La historia de Epiphone
Los maestros artesanos y los instrumentos legendarios que forjaron la edad de oro

Con el tiempo, sus hijos Epaminondas y Orfeo crecieron y comenzaron a ayudar en el taller de su padre. Sin embargo, cuando Epaminondas tenía 22 años, su padre Anastasios falleció. Además, en 1923, su madre también murió, dejando al hijo mayor, Epaminondas, al frente tanto de la familia como del negocio. Esta serie de acontecimientos sentó las bases para el posterior nacimiento de la marca Epiphone.El nombre de la marca «Epiphone» combina el apodo de Epaminondas, «Epi», con la palabra griega «phone», que significa sonido o voz. Como símbolo de la tradición y la innovación que resuenan juntas, le dio este nombre a su marca.

En aquella época, Epiphone era famosa por sus banjos profusamente decorados. Los ritmos del jazz fluían por las calles, con nueva música surgiendo noche tras noche. A finales de la década de 1920, las formaciones musicales se hicieron gradualmente más grandes y los músicos buscaban un sonido más suave y rico, desplazando su atención de los banjos a las guitarras.Fue a principios de la década de 1930 cuando la guitarra comenzó realmente a acaparar el protagonismo. Como instrumento capaz de expresar la «flexibilidad» y la «profundidad» que exigía el sonido de las bandas de jazz, la guitarra se convirtió en la opción ideal.

Los artesanos de Epiphone eran muy conscientes de este cambio. Escuchando las opiniones de los intérpretes, trabajaban a diario en la creación de nuevas guitarras, incorporando características como la construcción archtop y el uso de maderas cuidadosamente seleccionadas. En aquella época, muchos músicos estaban cautivados por las guitarras archtop de Gibson, y la competencia dentro de la industria se intensificaba.Para que Epiphone sobreviviera a esta época, necesitaba replantearse fundamentalmente la dirección de su marca y establecer su posición como «fabricante de guitarras de alta calidad».

Así, en la década de 1930, Epiphone se propuso convertirse en una marca rival de Gibson, introduciendo sucesivamente nuevos modelos de guitarras archtop como la Zenith, la Triumph y la Deluxe.

En 1941, Epiphone se encontraba en la cima del mundo de la guitarra. Se producían una tras otra obras maestras de guitarras archtop, cuyos tonos resonaban en los clubes de jazz y en los escenarios, consolidando la posición inexpugnable de la marca.

Sin embargo, este mundo se vería profundamente sacudido solo dos años después. El 7 de diciembre de 1941, se produjo el ataque japonés a Pearl Harbour, que arrastró a Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial. El conflicto afectó a todas las industrias: escasez de mano de obra, escasez de materiales y una disminución de los jóvenes que buscaban guitarras. Además, las empresas se enfrentaban a la fuerte presión de las obligaciones de apoyar el esfuerzo bélico.

Epiphone no fue una excepción. La producción de guitarras se redujo drásticamente y el taller se vio obligado a dar prioridad a la fabricación de suministros militares, en particular componentes para aviones. En medio de estos tiempos difíciles para los fabricantes de instrumentos, la mayor tragedia de Epiphone se produjo en mayo de 1942. Epaminondas, fundador y símbolo de la marca, fue diagnosticado de leucemia.
Aunque luchaba contra la enfermedad, siguió supervisando la empresa hasta su fallecimiento en junio de 1943, con solo 49 años. Su hermano menor, Orpheus Statopoulos, le sucedió. Orpheus dirigió el taller como presidente, con el apoyo de su hermano Frixos como vicepresidente.

En medio de las dificultades de la guerra y la pérdida, el espíritu de Epiphone se transmitió de forma silenciosa pero segura.

En 1958, Epiphone se trasladó a la fábrica de Kalamazoo, Míchigan, propiedad de Gibson, lo que supuso un nuevo comienzo. Tras superar las dificultades de la posguerra, los hábiles artesanos se dedicaron por completo a reconstruir el taller. Durante este periodo, Epiphone introdujo una amplia gama de modelos más allá de sus tradicionales guitarras archtop, incluyendo acústicas flat-top y eléctricas de cuerpo sólido.Preparándose para afrontar el auge del folk y las posteriores oleadas de música popular, comenzó el segundo capítulo de la marca. Este «nuevo comienzo» fue más que una simple reconstrucción. Implicó actualizar el principio fundacional del «sonido resonante» para adaptarse a los nuevos tiempos, fabricando meticulosamente nuevas guitarras con una obsesión por los detalles, tanto en el tono como en el diseño.Estos renombrados instrumentos, nacidos en la fábrica de Kalamazoo, siguen siendo apreciados por innumerables guitarristas hasta el día de hoy.

Al entrar en la década de 1970, la industria estadounidense de instrumentos musicales se enfrentó a un importante punto de inflexión. Debido a las políticas de gestión de Norlin Company, propietaria tanto de Gibson como de Epiphone, la estructura de producción se vio obligada a sufrir una reorganización. Durante este proceso, muchos modelos de Epiphone comenzaron a fabricarse en fábricas situadas en torno a la ciudad de Matsumoto, en Japón, y la marca se reconstruyó como una entidad global que buscaba el equilibrio entre calidad y coste.

Desde la década de 1980 hasta la de 1990, Epiphone estableció plenamente su producción en varios países asiáticos, lo que hizo que sus guitarras fueran accesibles a un abanico más amplio de músicos. Los modelos introducidos durante este periodo —Casino, Riviera, Sheraton y numerosas guitarras acústicas— ofrecían una calidad fiable a un precio asequible, lo que les valió una gran popularidad en todo el mundo, especialmente entre estudiantes y jóvenes músicos.

Al entrar en la década de 2000, Epiphone volvió a experimentar una importante evolución.Fortaleciendo su colaboración con Gibson, mejoró rigurosamente los procesos de diseño e inspección, al tiempo que se dedicó activamente a reeditar modelos históricos y actualizar las especificaciones. El mejor ejemplo de ello es la aclamada serie Inspired by Gibson. Estos modelos, que recrean fielmente los diseños tradicionales de Gibson y ofrecen el equilibrio característico de Epiphone entre precio y calidad, gozan de un amplio apoyo tanto entre los principiantes como entre los guitarristas de nivel intermedio y avanzado.En el ámbito de las guitarras acústicas, la gama incluye modelos actuales basados en instrumentos legendarios como la Hummingbird, la J-45 y la J-200, que logran un equilibrio perfecto entre el sonido vintage y la facilidad de ejecución moderna. Ahora, más de 150 años después de su fundación, Epiphone se ha consolidado firmemente no solo como una versión económica de Gibson, sino como una marca de guitarras global y completa con su propia filosofía de diseño e historia únicas.

La artesanía nacida en Nueva York se ha transmitido a través de países y épocas, y sigue prosperando en la Epiphone de hoy en día.

Al reflexionar sobre la historia de Epiphone, uno recuerda el peso que lleva una sola guitarra.

Hace más de un siglo, una familia que cruzó de Turquía a Estados Unidos, impulsada por su pasión por el sonido, abrió un taller de reparación. Superaron guerras y dificultades, buscando nuevos sonidos junto a innovadores. Toda esta historia está grabada en las guitarras que tenemos hoy en día. Conociendo la historia de Epiphone, tocar la guitarra de nuevo es más que simplemente hacer música; se convierte en un diálogo que trasciende el tiempo.

El momento en el que el intérprete, el instrumento y las intenciones superpuestas de intérpretes y artesanos del pasado se fusionan, convirtiéndose en un sonido que llena el espacio. Creo que es precisamente ahí donde reside el verdadero valor y la alegría del instrumento. El «tiempo resonante» tejido a partir de la historia y la pasión, la innovación y el desafío de los artesanos. Al sentir esta riqueza, me siento impulsado a seguir dedicándome a la guitarra.