Vintage Guitar – Kapitel 1:
FENDER STRATOCASTER

FENDER STRATOCASTER

　Die Stratocaster kam 1954 auf den Markt. Im Laufe ihrer über ein halbes Jahrhundert langen Geschichte wurde sie immer wieder leicht überarbeitet und ist bis heute ein unangefochtener Standard, der mit seinem einzigartigen Klang unzählige legendäre Auftritte begleitet hat!! Der unvergleichliche Strat-Sound, der durch Musiker wie Eric Clapton, Jimi Hendrix und Stevie Ray Vaughan verkörpert wird, fasziniert auch heute noch viele Gitarristen und hinterlässt einen bleibenden Eindruck, der nie an Kraft verliert.

　Natürlich weist der Klang je nach Baujahr und Spezifikationen jeweils charakteristische Merkmale auf, doch ist es nicht gerade der größte Reiz, dass man – gerade weil es sich um Holz handelt – einen „lebendigen“ Klang erleben kann? Auch wenn das Holz seine Form verändert und als Instrument wiedergeboren wurde, lebt es weiter und atmet. Im Einklang mit diesem Atmen hat es über die Jahrzehnte hinweg wiederholte Feuchtigkeits- und Trocknungsphasen durchlaufen und durch das intensive Spielen einen erstaunlich guten Klang entwickelt.Ein Klang, bei dem das gesamte Instrument als Einheit mitschwingt – ein reifer, doch glänzender, tiefgründiger Ton … genau das macht den Reiz von Vintage-Instrumenten aus. Die Stratocaster kam 1954 auf den Markt. In ihrer über ein halbes Jahrhundert langen Geschichte wurde sie immer wieder leicht überarbeitet und ist bis heute ein unangefochtener Standard, der mit seinem einzigartigen Klang unzählige legendäre Auftritte begleitet hat!! Der unvergleichliche Strat-Sound, für den Musiker wie Eric Clapton, Jimi Hendrix und Stevie Ray Vaughan stehen, fasziniert auch heute noch viele Gitarristen und hinterlässt einen bleibenden Eindruck, der nie an Kraft verliert.

　Natürlich weist der Klang je nach Baujahr und Spezifikationen jeweils charakteristische Merkmale auf, doch ist es nicht gerade der größte Reiz, dass man – gerade weil es sich um Holz handelt – einen „lebendigen“ Klang erleben kann?Auch wenn es seine Form verändert und als Instrument wiedergeboren wurde, lebt das Holz weiter und atmet. Im Einklang mit diesem Atmen durchläuft es über die Jahrzehnte hinweg wiederholte Phasen von Feuchtigkeit und Trockenheit, und durch das intensive Spielen entwickelt es einen erstaunlich schönen Klang. Ein Klang, bei dem das gesamte Instrument als Einheit mitschwingt – ein reifer, doch glänzender, tiefgründiger Ton … genau das ist das Wunderbare an Vintage-Instrumenten.

　Alles begann im Jahr 1938, als Leo Fender, der Gründer von Fender, in Fullerton, Kalifornien, seine eigene Reparaturwerkstatt für Radios namens „FENDER’S RADIO SERVICE“ eröffnete.Bald darauf gründete er gemeinsam mit dem Musiker und Ingenieur „Clayton ‚Doc‘ Kauffman“ im Jahr 1945 die Firma „K&F (Kauffman & Fender) Manufacturing“, die originale Steel-Gitarren und Verstärker herstellte.Als Kauffman das Unternehmen einige Zeit später verließ, wurde der Name in „Fender Electric Instrument Company“ geändert, und das Unternehmen startete nun voll und ganz als Gitarrenhersteller.

　Im Jahr 1950 brachte das Unternehmen die weltweit erste spanische Gitarre, die „*Broadcaster“, auf den Markt. Es folgte die Blütezeit von Fender, in der viele innovative Ideen wie die Stratocaster verwirklicht wurden. 1965 verkaufte Leo das Unternehmen aus gesundheitlichen Gründen an „CBS (Columbia Broadcasting System)“.Danach kehrte er als Berater bei CBS zurück und widmete sich der Produktentwicklung, bevor er 1970 seinen Vertrag mit CBS beendete, um sich neuen Herausforderungen zu stellen. (※Offiziell lautete die Bezeichnung zunächst „Esquire“ und später „Broadcaster“)

　1972 war er gemeinsam mit „Forrest White“, dem damaligen Vizepräsidenten von Fender, und „Tom Walker“, der für den Vertrieb zuständig war, an der Gründung der Firma „Music Man“ beteiligt.Die „CLF Research“, die Leo eigens für seine Beratertätigkeit gegründet hatte, übernahm die Entwicklung und Fertigung, und 1975 wurde der erste Musicman-Verstärker auf den Markt gebracht. Durch die Nutzung durch E. Clapton und andere entstand ein regelrechter Boom, und bereits im folgenden Jahr 1976 wurden die „Stingray“-Gitarren und -Bässe mit aktivem Vorverstärker vorgestellt. Insbesondere der Stingray-Bass wurde hoch gelobt und gilt bis heute als Inbegriff des aktiven Basses.

1980 löste Leo seine Verbindung zu Music Man auf und gründete gemeinsam mit „George Fullerton“ – einem der ersten Handwerker bei Fender, der damals als Leos rechte Hand an der Entwicklung der Broadcaster und des Precision-Basses beteiligt war – das Unternehmen „G&L Musical Products“. Um noch innovativere Ideen zu verwirklichen, die nicht an die Vergangenheit gebunden waren, widmete er sich auf der Grundlage seiner bisher gesammelten technischen Kenntnisse und Erfahrungen intensiv der Forschung und Entwicklung.Leos Kernkompetenz bei G&L lag insbesondere in der Entwicklung von Tonabnehmern; er etablierte einen eigenständigen Ansatz, der später den Anforderungen aller Musikgenres gerecht wurde und darüber hinaus neue Klänge hervorbrachte. G&L war die letzte Marke, die Leo ins Leben rief; seine private Werkstatt ist bis heute in genau dem Zustand erhalten, in dem er damals arbeitete, und sein Vermächtnis wird dort weitergeführt.

　Abschließend lässt sich sagen, dass die enormen Verdienste, die Leo Fender hinterlassen hat, unermesslich sind. Nicht nur bei E-Gitarren und Bässen, sondern auch bei Verstärkern hat er einen ebenso großen Einfluss ausgeübt, und es versteht sich von selbst, dass er der modernen Musikszene ein großartiges Erbe hinterlassen hat. Leo Fender ist wahrlich ein großer Innovator, der die Welt der E-Gitarren revolutioniert hat.

1950–

Auf der NAMM-Messe wurde die „Esquire“, die weltweit erste serienmäßig hergestellte Solid-Body-E-Gitarre, vorgestellt. Mit der Markteinführung erhielt die Version mit zwei Tonabnehmern den Namen „Broadcaster“, doch aufgrund von Markenrechtsproblemen musste der Name bald geändert werden. Nach einer Phase, in der das Modell unter dem Namen „No-Caster“ – nur mit dem Markenlogo, da der Modellname nicht verwendet werden durfte – ausgeliefert wurde, startete es im folgenden Jahr 1951 offiziell als „Telecaster“.

1954–

Die „Stratocaster“ wurde als Modell vorgestellt, das in der Produktpalette über der Fender Telecaster angesiedelt war. Sie war mit einem bahnbrechenden synchronisierten Tremolo-System ausgestattet, das auf neuen Ideen beruhte und die bisherigen Vorstellungen von Tremolo-Einheiten auf den Kopf stellte. Nach wiederholten kleinen Änderungen im Rahmen eines Prozesses des Ausprobierens ist sie heute ein unumstößlicher Standard, der von zahlreichen Gitarristen geschätzt wird.

Ab 1956

Die „Music Master“, die als Studentenmodell positioniert war, sowie etwas später die „Duo-Sonic“ wurden vorgestellt. Beide Modelle verfügten über eine kurze Mensur von 22 1/2 Zoll. Da sie die meisten Teile wie Korpus und Hals gemeinsam nutzten, dienten diese Modelle der Effizienzsteigerung in der Produktion.Da beim „Duo-Sonic“ der vordere und der hintere Tonabnehmer in Reihe geschaltet sind, wurde die Idee umgesetzt, die Signale beider Tonabnehmer zu mischen und so einen Humbucker-Effekt zu erzielen.

Ab 1958

Fender brachte die „Jazzmaster“ auf den Markt, die mit einem Palisandergriffbrett – eine Premiere für Fender – sowie neuen Ideen wie dem asymmetrischen „Offset-West-Design“, dem „Preset-Tone“ und dem „Floating-Tremolo“ ausgestattet war. Die frühen Schlagbretter wurden nur knapp ein Jahr lang in der sogenannten „Gold-Anodized“-Ausführung verwendet.

Ab 1962

Als Weiterentwicklung der Jazzmaster wurde die „Jaguar“ vorgestellt, die die Korpusform und die Tremolo-Einheit der Jazzmaster übernahm. Während die Jazzmaster eine Mensur von 25 1/2 Zoll und 21 Bünde wie die Stratocaster hatte, verfügt die Jaguar über eine Mensur von 24 Zoll und 22 Bünde.

Ab 1964

Die „Mustang“ mit einem dynamischen Vibrato mit großem Einstellbereich wurde vorgestellt. Bei der Mensur standen zwei Varianten zur Auswahl: 22 2/1 Zoll mit 21 Bünden und 24 Zoll mit 22 Bünden. Für die Umschaltung der Tonabnehmer wurde ein 3-Wege-Schiebeschalter verwendet, mit dem je nach Kombination Halbtöne und Phasenklänge erzeugt werden konnten. Außerdem kamen in diesem Jahr die überarbeiteten Modelle „Music Master II“ und „Duosonic II“ auf den Markt.

1965–

Fender stellte sein erstes 12-saitiges Modell, die „Electric XII“, vor. Sie zeichnete sich durch ihre einzigartige, lange Kopfplatte aus, die als „Hockeyschläger“ bezeichnet wurde. Die speziell für 12-saitige Gitarren entwickelte Brücke ermöglichte durch separate Saitenreiter eine individuelle Oktavabstimmung jeder Saite.

Ab 1966

Zur Konkurrenz mit Gibson wurde die Hollow-Body-Serie „Coronado“ vorgestellt. Sie umfasste die Modelle „Coronado I“ mit einem Tonabnehmer, „Coronado II“ mit zwei Tonabnehmern sowie das 12-saitige Modell „Coronado XII“; viele dieser Modelle waren zudem mit einem Tremolo-System ausgestattet.Im selben Jahr wurde die „Bronco“ vorgestellt, ein Studentenmodell mit Tremolo. Im Gegensatz zum synchronisierten Tremolo zeichnete sie sich durch eine neu entwickelte Tremolo-Einheit aus, die an zwei Drehpunkten beweglich war.

Ab 1968

wurde die „Telecaster Thinline“ als Variantenmodell der Telecaster vorgestellt. Es handelte sich um eine halbsolide Ausführung mit F-Löchern, die zunächst wie die bisherigen Telecaster-Modelle mit Single-Coil-Tonabnehmern ausgestattet war; Ende 1971 wurden diese jedoch durch von „Seth Lover“ entworfene Humbucker-Tonabnehmer ersetzt.Zudem gab es die erste Version mit Single-Coil-Tonabnehmern in zwei Korpusausführungen – Esche und Mahagoni –, sodass man je nach Klangvorlieben wählen konnte.