TC乐器
肯·史密斯与电贝斯的发展
发明家
在电贝斯领域，究竟谁会作为发明家载入史册？当然，制作出首款电贝斯型号Precision Bass的里奥·芬达之名，想必人尽皆知。
Precision Bass和Jazz 贝斯作为一项革命性发明的重要性，如今已无需赘述。在其问世十余年后的70年代，电贝斯终于摆脱了Fender一枝独秀的局面，迎来了蓬勃发展期。
1972年为杰克·卡萨迪制作首款主动式贝斯琴的里克·特纳（Alembic）
发明无头式石墨琴颈的内德·斯坦伯格(Steinberger)
与斯坦伯格合作发明紧凑型现代贝斯的斯图尔特·斯佩克特(Spector)
以及开发出革命性贯穿式琴颈结构、如今已成为标配的锥形琴弦的肯·史密斯(Ken Smith)
若论70年代后电贝斯的发明者，当属这四人。
坦率地说，电贝斯的发展历程在70~80年代已基本定型，这绝非夸大之词。
70年代至80年代的主要发展年表如下：
年表
1972
由里克·特纳、罗恩·威克沙姆和鲍勃·马修斯三人创立的Alembic公司
为杰克·卡萨迪和斯坦利·克拉克制作了第一款主动式贝斯。
1975
在五弦贝斯问世前一年，卡尔·汤普森曾为安东尼·杰克逊试制六弦贝斯，但因弦距过窄导致演奏困难，未能成为主力乐器。
此后安东尼长期使用"职业女郎贝斯"——将70年代Jazz Bass琴体与70年代Precision Bass琴颈组合而成的定制琴体。
1976
PRS为托尼·邦制作了首款五弦贝斯，但Alembic同期交付了为吉米·约翰逊定制的五弦贝斯，因这微小的时间差，Alembic成为首个将五弦贝斯推向市场的品牌。
1977
斯图尔特·斯佩克特聘请维尼·福德拉成为公司首位正式员工。
1978
肯·史密斯离开斯佩克特公司，创立了自己的肯·史密斯工作室。
1980
维尼·福德拉从Spector乐器公司转投Ken Smith旗下。
1981
自首款六弦贝斯问世六年后，长期使用四弦Career Girl贝斯的安东尼·杰克逊重新入手六弦贝斯。
此时他与Ken Smith结成合作关系，该贝斯被命名为"低音吉他"。
1983
维尼·福德拉与曾任肯·史密斯市场总监的乔伊·劳里切拉联手创立Fodera吉他公司。
（约1986年前仍同时在Ken Smith工坊工作）
纵观本年表可知，现代电贝斯的发展轨迹主要由其中记载的事件与发明所塑造。
其中令我尤为倾心的，是制琴师兼品牌"Ken Smith"。
Ken Smith在创立工坊前，便以低音提琴与电贝斯演奏家的身份崭露头角，通过创作广告曲和广播广告音乐维持生计。
同时他精通乐器维修与改装，纽约众多音乐人都曾委托他进行乐器改造。
Ken本人最初并未考虑创立贝斯品牌，但与Carl Thompson合作制作的首款贝斯成为契机，促使他在1978年于纽约创立工坊。此后，Anthony Jackson、John Patitucci、Felix Pastorius、Melvin Davis等活跃于爵士与融合乐领域的顶尖贝斯手纷纷成为他的客户。
自创立工坊以来，他不断推出诸多革新设计，这些发明后来对电贝斯界产生了深远影响。让我们来看看他的代表性成就：
成就
1979
开发出如今已成标配的印刷电路板。
首次采用石墨材料强化颈部结构。
开发拾音平衡器，并引入带中心点击功能的EQ控制。
1981年
推出宽颈六弦贝斯商品。
1983年
发明锥形芯弦。
你觉得呢
即便如此，若没有KenSmith的存在，现代电贝斯的世界将难以想象。
自1978年创立工坊以来，直至2023年的今天，他始终亲自完成最终的检查、检测与调试。控制面板内必镌刻其亲笔签名，方可完成出厂流程。换言之，未经他本人认可的乐器绝无可能生产出货。即便在2019至2023年初与Blue Baker合作期间，Smith贝斯亦遵循相同标准。
所有Smith贝斯都带有他的亲笔签名，这意味着他亲自审阅并保证了每件产品的品质。
我之所以痴迷于Smith贝斯，源于其独特造型、全原厂部件、复杂的木材组合以及纯粹的音色——这些特质完美契合我的音乐审美。
幸运的是，近期我邂逅了一把2018年产的BSR5白虎款，如今已拥有它。每次演奏时，我都能感受到这份喜爱与日俱增。
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就在此时，本店收到一封附带照片的奇怪邮件。
“您是否有意收购一把古董Ken Smith贝斯？”
邮件中的照片与现行Smith贝斯截然不同，其外观令人不禁产生疑虑。该贝斯的琴头异常尖锐，镶嵌着金属饰板，琴桥处安装着Badass系统。
“此琴产自Ken Smith与Vinny Fodera合作时期。
原装琴桥，肯当时使用的是Badass琴桥。琴体状态极佳，琴颈调节杆功能正常。木材氧化痕迹极少，几乎没有。此琴目前存放于肯·史密斯工作室。"
原来如此，这确实是份惊人的贝斯收购要约。
既然现在在Smith工作室，应该是在进行维护吧？
“之所以联系贵店，是因为几年前（约2018或2019年）有位朋友参观贵店时提到，你们收藏有Anthony Jackson定制的Ken Smith六弦贝斯。因此想到贵店在古董贝斯领域的专业性。”
本店曾拥有：低音提琴 Guitar的原型机曾有过到货并售出的记录。
基于此背景，本次报价应是基于对本店的信任，但海外交易仍需谨慎应对。
因此在交涉过程中，对方主动提议进行视频通话。
通过面对面交流确认身份，可增强交易安全感。这位美国人倒是很谦逊。
父亲？
“要我邀请肯·史密斯也加入吗？”
“抱歉，你们怎么认识的？”
“他是我父亲”
「咦？」
发件人名为乔恩·史密斯，我完全没想到他竟是肯·史密斯的儿子。
说来奇妙，我刚入手肯·史密斯BSR5贝斯，对肯·史密斯的热爱正值巅峰。我立刻安排了视频通话，与乔恩进行了交谈。
那么，接下来要进入本次的核心环节——谈谈被赠予的乐器。
因此下文将配以乐器照片，结合Jon的叙述来介绍其历史。
与Jon的视频通话开始后，在互相自我介绍完毕，他便主动讲述了自己的故事。
Ken Smith工坊
"我买了四把Ken Smith烧烤炉款吉他。
我知道烧烤系列挺受欢迎的，对吧？
于是我联系了吉他中心。我表示：嘿，我对这家店很感兴趣。
价格多少？当时觉得琴况非常棒，状态极佳。"
没想到他说的不是美国Smith，而是日本产的Burner。
听到这个故事时，我暗自揣测这是否是对父亲的叛逆。
随后Jon带我参观了Ken Smith工作室。
墙上挂满手持Ken Smith贝斯的知名音乐家照片，还有正在制作中的贝斯。多么珍贵的体验啊，若我住在美国定会立刻造访工作室。
导览结束后，终于进入正题——关于那把被推荐的贝斯。
Ken Smith 与 Vinny Fodera / ’82 RG4 (BT4)
【规格】
琴身：火焰枫木/桃花心木或玫瑰木
琴颈：火焰枫木/桃花心木5层
指板：乌木
琴弦长度：34英寸
弦枕宽度：37mm
拾音器：Ken Smith原厂双线圈拾音器
前置放大器：Ken Smith原厂9V
控制：2音量旋钮 / 2段均衡器 / 拾音器切换开关 / 相位切换开关 / 前置放大器开关
重量：4.45kg
琴盒：硬壳琴盒
“现在，请看这款贝斯。
此时，你注意到指板上没有序列号了吧？
那是因为时间太早了。让我给你看看其余部分。
这些拾音器是现代款，但最初装的是老款Bill Lawrence拾音器。
这是他曾经使用的原装琴桥。看到这酷炫的琴桥了吗？
直到他开始自制琴桥才停用它。"
原来如此，确实与近年来的Smith截然不同。
虽然照片里看过了，但亲眼见到更震撼。
“这就是Vinny Fodera时代的标志，看这里后面这个设计，明白吗？你看到了吗？
看 木质背板。这是原始背板，由玫瑰木制成。"
“例如，当他查阅编号64时，实际发现它是在编号94之后制作的——因为背板上早已刻有编号。”
因此当他开始制作新电路板时，旧电路板仍未淘汰。编号越大的板子可能越古老，甚至可能接近200号。"
“所以，你能看到从这里到这里的空间吗？这样就能感受到尺寸了吧？这把琴身更窄对吧？ 尺寸更小。这把贝斯是客户首次提出定制要求的琴。他说："嘿Ken，能把后拾音器从琴桥移开，靠近琴颈吗？"于是Ken将后拾音器远离了琴桥。原装拾音器是Bill Lawrence型号。"
“RG 4，这是型号名称。
第一把大概是从他的原型琴一直到最初几把。后来有一批琴，他可能在四五把贝斯上用了Bartolini拾音器。”
“文尼与我父亲签约合作，我记得持续到1986或1987年。所以这把贝斯是Fodera为我父亲工作期间制作的。”
Fodera吉他公司虽成立于1983年，但肯·史密斯似乎直到1986或1987年仍在其父手下工作。
视频通话后不久，我重新询问了Ken Smith（）和Vinny Fodera在制作贝斯时是如何分工的。
“Vinny负责乐器的雕刻和表面处理。Ken则负责粘合琴颈与琴体，并完成琴桥、弦枕、拾音器及琴颈调节杆的最终调试。”
TC：1982年肯·史密斯工坊的员工数量是多少？
“主要是我父亲和Vinny两人。”
Vinny负责木材的雕刻与涂装，Ken则负责木材粘合、电路安装及调试等工作，两人通过紧密协作完成产品制造。
值得注意的是，虽然现今的Ken Smith贝斯也存在采用硝基漆涂装（2019年起改用聚氨酯漆）的Elite系列，但1980年代后期之前制造的贝斯均采用油性漆涂装工艺。
比较
接下来通过照片对比1982年款与2018年款Smith贝斯，并阐述各自特征。
对比对象为BSR 5型号，需注意其琴体造型与BT型号存在差异。
【木质加工部分对比】
1982年产的BT4头部造型更为锐利。
2018年产款则呈现圆润弧度。
其间1992年生产的BT6虽仍保留锐利感，但逐渐呈现圆润特征。
颈背处的卷曲装饰虽存在些许形态差异，但自此时期起便开始采用。
当然，这并非单纯装饰，因中心部位存在琴颈接合处，故兼具加固功能。
关于穿颈部分的处理方式与现行设计不同，采用了大尺寸层压材料。
值得一提的是，这种夹层穿颈结构由Ken Smith首创，并被Fodera所继承。
被称为滑动匹配结构的3P琴体。
在火焰枫木之间夹层粘合着类似桃花心木的薄木片。
然而，Ken本人也已不记得这种木材的真实身份。在2000年代，可订购以下规格：
・实心琴体
・双层琴体
・三层琴体
・五层琴体
・七层琴体
用户可从上述选项中自由组合木材，部分木材还支持指定等级。Ken本人曾表示，随着琴体层压板数量增加，单块木材体积减小，既便于精准设定音色特性，又能最大限度减少个体差异。
琴体厚度亦存在差异：1982年产的BT4为42毫米，而2018年产的BSR5则为38毫米。Ken认为这种变化并非重要调整，而是为减轻重量而历经岁月演变的结果。值得注意的是，琴体顶部采用轮廓设计，这正是该时期的标志性特征。
【部件对比】
1982年产型号的金属板上刻有S字标记，杆套同样如此。2018年产型号采用嵌入式阿瓦隆材质，杆套则改为铝板材质。
1982年产款采用Schaller弦钮，2018年产款则使用GOTOH代工弦钮。
1982年产型号搭载BADASSII琴桥，2018年产型号则配备Ken Smith原创琴桥。
该琴桥在造型与功能上与BAD ASS极为相似，实为Ken Smith亲自改良BAD ASS后形成的现行版本。
关于拾音器，该琴原本搭载的是Bill Lawrence的拾音器，但现已更换为Smith原厂款。
与现行款的区别在于拾音器盖上没有Smith的标志，以及盖板是否为木质。两款均由Kent Armstrong参与设计制作。
搭载9V电源接口、拾音器选择开关及各拾音器音量旋钮。
经典系列，未配备并联开关，但搭载相位开关。
声音评测
关于音色印象。与现行Smith贝斯相比，其重心设定相对偏低，没有过于精致的印象，与其说是爵士乐向，不如说更适合流行、摇滚、放克等风格，具有可塑性。
此外，贝斯中几乎看不到相位开关 ，但在82年款BT4上，开启相位开关会使低频变薄，但能最大限度地体验到史密斯音色标志性的"呱呱"感，由此可知这正是当今史密斯贝斯的基础所在。
在Fender类型的贝斯中，4/5/6弦的音色差异显著，而Smith贝斯则将这种差异缩小到近乎不可察觉的程度。这意味着乐手无需因追求特定弦音色而妥协选择4弦型号，这无疑是其卓越特质之一。
统筹
得益于此次绝佳的优惠，Ken Smith工坊将更显魅力。目前因工坊内部问题及组织变动，产量减少，日本市场几乎无法获得新品。但Ken与Jon表示，他们仍未放弃为更多人提供Smith贝斯的心愿。
就在日前，他们宣布终止与Blue Baker的合作，将生产体系完全回归自家工坊。虽然重建生产体制等工作仍面临诸多不确定性，但包括我在内的所有"Ken Smith"乐迷，都衷心期盼能见证他们打造的进化型乐器延续更久的生命力。
TC乐器 内藤
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