Einer der führenden Handwerker Japans, der ganz nah am Geschehen ist
T.S. Factory
Was ist die T.S. Factory? Die Leidenschaft der Handwerker, die das Erbe von Leo Fender weiterführen
Profil von Herrn Tsunoda, dem Geschäftsführer von T.S. Factory
Er arbeitete bei der Dyna-Instrumentenfabrik und war dort in der Abteilung für die Prüfung von Gitarrenkorpussen bekannter Marken wie F/J tätig.Anschließend war er als Ausbilder in der Gitarrenbauabteilung von ESP tätig und gründete schließlich in Adachi, Tokio – wo er geboren und aufgewachsen ist – seine eigene Werkstatt „T.S. Factory“. Seitdem kümmert er sich seit über 20 Jahren um die Pflege und Reparatur von Instrumenten vieler namhafter Hersteller und beliebter Musiker und fertigt nebenbei auch eigene Gitarren an. Seine kompromisslose Arbeitsweise, wie sie nur ein hartgesottener Handwerker aus der Fabrik kennt, genießt das große Vertrauen zahlreicher Top-Musiker und Instrumentenhersteller.
Die „verbotene Werkstatt“, in der normale Kunden keinen Zutritt haben
Bei „T.S factory“ werden grundsätzlich keine Reparaturaufträge von Privatpersonen angenommen. Der Zutritt zur Werkstatt ist auf wenige eingeweihte Personen beschränkt. Was ist der Grund dafür? Gibt es da etwa ein Geheimnis? Wir haben versucht, heimlich einen Blick hineinzuwerfen.„Na ja, ich will mich nicht großartig geheimnisvoll geben … Aber wenn jemand die Instrumente sieht, die gerade repariert werden, weiß er doch sofort, wem sie gehören, oder?“ Als er das sagte und ich mich in der Werkstatt umsah: „Moment mal! Ist das etwa die Gitarre von dem da?“, oder „Das hab ich doch im Fernsehen gesehen!“, und sogar auf den Koffern, die auf ihre Reparatur warteten, standen die Namen von echten Größen. Da die Wartungsarbeiten auf einer Vertrauensbasis erfolgen, möchte er die Namen der Auftraggeber nicht nennen – es ist wirklich schade, dass ich das nicht weitergeben kann.„Wenn er die Namen nennen würde, könnte er super berühmt werden“, denke ich mir ganz profan, aber das scheint seiner Ästhetik zu widersprechen. Andererseits ist vielleicht genau diese Ästhetik der Grund, warum er das tiefe Vertrauen von Musikern der ersten Reihe genießt. Ohne jegliche Übertreibung möchte ich nur so viel verraten: Es ist eine Werkstatt, in der sich heimlich erstaunlich viele Top-Künstler versammeln.
Die Philosophie
der T.S. Factory in Bezug auf Gitarren und Bässe
Warum wir nicht auf streng ausgewählte Edelhölzer bestehen
„Das gesamte Holz, das wir für die Gitarren der T.S. Factory verwenden, beziehen wir von Aichi Mokuzai. Wir gehen nicht selbst hin, um es auszuwählen. Die Holzhändler, die Tag für Tag Holzstämme einkaufen und sortieren, haben doch ein viel sichereres Auge, oder? Selbst wenn ein Gitarrenbauer aus einer Laune heraus losziehen würde, um Holz auszuwählen, ist es nicht gesagt, dass er auf etwas Gutes stoßen würde. Es ist viel vernünftiger, die Sache mit dem Holz den Holzprofis zu überlassen – das führt zu besseren Ergebnissen.“
Warum wir nicht auf eine hauchdünne Lackschicht bestehen
„Schließlich hat sogar Fender ursprünglich Reste von Autolack verwendet, den er nebenbei als Nebenerwerb hergestellt hatte. Es war einfach nur Zufall, dass es sich dabei um Nitrocelluloselack handelte. Das Geheimnis liegt nicht im Lack selbst. Was ist überhaupt der ursprüngliche Klang des Holzes? Selbst wenn ein Brett schon im Rohzustand klingt, verändert sich der Klang je nach Holzkombination und Verarbeitungsmethode. Wichtig ist, die jeweils am besten geeignete Lackierung zu wählen. Wenn man sich zu sehr auf den Lack fixiert, kann man nicht frei denken.“
Warum ich nicht auf eine präzise und hochpräzise Verarbeitung bestehe
„Braucht eine Gitarre denn so viel Präzision? Na ja, ein gewisses Maß an Präzision ist schon nötig. Aber das ist nicht das Wichtigste. Nehmen wir zum Beispiel die Lackoberfläche: Wenn sie spiegelglatt ist, sieht sie zwar gut aus, aber manchmal klingt die Gitarre besser, wenn man ein paar Unebenheiten stehen lässt. Und eine Verbindung, die auf den Millimeter genau passt, kann den Klang sogar beeinträchtigen. Übermäßige Präzision ist meiner Meinung nach reine Selbstzufriedenheit des Gitarrenbauers. Würdest du so ein Präzisionsgerät wirklich auf einer schweißgetränkten Bühne einsetzen wollen?“
Warum ich nicht auf aktive Schaltungen bestehe
„Grundsätzlich bin ich passiv. Na ja, wenn man mich bittet, aktiv zu arbeiten, geht das schon. Aber bei aktiven Schaltungen hört man letztendlich nur den Klang der Schaltung, und die klingen alle gleich. Das ist langweilig.Außerdem sind die Schaltungen heutzutage oft extrem. Wo soll man die denn einsetzen? Wenn man zum Beispiel in einem Raum von der Größe eines Live-Clubs die Bässe richtig aufdreht, ist das kein Klang mehr, sondern reine Vibration. Braucht man so einen Klang? Es reicht völlig aus, wenn der Klang erzeugt wird, der zum Musizieren notwendig ist. Mehr oder weniger braucht man nicht.“
Was wir herstellen, sind „Werkzeuge“
„Keine Deko oder Kunstwerke. Es sind ausschließlich Werkzeuge, mit denen Musiker Musik spielen können. Deshalb lege ich bei der Herstellung besonderen Wert darauf, dass sie sich so stressfrei wie möglich spielen lassen. Besonders viel Mühe stecke ich in den Griff des Halses. Auch wenn sie brandneu ist, soll es sich beim ersten Griff so anfühlen, als hättest du sie schon jahrelang gespielt. Du willst eigentlich nur kurz probieren, verlierst dann aber das Zeitgefühl und spielst einfach weiter. Genau solche Gitarren möchte ich bauen. Häng sie bitte nicht einfach an die Wand.“
Den Klang bestimmt der Musiker
„Ich will nicht sagen: ‚Dieses Modell klingt so und so.‘ Natürlich gibt es Ziele, die wir anstreben, aber das ist nichts, was der Hersteller sagen sollte. Selbst bei einer Stratocaster haben Jimi Hendrix und Jeff Beck jeweils ihren ganz eigenen, originellen Sound, oder?Im Rampenlicht stehen und den Beifall ernten, das sind letztendlich die Musiker. Ich möchte, dass man sagt: ‚Nicht die Gitarre klingt gut, sondern der Musiker.‘ Wir tun einfach unser Bestes, damit sich diese Musiker wohlfühlen und ganz auf ihr Spiel konzentrieren können. Das Instrument soll sich nicht in den Vordergrund drängen, sondern ein Werkzeug sein, das die Botschaft des Musikers originalgetreu vermittelt – genau das macht ein Instrument für mich aus.“
Die rationale Handwerkskunst, die bei „Leo aus der Altstadt“ weiterlebt
Was hältst du davon? Diese etwas eigenwillige Art. Ich habe bisher mit vielen Gitarrenbauern zu tun gehabt, und normalerweise sprechen sie viel leidenschaftlicher über ihre eigenen Vorstellungen und Überzeugungen. Er aber legt auf nichts besonderen Wert. Oder sollte man eher sagen, er legt Wert darauf, keinen Wert darauf zu legen? Das führt letztendlich auf dem kürzesten Weg direkt zum Klang des Instruments. Man könnte es als konsequenten Rationalismus bezeichnen.
Ja, genau „Leo aus der Altstadt“. Man kann sagen, dass die Rationalität seines verehrten Leo Fender und der daraus resultierende innovative Pioniergeist hier weitergeführt werden.
Und genau diese Rationalität, die den direktesten Weg zum Klang einschlägt, ist nicht nur klanglich, sondern auch preislich ein entscheidender Faktor. Wie viel würde eine solche Gitarre wohl kosten, wenn sie in einer Werkstatt in Tokio handgefertigt würde? Gerade diese rationale Denkweise, die auf überflüssige Elemente verzichtet, ermöglicht es, in vielerlei Hinsicht „spielerfreundliche“ Instrumente zu bauen.
Ein Blick hinter die Kulissen der T.S. Factory
Die T.S. Factory liegt im Stadtteil Shimomachi in Tokio. Für eine Werkstatt in Tokio ist sie ziemlich groß und mit einer Vielzahl spezieller Werkzeuge ausgestattet. Selbst für mich, der ich schon viele Werkstätten kenne, sind die Größe und die Ausstattung überraschend – hier sieht man Werkzeuge, die man sonst nirgendwo findet. Unter ihnen waren auch einige, bei denen ich mich fragte: „Wofür dient das denn!?“
Auch die Holzvorräte sind sehr vielfältig und liegen dicht an dicht gestapelt.Neben seltenen Hölzern sind auch ziemlich alte Exemplare zu sehen. „Die hab ich damals gekauft und einfach liegen lassen“, sagt er, doch neues Holz wird so gut wie nie direkt für Gitarren verwendet – es muss mindestens ein paar Jahre reifen, bevor es zum Einsatz kommt. Die Gitarren von T.S. Factory werden zwar angeblich „einfach aus dem Holz, das gerade da ist“ gebaut, aber dieses „Holz, das gerade da ist“ hat eine ganz andere Reife. Er tut so, als würde er sich nicht darum kümmern, doch man merkt, dass er tatsächlich sehr viel Wert darauf legt.
Gitarren, die gerade zusammengebaut werden, und solche, die noch darauf warten.
Das hier ist ein gerade fertig montierter Korpus. Was die meisten Modelle gemeinsam haben, ist die laminierte Decke aus mehreren übereinander geschichteten Holzlagen – dadurch lässt sich angeblich der ideale Klang erzielen. Er sagt zwar, er „lege keinen Wert darauf“, aber eigentlich legt er doch sehr viel Wert darauf, oder?
Es gibt auch Modelle mit eingeleimtem Hals und Halbakustikgitarren. Der Korpus mit der roten Einfassung fällt besonders ins Auge.
Die Semi-Aco-Gitarren nach dem Lackieren. Das Modell mit der roten Einfassung hat eine einzigartige Farbgebung bekommen. Ich bin schon gespannt auf das Endergebnis.
Auch das hier ist ein sehr einzigartiger Korpus. Man hat ihn tatsächlich aus einem Baumstumpf herausgearbeitet. Die Jahresringe im Bereich des hinteren Tonabnehmers machen ihn so unverwechselbar. Dabei sind sie doch gar nicht mehr zu sehen, sobald die Teile montiert sind. Sich auf Details zu konzentrieren, die niemand bemerkt – ist das vielleicht die Ästhetik der T.S. Factory?
Aus einem anderen Blickwinkel. Unter dem Deckenholz lassen sich die für Baumstümpfe typischen, plastischen Jahresringe erkennen. Diese herausfordernde Haltung, sich nicht von den gängigen Vorstellungen über Holz einschränken zu lassen, sondern verschiedene Holzarten zu verwenden, und das Talent, daraus einen harmonischen Klang zu gestalten – da spürt man unweigerlich Leos Geist.
Als ich das nächste Mal vorbeischaute, war die Lackierung bereits fertig. Sobald der Lack drauf ist, sieht man gar nicht mehr, dass es sich um einen Baumstumpf handelt … Aber ich bin schon sehr gespannt, wie der Klang am Ende ausfallen wird.
Spiegellackierung
Eine weitere Neuerung bei T.S. Factory ist die Spiegel-Lackierung. Durch die Verwendung einer speziellen Lackierung entsteht eine spiegelartige, metallische Textur. Diese Textur, die sich von gewöhnlichen Metallic-Farben unterscheidet, ist besonders reizvoll. Nicht nur bei den Hölzern und der Herstellungsweise, sondern auch bei den Lacken werden mutig neue Wege beschritten.
Autor dieses Artikels: Matsui (Filialleiter bei TC Gakki)
Nach seiner Tätigkeit als Filialleiter bei Kyoritsu Gakki in Shinjuku trat er bei TC Gakki ein. Als Filialleiter war er für verschiedene Bereiche zuständig, darunter die Vintage-Gitarrenabteilung sowie E-Bässe, Verstärker und Ersatzteile – ganz ohne Genregrenzen. Er genießt das große Vertrauen namhafter Musiker und gilt als einer der führenden Experten für den Verkauf von E-Gitarren in der Branche. Seine Lieblingsmusiker sind B’z. Seine Hobbys sind Pferderennen und Golf.
Qualifikationen und Erfolge: Seit 20 Jahren als Musikinstrumenten-Gutachter tätig, schreibt und redigiert Beiträge für Magazine wie das „Guitar Magazine“
▶︎Hier findest du seine Artikel: „Real
Closet Classic“ – Eine unbenutzte Strat aus dem Jahr
1961, ein 1951er Fender Nocaster „PROTO“, eine Reise durch die Geschichte der
Stimmgeräte bekannter Marken
, die Geschichte des Pickups und die Spuren großer Persönlichkeiten (Kolumne)
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