare électrique moderne Bass a été en grande partie façonnée par les événements et les inventions qui y sont mentionnés.
Parmi ceux-ci, j'apprécie tout particulièrement le luthier et la marque « Ken Smith ».

Avant de créer son atelier, Ken Smith s'était fait connaître en tant que contrebassiste et joueur de Bass électrique, et gagnait sa vie en composant des musiques pour des publicités et des jingles radio.
Il était également très doué pour réparer et modifier les instruments des musiciens de son entourage, et de nombreux artistes new-yorkais faisaient appel à lui.

Au départ, Ken n'avait pas l'intention de créer sa propre marque, mais la collaboration avec Carl Thompson qui a abouti à la création de la première Bass l'a incité à ouvrir son atelier à New York en 1978.Depuis lors, il compte parmi ses clients des bassistes de jazz et de fusion de premier plan, tels qu'Anthony Jackson, John Patitucci, Felix Pastorius et Melvin Davis.

Depuis la création de son atelier, il a réalisé de nombreuses inventions qui ont eu une grande influence sur le monde de la basse électrique. Voyons quelques-unes de ses réalisations les plus marquantes.

1978
Utilisation pour la première fois de goupilles de verrouillage sur une guitare électriqueBass.

1979
Développement des circuits imprimés, aujourd'hui courants.

Utilisation pour la première fois de graphite pour renforcer le manche.

Développer un équilibreur de sélection et introduire un contrôle d'égalisation avec clic central.

1981
Commercialisation de la guitare à 6 cordes à manche large Bass.

1983
Invention des cordes à âme conique.

C'est alors que notre boutique a reçu un e-mail étrange accompagné d'une photo.

« Seriez-vous intéressé par l'achat d'une Ken Smith vintage ? »

La photo reçue ne correspondait pas à la Smith Bass actuelle, et son apparence ne pouvait que susciter des doutes. La tête de cetteBass était très pointue, une plaque métallique y était fixée et un chevalet Badass était installé.

« Fabriquée à l'époque où Vinny Fodera travaillait avec Ken Smith.
Chevalet d'origine, Ken utilisait un chevalet Badass à l'époque. La basse est en excellent état, la tige de réglage fonctionne toujours. Très peu d'oxydation du bois, presque aucune. La basse se trouve actuellement dans l'atelier de Ken Smith. »

Je comprends mieux maintenant pourquoi l'offre pour la Bass est si incroyable.
Si elle se trouve actuellement dans la boutique de Smith, cela signifie-t-il qu'elle est en cours de maintenance ?

« Je la propose à votre boutique car un de mes amis qui s'y est rendu il y a quelques années, peut-être en 2018 ou 2019

,

Notre magasin a déjà reçu et vendu un prototype de Contrabass Guitar.
Compte tenu de ces antécédents, on peut supposer que cette offre repose sur la confiance accordée à notre magasin, mais les transactions avec l'étranger nécessitent une approche prudente.
C'est pourquoi, au cours de nos échanges, notre interlocuteur nous a proposé de discuter par chat vidéo

. Il estimait en effet que le fait de se voir et de s'entendre permettrait de confirmer son identité et de nous rassurer. Il est plutôt modeste pour un Américain.

« Tu veux que je demande à Ken Smith de se joindre à nous ? »
« Désolé. Comment vous connaissez-vous ? »
« C'est mon père. »

« Hein ? »
Le nom de l'expéditeur était Jon Smith, mais je n'aurais jamais imaginé qu'il était le fils de Ken Smith.
C'est étrange, carje venais juste d'acquérir uneKen SmithBSR5 et mon amour pour Ken Smith était à son apogée. J'ai immédiatement organisé un chat vidéo pour parler avec Jon.

Venons-en maintenant au point important de cet article, à savoir les instruments qui m'ont été proposés.

Je vais donc décrire ci-dessous l'histoire de cet instrument à l'aide de photos et des propos de Jon.

Une fois la visioconférence avec Jon commencée et les présentations terminées, il m'a parlé de lui.

« J'ai acheté une Ken Smith Burner à quatre cordes.
Je sais que les Burners sont assez populaires, n'est-ce pas ?
J'ai donc envoyé un message à Guitar Center. Je leur ai dit : « Salut, je suis intéressé par cet endroit.
Combien coûte-t-elle ? Je l'ai trouvée très belle, en très bon état. »

Il m'a dit qu'il n'avait pas une Smith américaine, mais une Burner fabriquée au Japon.
Quand j'ai entendu cette histoire, je me suis demandé si c'était une forme de rébellion contre son père.

Jon m'a ensuite fait visiter l'atelier de Ken Smith.
On y trouve des photos de musiciens célèbres avec leur Ken Smith Bass et desBass en cours de fabrication. Quelle expérience précieuse ! Si je vivais aux États-Unis, j'irais immédiatement visiter cet atelier.

Une fois la visite terminée, nous sommes enfin passés au sujet principal, l'offre concernant la Bass.

[ SPÉCIFICATIONS ]
CORPS : Érable flammé / Acajou ou Palissandre
MANCHE : Érable flammé / Acajou 5P
TABLATURE : Ébène
Diapason : 34"
Largeur au sillet : 37 mm
P.U : Humbucker original Ken Smith
Préampli : Ken Smith Original 9V
CONTRÔLES : 2 volumes / égaliseur 2 bandes / sélecteur de micro / sélecteur de phase / sélecteur de préamplificateur
POIDS : 4,45 kg
ÉTUI : Étui rigide

« Maintenant, laissez-moi vous montrer la basse.
À ce stade, voyez-vous qu'il n'y a pas de numéro de série sur la touche ?

C'est parce qu'il est encore très tôt. Je vais vous montrer le reste.
Ces micros sont modernes, mais à l'origine, ils étaient équipés des anciens micros Bill Lawrence.

Voici le chevalet d'origine qu'il utilisait. Vous voyez ce chevalet génial ?
Il l'a utilisé jusqu'à ce qu'il fabrique ses propres ponts. »

En effet, cela n'a rien à voir avec le Smith de ces dernières années.
Je l'avais déjà remarqué sur les photos, mais c'est encore plus frappant en vrai.

« C'est grâce à cette partie arrière que l'on sait que c'est l'époque Vinny Fodera, vous voyez ? Vous voyez ça ?
Regardez la plaque arrière en bois. C'est la plaque d'origine, en palissandre. »

« Ainsi, par exemple, lorsqu'il a cherché le numéro 64, celui-ci a en fait été fabriqué après le numéro 94, car les plaques portaient déjà les numéros.

Donc, quand il a commencé à fabriquer le nouveau circuit, il avait encore l'ancien circuit dont il essayait de se débarrasser. Les numéros plus grands peuvent être plus anciens, jusqu'à peut-être près de 200. »

« Alors, tu vois l'espace entre ici et là ? Tu te rends compte de la taille, n'est-ce pas ? Sur celle-ci, c'est plus étroit, n'est-ce pas ? Il est plus petit. Cette basse ici, c'est la première basse pour laquelle le client a fait une demande. Il a dit : « Hé Ken, peux-tu éloigner le micro arrière du chevalet et le rapprocher du manche ? » Alors Ken a éloigné le micro arrière du chevalet. Les micros d'origine étaient des micros Bill Lawrence. »

RG 4. C'était le nom du modèle.

La première est issue de son prototype, jusqu'aux toutes premières peut-être. Je pense qu'il y a eu une série où il a utilisé des micros Bartolini sur quatre ou cinq basses.

« Vinny a travaillé avec mon père sous contrat, je crois, jusqu'en 1986 ou 1987. Cette basse a donc été fabriquée lorsque Fodera travaillait pour mon père. »

Le BT6 fabriqué en 1992 conserve une certaine acuité, mais ses contours s'arrondissent progressivement.

Impression sonore. Comparé au Smith Bass actuel, son centre de gravité est réglé relativement bas, ce qui lui confère un son moins parfait, mais plus adapté à la pop, au rock et au funk qu'au jazz.

De plus, alors que le Bass ne dispose pratiquement pas de commutateur de phase, le BT4 de1982 permet, en activant ce commutateur, d'atténuer les basses fréquences et de profiter au maximum du son « croassant » caractéristique de Smith, ce qui en fait véritablement la base du Smith Bass actuel.

Sur les Bass de type Fender, le son change considérablement entre les cordes 4, 5 et 6, mais sur les Smith Bass, cette différence est minime, ce qui est très appréciable car cela évite d'avoir à choisir une 4 cordes uniquement pour obtenir le son souhaité.