照片：野呂久美
秋間恆夫先生是一位藝術家，也是一位技藝精湛、值得信賴的功放工程師，我們店裡一直以來都與他保持著密切的合作關係。他曾活躍於傳奇樂團「Marchosias Vamp」、「AKIMA & NEOS」以及目前的「Rama Amoeba」。同時，他也從事擴大機工程師的工作，負責擴大機的維護、改裝以及原創擴大機的製作。他是一位技藝精湛的功放大師，能夠從專業工程師和藝術家的雙重視角來調試功放。
照片：野呂久美
即使是我這樣經常幫助客戶解決各種問題的人，也從他們的故事中學到了很多。我想藉此機會表達我的感激之情。我希望這個專案能夠幫助所有追求「理想音效」的人。讓我們一起學習吧！
“大約在同一時期，我還和保羅·裡維拉一起做了一個聯合開發項目。”
—謝謝你今天的一切！
阿基瑪： 非常感謝。
—Akima 先生，您目前自行製造原廠擴大機，但最初是什麼激發了您對擴大機內部運作方式（電路）的興趣呢？
阿基瑪： 我覺得這跟擴大機無關，但我第一次買電吉他的時候……我當時還在上國中，電吉他應該有音量和音調控制吧？電吉他應該也有耳機插孔吧？我當時以為把耳機插進去就能出聲音（笑）。我買了一把電吉他，插上耳機，結果一點聲音都沒有……我當時都懵了（笑）。真是把我嚇了一跳。我這才意識到自己有多無知。一切就是從那時開始的。而且，我從國中起就一直對音響設備很感興趣。我當時是個音響發燒友。我想這也是我開始對音響有興趣的原因之一。
——是不是就在那時，你開始真正打開擴大機的內部結構？
阿基瑪： 一開始，我只是修理壞掉的電線，研究效果器內部…我想我是在改裝音箱之前就開始改裝吉他了。我會更換拾音器，在單線圈和雙線圈之間切換。後來，在我高中的時候，像《Rockin' f》這樣的音樂雜誌創刊了。那是1976年，所以我當時大概是高一。雜誌裡有關於如何製作效果器的文章和教學。於是，我就開始自己製作效果器了。我覺得上一所專門學習電子學的高中也對我的影響很大。
—你是什麼時候開始認真地製造、維護和改裝擴大機的？
阿基瑪： 大學時期，我常常自己組裝擴大機。雖然技術比較業餘，但我也會改造自己已有的擴大機。大學畢業後，我加入了神田商會……也就是從那時起，我開始真正深入研究擴大機。我負責Musicman和Maxon效果器以及舒爾麥克風的大部分維護工作。同時，我也和保羅·裡維拉（Paul Rivera，一位前Fender擴大機設計師，後來創立了自己的品牌RIVERA）合作進行共同開發。交流想法並將其付諸實踐的過程非常有趣。
——保羅‧裡維拉？太不可思議了。他究竟是怎樣一個人？
阿基瑪： 他其實是個很不錯的人（哈哈）。
“大家都這麼說。歸根結底，類型並不重要。”
—你們也發布過原創功放。它們的發布過程是怎麼樣的？
阿基瑪： 關於最初的功放，我並非一開始就抱著「好，開始吧！」的心態，所以也記不清確切的起步時間。起初，我只是幫一些熟人做。透過熟人的介紹，我開始接到一些素不相識的人的訂單，就這樣一步步走到了今天。 「Akima & Neos」這個品牌名稱來自我當時的樂團。對我來說，用功放創造新的聲音和創作歌曲的感覺是一樣的，所以我把品牌名稱和樂團名稱一樣。現在樂團改名為Rama Amoeba，所以「Akima & Neos」就只是保留至今的擴大機品牌了。
—我想你們會收到來自各種客戶的訂單，但是你們有沒有發現什麼特別的需求或趨勢呢？
阿基瑪： 啊，你看，大家說的都一樣。說到底，音樂類型並不重要。所以吉他手對音箱的要求其實都差不多。就音質而言……就音色質感而言，大家都想要那種「穿透力強」、清晰的聲音。無論是爵士還是重金屬，都是如此。我跟不同的人邊聽邊聊，他們說的都一樣。我覺得不同音樂類型之間的差異其實在於吉他本身。例如，爵士樂手可能會用空心吉他，而重金屬樂手可能會用帶有顫音桿和尖頭琴身的吉他（笑）。拾音器的類型也不一樣，對吧？所以我覺得音樂類型更多的是關於吉他的風格，而不是音箱。不同音樂類型對音箱的要求差異主要在於過載音色的程度。過載音色的程度會根據音樂風格而改變。但音色質感對大家來說都是一樣的。這真的很有意思。
然後，還有人需要一種有中頻的聲音。即使是那些認為重低音、重高音但缺乏中頻的聲音也行的人，也會來找我，因為他們覺得合奏時聲音不夠飽滿。他們會帶來一些海外歌手的CD，或是他們想要模仿的音樂風格，當我聽的時候，會驚訝地發現這些音樂的低音其實並不重。聽起來低音很重，但實際上中頻很豐富。所以我會調整一下，然後用功放播放，很多時候他們會說：「啊，就是這個！」（笑）
—這很有趣。想要達到的質感或音色是一樣的，但差別在於失真程度…
阿基瑪： 美國人和英國人在音樂偏好上還有一些細微的差別……我想，這主要體現在整體音質上。差別不在於功放，而在於音箱。美國人傾向於選擇Jensen音箱，而英國人則更喜歡Celestion音箱。英國人喜歡乾淨的聲音，而美國音箱則給人一種略顯狂野的感覺。
“你還記得Tweed時代那些老式的Fender音箱嗎？它們和Marshall音箱其實差別不大。”
阿基瑪先生，我想您一定親眼見過、親身研究過很多不同的功放。哪些擴大機給您留下了特別深刻的印象？
阿基瑪： 你知道Marshall的Bluesbreaker Combo嗎？它有兩個12英寸的喇叭，對吧？我看過的那台（是老式的）是四個10吋的喇叭，呈現菱形排列。我覺得這台Bluesbreaker蠻少見的，但音色真的棒極了。它的前級電路應該是一樣的，所以我覺得差異就在於兩個12吋喇叭和四個10吋喇叭的音色差異。用Fender的音箱來類比，就像Pro Reverb和Super Reverb的差別。所以我認為四個10英寸的喇叭尺寸和吉他非常匹配。兩個喇叭感覺有點不夠用。另一方面，現在裝四個12吋喇叭的音箱很常見，不是嗎？不管是Marshall還是別的牌子。我覺得它的低頻有點過強。我覺得它更適合硬搖滾/重金屬。
—說到復古音箱，您能跟我們說說復古的Marshall、Fender、VOX和Hiwatt音箱的特色嗎？當然，仔細觀察不同型號會發現許多差異，但您認為復古音箱的主要特點是什麼？
阿基瑪： 例如，那些老式的Fender音箱，像是Tweed時代的那些。它們和Marshall音箱其實差別不大。 Marshall的音箱是以Fender Bassman為基礎設計的，兩者幾乎一模一樣，只有一些細微的差別。而Marshall一直堅持這種設計。 Fender也經歷過一些小小的改動，像是白色Tolex外殼，而我認為Blackface才是Fender真正確立品牌地位的關鍵。當然，Marshall的JCM900和2000系列太現代了，風格迥異。我這裡只討論1959年款和那些四輸入介面的型號。 VOX的情況又有點不一樣。 VOX似乎走的是一條獨特的路。 VOX的一個特點是它使用了一種稱為EL84的小型功率管。它無法產生強大的信號或輸出……打個比方，如果把其他音箱比作卡車，它就像一輛輕型卡車。但它能發出一種其他任何音箱都無法比擬的音色，極其細膩，泛音豐富。如果說的是原聲吉他，它的共鳴非常好，或者更確切地說，泛音非常飽滿。除此之外，它的聲音也很柔和，就像AC30一樣。至於Hiwatt，情況就有些不同了。例如，它和Marshall完全不同。它的中低頻非常獨特。
“美國製造的產品都有那種典型的美國特色。它們充滿活力，令人愉悅（笑）。”
—我們一直在討論真空管，我想了解歐洲製造的真空管與美國或其他地方製造的真空管之間的差異。
阿基瑪： 如今，想要找到歐美曾經生產的東西幾乎是不可能的。俄羅斯、斯洛伐克和中國製造的產品與原版之間的差異也很難分辨。但說到老式電子管，例如美國產的6L6電子管。其實，這不僅適用於電子管，也適用於其他各種電子元件。美國製造的產品具有所謂的“美國特色”，它們充滿活力，音色明亮（笑）。歐洲製造的產品則音色更渾厚、更飽滿，還能從中感受到穆拉德（Mullard）的風格和民族特色，感覺這些特徵都體現在了聲音中。德國製造的產品則較偏向線性。至於日本製造的產品，做工精良，但音色很單調（笑），缺乏個性（笑）。觀察這些不同種類的產品也很有趣。
電容器也存在類似的傾向，而且往往是逐個元件地出現問題。自己組裝或改裝擴大機的人經常推薦 Sprague Orange Drop 電容器，而且它們也確實經常出現在擴大機中，對吧？雖然這些電容器可能與美式電子管配合良好，但我個人覺得它們用在歐洲功放裡很奇怪。所以我認為，即使是那些普遍被認為不錯的電子管和電容器，也可能與擴大機本身有相容性問題。
—您在前面的演講中提到了揚聲器和音箱，我同意它們很重要。例如，有時您可能需要更換揚聲器。阿基瑪先生，您能否談談更換揚聲器時您特別關注的幾個方面？
阿基瑪： 即使擴大狀態良好，如果搭配的喇叭不合適，音色也會受到影響……喇叭的影響非常大。即使是Marshall功放，根據喇叭的不同，也可能完全無法發揮其全部潛力。我認為你真的需要搭配一個與擴大機頭相匹配的喇叭。例如，對於JCM2000、900和800來說，只要換成Greenback或Vintage 30喇叭，音色就會產生巨大的變化。即使增益相同，失真的細膩程度和聲音的柔和度也會截然不同。我知道有人會說：“那個現場演出的Marshall JCM2000聽起來棒極了”，但當我真正去現場聽的時候，發現它通常只是一個很普通的功放頭。但當我仔細檢查後，發現它的箱體是1960V，或是喇叭是Vintage 30。這些你一眼是看不出來的，對吧？當大家都說「這音箱頭最好」的時候，其實真正與眾不同的不是面板，而是下面的揚聲器。我覺得揚聲器絕對不能忽視，應該要認真考慮。有時候標配的揚聲器未必是最佳選擇。有很多揚聲器可以充分發揮音箱頭的潛力。這就像更換吉他拾音器一樣，對吧？以前揚聲器很貴，但現在價格實惠多了。它們體積稍大，安裝起來可能有點麻煩，但我認為值得一試。
“因為焊接區域很大，所以從這個角度來看，手工焊接具有壓倒性的優勢。”
接下來，我們來談談「手工製作」這個關鍵字。 Akima先生的擴大機是手工製作的，所謂的復古功能也是如此，對吧？當然，市面上也有很多優秀的量產功放，但您認為手工製品有哪些優點或魅力呢？
阿基瑪： 簡單來說，用印刷電路板製作起來很容易，理論上，如果元件相同，應該不會有太大差異。然而，印刷電路板的底部有一層類似銅箔的材料，電流會流過它。你需要把元件焊接到銅箔上，而銅箔本身非常薄，所以如果採用點對點焊接，導線就會變得非常粗。我認為這才是關鍵。當然，導線材料也會影響音質。
雖然我們說的是「電子」設備，但我腦海中浮現的畫面卻是水管。吉他的音色會被轉換成電訊號，或者更確切地說，是電壓。當你彈奏強勁的音頭時，擴大機（來自變壓器/電源）需要在撥弦的瞬間獲得大量的電流。如果電流在那一刻沒有「砰」的一聲流過，你就無法表達出那種強勁的音頭。如果這種情況發生，整個音色都會改變。合成器也有起音/釋放，對吧？這與強度有關，所以當你需要那種強勁的音頭時，電流必須順暢地流動。我認為，較粗的水管會在你需要強勁音頭時提供「砰」的一聲。此外，更深入地來說，還有耐用性的問題。當你持續使用擴大機或音箱時，會產生一些細微的振動，對吧？由於元件焊接在印刷電路板上的區域較大，手工焊接在這方面要堅固得多。
—沒錯，老式擴大機雖然已經有幾十年的歷史了，但仍然完全可以使用，有時你甚至會對它們產生敬畏之情。
阿基瑪： 例如，60年代的老式設備……一般來說，60年代的東西都被認為是古董，對吧？但唯一還在使用的行業是樂器業。大家都毫不猶豫地使用60年代的設備。那時候，就連電視機還在用真空管，彩色電視機才剛出現。所以，這麼一想，確實有點嚇人，大多數人可能覺得這麼老的東西不能用。但如果你仔細看看功放的內部結構，例如去年發布的功放……手工焊接的除外……我覺得它們比那些老古董可靠得多。我覺得只要你找到一台狀態良好的60年代設備，就可以用一輩子了。其實沒那麼可怕；幾乎所有東西都能修，如果是真空管功放，只要保養得當，就完全不用擔心。現在市面上銷售的印刷電路板設備為了降低生產成本，使用了大量專用零件。家用電器也是如此。七、八年後，零件的品質就無法保證了。如果找不到零件，故障就無法修復。所以，如果你問現在賣的東西30年後還能不能用，我覺得這有點值得懷疑。另一方面，我認為60年代的東西應該可以用很久，因為它們幾乎可以一直修好。
我認為真空管是聲學上極為重要的元件。
—雖然貝斯擴大機近年來經歷了顯著的現代化，但吉他擴大器（儘管種類繁多）始終以電子管擴大機為主導。您認為電子管擴大機究竟有何魅力吸引人們選擇它？
阿基瑪： 例如，即使是原聲吉他，也不僅僅是琴弦會振動；琴身和其他部件也會振動，在基音之上疊加大量的泛音，從而產生悅耳的聲音。這適用於所有原聲樂器，但對於電吉他來說，你幾乎聽不到任何泛音。顯而易見，電吉他的泛音和音色很大程度上是由擴大器產生的。只有當這些泛音被產生時，你才會感受到那種「啊，這聲音真棒」的感覺。所以，電吉他和電子管擴大機就像一個整體的兩半。我認為正是電子管擴大機展現了電吉他獨特的音色。
失真背後的原理是增加諧波，也就是創造音色。從清音過渡到過載失真時，正是真空管創造了那種悅耳的諧波。只有真空管才能實現從清音到過載再到重失真的平滑過渡。電晶體會在某個點突然失真，即使調低吉他的音量，失真仍然存在……就像一個輕微的失真音一直縈繞在那裡。這就是為什麼我覺得只有真空管才能真正滿足我，滿足於那些諧波。諧波有很多種，例如偶次諧波和奇次諧波，我認為真空管在悅耳和狂野之間取得了很好的平衡。我認為它們是聲學上非常重要的元件。雖然它們已經發展成晶體管和積體電路……電子元件也更容易更換……但從音樂的角度來看，這根本不算進化。推進聲學技術固然沒錯，但我認為到目前為止它並沒有真正改善現狀，只是讓事情變得更方便而已。
阿基瑪先生，我想您這些年來一定聽過很多不同的聲音。有沒有哪種聲音您特別推薦，覺得特別酷？比如說，像是您非常熟悉的霸王龍的聲音。
阿基瑪： 沒錯。如果我開始聊T. Rex，那就太冷門了…（笑）。不過，說到Stratocaster中間拾音器的音色，那可是Carol在日比谷露天音樂廳最後一場演出上，Utsumi彈的音色！ ！那是我最喜歡的。太酷了！ ！即使現在聽起來仍然很棒。音箱是Ampeg V4。那玩意兒真不錯！ ！雖然失真不大，但聲音的延音特別好。
——那麼，最後一個問題，阿基瑪先生，擴大機對您來說意味著什麼？
阿基瑪： 對我來說，音箱其實比吉他本身更重要。我寫歌或組樂團的時候，確實有一些想表達的訊息，但吉他不是我表達這些訊息的平台。我只是覺得電吉他的聲音很酷，所以我寫歌就是為了做出那種聲音。就是這樣（笑）。所以，音箱不只是另一個用來模擬電吉他聲音的工具。它意義重大；我寫歌、組樂隊，就是因為我有音箱……這跟大多數人的做法正好相反（笑）。
—非常感謝您今天分享了這麼多精彩的故事。
阿基瑪： 非常感謝。
照片：野呂久美