Marshall JCM800 ~Der ewige Rocksound und seine Entstehungsgeschichte~ | Verstärkerreise, Teil 1!

Der JCM800, der in den 80er Jahren die Welt im Sturm eroberte und eine ganze Ära prägte, wurde 1981 geboren. Zeitgleich mit dem Aufstieg der immer lebendiger werdenden Rockszene wurde er zu einem zeitlosen Kultmodell und schuf unzählige Legenden nicht nur mit seinem Klang, sondern auch vor dem Hintergrund der majestätischen „Wall of Marshalls“.

Unzählige Musiker nutzten sie, und man kann sagen, dass ein Charakteristikum von Marshall aus dieser Ära darin besteht, dass der Modifikationsboom, der zu dieser Zeit die Welt erfasste, die nächste Generation renommierter Verstärkerbauer wie Lee Jackson, Mike Soldano und Reinhold Bogner hervorgebracht hat.

Man kann ohne Übertreibung sagen, dass der JCM800 den Weg für die Zukunft der Rockmusik gewiesen hat. Dieser wegweisende Sound erfährt nun erneute Aufmerksamkeit.

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Vor dem Erscheinen des JCM800 dominierten vier Hauptmodelle das Gitarrensortiment von Marshall. Dazu gehörten die Modelle „1959 (100W)“ und „1987 (50W)“, die nur bei voller Lautstärke verzerrten, sowie die Modelle „2203 (100W)“ und „2204 (50W)“, die über einen Master-Lautstärkeregler verfügten und 1975 eingeführt wurden.

Angetrieben von der Dynamik der Hard-Rock-Bewegung etablierte sich Jim Marshall in Großbritannien schnell als Topmarke, und sein nächstes Ziel war der amerikanische Markt. Zufälligerweise war Jims 15-jähriger Vertrag mit Rose-Morris, die seit 1965 Marshalls Exporte abgewickelt hatte, gerade ausgelaufen. Von nun an wollte Jim die ausländischen Märkte selbst erschließen, anstatt sich auf einen Agenten zu verlassen. Der Trumpf, den Jim Marshall auf seinem Weg zur Weltherrschaft ausspielte, war die schillernde JCM800-Serie mit ihren goldenen Paneelen.

100 W vs. 50 W: Zakk Wylde gegen Michael Schenker

Das ist der erste wichtige Punkt. Es geht nicht nur um die Lautstärke. Tatsächlich ist der Lautstärkeunterschied vielleicht gar nicht so groß. Natürlich ist der 100-Watt-Verstärker lauter, aber nicht doppelt so laut wie der 50-Watt-Verstärker. Subjektiv betrachtet liegt das Verhältnis eher bei 4:3. Auf jeden Fall ist der JCM800 laut! So viel steht fest.
Was genau ist also der Unterschied zwischen den 100-Watt- und 50-Watt-Modellen? Im Grunde genommen geht es um den Klang. Die meisten Marshall-Verstärker arbeiten mit Röhren, genauer gesagt mit den Vorstufenröhren der Vorverstärkerstufe und den Endstufenröhren der Endstufe. Die Vorverstärkerstufe ist bei beiden Modellen identisch; der Unterschied liegt in der Endstufe. Das 50-Watt-Modell verwendet zwei Endstufenröhren, das 100-Watt-Modell hingegen vier.

Betrachten wir folgende Analogie: Was ist einfacher: eine schwere Last zu zweit oder zu viert zu tragen? Natürlich zu viert. Vakuumröhren funktionieren nach demselben Prinzip: Bei der Erzeugung eines lauten Tons belasten vier Röhren zusammen die einzelnen Röhren weniger als zwei. Im Fall von Vakuumröhren führt diese geringere Belastung zu einer (klanglich) überlegenen Wiedergabe und einem breiteren Frequenzbereich.

Der Reiz des Gitarrensounds liegt jedoch darin, dass überragende Audioqualität nicht immer von Vorteil ist. Ob ein breiter Frequenzbereich wirklich nützlich ist, hängt vom gewünschten Klang ab. Umgekehrt kann ein voller, mittenbetonter Ton auch ein typisches Merkmal der Rockmusik sein.

Es heißt oft, 50 Watt stünden für Single-Coil-Tonabnehmer und 100 Watt für Humbucker. Auch wenn das eine recht vereinfachte Interpretation ist, trifft sie den Nagel nicht ganz auf den Kopf. Man könnte sagen, es symbolisiert den scharfen, klaren Klang des 100-Watt-Verstärkers und den vollen, anhaltenden Mittenbereich des 50-Watt-Verstärkers.

Werfen wir einen Blick auf den Klang von Musikern. Dies beschränkt sich zwar nicht ausschließlich auf den JCM800, aber Zakk Wylde ist ein Paradebeispiel für einen 100-Watt-Nutzer.

Knackige Riffs mit scharfen Kanten, raffinierten Obertönen und schnellen, präzisen Solopassagen. Der Inbegriff des 50-Watt-Gitarristen ist hingegen zweifellos Michael Schenker. Ein warmer, raumfüllender Riff-Sound und ein Drive-Sound mit genau der richtigen Mischung aus Fülle und Wärme.

Beide Gitarren sind von Marshall und Gibson, doch sie weisen diametral entgegengesetzte Charakteristika auf und demonstrieren deutlich die unterschiedlichen Klangmerkmale von 100-Watt- und 50-Watt-Verstärkern. Welche bevorzugst du?

Das 100-Watt-Modell verfügt über vier Leistungsröhren, das 50-Watt-Modell über zwei. Das 100-Watt-Modell besitzt Schlitze zur Wärmeableitung, die bei der Betrachtung von oben sofort erkennbar sind.

Die Entwicklung von Marshall: Kein Master-Volume vs. Mit Master-Volume

Jetzt haben Sie also eine Vorstellung davon, wie 100 W und 50 W klingen. Die nächste Frage ist, ob Sie ein Modell mit oder ohne Master-Lautstärkeregler wählen. Wie Sie wissen, ist der Master-Lautstärkeregler derjenige, der die Gesamtlautstärke steuert.

Marshall-Verstärker bis etwa zur JCM800-Ära verzerrten mit zunehmender Lautstärke immer stärker. Dies ist der sogenannte Full-Volume-Drive-Sound. In der Praxis lässt sich jedoch nicht immer und überall eine so hohe Lautstärke erzielen. Aus diesem Grund wurden Modelle entwickelt, die neben dem Regler für die Verzerrung auch einen separaten Regler für die Gesamtlautstärke besaßen.

Dies sind die Regler „Vorverstärker-Lautstärke“ und „Master-Lautstärke“. Der Verzerrungsgrad wird in der Vorverstärkerstufe eingestellt, die Lautstärke wird über den Master-Lautstärkeregler bestimmt. Dieses Verfahren wurde in späteren Verstärkern mit hoher Verstärkung weit verbreitet eingesetzt. Neuere Modelle wie der JCM2000 sowie Modelle anderer Hersteller wie der Peavey 5150 und der Mesa/Boogie Dual Rectifier verwenden dieses System.

Leider erzeugt das einfache Aufdrehen der Vorverstärkerlautstärke bei Modellen mit Master-Volume, wie dem JCM800, nicht denselben satten, druckvollen Drive-Sound wie bei maximal aufgedrehter Vorverstärkerlautstärke. Das liegt daran, dass der Drive-Sound von Marshall-Verstärkern dieser Ära noch stark vom Master-Schaltkreis beeinflusst wurde; während die Vorverstärkerlautstärke die Verzerrungsverstärkung erhöht, sorgt der Master-Schaltkreis tendenziell für einen volleren Klang, je höher die Lautstärke ist.

Wenn Sie beispielsweise bei einem 2203 mit Master-Lautstärkeregler die Vorverstärkerlautstärke auf 10 und die Master-Lautstärke auf 1 einstellen, erhalten Sie einen dünnen, rauen Drive-Sound.

Wenn Sie den Verstärker beispielsweise zu Hause leise verwenden, klingt er möglicherweise etwas schwach. Grundsätzlich gilt: „Der JCM800 ist laut!“, und selbst wenn Sie ihn nicht voll aufdrehen können, ist es üblich, „sowohl den Vorverstärker- als auch den Master-Regler auf ein moderates Niveau zu stellen“. Wenn Sie unbedingt einen satten Drive-Sound bei geringerer Lautstärke wünschen, können Sie versuchen, den Master-Regler voll aufzudrehen und die Lautstärke mit dem Vorverstärkerregler anzupassen.

Der Drive wird etwas geringer ausfallen, aber das lässt sich mit Effekten wie Boostern oder Overdrives ausgleichen, um auch bei geringerer Lautstärke einen vollen Klang zu erzielen.

Beide Modelle verfügen über zwei Lautstärkeregler, das Modell mit Masterregler hat jedoch zwei Eingänge. Das Modell ohne Masterregler bietet vier Eingänge und die bekannte „Link“-Funktion. Beim Modell mit Masterregler gibt es separate, miteinander verbundene Lautstärkeregler für Vorverstärker und Master. Das Modell ohne Masterregler hat separate Lautstärkeregler für Normal und Bright.
　
Hoffentlich haben Sie dadurch einen Eindruck vom Spielgefühl der einzelnen Modelle bekommen, sowohl mit als auch ohne Master-Lautstärkeregler. Welches ist also besser? Diese Frage lässt sich nicht so einfach beantworten. Wenn Sie jedoch einen reineren, direkteren Klang suchen, ist die einfachere Schaltung des Modells ohne Master-Lautstärkeregler klar im Vorteil. Die einfache Bedienung des Master-Lautstärkereglers ist jedoch unbestreitbar. Auch wenn er nicht ganz so komfortabel ist wie bei neueren Modellen, bietet die moderate Bedienbarkeit in Kombination mit dem direkten Klang eine perfekte Balance, die charakteristisch für Marshall-Verstärker dieser Ära ist. Was die allgemeine Beliebtheit angeht, scheint das Modell mit Master-Lautstärkeregler etwas beliebter zu sein. Dennoch gibt es bei einem 50-Watt-Verstärker viele Nutzer, die sich für das 50-Watt-Modell ohne Master-Lautstärkeregler entscheiden, weil sie finden, dass es „auch ohne Master-Lautstärkeregler eine moderate Lautstärke und einen vollen Klang hat“.

2. Worin besteht der Unterschied zwischen der vertikalen und der horizontalen Anordnung von Eingangsmodellen?

Es gibt zwei Arten von 2-Kanal-Modellen mit Master-Lautstärkeregler: solche mit vertikal angeordneten Eingangsbuchsen und solche mit horizontal angeordneten Eingangsbuchsen. Worin besteht der Unterschied zwischen diesen beiden Typen?

Das Rätsel löst sich sofort, wenn man hineinschaut. Tatsächlich wurde für eine Weile nach der Markteinführung des JCM800 ein umfunktioniertes 4-Eingangs-Gehäuse aus den 1970er Jahren verwendet.

Mitte der 1980er-Jahre wurde ein neues Modell entwickelt, dessen Design zwei horizontal angeordnete Löcher auf der Innenseite aufwies. Es gibt keine eindeutigen Belege dafür, wann genau die Umstellung auf die horizontale Anordnung erfolgte. Bis etwa 1983 waren vertikale Anordnungen üblich, 1984 gab es sowohl vertikale als auch horizontale, und ab 1985 waren fast alle Geräte horizontal. Daher kann man davon ausgehen, dass der Übergang zur horizontalen Anordnung um 1984/85 stattfand. Klanglich und funktionell gibt es selbstverständlich keinen Unterschied zwischen vertikalen und horizontalen Anordnungen.

Die Produktion des JCM800 wurde 1990 eingestellt und er wurde anschließend durch den JCM900 ersetzt. Der JCM800 behielt jedoch weiterhin seinen guten Ruf. Als seine Popularität 2002 so stark anstieg, dass man von einem Wiederaufleben des JCM800-Booms sprach, erschien schließlich die Neuauflage des JCM800 2203.

Dieses Modell wird weiterhin produziert und ist erhältlich. Der JCM800, nach 12 Jahren mit großer Spannung erwartet, wie schlägt er sich im Vergleich zum Original aus den 80er Jahren?

Der bedeutendste Unterschied liegt im zusätzlichen Effektweg. Dieser ermöglicht die Nutzung von Effekten über Send und Return. Ein Loop-Bypass-Schalter wurde ebenfalls hinzugefügt, um den Klang der Originalschaltung nicht zu beeinträchtigen. Alle anderen Funktionen sind identisch. Optisch verfügt das Gerät über die für das frühe Modell charakteristischen, vertikal angeordneten zwei Eingänge und fängt so die Atmosphäre jener Zeit originalgetreu ein.

Und wie sieht es mit dem entscheidenden Aspekt aus: dem Klang? Kurz gesagt: Der Klang ist anders. Wenn Sie mich aber fragen, ob er wie ein JCM800 klingt, würde ich mit Ja antworten. Als Reissue-Modell fängt er die Klangatmosphäre des JCM800 gut ein.

Der Hauptunterschied zum Original liegt im etwas klareren Klang und der dezenteren Verzerrung. Das Original hatte bei maximaler Lautstärke eine etwas chaotische Verzerrung, die für langjährige JCM800-Fans unwiderstehlich war. Das Reissue-Modell hingegen, vermutlich dank seiner neueren Schaltung, klingt weniger rau und liefert einen verfeinerten, klaren Drive.

Das ist natürlich kein Nachteil; vielmehr bedeutet es, dass es eine größere Kompatibilität mit Pedalen wie Overdrive und Boostern aufweist als das Original.

Der Klang unterscheidet sich nicht wesentlich vom Original und behält die unverwechselbare Präsenz des JCM800 bei. Dank verbesserter Klarheit und Bedienbarkeit kann man sagen, dass er in einer zugänglicheren Form wiedergeboren wurde und nicht nur JCM800-Fans, sondern auch eine neue Generation von Gitarristen und alle, die einen Marshall-Verstärker clean spielen möchten, anspricht.

Insgesamt wirkt er wie ein „wohlerzogener JCM800“. Wer die rebellische Version bevorzugt, sollte sich das Original ansehen.

Aber warum sollte man sich heutzutage noch für den JCM800 entscheiden?

Dieses Jahr jährt sich die Markteinführung des JCM800 zum 28. Mal. In dieser Zeit sind viele hervorragende Verstärker erschienen. Auch wenn der JCM800 hinsichtlich Bedienbarkeit und Benutzerfreundlichkeit heute nicht mehr als überlegen gilt, was genau macht den Reiz dieses Modells aus?

Natürlich spielte sie, wie bereits erwähnt, eine bedeutende Rolle in der pulsierenden Rockszene der 1980er Jahre und ist historisch bekannt als „die meistverkaufte Marshall der Welt“. Aber warum strahlt sie auch heute noch eine so starke Präsenz aus, die über ihre Rolle als legendäre Maschine der Vergangenheit hinausgeht?

Reaktionsschneller Klang dank Handverdrahtung! ...Nein, so einfach ist es nicht. Es wird eine Platine verwendet.

Mit einer Gleichrichterröhre und im Class-A-Betrieb für einen reinen Röhrenklang! ...Oder auch nicht. Es verwendet keine Gleichrichterröhre und arbeitet auch nicht im Class-A-Modus.
Es soll sich hervorragend für Heimaufnahmen eignen, da es selbst bei geringer Lautstärke einen satten Klang liefert! ...Das stimmt aber nicht. Im Grunde erzeugt es nur laute Töne.

Es ist nicht möglich, für jeden der drei Kanäle zwei Modi voreinzustellen!
Ich war zwar größtenteils kritisch, aber ehrlich gesagt ist Koch in der heutigen Zeit in puncto Komfort – von Line-Recording bis hin zu Live-Auftritten – zweifellos überlegen, Diezel in puncto Vielseitigkeit – von cleanen bis hin zu harten Sounds – und Krank in puncto extremer High-Gain-Sounds.

Warum also die JCM800? Sie ist weder modern noch ein echter Vintage-Klassiker. Und doch hat dieses Modell unzählige Legenden hervorgebracht und ist nach wie vor ein absoluter Favorit – bereit, auch in Zukunft neue Legenden zu schreiben.

Vielleicht liegt es daran, dass der JCM800 ein „gewöhnlicher Verstärker“ ist. Er hat keine besonders beeindruckenden technischen Daten; er ist der Inbegriff von Unauffälligkeit. Gerade weil er so gewöhnlich ist, verschmilzt er mit der Fantasie des Spielers, erzeugt eine unendliche Klangvielfalt und kann jederzeit bedenkenlos eingesetzt werden. Ich denke, das ist der größte Charme des JCM800.

Es erzeugt einen normalen Rocksound, völlig problemlos. Das mag selbstverständlich klingen, ist aber tatsächlich ziemlich erstaunlich. Und genau das wünschen sich die meisten Leute wahrscheinlich am meisten.

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Autor dieses Artikels:Matsui (Filialleiter des Musikinstrumentengeschäfts TC)

Nach seiner Tätigkeit als Filialleiter bei Kyōritsu Gakki in Shinjuku wechselte er zu TC Gakki. Dort verantwortete er verschiedene Produktbereiche, darunter Vintage-Gitarren, E-Bässe, Verstärker und Zubehör. Er gilt als führender Experte für E-Gitarren und genießt das Vertrauen namhafter Musiker. Sein Lieblingsmusiker ist B'z. Seine Hobbys sind Pferderennen und Golf.

Qualifikationen und Erfahrung: Mit 20 Jahren Erfahrung als Sachverständiger für Musikinstrumente habe ich Artikel und fachliche Unterstützung für Publikationen wie das Guitar Magazine geleistet.

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