“아~ 그 악기 사면 따라 나오는 천 말이죠”, “악기 닦는 거”라며 가볍게 여겨지는 경우가 많은 이 실리콘 천. 하지만! 그저 천이라고 얕보지 마세요! 소중한 악기를 닦기 위해 존재하는 이 천, THE 중고악기점은 그 점에까지 철저히 신경 씁니다. 악기를 닦는 일이 가장 많은 중고 전문점인 만큼, 천에 대한 저희의 고집을 유감없이 보여드리겠습니다!
● 애초에 실리콘 천이란 무엇일까요?
여기서 퀴즈. 실리콘 천은 무엇으로 만들어졌을까요?
“실리콘?”이라고 대답한 분은 아쉽게도 오답입니다. 실리콘 천이란 면 등의 천에 실리콘을 함침시킨 것입니다. 그렇다면 실리콘이란 무엇일까요? 최근에는 성형 수술 등에서도 자주 듣는 이 소재지만, 여기서는 악기를 닦아 광택을 내는 효능을 가진 것이라고 말할 수 있겠습니다. 즉, 실리콘 천이란 광택 효과를 지닌 천이라는 뜻입니다.
●좋은 실리콘 천, 나쁜 실리콘 천
“아~, 그럼 실리콘 천이란 폴리시를 묻힌 걸레랑 똑같은 거네”라고 생각하신 분, 꽤 예리하시지만 조금 다릅니다. 뭐 뉘앙스는 꽤 비슷할지도 모르겠지만, 크게 다른 점은 그 제조법입니다. 천에 포함된 실리콘 결정 하나하나는 매우 작아서 모래알의 몇 만 분의 일 정도 크기로 전자현미경 수준입니다.이렇게 작은 결정 하나하나가 섬유의 가장 깊은 곳까지 엮여 있습니다. 따라서 악기에 좋은 실리콘 천이란, 우선 모체가 되는 천 자체가 좋은 것이어야 합니다. 그리고 불순물 등을 섞지 않고 양질의 실리콘만 엮여 있는 것이 중요합니다. 조악하게 만들어진 제품은 실리콘이 엮인 정도가 고르지 않거나, 악기나 인체에 해로운 불순물을 포함하고 있는 경우가 있습니다.
●전문가에게 물어보세요!
'래커 도장된 악기에 실리콘 천을 사용해서는 안 된다'는 말의 진짜 이유
예전부터 자주 들었던 이야기입니다. 하지만 ‘왜?’라는 이유를 완벽하게 설명할 수 있는 사람은 드물다고 생각합니다.
실리콘이 래커와 결합하여 변색의 원인이 된다? 등 다양한 설이 있지만, 수천 개가 넘는 저희 가게의 재고를 살펴봐도 실리콘 천으로 인해 손상을 입은 악기는 좀처럼 찾아볼 수 없으며, 애초에 실례가 없기 때문에 검증하기 어려운 것이겠지요.
그래서 저희 가게가 자랑하는 실리콘 천, 그 이름도 ‘THE 중고 악기점 천(그대로…)’의 제조 공장을 방문해 전문가에게 물어보았습니다. 궁금한 답변은!
A: “그렇네요. 전혀 영향이 없다고는 할 수 없겠지만, 양질의 실리콘 천이라면 실질적으로 거의 문제없다고 봐도 될 것 같네요. 실리콘 천에 포함된 실리콘의 양은 아주 미미하기 때문에, 래커와 결합해 변질시킬 정도의 영향력은 없다고 할 수 있겠죠. 물론 악기를 실리콘 원액에 담가둔다면 이야기는 다르겠지만요.”
그렇군요. 천 한 장에 포함된 실리콘 미립자 정도라면 악영향은 없을 것 같다고 합니다. 하지만 조금이라도 영향이 있다면, 원액에 담글 정도로 수백만 번이나 실리콘 천으로 닦으면 어떨까요? 궁금해서 물어보았습니다.
A: “그 전에 천이 망가질 겁니다. 그건 그렇고, 뭐 원액을 발라버리는 경우에는 어느 정도 영향은 있겠죠. 그 경우 가장 문제가 되는 건 재도장할 때입니다. 래커가 대량의 실리콘과 결합하면 목재와의 결합력이 강해져 다른 약품에 대한 내성도 강해지기 때문에, 도장을 벗겨내는 게 꽤 힘들어집니다. 리피니시 작업을 하는 장인분들은 좀 고생할지도 모르겠네요.”
호오. 그렇다면 반대로 도장을 벗길 생각이 없다면 오히려 좋을지도 모르겠네요. 그럼 실리콘 천으로 닦으면 도장이 더 튼튼해지나요?
A: “그래도 아주 미미한 수준이에요. 결국 천에 포함된 실리콘의 양으로는 광택이 나는 정도일 뿐, 좋든 나쁘든 그 이상의 영향은 적지 않을까 싶네요. 그보다… 사실…”
‘사실은…’의 뒷이야기가 궁금해졌습니다. 그래서 물어보았습니다. “사실은… 뭐예요?”
A: “실리콘 천에 포함된 불순물이 훨씬 더 큰 영향을 미친다고 생각해요. 물론 여기서 만드는 제품에 대해서는 전혀 없지만, 실리콘을 첨가할 때 유기 용제 같은 걸 사용하면 그게 잔류하기도 하고, 그런 건 당연히 래커에는 좋지 않죠.”
그렇군요, 실리콘 천 자체가 나쁘다는 게 아니라, 품질이 낮은 실리콘 천이 좋지 않다는 게 진실인 것 같네요. 그래서 실리콘 천 전체의 이미지가 떨어지는 건 유감스럽지 않나요?
A: "그렇죠. 어쨌든 좋은 실리콘 천을 사용해 주셨으면 합니다."
라는 이야기였습니다. 그렇다면 ‘좋은 실리콘 천’은 어떻게 만들어지는지, 저희 가게가 자랑하는 ‘THE 중고 악기점 천’이 만들어지는 공정을 참고하며 살펴보도록 하겠습니다.
●우선 소재가 가장 중요
실리콘 천이란 실리콘이 짜여진 천이라는 점은 앞서 말씀드렸습니다. 따라서 소재가 되는 천은 중요합니다. THE 중고 악기점 천은 100% 순면을 사용합니다. 국내 공장에서 정성스럽게 짜여집니다.
여기서 다시 제조 공장 전문가님을 모시겠습니다.
A: “화학 섬유를 사용하면 비용은 낮출 수 있지만, 실리콘 첨가가 균일하게 되지 않는 경우가 있거든요. 조금만 사용해도 금방 떨어져 버리거나요. 물론 그런 건 세탁하면 한 번에 망가져 버립니다.”
그렇다면 순면이라면 세탁 후 다시 사용할 수 있나요?
A: “영원히라고는 할 수 없지만, 섬유 깊숙이까지 침투해 있기 때문에 몇 번 세탁한다고 해서 망가지는 일은 없습니다. 반복해서 사용하실 수 있습니다. 게다가 나일론 섬유 등이 섞여 있으면 악기를 손상시킬 수도 있습니다. 그래서 저희는 일관되게 순면에만 집중하고 있습니다.”
그렇군요. 든든한 말씀이네요. 역시 소재가 가장 중요하군요. 납득이 가네요.
●100% 순실리콘에 집착한다.
100% 순실리콘이라니… 뭔가 잘 상상이 안 가는데, 반대로 100%가 아닌 불순한 실리콘도 있는 건가요?
A: “불순한 실리콘이라는 건 좀 다른 개념인데요. 그런데 실리콘 천을 만드는 데 있어 가장 비용이 많이 드는 부분이 무엇이라고 생각하시나요?”
반대로 질문을 받아버렸네요… 역시 원료가 되는 순면일까요?
A: “아닙니다. 가장 비싼 건 첨가하는 실리콘이에요. 눈에 보이지 않을 정도로 미량임에도 불구하고요. 그래서 비용을 절감하려고 하면, 실리콘 이외의 물질을 천에 첨가하는 경우도 흔히 볼 수 있습니다.”
그렇군요. 실리콘에 다른 성분까지 섞여 있다는 거군요. 예를 들면 어떤 게 있나요?
A: “실리콘 천의 목적은 역시 닦은 물건의 광택을 내는 것이기 때문에, 그것을 더 잘 드러내기 위해 오일이나 왁스 등이 들어간 제품도 있죠.”
그렇군요. 확실히 알기 쉽네요. 그래도 그건 그것대로 괜찮지 않을까요?
A: “확실히 그런 관점도 있긴 합니다만. 하지만 오일 등은 금방 날아가 버리기 때문에 효과가 있는 건 처음 순간뿐이에요. 저희는 오랫동안 사용해 주실 수 있는 제품을 만들고 싶어서 그런 건 별로… 게다가 비용이 저렴한 왁스 등은 유해 물질을 포함하고 있는 경우도 있으니까요.”
그건 좀 무섭네요.
A: “그래서 저희는 겉보기만 효과 있어 보이는 제품보다는 안심하고 오랫동안 애용하실 수 있는 제품에 집중하고 있습니다. 실리콘 자체는 성형 수술 등에서도 사용되는 것처럼 인체에 미치는 영향이 적거든요. 그래서 예를 들어 관악기의 마우스피스처럼 입이 닿는 부분에서도 안심하고 사용하실 수 있습니다. 역시 악기뿐만 아니라 그것을 사용하는 사람이 가장 중요하니까요.”
그렇게까지 생각해서 만들어 주셨군요. 우리도 평소 무심코 사용하던 이 천. 그 정도의 정성이 담겨 있었다니 미처 몰랐네요.
●실리콘 도포 방법에도 남다른 고집!
순면에도 신경 쓰고, 순실리콘에도 신경 쓴다. 그리고 그 순실리콘을 순면에 스며들게 하는 방법에도 비결이 있다고 한다. 그 제작 공정에 대해서도 물어보았다.
A: “가장 중요한 건 원단에 실리콘을 입히는 방법인데, 저희는 물을 사용합니다.”
물?
A: “실리콘 입자를 물에 녹여 침투시킨 뒤 건조시키는 방식입니다. 수고는 들지만 이게 가장 좋다고 생각합니다.”
그건 참으로 원시적인…이라고 실례지만 비전문가의 생각으로는 그렇게 생각하게 되지만.
A: “효율만 따지자면 휘발성 용매에 실리콘을 녹여 분사하는 방법도 있습니다. 그렇게 하면 확실히 건조 설비나 공정이 필요 없어져서 빠르게 할 수 있고 비용도 절감할 수 있죠. 하지만 용매의 잔류물이 원단에 남게 되거든요. 유기 용매 중에는 발암성 물질을 포함하는 것도 있어서 그런 건 쓸 수 없습니다. 그래서 저희는 순수한 물만 씁니다. 순수한 물이라면 건조시키면 아무것도 남지 않거든요. 수수하고 수고스러운 작업이지만 이게 가장 안심할 수 있습니다.”
이런 데서도 사용자에 대한 배려가 느껴집니다. 결국 이 공장에서 만들어 주는 것은 ‘제품’이 아니라 ‘배려’라는 것을 새삼 깨닫게 되었습니다.
A: “그래서 저희는 순면, 순실리콘, 그리고 물만 사용합니다. 이것이 저희의 고집이자 자부심입니다.”
그렇군요. 좋은 이야기네요. 물에 녹여서 말리는 거군요. 왠지 그럼 저도 만들 수 있을 것 같은 기분이 들기 시작했어요.
A: “그렇게 간단하지는 않을 거예요. 건조시키는 것만 해도 꽤 탄탄한 설비가 필요하고요. 물에 녹인 실리콘을 정말 효율적으로 침투시키기 위해서는 상당한 기술이 필요하거든요.”
그렇군요. 소재가 단순하기 때문에 실력이 승부를 가르는 세계인 거군요. 구체적으로는 어떤 기술을요?
A: “조상 대대로 내려오는 비술이라고나 할까요(웃음). 알려드릴 수는 있지만, 요령을 터득하는 데만 10년은 걸립니다. 그걸 알게 되면 오의로 나아갑니다. 그리고 오의를 극한까지 다진 자만이 비전의 서를 펼 수 있고, 금단의 실리콘 천을 손에 넣을 수 있는 거죠.”
네네… 알겠습니다. 어디까지가 농담인지 모르겠지만, 그만큼 심오하다는 것만은 확실히 알겠습니다. 아니~ 그저 실리콘 천이라고 가볍게 생각했던 부분도 있었는데. 이렇게까지 깊을 줄이야. 확고한 기술이 있기에, 이토록 배려가 넘치는 제품을 만들 수 있는 거군요.
●실리콘 천의 의의와 하이퍼 마이크로 천
여기까지 제작 공정을 지켜보면서, 과연 그 고집과 강한 열정을 느낄 수 있었습니다. 하지만 그렇게까지 하면서, 애초에 왜 실리콘을 쓰는 걸까? 하는 초보적인 의문이 들었습니다. 그래서 과감히 물어보았습니다.
A: “글쎄요, 실리콘이 들어있지 않으면 실리콘 천이 아니게 되니까요.”
맞는 말씀입니다. 비유하자면 크림이 없는 커피? 아니, 그보다 더한 거네요. 커피가 들어있지 않은 커피? 그럼 그냥 물일 뿐이니까요…
A: “애초에 실리콘은 그것으로 닦인 표면에 극히 얇은 피막을 형성해 윤기를 주는 효과가 있습니다. 아름다운 광택을 내기 위해서는 중요한 요소죠.”
그렇구나. 여기까지 와서야 비로소 알게 되었네요. 실리콘 천이란 얼룩을 제거하기 위한 것이 아니라, 아름다운 광택을 내기 위한 것이었군요. 하지만 예를 들어 얼룩을 제거하고 깨끗하게 하기 위해서라면 굳이 실리콘이 들어있지 않아도, 그냥 순면으로도 되지 않을까요? 그런 의문도 던져보았습니다.
A: “그렇긴 하지만요…. 하지만 때를 제거하고 싶다면 순면보다 더 좋은 게 있어요. 바로 이거죠.”
그렇게 말하며 자랑스럽게 다른 천을 꺼내는 전문가 씨. 그것은… 저희 가게에서도 판매하고 있는 ‘THE 중고 악기점 하이퍼 마이크로 클로스’가 아닌가. 이건 실리콘 천의 고급 버전이라고 생각했는데, 다른 건가요?
A: “컨셉이 크게 다릅니다. 광택을 내고 싶다면 실리콘 천, 때를 제거하고 싶다면 마이크로 천이 철벽이죠.”
그렇게 말하며 자신감 넘치는 미소를 짓는 전문가 씨. 그럼 이번에는 마이크로 클로스의 비밀을 파헤쳐 보겠습니다.
A: “마이크로 클로스는 면 등보다 훨씬 가는 섬유로 만들어졌는데, 그건 정말 사람의 머리카락 100분의 1보다도 가늘답니다.”
자랑스럽게 말하는 전문가 씨. 가늘다는 건 잘 알겠습니다. 하지만 그게 뭐가 대수인가요?
A: “예를 들어 악기 표면에 모래알이 묻었다고 가정해 봅시다. 이걸 젓가락으로 뺄 수 있을까요?”
안 됩니다. 젓가락 끝이 더 굵으니까요.
A: “그렇죠. 젓가락으로 떼어내려고 하면 오히려 모래알을 눌러버리거나, 문질러서 흠집을 낼 우려도 있죠. 하지만 젓가락보다 훨씬 가느다란, 예를 들어 붓 끝이라면 안전하게 모래알을 제거할 수 있습니다. 마이크로클로스는 바로 그런 원리입니다.”
참 좋은 비유네요. ↓이 비유 이야기의 이미지
A: “악기에 묻은 손때 같은 오염은 사실 면 섬유의 끝부분보다 더 작은 입자가 많아요. 그런 것들은 보통 섬유로는 닦아낼 수 없죠. 하지만 이 마이크로 클로스는 이보다 더 얇은 섬유는 없을 정도로 가늘게 만들어져서, 대부분의 오염을 제거할 수 있는 거예요.”
그렇게 가는 섬유 끝부분으로 문지르면 흠집은 나지 않나요?
A: “그게 바로 마이크로 클로스의 또 다른 놀라운 점인데요, 이렇게 가늘면서도 매우 부드럽게 만들어져 있어서 안심하고 사용하실 수 있습니다. 실제로는 이 이미지보다 훨씬 복잡한 형태를 하고 있어서, 꽃잎 같은 느낌일까요. 잡은 오염물을 놓지 않기 때문에 표면을 정말 깨끗하게 할 수 있는 거죠.”
마이크로클로스의 장점은 잘 알겠습니다. 이건 실리콘이 들어있지 않은 건가요?
A: "실리콘은 들어있지 않습니다. 이건 오염을 제거하는 데 특화되어 만들어졌기 때문에, 윤기를 주는 성분 등은 일절 들어있지 않습니다. 초극세 특수 섬유로 짜여진 섬유만으로 만들어졌습니다."
그렇다면 안심하고 사용할 수 있겠네요.
A: “맞습니다. 저희는 순수 국산 마이크로파이버만 사용하고 있어서 래커 도장된 표면에도 안심하고 사용하실 수 있습니다. 게다가 이건 아무것도 첨가하지 않은 순수한 섬유뿐이라 세탁해서 몇 번이고 재사용하실 수 있습니다. 흡수력도 뛰어나서 땀 등을 닦는 데에도 최적이에요.”
이 공장의 사용자 배려심은 이미 충분히 알겠네요. 그렇다면 아기 기저귀에 사용해도 안심하겠네요.
A: “아니, 그건 좀… 게다가 비싸거든요.”
그렇군요. 사실 저도 그렇게 생각했어요. 저희 가게에서 판매하는 하이퍼 마이크로 클로스도 1,000엔이에요. 실리콘 천보다 2.5배나 비싸거든요. 확실히 좀 비싼 거 아닐까요?
A: “말씀하신 대로 조금 비싸긴 해요. 하지만 그만큼의 품질은 확실히 갖추고 있다고 생각해요. 국내 일류 섬유 제조사에서 만든 최첨단 극세사를 사용하고 있으니까요. 확실히 요즘은 마이크로클로스나 마이크로파이버 클로스라는 이름으로 더 싼 제품들도 보이긴 하죠. 하지만 골치 아픈 건, 굵기가 몇 밀리미터 이하가 마이크로파이버라는 정의가 없다는 거예요. 그래서 이렇게까지 가늘지 않아도, 조금만 가늘어도 마이크로파이버 클로스라는 이름으로 팔리기도 하죠.」
가품이 유통되고 있다는 건가요?
A: 「아니요, 모조품이라고까지는 말하지 않겠습니다만. 하지만 해외에서 만들어지는 저렴한 마이크로파이버 같은 건 여기만큼 섬유가 가늘지 않아요. 여기서 사용하는 건, 이보다 더 가는 섬유는 존재하지 않는다는 한계점의 제품이니까요. 그런 의미에서 일본 섬유 제조사의 기술력은 세계 최고죠.」
그렇군요. 일본 기술의 결정체라는 거군요. 게다가 세탁해서 몇 번이고 사용할 수 있다면, 다른 천을 여러 장 사는 것보다 확실히 이득일지도 모르겠네요. 저도 하나 사볼까 봐요. 조금 그런 기분이 들기 시작했어요.
●천 업계의 실정
아~ 그렇군요. 이번 방문으로 여러 가지를 알게 되었습니다. 이 공장이 얼마나 뜨거운 열정으로 천을 만들고 있는지도요. 솔직히, 실리콘 천 이야기만으로도 이렇게 열정적일 줄은 몰랐던 게 사실이에요…. 아~ 감사합니다. 재미있는 이야기나 조금 무서운 이야기 같은 것도요. 그런데 그런 유해 물질을 포함한 불순한 천 같은 게, 정말로 있을까요?
A: “아쉽게도 전혀 없다고는 할 수 없죠. 아무래도 비용을 절감하려고 하면 그런 일이 생기기 마련이니까요. 해외에서 싸게 만들어지면 알 수 없잖아요. 게다가 안타깝게도 모두가 다 악기만을 생각하며 만드는 건 아니에요. 예를 들어 제조사가 구두닦이용 천으로 만든 것을, 싸다는 이유만으로 악기용으로 수입해 버린다면요? 그러니 제조 측에만 문제가 있는 건 아니에요.”
으악~! 그런 걸로 닦은 관악기는 불고 싶지 않네요.
A: “그래서 국내에서 만든다는 점이나, 이렇게 공장에 있는 우리가 판매점과 직접 상의하며 제작한다는 점이 중요한 거죠. 악기점에 의뢰해 주시면 악기를 연주하는 분들을 생각하며 만들 수 있으니까요.”
그렇죠. 역시 소통이 중요하네요. 그렇게 배려가 담긴 제품을 만들어 주신다면 그보다 더 좋은 건 없겠죠. 그런데, 이렇게 천을 만들어 주시는 데 있어서 힘든 점은 없으신가요~.
A: “고생이라고 할 정도는 아니지만, 저희가 가진 기술이나 고집 같은 게 잘 전달되지 않는 상품이긴 하죠. 오랫동안, 말 그대로 몇 년이고 몇 년이고 사용하셔야 비로소 그 진가가 드러나는 것이니까요.”
음~ 확실히 그렇네요.
A: “악기라면 휙 연주해 보는 것만으로도 ‘이건 좋은 악기다!’라고 느낄 수 있죠. 요리도 한 입 먹어보고 ‘이거 맛있다!’라고, 그런 고객님의 기뻐하는 얼굴을 볼 수 있고요. 하지만 저희의 경우, 손에 쥐어보는 것만으로는 ‘이건 좋은 천이다’라고 판단하기 어렵습니다.”
저 역시 좀처럼 천의 좋고 나쁨을 알기 어렵네요….
A: “이 천으로 한번 닦아보게 해 주세요라고 하시는 손님이 계신가요?”
그런 특별한 분은 없으시네요….
A: “그렇죠. 진가가 드러나는 건 정말 너덜너덜해질 때까지 써주셨을 무렵이니까요. 그리고 버려지고 말죠. 고마워한다는 말을 듣는 일은 별로 없을지도 모릅니다. 그래서 우리는, 우리가 만든 천으로 닦아주는 악기와 그것을 연주하는 사람의 미소를 떠올리며 만들고 있는 겁니다.”
그렇구나…. 악기 애호가라고 자처하는 나조차도, 확실히 천에 고마움을 느낀 적은 없었어. 이렇게 뒤에서 묵묵히 노력해 주는 분들이 있어서 악기의 기쁨이 있는 거구나 하고 비로소 알게 되었어.
A: “자랑할 정도는 아니지만, 불만을 들은 적도 한 번도 없어요. 이 천을 썼더니 문제가 생겼다는 식의 이야기도 없고요. 이런 물건을 만드는 업계에서는 그런 일이 별로 없는 것 같아요. 그래서 정말로 여러분이 만족해 주시는구나 싶어서, 그게 기쁘네요.”
그렇군요. 감사합니다.
●취재를 마치고
사실, 실리콘 천 특집이라니, 그렇게 특집으로 다룰 만큼 물어볼 것도 쓸 것도 있을까~ 하는 생각으로 떠난 취재였지만, 이렇게 따뜻한 마음으로 돌아오게 될 줄은 상상도 못 했습니다. 다 똑같다고 생각하며, 거기에 있는 게 당연하다는 듯이 사용해 오던 천에 이토록의 고집과, 그리고
정성이 담겨 있다는 사실은 놀라운 일이었습니다. 이 취재를 할 수 있어서 정말 다행이라고 생각합니다. 돌아갈 때 공장에서 받은 천 한 장은 왠지 모두의 마음이 담겨 있는 것 같아 조금 무겁고, 동시에 따뜻하게 느껴졌습니다. 집에 돌아가면 감사의 마음을 담아 악기를 닦아봐야겠다는, 그런 마음이 들게 해주었습니다. 그리고 오늘뿐만 아니라, 앞으로 몇 년, 몇 년이 지나 이 천이 너덜너덜해질 때까지 사용한 후에 다시 한번 감사의 말을 전할 수 있다면 그보다 더 좋을 것이 없습니다.
●그런 실리콘 천!
단순한 실리콘 천이 아니라는 점은 이미 충분히 아셨으리라 생각합니다.
부디 오랫동안 애용해 주시기 바랍니다.
오랫동안 사용하시며 그 장점을 직접 느껴보시기 바랍니다.
얼마나 알고 계신가요? 실리콘 천 © 2010 by TCGAKKI는 CC BY-SA 4.0 라이선스에 따라 배포됩니다. 
