Selmer Varitone

　【일반적인】 빈티지 색소폰 연주라면, 의뢰할 연주자를 고르는 데 고민할 필요가 없다. 빈티지 악기 다루기에 능숙한 재즈 명수라면 일본에도 수두룩하다. 다만, 이번 악기는 【일반적】이 아니다. 하물며, 완벽하게 작동하는 바리톤을 연주해 본 적이 있는 연주자는 일본에 없을 것이다. 이 악기의 특성·가능성, 혹은 한계 등을 염두에 두면서, 몇 가지 조건을 충족시켜 줄 연주자를 원했다.

우선 이펙터 다루는 데 능숙해야 한다. 당연히 이건 빼놓을 수 없다. 아날로그 이펙터 특유의 애매한 반응을 컨트롤해야 할 뿐만 아니라, 이펙트 효과 자체도 디지털에 비해 무척 목가적이다. 요컨대 전반적으로 반응이 둔하다. 이 까다로운 기능을 실제 연주에 녹여내려면 높은 경험치와 이펙트에 대한 감각이 요구된다.
photo　다음으로 다채로운 음악성을 갖추고 있어야 한다. 예전에 이 시스템을 사용한 재즈 연주자의 연주를 들을 때마다, 이 일렉트릭 색소폰의 진가가 잘 전해지는 것은 재즈의 경계를 넘어선 곳에 있다는 것을 실감했다. 비밥이나 모던 재즈의 형식에 맞춘 연주에서는 ‘아, 그렇구나’ 하고 끝날 뿐이다.

바리톤의 묘미는 생음과 이펙트가 가미된 소리가 어우러지는 데 있다. 소리의 변화에 영감을 받아 프레이즈를 엮어 나가는 듯한... 장르를 초월한 《즉흥 연주》를 꿈꾸고 있었다.

　마지막은 절대적인 조건은 아니었지만, 아메셀의 마크 식스를 메인 악기로 사용하지 않는 연주자여야 한다는 점. 바라건대 셀머 전반에 그다지 매력을 느끼지 않는 듯한 고수라면 더욱 좋겠다.

　Varitone 시스템은 명기인 아메셀의 마크 식스에 굳이 울림을 차단하는 배선관을 붙이고, 소중한 넥에 구멍을 뚫은 듯한 기형(기이한 물건)이다.식스를 좋아하는 사람이라면, 우선 이 악기를 보는 순간 ‘무슨 짓을…’이라며 낙담할 게 틀림없다. 하물며 식스 본연의 소리를 높이 평가하는 입장에서라면, 이렇게 컨디션이 좋은 식스에 굳이 전기를 통하지 않아도 될 텐데 하고, 처음부터 텐션은 계속 떨어지기만 한다. 그러면 곤란하다.

　실제로 몇몇 연주자에게 ‘사실 우리 가게에 이런 게 있다’고 알리고 반응을 살핀 적이 있었는데, 예상대로 ‘아, 알아요. 그거 아깝죠’라거나 ‘그냥 이펙터만 연결해 둔 거잖아’ 같은 냉담한 반응이 돌아온 적도 있었다. 100% 재미있어 해 주는 연주자가 아니면, 이 악기의 매력을 연주에 반영하기는 어렵다. 그렇게 느끼고 있었다.

　결과는 보시는 바와 같다. 운명적인 만남 며칠 후, 다나카 씨가 매장을 방문했다. 부탁한 것은 비밥은 빼달라는 것뿐(쓴웃음), 나머지는 맡기겠습니다, 그게 전부였다. 장비 작동 점검을 포함해 10분도 채 되지 않는 리허설 직후. 바로 본 공연이 이 데모 연주였다.
장소는 본점 3층 매장. 입구 카운터 앞의 비좁은 공간. 화면에서는 알 수 없지만, 스포트라이트의 강렬한 열선이 그를 정면으로 비추고 있었다. 그런 열악한 환경에도 불구하고, 기대 이상의 훌륭한 퍼포먼스를 선보였다.

　셀머 《바리톤》이 가진 기능을 이토록 발휘한 연주는 과거에 단 한 번도 없었다. 1965년으로 거슬러 올라가, 개발자에게 이 데모 연주를 보여줬다면 도대체 어떤 반응을 보였을까? 앞으로 이 악기의 음원 자료로서 몇 번이고 소개될 것은 틀림없다.

※컨트롤러 박스는 색소폰 본체 하단의 키 가드에 설치되어 있다. TREMOLO(트레몰로)의 진폭 깊이(DEPTH)와 폭(SPEED)을 조절하는 노브는 앰프 전면에 설치되어 있다.연주자 스스로 색소폰을 연주하면서 이 노브들을 전환해야 하지만, 과거 연주자들의 연주에서는 처음에 컨트롤러 설정을 정해두고, 요지마다 NORMAL 스위치의 ON/OFF를 전환했을 뿐이었다.이번 《데모 연주》에서는 Varitone 본연의 기능을 최대한 끌어내기도 했기에, 한 곡 안에서 다양한 세팅을 조합하고 있다. 영상에서는 다나카 씨가 프레이징을 끊지 않고 노브를 순식간에 조정하는 장면을 확인할 수 있다. 소리의 변화와 그 동작을 확인하며 데모 연주를 보면 새로운 재미가 있다.

　그것은 어느 날, 오쿠보의 거리에서 THE 중고 악기점의 미즈모토 씨를 우연히 만난 것이 계기였다.
“아, 오랜만입니다”, “오랜만이에요~. 아, 맞다 타나카 씨, 좀 상담이라기보다 부탁할 게 있어서…”라고 말을 꺼내시더니, 볼일을 마친 후 다시 가게를 찾았다. 그때 처음으로 ‘바리톤’이라는 단어를 듣고 “어?”라고 생각했는데, 눈앞에 실물이 가져오자 저도 모르게 “오오!!!”라고 외쳐버렸다.

　반짝반짝 빛나는 MK6와 왠지 모르게 selmer 로고가 붙어 있는 앰프... 이게 뭘까? 미즈모토 씨의 친절한 설명을 통해, 일렉트릭 시대에 대응하기 위해 개발된 아날로그 이펙트 시스템이라는 것을 알게 되었고, 색소폰 본체에 가해진 ‘일렉트릭’ 스타일의 개조에 눈이 뗄 수 없었다.피에조 마이크가 장착된 넥, 그리고 배선을 통과시키기 위해 본체를 따라 기어가는 ‘배관’, 그 옆에 미안한 듯이 새겨진 Mark 6의 각인… 정말 희귀 중의 희귀 아이템이다!

　 우선 색소폰 자체를 불어보았다... 남들뿐만 아니라 나 자신도 인정하는 비(非) 셀머 연주자인 나지만, 아, 마크6다! 게다가 신품이라, 거의 사용되지 않은 듯한 연주감이 매우 인상적이었다.

그리고 그 후, ‘전원’을 켠 시연으로 넘어갔는데, 이것이 매우 흥미로웠다. 우선 에코의 반응이, 이른바 그 시대의 일렉트릭 특유의 에코였다. 그리고 옥타버는 어느 정도 숨을 불어넣는다고 할까, 배음이 많이 포함된 소리로 관체에 진동을 주지 않으면 반응하지 않는다.트레몰로에 이르러서는 가차 없이 인공 심장처럼 파동을 일으키고, 전반적인 비효율감이나 다루기 힘든 점도 더해져, 참으로 사랑스러운 시스템이구나 하고 깊이 느꼈다.
사실 나는 꽤 오랫동안 이펙트에 푹 빠져 있던 시기가 있어서, 디지털/아날로그 딜레이, 루프, 엔벨로프 필터/오토 와우, 워미, 옥타버 등을 애용했었다(지금도 가끔은 쓴다).

　바리톤은 디지털 특유의 ‘쿵’ 하고 민감하게 반응하는 그 느낌은 전혀 없지만, 만들어진 시대의 음악을 생각하면 꽤 힙한 사운드를 목표로 했던 것은 틀림없을 것이다. 생생한 반향과는 전혀 다른 소리가 자신의 몸을 ‘통과’하며 빠져나가는 감각은, 이펙트가 당연시되던 시대에 태어난 우리에게는 알 수 없는 신선함이었을 것이라는 점은 상상하기 어렵지 않다.'일렉트릭' 쪽 스태프들은 의욕이 넘쳤을 테지만, 색소폰을 만드는 장인들은 "왜 이런 짓을 하는 거지?"라며 고개를 갸우뚱하면서도 사양서대로 배관을 연결하고 있던 모습이 눈앞에 선 듯하다(웃음).

　실제로 이 시스템이 몇 대나 제작되었는지는 모르겠지만, 아마도 시장에 많이 유통되지는 않았을 것이다.제조 비용도 비쌌을 테고, 바커스베리의 피에조 마이크와 경쟁하게 되면 어쩔 수 없이 불리할 수밖에 없어, 그늘에 묻혀버린 것이 아닐까. 실제 녹음은 에디 해리스나 소니 스티트가 한 것이 남아 있긴 하지만(참고로 나는 들어보지 않았다), 이번 음원 샘플을 녹음함에 있어 비밥에 단순히 이펙트만 입힌 듯한 연주가 아닌 연주를 해달라는 요청만 받았다(웃음).그렇게 해서 이 귀를 거슬리는 샘플 음원이 완성되었는데, 이 샘플을 녹음할 때 이 시스템을 충분히 숙지할 시간도 없었고, 그때 떠오른 아이디어를 가능한 한 그 자리에서 바로 실행해 주도록 부탁해 녹음한 것이다. 앞으로 예를 들어 라이브에서 사용해 보거나 해서, 버전 2의 샘플을 녹음할 수 있다면 또 재미있지 않을까 생각하고 있다.
　여담이지만, 나중에 아는 수리 기술자의 작업실에서, 바리톤 시스템의 일부였던 알토 색소폰이 배선용 배관 등을 모두 제거당한 ‘그저 알토 색소폰’ 상태가 된 실물을 보았다. 왠지 패잔병을 보는 듯하여 가슴 한구석에 쓸쓸함이 스쳐 지나갔다.

다나카 쿠니카즈 프로필

　1966년생. 대학 시절부터 재즈와 팝에 심취하여, 그 후 독학으로 색소폰을 익혔다. 달콤한 음색과 ‘폭넓은 음악을 조망한다’는 평가를 받는 스타일로, 모든 사운드에 녹아들면서도 독창적인 존재감을 발산한다.재즈를 비롯한 솔로 활동 외에도 ‘sembello(스카파라 오키와의 듀오 밴드)’, ‘도쿄 중저역(바리톤 색소폰 11인 앙상블)’, ‘blackvelvets(무드 음악의 현대적 재해석)’, ‘다나카 쿠니카즈 재즈 트리오’ 등에 참여.
레코딩, 세션 등 다수. 뉴욕, 런던, 몬터레이 등 국내외 페스티벌에도 출연. 활동 영역을 더욱 넓혀가고 있다.

www.kuni-kuni.net

　셀머 바리톤 시스템과 처음 마주했던 때가 떠오른다. 사전에 들은 건 데드스톡의 신품과 다름없는 제품!! 14만 번대 아메리칸 셀머 테너라는 것뿐이었다. 가슴이 두근거렸다. 케이스를 열자마자, “야, 누구야! 이펙터랑 같이 집어넣어 둔 채잖아, 신품이나 다름없는 거라고, 정말 믿을 수가 없네, 참. 어라? 붙어 있네…”

　솔직히 말해서, 나도 실망파였다. 보면 볼수록 실망의 한숨을 내쉬고 있었다. 넥도 바디도 거의 흠집 하나 없이, 사고 흔적도 없었다. 그야말로 데드스톡 상태의 마크 식스. 그런데도….

　어떻게든 마음을 가다듬고 이 제품에 대해 조사해 보았다. 60년대 당시 같은 장비를 사용한 연주자로 에디 해리스의 이름이 있다. 해리스의 연주를 들어보았다. 20여 년 만이었다. 학창 시절 같은 레코드를 들었을 때의 기억이 되살아난다.아, 역시. 처음부터 끝까지 느긋한 펑키 연주를 펼치는 가운데, 모기 소리처럼 가느다란 옥타브의 중첩이 들린다. 당시에도 왠지 초라한 음향 처리가 되어 있다고 느꼈지만, 도저히 이것이 일렉트릭 색소폰을 사용한 연주라고는 생각하지 못했다. 이것이 바로 바리톤의 소리인가. 점점 더 낙담했다.

　형세 역전의 계기는, 위독한 상태였던 시스템의 일부가 복구되었을 때였다. 넥 픽업이 되살아났기에, 일단 소리를 내보았다. 불완전하긴 하지만 끈기 있는 옥타버의 파워에 주눅이 들었다. 레코드에서 들었던, 그 모기 소리처럼 가느다란 옥타브와는 차원이 달랐다. 이건 재미있어질 것 같다고 확신했다.

마지막으로, 이 까다로운 악기의 조정에 힘써 준 토미타, 사토 두 분께 감사드립니다.

기획 담당: 미즈모토

※마지막으로, 데모 연주 녹음 직전의 리허설 테이크를 즐겨 주십시오. 리허설이라고는 하지만, 듣기 충분한 연주입니다!