말할 필요도 없이, 이 악기가 없었다면 현대 음악은 탄생하지 않았다고 해도 과언이 아닐, 일렉트릭 기타의 대명사 ‘깁슨 레스 폴’.
1952년 탄생 이래, 에릭 클랩튼, 제프 벡, 지미 페이지, 듀안 올맨, 마이크 블룸필드, 게리 무어, 랜디 로즈, 슬래시, 마츠모토 타카히로 등, 열거하기조차 힘든 수많은 전설적인 뮤지션들이 애용해 왔으며, 현대에 이르러서도 변함없는 인기와 동경을 계속 모아오고 있습니다.
출시 이후 사양 변경이나 일시적인 판매 중단 등을 거치며 시대별로 특징이 있지만, 이번에는 출시 당시의 희귀한 골드 탑 레스 폴에 초점을 맞춰 소개해 드리겠습니다. 바라보는 것만으로도 그 존재감에 압도되는 명품을 천천히 감상해 주십시오.
1958년형 깁슨 레스 폴
올맨 브라더스 밴드의 디키 베츠의 영향으로 꾸준한 인기를 자랑하는 ’58년산. 이른바 골드 탑의 완성형입니다.바디 백은 일반적인 내추럴 백과 이번에 소개하는 기타와 같은 다크 백이 존재하며, 다크 백 쪽이 더 희귀합니다. 토글 스위치 플레이트나 에스커션, 잭 플레이트가 블랙 파츠 사양인 개체도 있어 희귀 아이템으로 꼽힙니다. 래커 도장에 브론즈(귀금속) 파우더를 섞어 도포한 바디 컬러로, 빈티지 골드 탑의 색조는 뛰어난 멋을 자랑합니다.
헤드의 베니어에는 Hollywood(호랑가시나무), 로고에는 백조개를 사용했다. 로드 커버는 매우 깨끗하지만, 당시 판재를 가공할 때 생기는 “롤 마크”가 확인되어 당시의 오리지널임을 알 수 있다. 이 개체는 레스폴 모델의 로고가 지워져 가고 있다.
바디 뒷면은 예외 없이 마호가니 원피스 바디다. 넥 뒷면과 바디 뒷면 모두 다크 브라운으로 마감되어 있다.
바디 상판의 메이플 목재는 매트 골드 도장으로 덮여 있어 정확히 알 수는 없지만, 보통 2~3피스, 많은 경우 6피스의 메이플 목재로 제작된다. 골드 색상이 약간 녹색을 띠는 것은 당시 도장 시 래커 도료에 브론즈 파우더를 섞어 도포했기 때문이며, 도료의 브론즈가 산화되어 깊이감 있는 골드 상판 색상을 만들어내고 있다.
깁슨사의 오리지널 레스폴 모델의 큰 특징으로 견고한 세트넥 구조를 꼽을 수 있다. 1952년 출시 당시 넥 조인트 각도는 1도였으나, 1953년부터는 3도로 변경되었다.일반적인 세트넥 구조는 바디에 매립되는 넥 끝부분의 심재 부분을 바디보다 얇게 깎아 '거칠게 다듬는' 방식으로 이루어지지만, 깁슨사의 심재는 넥 힐과 같은 굵기를 유지한 채 바디에 접합되어 있어 '거칠게 다듬는' 작업이 이루어지지 않았다. 이로 인해 바디와 넥의 접합면이 넓게 확보되어 불필요한 틈이 생기지 않는다. 강도가 높고 레스폴의 특징이기도 한 뛰어난 서스테인은 이러한 점에서도 비롯된다.
헤드의 각도는 1952년 출시 당시부터 17도다. 깁슨사의 넥 목재 절단 방식은 의도적으로 나뭇결을 비스듬하게 자르는 방식으로, 이를 통해 부러지기 쉬운 헤드에서 너트 뒷부분까지의 나뭇결이 곧게 되어 강도를 높이는 방식이다.그 외 넥 부분은 나뭇결이 곱게 잘려 있어 수분이 빨리 증발하고 환경에 적응하는 속도도 빠르다는 장점도 있다. 이 목재 절단 방식은 한 장의 원목에서 얻을 수 있는 넥의 수가 적기 때문에 비용 면에서 매우 불리하고 사치스러운 사양이지만, 당시 깁슨사의 악기 제작 자세를 엿볼 수 있다.
깁슨 레스폴은 세트넥 구조를 채택하고 있어 헤드 쪽에서 트러스로드를 조정한다. 트러스로드는 1920년대부터 깁슨사가 채택해 왔으며, 본래의 용도인 넥 조정 외에도 목재 가공으로 인해 부드러워진 넥의 강도를 유지하는 역할도 하고 있다.
골드 햇 노브. 1955년부터 1960년경까지 레스폴 모델에도 채택된 노브다. 내부의 골드 부분은 바디와 동일한 도장이 되어 있으며, 블론드 파우더가 산화되면서 곳곳이 녹색을 띤 색으로 변해 있다.
콘덴서에는 『스플러그(Sprague)』 사의 범블비(Bumblebee)가 사용되었다. 포트는 『CTS』 사 제품이다.토글 스위치는 『스위치크래프트(Switchcraft)』 사 제품이다.
테드 맥카티 교체용 튠-O-매틱 브릿지. 특허 출원은 1952년 7월 5일, 승인은 1956년 4월 3일로, 이전에 사용되던 스터드 브릿지/테일피스(출원 1953년 1월 21일, 승인 1955년 8월 2일)보다 반년 앞서 개발된 브릿지이다.원래는 할로우 바디 기타용으로 출원된 것으로, 각 현의 새들을 조정할 수 있어 세밀한 옥타브 피치 조정이 가능하다. 재질은 다이캐스트 제Bass에 황동 새들을 사용했다.
테일피스에 사용되고 있지만, 원래는 테드 맥카티가 고안하여 1953년 1월 21일 출원, 1955년 8월 2일 승인된 스터드 브릿지/테일피스이다. 1952년부터 1954년경까지는 이 스터드 브릿지/테일피스가 레스폴에 탑재되었다. 재질은 알루미늄이다.
핑거보드에는 세계적인 명목으로 현재 워싱턴 협약에 따라 멸종 위기종으로 지정되어 수출입이 금지된 브라질리안 로즈우드를 채용했다. 일반적인 로즈우드에 비해 무겁고 단단한 재질로, 부드러운 넥을 보강함과 동시에 탄탄한 어택을 만들어낸다.
페그는 '크루슨(Cluson)' 사의 320VP 모델이다. 페그에 크루슨이라는 글자가 한 줄로 새겨진, 통칭 '싱글 라인'이다. 페그 버튼의 모양이 샤프트에 가깝고 하나의 돌기가 달려 있어 '1코브'라고도 불린다. 플라스틱이 세월이 지나면서 갈색으로 변해 고풍스러운 느낌을 더하고 있다(매우 부서지기 쉽고 깨지기 쉽다).
셋넥의 조인트는 픽업의 절반 이상 깊숙이 삽입된 딥 인서트 조인트를 채택했다. 당연히 당시에는 딥 인서트 조인트라는 명칭이 없었으며, 이것이 당연한 사양이었다.조인트의 접지면을 넓고 깊게 함으로써 강도를 높이는 동시에, 넥의 진동과 바디의 진동을 직접적으로 사운드에 반영할 수 있다. 현재는 당연하게 사용되는 방식이지만, 이 당시부터 시스템이 확립되어 있었다는 점에서 레스폴 악기 자체의 완성도가 높음을 엿볼 수 있다.
1957년부터 레스폴 모델에 탑재된 험버커 픽업. 세스 러버와 월터 풀러가 개발한 픽업으로, 특허 출원은 1955년 6월 22일, 승인은 1959년 7월 28일이다. 일반적으로 PAF라고 불리는 이 픽업은 'PATENT APPLIED FOR'(특허 출원 중) 데칼이 붙어 있는 데서 유래했다.세스 러버에 따르면, 와이어는 AWG 42(프로토타입에는 AWG #32를 사용한 적도 있다고 한다), 코일 권선 수는 약 4,100~4,200회, 자석에는 알니코 V를 사용했다(50년대에는 입수가 어려워 알니코 II나 III를 사용한 적도 있다고 한다).보빈의 색상은 원래 검은색 한 가지였으나, 검은색 소재가 한꺼번에 입고되지 않았을 때 흰색이나 흑백 보빈을 사용할 수밖에 없었던 탓에 색상 차이가 생겼다. 세스 러버에 따르면 중요한 것은 픽업 커버이며, 이 픽업은 저먼 실버 커버를 장착하는 것을 전제로 설계되었다. 픽업 커버의 소재는 저먼 실버이며 80%는 니켈 실버다.고주파 응답을 바꾸기 위해 픽업 커버를 제거하는 뮤지션이 많아, 그 때문에 보빈의 색상도 매니아들 사이에서 중요하게 여겨진다.
1952년부터 1960년까지의 솔리드 바디 기타 시리얼 번호는 첫 번째 한 자리가 서기 연도의 마지막 자리이며, 이어지는 4~5자리가 순번을 나타냅니다. 이 개체는 '8 1116'이므로, 1958년 제작된 1,116번째 레스폴로 판별할 수 있습니다.
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