에르빈 소모기(Ervin Somogyi)는 기술적 탁월함뿐만 아니라 뛰어난 유머 감각을 지닌 인물이다. 그의 유머러스한 면모는 수많은 일화와 농담으로 가득 차 있어, 기타 제작 과정에 독특한 매력을 더한다. 그는 자신의 ‘전설적인’ 기타 모델로 ‘힌덴부르크’와 ‘타이타닉’을 꼽으며, 이를 마치 실패작인 양 묘사한다.또한 '호박 조각 대회에서 명예로운 언급'과 같이 기타 제작과는 무관한 업적을 자랑스럽게 소개하며, 자기 풍자적인 유머를 섞어낸다.

그의 기타에 대한 가상의 사양이나 면책 조항 또한 유머러스하다. 예를 들어, 기타를 '순수하게 폭발적인 사운드'라고 칭하며, 사용자에게 '심장마비나 털이 곤두서는 듯한 경험에 주의'하라고 경고하는 등, 과장과 풍자가 교차하는 표현이 특징적이다.Somogyi는 또한 가상의 밴드나 실재하지 않는 기타 모델의 ‘성공’ 일화를 소개하며, 자신의 경력의 독특함과 창의성을 부각시키고 있다. 이러한 이야기들은 그의 기타가 단순한 악기를 초월한 것이며, 그의 개성과 창의성이 담긴 예술 작품임을 보여준다.

특히 흥미로운 점은 그가 불륜을 저지르던 중 겪은, 인과응보라고도 할 수 있는 사건이다.어느 날 밤, Somogyi와 여자친구는 어둠 속에서 흰색 접착제를 마사지 로션으로 착각해 사용해 버렸다. 다음 날 아침, 두 사람은 접착제로 서로 붙어 버려 소방대를 불러 호스로 떼어내야 하는 신세가 되었다. 이 사건은 작은 마을에서 발생했으며, 마을 사람들이 그 소동을 구경하러 몰려올 정도로 수치스러운 사건이 되었다. 그는 이 에피소드를 ‘가장 부끄러웠던 순간’이라며 유머를 듬뿍 담아 이야기한다.

그의 블로그와 약력에는 이러한 유머 넘치는 일화들이 다수 소개되어 있어, 그의 친근한 인간성을 엿볼 수 있다. Somogyi의 작품을 소유한다는 것은 그의 철학과 유머를 공유하는 것이기도 하다. 자세한 내용은 그의 블로그와 유머러스한 약력을 참고해 주길 바란다.

상판 목재의 두께는 기타의 음향 특성에 막대한 영향을 미친다. Somogyi는 상판 목재의 두께를 최적화함으로써 기타의 음향 성능을 극대화하는 기술을 보유하고 있다. 상판 목재가 지나치게 두꺼우면 소리가 둔중해지고, 지나치게 얇으면 소리가 지나치게 명랑해진다는 점을 이해하고, 적절한 균형을 찾는 데 전념하고 있다.Somogyi의 톤우드 선정에 대한 집념은 마치 보석상이 최고의 다이아몬드를 선별하는 것과 같다. 그는 각종 목재의 음향 특성을 깊이 이해하고, 각 목재가 기타에 가져다주는 음색을 잘 알고 있다. 최고 품질의 톤우드를 엄선하여, 그 특성을 최대한 살리는 설계와 제작에 매진하고 있다.

또한 Somogyi는 톤우드를 Quality Factor(Q값)에 따라 평가한다. Q값이란 물체의 진동 특성을 나타내는 무차원량으로, 에너지 손실이 적음을 나타내는 지표이다. 구체적으로는, 한 주기 내에 손실되는 에너지의 비율에 대한 전체 에너지의 비율로 정의된다. 높은 Q값은 물체가 장시간에 걸쳐 진동을 유지하며, 에너지 손실이 적음을 의미한다.

기타 제작에 있어 Q값은 톤우드 평가에 매우 중요하다. 높은 Q값을 가진 목재는 음의 서스테인이 길며, 순수하고 선명한 음질을 제공한다. 이를 통해 연주자는 음의 지속 시간과 명료함을 최대한 누릴 수 있다. Ervin Somogyi는 이 Q값을 깊이 이해하고, 기타 제작에 있어 최적의 톤우드를 선정하며, 그 특성을 최대한 살리는 기술을 구사하고 있다.

Ervin Somogyi의 기타 제작 철학에서, 기타를 ‘에어 펌프’에 비유하는 은유는 기타의 음향적 특성을 이해하는 데 매우 유용하다고 여겨진다.Somogyi는 기타의 상판과 뒷판이 어떻게 현의 진동 에너지를 받아들이고, 이를 음향으로 외부에 방출하는지를 설명할 때 ‘에어 펌프’라는 개념을 사용한다. 이 비유는 기타가 본질적으로 공기를 움직이기 위한 기계이며, 그 효율성은 기타의 설계 및 재료에 크게 의존하고 있음을 시사한다.

구체적으로, 기타의 상판과 후판은 현의 에너지를 효과적으로 공기로 전달하여 음파로 방출하는 역할을 담당한다. 기타의 브릿지는 현의 에너지를 기타 전체로 전달하는 주요한 역할을 맡으며, 위아래로 펌프처럼 움직여 공기를 밀어낸다. 이 운동이 소리를 생성하는 메커니즘의 일부이며, 기타의 각 부위가 어떻게 공명하느냐가 음질을 결정하는 것이다.

여기서 잠시 상상력을 발휘해 보시기 바랍니다.기타의 상판과 후판이 현의 진동을 ‘받아들여’ 공기를 움직이는 모습은 마치 펌프와 같은 동작이다. Somogyi의 기타는 정밀한 공기압 펌프처럼 기능하며 소리를 생성한다. 이때 상판과 후판이 현의 진동 에너지를 포착하여, 그것을 공기의 파동으로 외부로 송출하는 모습을 떠올려 보시기 바란다. 마치 작은 공장이 풀가동하고 있는 듯한 광경이다.

Somogyi의 철학은 기타를 단순한 악기가 아닌 음향적인 기계로 간주함으로써, 그 설계 및 제작 기술을 극한까지 끌어올리는 데 있다. 이러한 관점이 그의 기타가 지닌 독특한 음향적 특성과 예술적 가치를 창출하고 있다. 기타 제작에서 ‘공기를 얼마나 효과적으로 움직일 것인가’가 음질에 직결된다는 점을 강조하며, 이러한 접근을 통해 그의 기타는 다른 기타와는 차별화된 음향 성능을 지닌 악기가 된 것이다.

Somogyi의 기타를 연주하는 것은 마치 작은 엔진을 조작하는 듯한 감각을 맛볼 수 있다. 그의 기타는 공기를 움직이는 정교한 펌프처럼 연주자의 손끝에서 나오는 에너지를 받아들이고, 그것을 아름다운 음악으로 변환한다. 따라서 Somogyi의 기타를 손에 쥐는 순간, 연주자는 단순한 연주자가 아니라 음악을 창조하는 마에스트로가 되는 것이다.

Ervin Somogyi의 넥 조인트 기술은 일반적인 스틸 스트링 기타의 기술과는 확연히 다르며, 정밀하고 견고한 구조를 갖추고 있다.Somogyi는 모티스 앤 테논 조인트를 채택하여 넥과 바디의 일체감을 극한까지 높였다. 모티스(오목한 부분)와 테논(볼록한 부분)이 정교하게 맞물림으로써 견고하고 안정적인 접합을 실현하고 있다. 이 공정을 통해 넥과 바디가 완벽하게 일체가 되어, 기타 전체가 하나의 완벽한 기계처럼 기능하게 되는 것이다.

게다가 그는 이 접합 기술을 뒷받침하기 위해 커스텀 지그를 사용하고 있다. 이 지그는 기타의 중심선과 정확히 일치하도록 설계되어 있어, 넥의 정렬을 최적화한다. 이 커스텀 지그는 마치 기타 장인의 마법 지팡이와도 같은 존재다.

이를 통해 기타의 음향적 특성이 극대화되고, 연주자에게 전달되는 반응성이 향상된다. 아무리 섬세한 소리라도 기타는 즉각 반응한다. Somogyi의 기타를 연주하면, 마치 악기가 자신의 생각을 읽어내는 듯한 느낌을 받게 될 것이다. 연주자와 기타 사이에는 보이지 않는 유대감이 형성되고, 음악은 그 유대감을 통해 자유롭게 흘러나오는 것이다.

Ervin Somogyi의 기타 공방은 한 번 화재로 전소되었고, 이 비극적인 사건이 결과적으로 사이드의 더블 레이어 구조를 탄생시켰다.공방 소실로 인해 많은 도구와 재료가 손실되었고, 그는 새로운 출발을 할 수밖에 없었다. 그중에는 화재로 인해 구멍이 뚫린 목재도 있었는데, Somogyi는 이를 톤우드로 활용하는 방법을 모색했다. 그 결과, 더블 레이어 구조가 탄생한 것이다. 일반적으로 합판은 세 장의 판으로 구성되지만, 더블 레이어라는 이름 그대로 Somogyi는 두 장의 같은 종류의 목재를 사용하고 있다. 이 기술은 클래식 기타 분야에서도 채택되고 있는 것이다.

Somogyi는 더블 레이어 구조가 기타의 전반적인 성능을 크게 향상시킨다는 사실을 깨달았다. 두 겹의 목재를 사용함으로써 소리의 전달이 효율화되고, 사이드 부분의 내구성과 구조적 안정성이 높아져 풍부하고 선명한 소리를 얻을 수 있다. 화재라는 역경에서 탄생한 이 아이디어는 Somogyi의 혁신과 적응력을 상징한다.Somogyi의 설계는 음향적 특성을 극대화하는 것을 목표로 한다. 이중 구조 덕분에 기타의 측면이 더욱 견고해지고, 소리의 공명이 증폭된다. 이중 구조의 장점은 단순히 비용 절감을 위한 발상이 아니라, 오히려 추가 비용이 발생한다.

그 밖에도 Somogyi의 철학과 사운드를 결정짓는 요소는 많지만, 여기서는 일부만 공유하는 것으로 한다.

Ervin Somogyi의 경력은 다양한 경험과 깊은 열정에 의해 형성되어 왔다. 그의 기타 제작에 대한 세심한 집착, 혁신적인 디자인, 그리고 교육자로서의 공헌은 기타 제작의 세계에 그가 남긴 거대한 발자취이다. 그의 열정과 헌신이 핸드메이드 기타의 예술과 기술을 더욱 풍요롭게 하고 있다는 사실에는 의심의 여지가 없다.

Somogyi만큼 자신의 작품에 대해 자신감 넘치게 철학을 이야기하는 루시어는 드물다. 마치 기타를 제작하는 것이 아니라 기타와 대화를 나누는 듯한 그의 자세는 소유자에게 단순한 소유물 이상의 가치를 제공한다. 그의 기타를 손에 쥐면 마치 악기가 “어이, 오늘은 어떤 곡을 연주할 건가?”라고 말을 걸어오는 듯한 기분마저 든다.
그의 존재는 기타 제작의 세계에서 영원히 빛나는 유산이다. 그의 철학과 비전을 구현한 작품은 앞으로도 많은 사람들에게 감동과 영감을 계속 줄 것이다. Ervin Somogyi의 기타는 단순한 악기가 아니라 일종의 마법과도 같아서, 그의 기타를 손에 쥔 순간 누구나 “아, 이것이 바로 기타구나”라고 고개를 끄덕이게 될 것이다.

1944년생인 Somogyi는 2024년 현재 80세이며, 심장에는 심박조율기가 이식되어 있다.
1년, 1개월, 하루라도 더 오랫동안 그의 새로운 철학을 접할 수 있기를 간절히 바란다.

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나이토

참고문헌
Making The Responsive Guitar
The Responsive Guitar

출처
Ervin Somogyi - https://esomogyi.com