In dieser Kolumne, die den Reiz japanischer E-Bässe beleuchtet, möchte ich Ihnen einige hochgelobte japanische Bässe vorstellen, die ihre Zeit geprägt haben.
Samurai gibt es zwar in der heutigen Zeit nicht mehr, doch der Begriff „Samurai“ wird oft verwendet, um das japanische Wesen zu beschreiben.
Dieser Begriff, der mittlerweile sogar einen ästhetischen Eindruck vermittelt, ist ein Synonym für den Helden der Gerechtigkeit, der mit nur einem Schwert in feindliches Gebiet vordringt und mächtige Gegner besiegt. Der Samurai-Bass, ein Produkt des Wettlaufs der 1960er Jahre, in dem Japan versuchte, den aus den USA stammenden E-Bass einzuholen und zu übertreffen, fasziniert auch heute noch viele Fans, ohne an Reiz zu verlieren.
Was den Umgang mit Holz als wichtigem Faktor im Instrumentenbau angeht, so blickt Japan auf eine lange Geschichte zurück, und es ist keine Übertreibung zu sagen, dass es sich dabei um eine Geschichte der Erfindungsgabe handelt.
Japan, von Natur aus eines der waldreichsten Länder der Welt, hat eine blühende Tradition der Holzarchitektur, und es gibt zahlreiche Beispiele für architektonische Schönheit, wie etwa den Horyu-ji, das älteste Holzgebäude der Welt.
Die Weisheit der Holzbaukunst mit ihrer über 1000-jährigen Geschichte sowie Faktoren wie der reichhaltige Holzvorrat und das Klima leben wohl auch in der etwa 50-jährigen Geschichte des japanischen E-Basses weiter, der eine rasante Entwicklung durchlaufen hat.
Was die Einzigartigkeit des Holzes betrifft, so wurde beispielsweise bei vielen Modellen bis in die 80er Jahre hinein das in Japan heimische Sen-Holz verwendet. Da Sen eine ähnliche Maserung wie das bei Fender-Modellen verwendete Eschenholz aufweist, wurde es in der ersten Hälfte der 80er Jahre unabhängig von der Preisklasse als Ersatzmaterial für Modelle verschiedener japanischer Marken verwendet.
Später gewann Sen als Material für hochwertige Möbel an Beliebtheit, da es wenige Astlöcher aufweist, leicht zu bearbeiten ist und nach dem Beizen ein elegantes Aussehen annimmt, das an Hinoki-Zypresse erinnert. Man sagt, dass die Preise dadurch stark angestiegen sind, und heute wird es kaum noch für Musikinstrumente verwendet. Klanglich ähnelt es der Erle und hat einen neutralen, unverfälschten Klang. Die schwere Sorte „Oni-Sen“ ähnelt der Weißesche, während die leichtere Sorte „Nuka-Sen“ der Erle oder dem Linde relativ nahekommt, was es zu einem vielseitigen Material macht.Vielleicht liegt es daran, dass es etwas weicher ist als Erle oder Esche, dass es klanglich zwar sehr ähnlich ist, aber oft eine gewisse Zähigkeit und Süße aufweist – was möglicherweise einen Teil zum Klang der damaligen japanischen Bässe beigetragen hat.
Ein weiterer Grund für den Aufschwung japanischer Bässe war die wirtschaftliche Lage: Der Wechselkurs von 1 Dollar = 360 Yen hielt bis 1971 an und blieb bis zur ersten Hälfte des Jahres 1985 über der Marke von 200 Yen pro Dollar. In dieser Zeit war es daher äußerst schwierig, an ein Instrument aus amerikanischer Fertigung zu kommen.Dass der Rickenbacker 4001S damals einen Listenpreis von etwa 500.000 Yen hatte, lässt sich vor dem Hintergrund des damaligen Einstiegsgehalts für Berufseinsteiger von etwa 90.000 Yen im Jahr 1975 und eines Grundfahrpreises von 30 Yen bei der staatlichen Eisenbahn (JNR) gut nachvollziehen, wie hoch dieser Preis tatsächlich war.
Wenn man bedenkt, dass der damalige Listenpreis für hochwertige japanische Modelle bei 100.000 bis 200.000 Yen lag, lässt sich erkennen, wie sehr sich die japanischen Hersteller bemüht hatten, eine Qualität zu erreichen, die der von amerikanischen Instrumenten in nichts nachstand.
Wenn man die Legende heranzieht, dass einst, in der feudalen Zeit vor der Meiji-Restauration, tapfere japanische Samurai die Meere überquerten und auf dem New Yorker Broadway stolzierten, dann ist diese Haltung der Herausforderung und das Streben nach noch höheren Zielen wohl die Ästhetik des Samurai-Geistes, die auch den heutigen Japanern eigen ist. Seit den 1970er Jahren verschärfte sich der Wettbewerb unter japanischen Marken um „hochwertige Instrumente, die denen aus dem Ausland in nichts nachstehen“, und es begann eine Ära, die von der glühenden Leidenschaft der Japaner geprägt war.
Die Geschichte des Instrumentenbaus in unserem Land Japan, das das Blut der Samurai in sich trägt und mit reichen Waldressourcen gesegnet ist, ist keineswegs kurz. Auch wenn elektronische Instrumente ihren Ursprung in den USA hatten, setzten viele Hersteller ihre eigenen Forschungs- und Entwicklungsbemühungen fort, um aufzuholen und die Konkurrenz zu überholen.
Unter den heute bekannten namhaften Herstellern ist YAMAHA wohl einer der ältesten. Das Unternehmen wurde 1887 gegründet und 1897 offiziell ins Leben gerufen, sodass es bereits auf eine über 100-jährige Geschichte zurückblicken kann.Da Gibson, die weltweit führende Marke für E-Gitarren, erst sieben Jahre später, im Jahr 1894, gegründet wurde, lässt sich erkennen, wie sehr YAMAHA unter den zahlreichen Instrumentenherstellern von einer langen Geschichte getragen wird. Nach YAMAHA wurde 1908 Hoshino Gakki gegründet. Das war im Jahr vor der Geburt von Leo Fender, der als Vater der E-Gitarre gilt.
Als in den 1960er Jahren die Rockmusik ihren Aufschwung erlebte, wurden auch in Japan zahlreiche Musikinstrumentenmarken gegründet, und die bereits bestehenden Hersteller begannen, sich verstärkt auf elektronische Instrumente zu konzentrieren.Kanda Shokai, das bereits seit der zweiten Hälfte der 1940er Jahre im Musikinstrumenten-Großhandel tätig war, gründete 1960 die Marke Greco und begann 1963 mit dem Verkauf. Auch Hoshino Gakki, das bis dahin vor allem Akustikgitarren hergestellt hatte, gründete 1962 die Tama Seisakusho (später TAMA) und begann mit der Herstellung von E-Gitarren. Unter dem Markennamen Ibanez konzentrierte man sich vor allem auf den Export ins Ausland.Auch YAMAHA begann ab 1966 mit der Herstellung von E-Gitarren. 1969 stieg Saito Gakki unter dem Markennamen Fernandes in den Markt ein, und zu Beginn der 70er Jahre kamen Arai Trading mit Aria Pro sowie Tokai Gakki hinzu, wodurch eine Art „Krieg der Instrumente“ unter den japanischen Herstellern entbrannte.
GRECO, heute einer der führenden Hersteller Japans, wurde 1948 von Kanda Shokai gegründet, zunächst hauptsächlich als Zwischenhändler für ausländische Gitarren.
GRECO begann als einer der ersten Hersteller im Inland mit der Produktion und brachte 1960 die Eigenmarke GRECO auf den Markt.Ausgehend von Repliken ausländischer Hersteller blieb man dem Bestreben treu, Produkte von hoher Qualität zu erschwinglichen Preisen anzubieten, und wurde in den 70er Jahren aufgrund der hohen Verarbeitungsqualität zum Vorreiter der Samurai-Marken, die sich den Markt mit Tokai teilten. Abgesehen von der hervorragenden Klangqualität der Kopien ist die Marke ein klassischer Vertreter, der auch auf Originalität setzt, und es ist allgemein bekannt, dass dies den großen Durchbruch der japanischen Modelle in der Folgezeit bedeutete.
| Die GOB-Serie, ein Meisterwerk, das sich durch eine Konstruktion auszeichnet, die den Klang des Korpus optimal zur Geltung bringt, wird als Legende von GRECO weitergegeben und ist bekannt dafür, dass sie von Yoji Yoshizawa von Godiego, der Samurai-Band, auf die Japan stolz ist, bevorzugt gespielt wurde. |
| Die Rickenbacker 4001S-Kopie „Project Series“ PMB1000 verfügt über einen durchgehenden Hals, was für ein reichhaltiges Sustain der Saiten sorgt. In Kombination mit dem für Ahornholz typischen hellen, prägnanten Klang vermittelt sie einen starken Eindruck von klarer Klangkontur.Das damals mit einem Listenpreis von 100.000 Yen angebotene Spitzenmodell der Klasse mag angesichts seiner Verarbeitung und technischen Daten außergewöhnlich teuer erscheinen, doch wenn man bedenkt, dass dies damals mehr als einem Monatsgehalt entsprach, ist dies durchaus nachvollziehbar. |
1969 wurde Saito Gakki in Bunkyo-ku gegründet und begann hauptsächlich als Musikinstrumenten-Großhändler.
Nachdem das Unternehmen seine Geschäftstätigkeit auf ganz Japan ausgeweitet hatte, änderte es 1972 seinen Namen in „Fernandes“ und stieg als vollwertiger Gitarrenhersteller in den Markt ein.
Die Entwicklung von Fernandes war vor allem darauf zurückzuführen, dass das Unternehmen seine Wurzeln im Großhandel hatte und daher die Informationen aus den Geschäften sowie die Bedürfnisse der Kunden genau kannte. In Verbindung mit der späteren Hardrock-Bewegung gelang dem Unternehmen so ein enormer Aufschwung.
|
|
Das FYB-70, das Signature-Modell von Eikichi Yazawa, einem der bekanntesten Künstler der Marke, erfreut sich bei den Fans bis heute großer Beliebtheit. Der Hals ist ein angeschraubter Ahornhals, und dank der JazzBass-typischen Tonabnehmerausstattung bietet das Instrument einen hellen, knackigen Klang. |
1956 wurde die Arai Trading Co., Ltd. gegründet und 1960 die Eigenmarke Aria eingeführt.
Zunächst konzentrierte sich das Unternehmen hauptsächlich auf Akustikgitarren, doch um sich von diesen abzugrenzen, brachte es ab 1975 unter dem Namen AriaPro vor allem eigene Bassmodelle auf den Markt. Vor allem die Super-Bass-Serie ist bis heute ein beliebtes Aushängeschild des Unternehmens.
Viele der Hälse sind auch heute noch in gutem Zustand, was auf die solide Verarbeitung bei der Herstellung hindeutet.
Die präzise und kompromisslose Verarbeitung der Matsumoto-Meister von Matsumoku Kogyo, die damals an der Herstellung beteiligt waren, erregte als „Samurai der Handwerkskunst“ weltweite Aufmerksamkeit. Die beispiellose Einzigartigkeit und die unübertroffene Präzision der Holzverarbeitung erschütterten die Welt, und von ihrem geschliffenen Erscheinungsbild geht eine würdevolle Ausstrahlung aus, die an ein berühmtes Schwert erinnert.Während des Bandbooms in Japan in den 80er Jahren gab es auch eine Seite dieser Ära, in der fast alle Amateurmusiker Aria-Instrumente in den Händen hielten und voller Leidenschaft danach strebten, Profis zu werden.
Dass die Instrumente auch bei internationalen Künstlern hoch geschätzt wurden, zeigt sich daran, dass sie von John Taylor von DURAN DURAN, Neil Murray von WhiteSnake und Cliff Burton von METALLICA gespielt wurden.
| Besonders herausragend ist die Through-Neck-Konstruktion: Selbst in der Preisklasse von damals 60.000 Yen bot sie Spezifikationen, die denen von im Ausland hergestellten Instrumenten der 150.000-Yen-Klasse entsprachen, und war damit äußerst preiswert. Es ist erstaunlich, dass man in dieser Preisklasse den für Durch-den-Hals-Konstruktionen typischen schnellen Anschlag und den satten, voluminösen Klang genießen konnte. Von den Spitzenmodellen bis hin zur Einstiegsklasse lässt sich erkennen, wie kompromisslos diese Instrumente gefertigt wurden, und man erhält einen Einblick in die Leidenschaft der damaligen Handwerker. |
|
1897 wurde Nippon Gakki Co., Ltd. gegründet, ein Unternehmen, das sich hauptsächlich auf den Klavierbau konzentrierte. Es expandierte in vielfältige Geschäftsbereiche und wurde ab den 1970er Jahren zum Marktführer im Bereich der Elektronisierung von Klavieren und Keyboards. Die Weisheit und Erfahrung dieses ältesten Veteranen besitzen eine beeindruckende Kraft, die junge Samurai einfach nicht erreichen können. Bei den E-Bässen ist die auch heute noch beliebte BB-Serie ein repräsentatives Meisterwerk aus der Anfangszeit. Sie besaß die Überzeugungskraft, diesen Klang zum weltweiten Standard zu machen.
Angesichts der damaligen PA-Situation vor dem Bandboom der 80er Jahre und der zahlreichen Wettbewerbe und Open-Air-Konzerte kam der BB2000 auf den Markt – ein „Reverse P“, bei dem ein Precision-Modell umgedreht wurde, um die mangelnde Leistung des Basses auszugleichen.
Auch heute noch aktive japanische Künstler, die damals diese Modelle liebten, sind Ken Watanabe (Prism), der durch Lehr-DVDs bekannt ist und mit seinem melodischen Spiel auf mehrsaitigen Bässen beliebt ist, Kenji Sano (VOWWOW), der die 80er Jahre in Japan prägte, sowie Tetsuo Sakurai (Cassiopeia), der auch heute noch durch seine energiegeladenen Auftritte mit inspirierenden Künstlern besticht.Da er häufig im Fusion-Bereich eingesetzt wird, zeichnet er sich dadurch aus, dass die Eigenheiten des Holzes kaum zum Tragen kommen und es kaum Temperaturunterschiede zu digitalen Geräten gibt. Die Thru-Neck-Konstruktion, bei der der Hals im Korpus mitschwingt, sorgt zudem für einen guten Anschlag beim Slapping und wird von vielen Musikern geschätzt. Dieses als High-End-Modell auf den Markt gebrachte Instrument verfügt über eine Brücke und Mechaniken aus Messing und kann sowohl in Bezug auf die Spielbarkeit als auch das Gesamterscheinungsbild als ein „Samurai-Bass“ bezeichnet werden, auf den Japan weltweit stolz sein kann.
Im Jahr 1962 gründete Hoshino Gakki die Firma Tamam Seisakusho als Hersteller von Musikinstrumenten unter eigener Marke, darunter Gitarren und Verstärker.
Der Markenname „Ibanez“ leitet sich aus dem Import spanischer Gitarren der Firma „Ibáñez Salvador“ seit der Vorkriegszeit ab; ursprünglich startete das Unternehmen als reine Exportmarke. Durch gründliche Marktforschung gelang es dem Unternehmen, die Vorlieben des ausländischen Marktes genau zu erfassen, und so entwickelte sich Ibanez zu einer erfolgreichen japanischen Marke, die auf den internationalen Märkten Anerkennung und hohes Ansehen erlangte. Ohne sich von bisherigen Konventionen einschränken zu lassen, bringt das Unternehmen immer wieder originelle Modelle mit neuen Ideen auf den Markt.
Später wurde die Marke als Reimportmarke nach Japan eingeführt und ist heute, gestützt auf ihre hohe Anerkennung im Ausland, auch in Japan eine beliebte Marke.
MC-924
Das Modell MC-924 wurde in der Blütezeit der Marke vorgestellt, als Ibanez weltweit als die Nummer eins galt.
Mit seiner originellen Form und der Through-Neck-Konstruktion sorgen insbesondere die rauscharmen Tonabnehmer mit großem Frequenzbereich für satte Bässe und ein langes Sustain dank des Through-Neck-Halses.
Die Entwicklungsgeschichte des MC-924
Die Spezifikationen variierten je nach Produktionszeitraum. Bei den frühen MC-924-Modellen bestand der Korpus aus Esche und Mahagoni, und die Reglerbestückung umfasste 1 Volume, 1 Tone, 1 Boost/Cut, 3 EQ-B sowie einen 3-Wege-Schalter, was eine sehr detaillierte Klanggestaltung ermöglichte.Ab 1982 änderten sich durch den Wechsel der Tonabnehmer (SUPER4 → SUPER5) auch die Regler zu 1 Vol/1 Tone, 1 Balancer und 3 EQ-B.
Nach weiteren geringfügigen Änderungen am Material wurden bei den ab 1984 hergestellten späteren Modellen die Tonabnehmer von SUPER5 auf SUPER J60 und die Regler auf 2 Vol/2 Tone umgestellt.
Eines der charakteristischen Merkmale des späteren MC-924-Modells ist der aktive Tonabnehmer, ein Modell mit niedriger Ausgangsimpedanz, das als Split-Coil-Tonabnehmer mit Bar-Pole-Piezen bezeichnet wird. In der Blütezeit der Synthesizer ging sein Klang nicht unter, sondern zeigte dank seiner künstlichen Klangfarbe und der kraftvollen Ausgangsleistung eine starke Präsenz.
Mit seiner äußerst originellen Korpusform und seinem charakteristischen, bassreichen Klang ist dies ein legendärer Samurai-Bass, der als eines der repräsentativsten Modelle von Ibanez stets in einem Atemzug genannt wird.
Die Fuji Stringed Instruments Manufacturing Co., Ltd., die den Großteil der japanischen Hersteller beliefert hat, wurde 1960 mit Sitz in Matsumoto, Präfektur Nagano, gegründet. Die ursprüngliche Fabrik war ein umgebauter Kuhstall, aus dem zahlreiche Legenden hervorgingen.
Zunächst begann das Unternehmen mit der Produktion klassischer Gitarren, doch mit Blick auf den E-Gitarren-Boom in den USA stellte es im folgenden Jahr auf E-Gitarren um. Mit dem Ziel, Japans Nummer eins zu werden, und im Geiste des Samurai-Geistes, der den Namen „Fuji“ im Firmennamen widerspiegelt, entwickelte sich das Unternehmen zu einem der führenden Hersteller. Als 1965 durch den Durchbruch der Ventures der E-Gitarren-Boom einsetzte, wuchs es zu einem Unternehmen mit hoher Leistungsfähigkeit heran, ohne sich von der Konkurrenz unterkriegen zu lassen.Mit der Einführung von Marken wie Greco und Ibanez erregte das Unternehmen mit seiner hohen Kreativität und seinem technischen Know-how weltweite Aufmerksamkeit.
In der Folgezeit gelang es Fujigen dank des unermüdlichen Strebens japanischer Handwerker, die Qualität der eigentlich als Massenware gedachten „Kopien“ kontinuierlich zu verbessern, sodass das technische Niveau des Unternehmens schließlich sogar das der USA übertraf.
Im Jahr 1982 ging die Fujigen Gakki Seizo Co., Ltd. eine Partnerschaft mit Fender, einem der beiden größten US-Hersteller, ein und begann als „Fender Japan“ mit der OEM-Produktion. Was als Nachahmung begann, wurde vom Originalhersteller als „Made in Japan“ anerkannt. Bald darauf erlangte es weltweit hohe Anerkennung.
Die Entwicklung von Modellen, die nicht nur den Vorbildern aus dem Mutterland nacheifern, sondern den Bedürfnissen der Kunden entsprechen, ist wohl der größte Vorteil, den ein japanischer Hersteller bieten kann. Ich besitze selbst eine solche Gitarre und habe vor allem den Eindruck, dass der Hals sehr stabil ist.
Auch heute noch verzieht er sich nicht, was mir erneut vor Augen führt, dass er speziell für das japanische Klima hergestellt wurde.
Auch der Klang selbst steht den amerikanischen Modellen in nichts nach und zeugt von sorgfältiger Verarbeitung.
Die Geschichte der Samurai-Bässe begann mit einer Sehnsucht und gewann schließlich an Schwung, getrieben von dem Ehrgeiz, die Welt einzuholen und zu überholen. Dies führte schließlich dazu, dass man das Patent von Fender, der damals weltweit führenden Marke, erwarb und Fender Japan gründete. Das war der Moment, in dem die japanische Instrumentenbaukunst mit der Welt gleichzog. Es ist nicht schwer vorstellbar, dass dies für die japanischen Handwerker, die stets von hohen Idealen getragen wurden, ein Ereignis war, das ihre Motivation enorm steigerte.Unabhängig davon, dass dies auf verschiedene Umstände bei Fender USA zurückzuführen war, wurde wohl gerade jetzt, als der Samurai-Spirit die Welt erobert, all diese Weisheit gebündelt. Noch heute spürt man diese Spitzenleistung, wenn man die Produkte aus jener Zeit in die Hand nimmt, und vielleicht ist genau das einer der Gründe, warum sie derzeit auf dem Markt zu Preisen gehandelt werden, die über den damaligen Listenpreisen liegen.
Dieser Elan von Fender Japan wird bis heute weitergeführt: Das Unternehmen stellt weiterhin Produkte mit edlem Geist her und erntet gleichzeitig auch im Ausland hohe Anerkennung.
In den letzten Jahren werden in Japan hergestellte Bässe aus den 1970er- und 1980er-Jahren zunehmend neu bewertet. Neben den Originalen sind auch Kopien von beliebten Marken wie Fender und Rickenbacker sehr gefragt. Diese zeichnen sich nicht nur durch ihr Aussehen aus, sondern auch durch ihren Klang und die hohe Qualität der Instrumente selbst, sodass sie in Musikgeschäften und auf Auktionen zum Neupreis oder sogar darüber hinaus gehandelt werden.Ein wichtiger Grund dafür ist, dass beliebte High-End-Modelle nur in geringer Stückzahl hergestellt wurden, dass es sich um Instrumente handelt, die vor 30 bis 40 Jahren gefertigt wurden und von denen nur noch wenige Exemplare existieren, was sie selten macht, sowie die Tatsache, dass Musiker im In- und Ausland tatsächlich japanische Gitarren aus den 70er- und 80er-Jahren zu spielen begannen und diese in Zeitschriften und anderen Medien vorgestellt wurden.Die japanischen Gitarren jener Zeit entstanden inmitten eines „Kopiermodell-Kriegs“, in dem die Hersteller auf Kosten der Rentabilität Instrumente von höchster Qualität produzierten. Daher waren sie gut verarbeitet, und ihr Klang stand den amerikanischen Modellen in nichts nach. Da jedoch nicht alle alten japanischen Modelle von gleicher Qualität sind, empfehlen wir den Kauf zu einem angemessenen Preis bei einem Händler, der eine zuverlässige Wartung gewährleistet.
Bei THE Secondhand-Musikgeschäft werden wir auch in Zukunft ein reichhaltiges Sortiment an Samurai-Vintage-Gitarren anbieten. Wir möchten unser Angebot weiter ausbauen, damit sowohl diejenigen, die ein Instrument verkaufen möchten, als auch diejenigen, die eines kaufen möchten, bei uns fündig werden. Wir freuen uns von Herzen auf Ihren Besuch.
Vielen Dank, dass Sie sich die Zeit genommen haben, diesen langen Text zu lesen.