Wenn es um Gitarrenverstärker geht, sind Fender-Verstärker neben Marshall ebenso bekannt. Man kann sie als die repräsentative Marke für den amerikanischen Sound bezeichnen, und sie haben zahlreiche nachfolgende Hersteller wie Mesa/Boogie maßgeblich beeinflusst. Im Gegensatz zu anderen Marken, die sich ausschließlich auf Verstärker konzentrieren, ist Fender selbstverständlich auch bei der Herstellung von E-Gitarren und Bässen auf höchstem Niveau vertreten und kann somit als zuverlässige Spitzenmarke bezeichnet werden.Zudem blickt Fender auf eine lange Geschichte zurück, die sich über mehr als ein halbes Jahrhundert seit den 1940er Jahren erstreckt, und es ist wohl keine Übertreibung zu sagen, dass die Geschichte von Fender gleichbedeutend mit der Geschichte der Verstärker ist.
Wenn man von Rock spricht, denkt man an Marshall! Wenn man von Marshall spricht, denkt man an Rock! Das ist zwar eine etwas pauschale Aussage, aber ich glaube, es gibt nur wenige, die dem widersprechen würden. Was kommt einem dann bei Fender in den Sinn?
Diese Frage ist schwer zu beantworten… Fender-Verstärker werden nicht nur von Rockmusikern, sondern auch von Musikern aus den unterschiedlichsten Bereichen wie Country, Blues, Jazz und Hawaiianischer Musik gleichermaßen geschätzt. Von den Ventures bis hin zu Michelle Gun. Diese Vielseitigkeit und breite Anwendbarkeit machen wohl den Reiz der Fender-Verstärker aus.
Doch bei so vielen verschiedenen Fender-Verstärkern wissen viele vielleicht nicht, für welchen sie sich entscheiden sollen. Deshalb wollen wir diesmal die Geschichte von Fender auf leicht verständliche Weise beleuchten und gemeinsam den perfekten Fender-Verstärker für Sie finden.
Der historische Hintergrund der Fender-Verstärker
Leo Fender, der als Gründer von Fender bekannt ist, wurde 1909 geboren. Bald sind es 100 Jahre. Das war zu einer Zeit, als der Erfinderkönig Edison noch Akkumulatoren und Ähnliches herstellte. In Japan war es das Jahr Meiji 42. In diesem Jahr wurde auch Hirobumi Ito, der einst auf dem 1000-Yen-Schein abgebildet war, durch einen Schuss getötet.
Im Jahr 1938 eröffnete Leo, der sich bereits autodidaktisch hohe Fähigkeiten in der Reparatur und Herstellung von Radios und ähnlichen Geräten angeeignet hatte, sein eigenes Geschäft in Kalifornien. Es trug den Namen „Fender’s Radio Service“. Dies war der Beginn der Geschichte von Fender. Damals vermietete er selbst hergestellte PA-Geräte und stellte Instrumente wie Lap-Steel-Gitarren her, verkaufte sie und reparierte sie.
Bald darauf begann Leo gemeinsam mit seinem Freund, dem Musiker und Toningenieur Clayton Kaufmann (bekannt als „Doc“), mit der Entwicklung eines Verstärkers für Lap-Steel-Gitarren. Die Fertigstellung erfolgte Ende 1945, kurz nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs. Dieses Modell wurde nach den Initialen der beiden als „K&F“ benannt. Es gilt als der Ursprung der Fender-Verstärker. Dies geschah mehr als drei Jahre vor der Einführung der weltweit ersten Solid-Body-E-Gitarre.Ein Jahr später, im Jahr 1947, trennte sich Leo von Kaufman und widmete sich fortan der Entwicklung weiterer neuer Modelle. Der erste Verstärker mit dem Fender-Logo trug den Namen „Model 26s“ und markierte den Beginn der Geschichte der Fender-Verstärker und damit auch der Weltgeschichte.
Gerüchte rund um Fender-Verstärker
Wenn es um Fender-Verstärker geht, hört man oft solche Aussagen: „Nur Tweed zählt“, „Mit dem Twin Reverb ist man auf der sicheren Seite“, „Der Sound des Silver Panel ist zurückhaltend“, „Das Design von Paul Rivera ist …“, „Der Sound des Twin mit den roten Reglern ist voll“, „Der Vibro-King ist der Beste“ und so weiter.Ich denke, all diese Aussagen bringen die reizvollen Aspekte der jeweiligen Epochen auf den Punkt. Wenn jedoch alle diese Meinungen richtig sind, stellt sich die Frage: Was ist dann das Beste? Da verliert man schon mal den Überblick… Lassen Sie uns daher hier einmal anschaulich betrachten, in welcher historischen Beziehung die einzelnen Modelle zueinander stehen.
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Allgemeine klangliche Merkmale der einzelnen Epochen
Ich hoffe, Sie konnten sich anhand des Obigen einen Überblick über den allgemeinen historischen Verlauf der Fender-Verstärker verschaffen. Wie hat sich nun der Klang im Laufe der Zeit verändert? Lassen wir die detaillierten Merkmale der einzelnen Modelle vorerst beiseite und verfolgen wir hier die Entwicklung der Klangtrends in den verschiedenen Epochen.
Zunächst die 50er Jahre, bekannt für die Tweed-Verstärker: In dieser Zeit kamen die weltweit ersten Solid-Body-E-Gitarren und die Rockmusik auf. Man kann diese Zeit als die Genesis verschiedener Elemente rund um die E-Gitarre bezeichnen. Umgekehrt lässt sich sagen, dass die Geschichte noch jung und daher recht primitiv war, sodass die meisten Modelle nur über einfache Funktionen verfügten. Daher ist auch ihr Klang einfach und geradlinig und voller authentischer Töne aus der Anfangszeit des Rock sowie dessen Wurzeln wie R&B und Country.
Die größte Veränderung zu Beginn der 60er Jahre war das Aufkommen des Halles. Mit der Ausweitung der Musikszene setzten sich Modelle mit hoher Ausgangsleistung durch, und der Klang entwickelte sich von der bis dahin primitiven Verzerrung hin zu einem etwas ausgereifteren Ton. Dies wurde später zum Standard des amerikanischen Sounds, der auch als „Fender-Sound“ bezeichnet wird, und kommt besonders deutlich im Sound des West-Coast-Rock und des Blues-Rock zum Ausdruck.
In der zweiten Hälfte der 60er- und den 70er-Jahren wuchsen mit dem Aufstieg des Hardrock auch die Konzertformate, und es wurde ein immer lauterer Klang gefordert. Da die PA-Technik zu dieser Zeit noch nicht sehr ausgereift war, wurde von den Verstärkern ein klarer, gut durchdringender Klang erwartet. Auch die Fender-Verstärker dieser Ära, symbolisiert durch die „Silverface“-Modelle, behielten zwar den bisherigen amerikanischen Klang bei, entwickelten sich jedoch zu einem schärferen, prägnanteren Sound.
Die 80er Jahre waren dann eine Zeit großer Veränderungen. Durch die rasante Entwicklung von PA- und Studioausrüstung wurde eine vielfältige Klanggestaltung möglich, und die Musikgenres wurden immer vielfältiger. Rockmusik hatte sich zu einem industriellen Großgeschäft entwickelt, und es wurden vielfältigere und radikalere Sounds wie New Wave, Punk und Heavy Metal gefordert. Bei den Fender-Verstärkern kam das erste Modell mit umschaltbarem Clean-/Drive-Modus auf den Markt, und es wurden nacheinander Modelle mit vielen neuen Funktionen entwickelt.Viele der Sounds, die heute als „Industrie-Rock“ bezeichnet werden und das Ergebnis von Studioarbeit sind, wurden mit den Geräten dieser Ära aufgenommen.
Nachdem die 80er Jahre, in denen „Neuheit“ alles beherrschte, vorbei waren, suchte die Szene mehr nach Reinheit als nach Neuartigkeit. Als würde man sich gegen den bis dahin fast schon übertriebenen Technologieeinsatz wehren, wurden wieder einfache Geräte ohne überflüssigen Schnickschnack gefragt. In dieser Zeit wurden auch die guten alten Dinge neu entdeckt, und Fender begann mit der Produktion von Vintage-Reissue-Modellen. Außerdem entstanden Custom-Verstärker-Werkstätten, in denen handverdrahtete Modelle mit einem einfachen, reinen Klang hergestellt wurden.
Und in den 2000er Jahren bis heute hat sich die digitale Technologie rasant weiterentwickelt. Während Vintage-Modelle geschätzt werden, sind digitale Modellierungen mittlerweile zum Mainstream geworden, sodass man sagen kann, dass in dieser chaotischen Zeit alle attraktiven Elemente der alten und der neuen Ära nebeneinander existieren.Im Gegensatz zu den 50er bis 80er Jahren, in denen man sich aufgrund technischer Herausforderungen der jeweiligen Zeit weiterentwickeln und verändern musste, um „brauchbare Geräte“ zu erhalten, kann man sagen, dass die heutige Zeit von einer „allumfassenden Technologie“ getragen wird, in der alle Elemente der verschiedenen Epochen nebeneinander existieren können.
So lässt sich sagen, dass der Sound jeder Epoche deutlich von der jeweiligen Szene und Technologie dieser Zeit beeinflusst wird. Es ist sicher interessant, beim Anhören von Schallplatten aus den verschiedenen Epochen in Gedanken in diese Zeit einzutauchen.
Vintage-Verstärker und Boutique-Verstärker
In diesem Zusammenhang genießen alte Fender-Verstärker, insbesondere die Tweed-Verstärker der 50er Jahre, in letzter Zeit als Vintage-Verstärker hohes Ansehen, sind für viele Menschen ein Objekt der Begierde und gelten bereits als Synonym für Vintage. Was genau macht den Reiz dieser Tweed-Verstärker aus?
Natürlich gibt es unzählige Modelle und Baujahre, sodass man das nicht pauschal sagen kann, aber als gemeinsames Merkmal lässt sich die „einfache Schaltung“ nennen. Da sie im Gegensatz zu Verstärkern späterer Generationen keine Gain-Schaltung oder mehrere Kanalumschaltungen haben, sondern nur über Lautstärke und Ton verfügen, kommt es zu weniger Signalverlusten und -verfälschungen, wodurch ein reiner Klang erzielt wird.Ähnlich wie beim Anschließen vieler Effektgeräte, was zwar den Klang reichhaltiger macht, aber gleichzeitig zu größeren Signalverlusten führt, bieten Tweed-Verstärker sozusagen eine nuancierte Direktheit, die einem „direkten Schaltkreisanschluss“ gleicht. Diesem Vorbild folgen die derzeit sehr beliebten Boutique-Verstärker, die durch den Verzicht auf unnötige Funktionen und eine möglichst einfache Schaltung einen reinen Klang erzielen wollen.So kann man sagen, dass die alten Fender-Verstärker nicht nur auf Vintage-Modelle, sondern auch auf die moderne Szene einen enormen Einfluss haben.
Was ist eigentlich ein „Twin Reverb“?
„Wenn es um Fender-Verstärker geht, ist der Twin Reverb die erste Wahl“ – das wissen Sie sicher alle. Aber wenn Sie zum Beispiel in einem Musikgeschäft sagen: „Ich hätte gerne einen Twin Reverb!“, wird man Sie wahrscheinlich fragen: „Welchen Twin Reverb denn bitte?“, und Sie wissen nicht, was Sie antworten sollen. „Warum gibt es bei den Twin Reverbs so viele verschiedene Modelle?“ – sicherlich gibt es Leute, die schon an dieser Stelle die Lust verlieren, nach einem Fender-Verstärker zu suchen. Aber keine Sorge.Der Twin Reverb ist das Flaggschiff unter den Fender-Verstärkern, und im Grunde gibt es pro Epoche nur ein einziges Modell. Das ist genau wie beim Nissan Skyline. Auch wenn es im Laufe der Zeit verschiedene Varianten gab, bleibt der Skyline doch ein Skyline. Die Details lassen wir mal beiseite – wenn man den historischen Überblick hat, ist das gar nicht so beängstigend. Schauen Sie sich also die übersichtliche Geschichte des Twin Reverb an.
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Übersicht über die verschiedenen Fender-Verstärkermodelle
Ich habe gesehen, dass sich die Fender-Verstärker im Laufe der Zeit immer wieder verändert haben. Auch die Geschichte des Twin Reverb habe ich verstanden. Aber es gibt noch so viele andere Modelle wie den DeLaRiva oder den Bassman – ich weiß gar nicht, welches das richtige ist! In diesem Fall ist es ganz einfach: Lass dich nicht vom Namen verwirren, sondern merk dir die Muster. Auch wenn es viele verschiedene Modelle gibt, handelt es sich im Grunde nur um Kombinationen aus Leistung (Wattzahl), Lautsprechergröße und Anzahl der Lautsprecher. Das lässt sich leicht verstehen, wenn man es auf die 50-W- und 100-W-Modelle von Marshall und Co. überträgt.
Grob unterteilt gibt es bei den Fender-Röhrenverstärkern nur vier Leistungsmuster. Es gibt ultrakompakte Modelle mit etwa 10 W oder weniger, kleine Modelle mit etwa 25 W, mittelgroße Modelle mit etwa 50 W und große Modelle der 100-W-Klasse – das ist alles. Die Modelle werden durch die Kombination dieser Leistungsstufen mit der Größe der Lautsprecher bestimmt. Bei den Lautsprechern gibt es etwa vier Größen: 15 Zoll (extra groß), 12 Zoll (groß), 10 Zoll (mittel) und kleiner (klein).Der Twin ist beispielsweise ein Modell mit hoher Leistung und zwei großen Lautsprechern. Der Deluxe Reverb verfügt über geringe Leistung und einen großen Lautsprecher. Der Vibrolux Reverb bietet mittlere Leistung und zwei kleine Lautsprecher. Der Unterschied zwischen Pro Reverb und Super Reverb liegt allein in den Lautsprechern: Bei mittlerer Leistung und zwei großen Lautsprechern handelt es sich um den Pro Reverb, bei vier mittelgroßen Lautsprechern um den Super Reverb. Nachstehend finden Sie eine Vergleichstabelle mit den typischen Modellen. Wählen Sie einfach die Größe, die Ihnen am besten gefällt.
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Aus der obigen Tabelle lässt sich die Beziehung zwischen dem Ausgangsbereich der einzelnen Modelle und den Lautsprechern ablesen. Wie unterscheiden sich nun die Klänge je nach Lautsprecher?
Die klanglichen Unterschiede durch die Lautsprecher lassen sich hauptsächlich auf drei Faktoren zurückführen: 1. Unterschiede in der Größe, 2. Unterschiede in der Anzahl und 3. Unterschiede zwischen den Marken.
Zunächst zu den Größenunterschieden. Im Allgemeinen gilt: Je größer der Durchmesser eines Lautsprechers ist, desto besser ist die Wiedergabe der tiefen Frequenzen. Das ist auch der Grund, warum Lautsprecher für Bässe oder Subwoofer so riesig sind. Umgekehrt gilt: Je kleiner der Lautsprecher, desto besser die Wiedergabe der hohen Frequenzen; dies trifft beispielsweise auf Horn-Treiber für Audiogeräte zu.
Als Nächstes zur Anzahl der Lautsprecher. Die zulässige Gesamtleistung des Lautsprechersystems entspricht der Summe der zulässigen Leistungen der einzelnen Lautsprecher. Je mehr Lautsprecher vorhanden sind, desto höher ist die zulässige Gesamtleistung. Bei gleicher Eingangsleistung ist die Belastung der einzelnen Lautsprecher geringer, wenn die zulässige Gesamtleistung höher ist. Dadurch lässt sich ein Klang mit hoher Wiedergabetreue und einem breiten Frequenzbereich erzielen.Umgekehrt sinkt die Wiedergabegenauigkeit (rein klangtechnisch gesehen), wenn die Belastung zunimmt, was zu einem eher mittigen, fetten Klang führt. Man könnte es mit dem Transport eines großen, schweren Lastguts vergleichen: Wenn viele Leute mithelfen, wirkt es „mühelos“, während es bei wenigen Helfern „mit aller Kraft“ geschieht. Genauso verhält es sich mit dem Klang von Lautsprechern.
Und schließlich zu den Unterschieden zwischen den einzelnen Marken: Diese spiegeln gewissermaßen auch den Zeitgeist wider. Die bekanntesten Marken für Lautsprecher, die in Fender-Verstärkern verwendet wurden, sind hauptsächlich Jensen, Oxford und Eminence. Jensen-Lautsprecher waren in den 50er Jahren weit verbreitet und zeichnen sich durch eine leichte Membran und einen leichten Magneten aus, was ihnen einen trockenen, knackigen Klang verleiht.Da die Membran selbst dünn ist, neigt sie je nach Anschlag des Instruments zu Verzerrungen, und der bei Country-Musik typische Klang – „knackiger, leicht verzerrter Anschlag und sauberes Sustain“ – ist eine Spezialität von Jensen. Oxford hingegen ist eine Lautsprechermarke, die vor allem in den 60er Jahren verwendet wurde und sich durch einen zähen, weichen Klang auszeichnet, der hervorragend mit Hall harmoniert.Er eignet sich ideal für ausladende Blues-Soli. Und EMINENCE ist ein Lautsprecher, der auch heute noch von vielen amerikanischen Marken verwendet wird; man kann sagen, dass er von diesen drei Typen der flachste ist und für seinen breiten Frequenzbereich und seinen natürlichen Klang bekannt ist. Bei Fender-Verstärkern fällt er vor allem bei Modellen ab den 70er Jahren auf.Der glanzvolle Klang der Silverface-Modelle ist wohl zu einem großen Teil auf diesen EMINENCE-Lautsprecher zurückzuführen. Als Ausnahme gibt es auch Modelle, die mit JBL-Lautsprechern ausgestattet waren, die Fender damals als Option anbot. JBL ist ein auch im Audiobereich hochgeschätzter Lautsprecher, der reich an Obertönen ist und trotz seines breiten Frequenzbereichs einen sanften, feinen Klang bietet, der besonders bei Jazz-Liebhabern beliebt ist.
Nachdem Sie nun die Eigenschaften dieser Lautsprecher kennen, können Sie sich den Klang der einzelnen Verstärker wohl besser vorstellen. Nehmen wir zum Beispiel ein 25-W-Modell mit einem 12-Zoll-Jensen-Lautsprecher oder ein 50-W-Modell mit vier 10-Zoll-EMINENCE-Lautsprechern. Können Sie sich den jeweiligen Klang vorstellen?
Kleines Wissen
Der Verstärker spielt die Hauptrolle – mehr noch als der Gitarrist!? Das Rätsel um die Position der Regler bei Tweed-Verstärkern.
Das gilt auch für Reissue-Modelle: Haben Sie sich als Bassist, der einen Tweed-Verstärker benutzt (oder ausprobiert hat), schon einmal gefragt: „Warum sind die Regler nach hinten gerichtet? Das ist doch schwer zu bedienen.“? Während sie bei Modellen wie dem Twin Reverb an der Vorderseite angebracht sind, warum befinden sie sich bei Tweed-Verstärkern oben und zudem nach hinten gerichtet? Tatsächlich sind sie so von vorne schwer zu sehen und nicht besonders benutzerfreundlich. Warum also?
Die Antwort lautet: „Weil man damals hinter dem Verstärker stand und spielte.“ In den 50er Jahren, als Tweed-Verstärker vorherrschend waren, waren Bands oft noch „Begleitbands“, und auf der Bühne stand immer der Sänger im Vordergrund.Da es zudem noch keine ausgereiften PA-Anlagen gab, war es üblich, den Verstärker vor dem Gitarristen aufzustellen, um den Klang des Gitarrenverstärkers ins Publikum zu leiten. Aus diesem Grund wurden die Regler an dieser Stelle angebracht, damit sie von hinten leicht zu bedienen waren. Der gleiche Grund dürfte auch dafür verantwortlich sein, dass es viele Modelle mit offener Rückseite gab. Es kam offenbar nicht selten vor, dass auf der Bühne nur der Sänger und der Verstärker standen, während die Begleitband hinter einem Vorhang spielte.
Mit Beginn der 60er Jahre und der zunehmenden Verbreitung der Rockmusik rückten die Gitarristen auf der Bühne stärker in den Vordergrund. Als sich der Stil durchsetzte, vor dem Verstärker zu stehen und zu spielen, wurden auch die Verstärker zunehmend durch Modelle mit Reglern an der Vorderseite ersetzt.
Custom Shop und Custom Amp Shop
Die Bezeichnung „Custom Shop“, die man heute häufig in Katalogen sieht – wussten Sie eigentlich, dass es hier zwei Arten gibt? Zum einen die „Custom Shop“-Verstärker, die man von Master-Builder-Gitarren kennt, und zum anderen die „Custom Amp Shop“-Verstärker, die sich spezialisierter auf das Design und den Bau von Verstärkern konzentrieren. Der erstgenannte „Custom Shop“ nutzt die Holzverarbeitungstechniken, die durch den Bau von Gitarren auf Weltklasseniveau entwickelt wurden, um beispielsweise die Gehäuse bestehender Verstärker zu modifizieren.Ein typisches Beispiel dafür ist der „Woody Jr.“, bei dem das Gehäuse des Blues Jr. mit wunderschönem Hartholz veredelt wurde. Obwohl die Schaltung der des Standardmodells entspricht, ist man erstaunt, wie sehr sich der Klang allein durch das Gehäuse unterscheidet. Ähnlich verhält es sich mit dem „Two Tone“, der durch sein originelles Aussehen besticht und durch die Kombination von zwei unterschiedlichen Lautsprechern (10 Zoll und 12 Zoll) im normalen Blues Jr. einen einzigartigen Klang erzeugt.
Andererseits ist der „Custom Amp Shop“, bekannt für Klassiker wie den Vibro King und den Tone Master, ein vollständig von der regulären Produktlinie unabhängiges Handmade-Projekt. Hier werden vom Entwurf und Design bis zur Fertigung der Verstärker alles eigenständig durchgeführt, und es werden zahlreiche neue Modelle als Spitzenprodukte der Fender-Verstärker entwickelt.
Versteckte Meisterwerke
Super Champ (’82–’85)
Ein Hit unter den kleinen Verstärkern, berühmt für das Design von Paul Rivera. Dieses Modell verfügt über einen 10-Zoll-Lautsprecher in der bisherigen Champ-Größe und ist mit einem Umschalter für zwei Kanäle (Clean/Drive) sowie einem Reverb ausgestattet. Dank einer originellen Schaltung, bei der beispielsweise im Vorverstärker ein 6C10-Röhrenverstärker verwendet wird, um die Größe zu reduzieren, lässt sich auch bei geringer Leistung ein einzigartiger Röhrensound erzielen, den andere Modelle nicht bieten. Daher wird er auch heute noch von vielen Musikern bei Aufnahmen und ähnlichen Anlässen gerne verwendet.
Prosonic (1995–2001)
Das erste Modell von Fender, das eine Umschaltung zwischen Class A und Class AB sowie zwischen Röhren- und Diodengleichrichtung ermöglichte. Ausgestattet mit zwei 10-Zoll-Celestion-Lautsprechern und zwei Gain-Reglern, war dies ein leistungsstarkes Modell, das den traditionellen Fender-Sound bis hin zu den Klängen britischer Boutique-Verstärker reproduzieren konnte.Der fette und reine Klang im Class-A-Modus hatte eine Wuchtigkeit, die man bei einem 2x10"-Verstärker kaum erwarten würde. Das Design stammte von Custom Amp Shop, und ursprünglich war geplant, ihn in deren Produktlinie zu produzieren. Obwohl er einen herausragenden Klangcharakter besaß, wurde die Produktion eingestellt, ohne dass er im Vergleich zu anderen Modellen große Bekanntheit erlangte.