大家聽到Epiphone會想到什麼樣的印象呢？很多人可能會覺得“Gibson的廉價版”“容易入手的吉他”。然而，追溯其根源，就會發現Epiphone曾擁有Gibson極度渴望擁有的技術實力，被評價為美國頂尖的吉他品牌之一。Epiphone本質上是怎樣的品牌，理想的音色是什麼，本文將回顧其誕生以來的歷史，追蹤品牌的發展。
Epiphone（Epiphone）的歷史
締造黃金時代的工匠與名器
1. 斯塔托普洛家族與Epiphone的起源
1920年代，世界因留聲機與電話等新“音的技術”而沸騰。隨著音樂開始融入人們的生活，樂器製作也迎來創新的浪潮。正是在那個時期，後來的Epiphone故事開始展開。
故事的起點可以追溯到西元1873年，當時希臘人阿納斯塔西奧斯·斯塔托普洛在土耳其西部城市士麥那經營弦樂器修理店。阿納斯塔西奧斯於1893年迎來五個孩子，分別是埃帕米農達斯（Epaminondas）、亞歷克斯（Alex）、明妮（Minnie）、奧爾菲（Orphe）、弗里克索（Frixo）。
生活並不寬裕，家族在奧斯曼帝國下的希臘移民所面臨的高稅收壓力下辛苦度日，但家庭生活圍繞音樂和工坊，過著平和的日子。
1903年，阿納斯塔西奧斯迎來40歲生日，與家人一同前往新天地美國。他們抵達紐約州下東城，這裡居住著大量希臘與意大利移民。在這裡，阿納斯塔西奧斯開設了弦樂器修理店，取得曼陀林專利並親手製作，工坊逐漸充滿活力。
不久，兒子埃帕米農達斯與奧爾費也長大，開始幫助父親的工作坊。然而，當埃帕米農達斯22歲時，父親阿納斯塔西奧斯去世。接著在1923年，母親也去世，長子埃帕米農達斯接手家庭和事業的掌舵。這一連串的事件，成為後來Epiphone品牌誕生的基石。品牌名「Epiphone」是將埃帕米農達斯的暱稱「Epi」與希臘語中表示聲音的「Phone」結合而成。作為傳統與創新的象徵，他將此名稱冠於自己的品牌之上。
2. 紐約工作坊與爵士樂孕育出的拱頂吉他起源
當時的Epiphone以裝飾華麗的班卓琴而聞名。街上流淌著爵士樂的節奏，每晚都有新的音樂誕生。到了1920年代後期，樂團編制逐漸擴大，演奏者追求更流暢且豐富的聲音，興趣從班卓琴轉向吉他。吉他開始受到廣泛關注，是1930年代初的事情。作為能表達爵士樂樂團所需“柔韌性”與“深度”的樂器，吉他成為理想的選擇。
Epiphone的工匠敏銳地察覺到這一變化。他們傾聽演奏者的聲音，每天專注於新型吉他的製作，包括拱頂結構及精選材料的使用。當時，許多音樂人為Gibson的拱頂吉他所吸引，業界競爭愈發激烈。要讓Epiphone在這個時代生存下來，有必要從根本上重新審視品牌方向，確立作為“高品質吉他製造商”的地位。
於是，1930年代，Epiphone立志成為與Gibson並駕齊驅的品牌，相繼推出Zenith、Triumph、Deluxe等拱頂吉他新款。
Epiphone 1935年 Zenith
1930年代前半，這是紐約工坊製作的拱頂系列核心模型。手工雕刻的雲杉單板琴面和楓木側板及背板交織出的輕快響應，對爵士吉他手的伴奏來說是理想的。
琴身寬約16英寸，從拱頂發出的音色清晰且乾爽的中音區非常迷人。雖然結構與高級機型相同，但設計貼合演奏者，是一把能將當時紐約爵士俱樂部氛圍傳遞至今的吉他。
Epiphone 1941年 Triumph
Epiphone黃金時期的核心大型拱頂吉他。
17英寸琴身帶來的音壓，以及雕刻雲杉琴面的豐富泛音是其特徵。火焰楓木的背板與側板支撐著有張力的響聲，即使在大樂隊中也不會被掩蓋，展現出強烈存在感。
“Triumph＝勝利”之名實至名歸，它的完成度可與Gibson L-5並稱，是名機之一。
紐約時期的傑作：Epiphone 1951年 Deluxe
Epiphone將拱頂技術的精髓凝聚於這款高階模型。
實心雲杉琴面、捲曲楓木的背板與側板，再加上五片結構的楓木/桃花心木琴頸，使其達到優異的平衡。
烏木指板、多層包邊、火炬鑲嵌等細節處處展現工匠美感。其深沈光澤的音色象徵了戰後爵士的洗練。
3. 戰爭與喪失，以及承襲的志向
1941年，Epiphone站上了吉他界的巔峰。一批又一批經典的拱頂吉他誕生，它們的音色響徹爵士俱樂部和舞台，品牌也建立了堅固地位。
然而，僅僅兩年後，這個世界便大幅動搖。1941年12月7日，日本軍隊發動珍珠港攻擊，美國參與第二次世界大戰。戰爭影響了各個產業：勞工短缺、材料短缺，以及對吉他的需求減少。此外，企業還承受著參與戰爭的壓力責任。
Epiphone也不例外，吉他的生產大幅縮減，工坊不得不把重心放在軍需品，特別是飛機零件的製造上。在這個對樂器製造商來說極為嚴峻的時代中，1942年5月，Epiphone遭遇了最大的悲劇。創辦人兼品牌象徵的艾帕米諾達斯被診斷出患有白血病。
他一邊與病魔抗爭，一邊關注公司的發展，但於翌年1943年6月，年僅49歲便去世了。接下來接任的是弟弟奧爾菲·斯塔托普洛。奧爾菲以社長身份掌舵工坊，而弟弟弗里克索則作為副社長支援。
即便在戰爭與喪失的艱困時代裡，Epiphone的精神仍靜默但確實地得以傳承。
4. 諾斯·保羅的建議與加入Gibson旗下的啟程
經歷第二次世界大戰後，Epiphone面臨嚴峻的處境。
資材與人力受限，品牌重生的任務迫在眉睫。
在此情況下，吉他界的革新者諾斯·保羅提出了一個建議。
他在進行實心體吉他試作的同時，也參與了Epiphone工廠的開發工作。諾斯·保羅的建議，不僅是製作新產品，而是為了克服戰後困難的局面，從傳統的拱頂琴為主的產品線脫離，推進新型吉他開發以及品牌重建。他的經驗與面向未來的視角，對Epiphone而言是一次重大轉機。
1957年，與Epiphone長期競爭的Gibson收購了該品牌。由斯塔托普洛家族主導的Epiphone歷史暫告一段落，但作為Gibson旗下品牌，它開始了新的篇章。
這次收購使Epiphone能在發揮Gibson優勢與資源的同時，保持自身的品牌認同，推展新產品發展。經歷戰後困境，Epiphone再次作為吉他手們喜愛的存在重生。
摘自《The Epiphone Guitar Book: A Complete History of Epiphone Guitars》
5. 在卡拉馬祖的復興與民謠熱潮的浪潮
1958年，Epiphone作為Gibson旗下品牌，遷移到密西根州的卡拉馬祖工廠，開啟了新的起點。戰後的艱難逐漸克服，熟練的工匠全力投入工房的重建。在這段時期，Epiphone不僅推出了傳統的拱頂吉他，還陸續推出平頂原聲吉他與實心電吉他等多樣化型號。在準備迎接民謠熱潮及隨後流行音樂浪潮的同時，品牌的第二篇章也正式展開。這個“新的出發”並非單純的重建，而是將創業時期烙下的「共鳴之音」理念，依照時代變化進行更新，並在音色與設計上精益求精，創造出新的吉他。出自卡拉馬祖工廠的這些名器，如今仍深受許多吉他手愛戴。
民謠黃金期的名器：Epiphone 1961年 FT-79 Texan
這是卡拉馬祖工廠製作的斜肩原聲吉他。雲杉單板琴頂與桃花心木背側的組合，使中低音的厚實感與高音的延展性兼具。25.5英寸的長琴頸產生的張力感，帶來既有力又細膩的音色。
此外，儘管出自卡拉馬祖工廠，卻採用了“紐約琴頭”，在當時也是極其罕見。這把吉他象徵了從民謠向搖滾過渡時代的聲音。
Epiphone 1965年 FT-110 Frontier
這是在1960年代中期問世的型號，體現了清晰、穿透力良好的“現代民謠音色”。雲杉單板琴頂與楓木背側，使在撥弦時展現清晰的攻擊力和高音光澤。
當時深受年輕歌手及創作歌手的支持，見證了Epiphone與時代感性的共鳴。
Epiphone 1967年 FT-120 Excellente
Epiphone引以為傲的頂級原聲吉他型號。
自1963年面世以來，一直被定位為最高階型號。根據當時的記錄，從1963年到1970年之間僅生產了約141把，是非常稀有的型號。此外，目錄上標示的價格甚至高於Gibson J‑200，採用頂級稀有木材和精緻的裝飾。
正如其名“Excellente＝卓越”，擁有卓越的完成度，精緻的嵌飾和包邊不僅美觀，也兼顧了結構強度和音響特性。
在音響性能和外觀美感兩方面，都是代表Epiphone木吉他巔峰的歷史名琴。
Epiphone 1968年 FT-79 Texan Cherry Red
這是名琴FT-79的後期型號。
採用雲杉單板面板與桃花心木背側板構成，鮮豔的櫻桃紅漆面十分搶眼。輕快且高頻清晰的音色，濃厚地映射出1960年代後期的民謠搖滾風格。
經年累月使紅色更加深邃，也增添其魅力，是象徵復古Epiphone的存在。
這些名琴已超越了單純樂器的範疇，成為許多吉他手音樂表現的核心。在這個時代，象徵Epiphone音色的吉他手之一是披頭四的保羅·麥卡特尼。保羅愛用1964年製的Epiphone Texan FT-79，充分發揮其溫暖和豐富的共鳴進行演奏。
尤其是在《Yesterday》的木吉他部分，吉他的柔軟且有張力的質感突顯了樂曲細膩的表情。長琴頸特有的穩固共鳴，使其能支撐從民謠風格的演奏到搖滾式歌心的廣泛表現。
就這樣，Epiphone隨著民謠熱潮與搖滾盛行，確立了木吉他的存在感，成為60年代音樂場景中的一部分。這一傳統最終走出美國，傳遍全球的吉他手。
6.作為全球品牌的重生與現代Epiphone
進入1970年代後，美國的樂器業界迎來了重大轉折期。隨著擁有Gibson及Epiphone的Norlinn公司的經營方針，生產體制不得不重新整頓。在這個過程中，許多Epiphone型號開始在以日本松本市為中心的工廠製作，並作為追求品質與成本平衡的全球品牌重新構建。
從1980年代到1990年代，Epiphone開始在亞洲各國全面展開生產，提供更多類型的吉他，讓更廣泛的音樂人能夠觸及。在此期間問世的Casino、Riviera、Sheraton，以及多款木吉他型號，以合理的價格卻具備穩定的品質，受到以學生及年輕玩家為中心的世界性歡迎。
進入2000年代後，Epiphone再次迎來重大進化。加強與Gibson的合作，對設計及檢驗流程更加嚴格，積極推動歷史經典型號的復刻及規格更新。其中最具代表性的是近年備受好評的Inspired by Gibson系列。這些型號在沿襲Gibson傳統設計的同時，以Epiphone特有的價格與品質平衡進行再現，廣受初學者到中高級玩家的支持。在木吉他方面，也有以Hummingbird、J-45、J-200等名器為基礎的現行型號，使經典音色與現代可演奏性兼具。歷經150年以上，Epiphone已不再只是Gibson的廉價版，而是擁有獨特設計理念與歷史的全球綜合吉他品牌，確立了堅實的地位。
在紐約誕生的工匠精神跨越國界與時代被繼承下來，並在現代的Epiphone中仍生生不息。
後記
回顧Epiphone的歷史，讓人再次感受到一把吉他所承載的重量。
100多年前，從土耳其來到美國的一個家庭懷著對音樂的熱情開始了維修店，歷經戰爭與困難，與創新者們一起追求新的聲音，這一切都刻在了我們手中現在的吉他上。了解了Epiphone的歷史後再彈吉他，演奏就不僅僅是音樂的行為，而成為跨越時間的對話。
演奏者與樂器，以及過去的演奏者和工藝師的各自心意重疊，在空間中擴散成音的瞬間。我認為，那裡才是樂器真正的價值和喜悅所在。工藝師的歷史與熱情、創新與挑戰所編織的“共鳴的時間”。感受這種豐富的體驗，我希望未來也能繼續與吉他對話。
一句話： 「Epiphone＝Gibson的廉價版這個印象，隨著追溯歷史自然被推翻。了解每個時代所扮演的角色與立場後，對作為復古樂器的價值與魅力的理解與享受更加深刻。」
本文作者：茂木（Advance Guitars工作人員 | 現在：TC-TUNE工作人員）
對樂器的興趣與熱愛無法抑制，因而投身樂器行業。加入心目中憧憬的TC樂器，是備受期待的新秀。
私人時間演奏電吉他。在Advance Guitars學習木吉他，目前在維修部門TC-TUNE進行維修修行。
持有資格・成就： 樂器鑑定師經歷2年
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Epiphone 打造黃金時代的工藝師與名器們
按吉他類型的弦弦法指南
▶︎第1回 Floyd Rose
▶︎第2回 Fender型（6連）
▶︎第3回 Gibson型（3+3頭）
▶︎ 第4回 木吉他的換弦方法
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