1958년형 깁슨 플라잉 V

　무려 전 세계에 단 98대뿐이며, 이를 소유할 수 있는 행운을 얻은 사람은 전 세계 인구 1억 명 중 1.26명에 불과한 기적의 기타, 1958년산 깁슨 플라잉 V. 일본에서는 전체 인구 중 단 1명뿐입니다. 총리가 되는 것보다 더 어려운 확률! 그런 희귀한 행운이 저희 매장에 찾아왔습니다.한때 모틀리 크루의 믹 마스(Mick Mars) 씨가 이 V를 소유했으며, 오쿠다 타미오 씨나 스콜피온스의 루돌프 쉔커(Rudolf Schenker) 씨, 나아가 사이토 카즈요시 씨도 한 번쯤은 손에 쥐어보았다는 전설적인 기타입니다.

　빈티지 기타라고 불리는 것은 수없이 많지만, 깁슨 58년형 FLYING V라고 하면 희귀 중의 희귀입니다. 그 선구적인 디자인이 시대를 너무 앞서갔기 때문인지, 불과 2년도 채 되지 않아 생산이 중단되었으며, 그 전설적인 59년형 Les Paul보다도 차원이 다른 적은 생산 수량을 자랑하는 프리미엄 중의 프리미엄 기타입니다.

　과거 이 기타를 소유했다고 전해지는 인물들만 해도 키스 리차즈나 루돌프 쉔커 등 거물급 전설적인 기타리스트들뿐입니다. 설마 그런 기타를 직접 만져볼 기회가 올 줄은 꿈에도 생각하지 못했습니다. 하드 케이스를 열기 전부터 이미 남다른 아우라가 감도는 묘한 존재감. 그런 케이스를 열고 마주하는 데에도 각오를 다져야 할 순간이 있었습니다.

　케이스를 연 순간, 어쨌든 진짜가 지금 여기에 있다!는 사실에 압도됩니다. 용기를 내어 손에 들어 봅니다. 무겁다! 실제 무게는 나중에 측정한 결과 3.85kg이라 그리 무거운 편은 아니지만, 처음 손에 쥐었을 때의 인상으로는 그 튼튼한 넥의 굵기와 더불어, 이 기타가 풍기는 역사의 무게감까지 더해져 묵직하게 느껴집니다.

　하지만! 실제로 연주해 보니 신기합니다. 아까의 무게감은 어디로 사라진 걸까요. 금세 익숙해지는 느낌이라 거의 무게를 느끼지 못합니다. 이것이 바로 이 쉐이프가 지닌 균형의 묘미인 것 같습니다.

　　플러그를 꽂아 소리를 내보고 싶다! 그런 충동이 맹렬하게 밀려옵니다. 아마도 필자보다 훨씬 연상인 이 V가 “젊은이여, 내 소리를 들어보거라”라고 말을 걸어오는 것이겠지요. 그런 망상 같은 대화가 머릿속에서 울려 퍼질 정도로 가슴을 뜨겁게 만드는 기타. 바로 Gibson '60s Skylark 앰프를 준비해 분위기도 완벽.

　전원을 켜고 연주해 봅니다…. 황홀한 순간. 거기에는 보석 같은 톤이…라고 생각했는데, 나온 건 미숙한 소리. “너한테는 아직 10년은 이르다”라고 기타가 비웃는 듯합니다. 과연, 이건 만만치 않은 기타구나, 하고 마음을 가다듬고 이것저것 연주해 봅니다. 그렇게 한동안 연주하며 익숙해질수록, 이 기타가 지닌 헤아릴 수 없는 깊이를 알게 되었습니다.

　　넥은 50년대 특유의 굵은 그립감이지만, 결코 연주하기 어렵지 않고 연주하면 할수록 손에 익어가는 느낌입니다. 그리고 그 톤은 변화무쌍하여, 잘 연주하면 우아하게 노래하고, 서툴게 연주하면 그 미숙함이 여실히 드러나는 무서운 기타입니다.PAF가 지닌 풍부한 표현력은 이 기타에서도 훌륭하게 드러나며, 앰프를 내추럴 드라이브 상태로 설정했을 때 섬세한 클린 사운드부터 라우드한 톤까지 손끝의 터치 하나로 생생하게 호흡하는 듯한 느낌을 줍니다. 볼륨이나 톤 컨트롤과 함께 능숙하게 활용한다면, 별다른 기믹 없이도 무지개 같은 사운드를 마음껏 구사할 수 있을 것입니다.

　연주할 때의 뉘앙스가 어쿠스틱 기타에 가깝다는 것이 가장 이해하기 쉬운 표현일까요? 1958 FLYING V 그리고 코리나 우드가 사용되었다는 이유도 직접 연주해 보면 납득이 갑니다. 일반적으로 고역이 손상되기 쉽다고 알려진 좌우 대칭 V자형이지만, 이 훌륭한 목재의 탄탄한 반응 덕분에 매우 밝고 탄력 있는 사운드를 만들어냅니다.

　저음부는 타이트하고 무서울 정도의 사나움을 품고 있으며, 배음이 풍부하고 즙이 넘치는 미들 레인지, 그리고 투명감 있는 고음역과 훌륭한 밸런스를 이룹니다. 70년대 이후의 V에서 볼 수 있는 달콤함(그것 나름대로 매력이지만)은 거의 느껴지지 않습니다. 일렉트릭 기타 중에서는 텔레캐스터와 비슷하다고 느껴질 정도로, 컨트리 풍의 감성이 잘 어울릴 법한 날카로운 절삭력을 뿜어냅니다.

　　지금은 변형 기타의 원조라고 불릴 정도로 이단적인 이미지가 강하고, 디자인이 우선시되는 이미지가 강한 기타이지만, 역시 50년대 깁슨답습니다. 이 사운드를 위해 이 형태가 존재했던 것이 아닌가 싶을 정도의 설득력을 지녔습니다.

　전통 있는 어쿠스틱 기타 제조사였음을 새삼 느끼게 해주고, 생악기로서의 울림을 가르쳐 주는 기타였습니다. 정말로, 연주자의 기량이라기보다 본성이 그대로 소리로 나오는 기타여서, 직접 연주해 본 결론으로는 아직 수련이 부족했다는 느낌…

　실력 있는 분께 꼭 한번 연주해 보셨으면 합니다. 하지만 V에 대한 이미지를 이토록 바꿔준 기타로서, 이 한 대와의 만남은 평생 잊지 못할 것 같습니다. 물론 그런 훌륭한 기타를 연주할 수 있었던 영광도요.

그립도 두툼하고, 손맛이 좋습니다.

튼튼한 넥 그립은 연주하면 할수록 손이 빨려 들어가는 듯한 느낌.

고급 코리나만이 가진 이유가, 확실히 거기에 있다.

튼튼한 넥 그립은 연주하면 할수록 손이 저절로 빨려 들어가는 듯한 느낌이다.

반세기 이상이 지나도 변함없는 그 사운드.

　이토록 훌륭한 FLYING V. 물론 여기까지 오기까지 걸어온 역사 또한 결코 만만치 않습니다! 가장 큰 화제는 바로 모틀리 크루의 전설적인 명반 ‘Dr. Feelgood’ 녹음에 사용되었다는 점일 것입니다. 맞습니다, 이 기타는 원래 모틀리 크루의 기타리스트 믹 마즈 씨가 소유했던 것입니다. 믹 씨의 자필 문서에도 그 사실이 적혀 있습니다.

모틀리 크루에 대해서는 더 이상 설명이 필요 없을 정도로 유명한 존재라고 생각되지만, 미국이 자랑하는 ‘배드 보이즈 록앤롤’의 대표주자이자 록 레전드 중 하나임은 틀림없을 것입니다.믹 마스 씨는 1981년 결성 이후, 그 거친 기타 사운드의 핵심으로서 밴드를 지탱했을 뿐만 아니라, 폭넓은 재능을 지닌 연주자로도 알려져 있습니다. 글렌 휴즈 씨의 블루스 앨범에 세션으로 참여했을 때는 훌륭한 슬라이드 기타 연주를 선보였으며, 그 폭넓은 재능에 글렌 휴즈 씨도 놀라워하며 극찬했다고 전해집니다.

'RATT의 앨범에서 사용'이라는 점도 궁금하네요

　빈티지 기타 사진집 Vol.3(2001년 발행) 63페이지에도 이 기타가 실려 있습니다. 당시에는 믹 마즈 씨의 소유물로 설명되어 있습니다.

반세기 이상이 지나도 변함없는 그 사운드.

　GIBSON FLYING V는 당시 펜더의 신모델 개발에 뒤지지 않으려고 결성된 ‘모더니스틱 기타즈(Modernistic Guitars)’라는 팀에 의해 개발되어 1958년에 발매되었습니다. 마찬가지로 변형 기타인 익스플로러와 함께 데뷔를 장식했지만, 그 지나치게 선구적인 디자인이 화근이 되어 전혀 팔리지 않아 이듬해에는 생산이 중단되고 맙니다. 그 2년 동안 생산된 것은 고작 98대뿐이라고 합니다.

　개인적으로는 마호가니 재질의 70년대 플라잉 V 애호가인 제가, 이번에 저희 매장에 입고된 오리지널 '58 플라잉 V를 인생에서 처음으로 만져보게 되었는데요….이쪽도 저희 매장 재고인 빈티지 Marshall 1959로 단숨에 쾅! 흠흠… (빈티지 특유의 냄새, 전체를 훑어보듯 체크) 이 참신한 잭 위치, 일직선으로 늘어선 컨트롤 노브, 넥도 끝부분부터 약간 굵고 단단하며, 후년 모델과 달리 조인트 부분이 얕아서 하이 프렛을 연주하기 편하다!역시 코리나 목재라서 그런지 무게감도 묵직하고 상당히 단단하며 탄력 있는 사운드로, 디스토션을 걸어도 걸지 않아도 자연스럽고 따뜻한 느낌이라 소위 ‘울림이 있다’는 느낌이 매우 인상적이었습니다.

　결국, 제가 오랫동안 꿈꿔왔던 V 사운드와는 전혀 다른 인상이라는 것을 깨닫고, 이것이야말로 "오리지널"이라는 것을 새삼 실감했습니다. 이젠 이 기타가 후대의 리이슈 모델과는 완전히 다른 차원에 있는 기타라고 해도 과언이 아닐 것입니다.

　오리지널 '58 GIBSON FLYING V에 한정해 말하자면, 1960년대에 앨버트 킹, 키스 리차즈(롤링 스톤즈) 등이 사용하기 시작했고, 그 유명한 기타리스트들에 의해 본격적으로 빛을 보게 되었습니다. 그 지미 헨드릭스도 1967년산 Flying V에 사이키델릭 페인팅을 입힌 것을 사용했습니다.

　그 후 수많은 모델이 잇달아 발표되었지만, 오리지널 깁슨 플라잉 V는 1980년대에 익스플로러 모던과 함께 복각되었으며, 현재는 다른 리이슈 모델(1967년산부터 현존)과 함께 국내외를 막론하고 폭넓은 장르의 기타리스트들에게 사랑받는 모델이 되었습니다.

　　앉아서 연주하기 힘든 형태라거나, 하이와 로우가 전혀 약하다(이번에 오리지널을 연주해 보고 그런 건 아니라는 걸 깨달았습니다...)는 등의 말은 플라잉 V를 사랑하는 이들에게는 전혀 상관없는 일입니다. 전 할로윈의 카이 한젠은 오히려 "앉아서도 연주하기 편하다"고 코멘트했고 저도 동감입니다.

　50년대 V는 아니지만, 제가 숭배하는 마이클 쉔커는 대표적인 사용자 중 한 명으로, 그 특유의 미드레인지 사운드를 와우 페달과 조화시켜 독자적인 사운드를 구축해냈습니다.

　플라잉 V의 사운드를 들을 수 있는 앨범이라고 하면, 마이클 쉔커의 『The Michael Schenker Group ~ 돌아온 플라잉 애로우』('80), 더 거슬러 올라가면 앤디 파월(Wishbone Ash)의 『Argus ~백안의 거인 아르고스』('72), 더 멀리 거슬러 올라가면 레슬리 웨스트(Mountain)의 『Nantucket Sleighride ~난터킷 슬레이라이드』('71) 정도가 유명합니다.

　이번에 언급한 세 사람은 제가 영향을 받은 인물들로, 모두 후발 주자이지만, 마이클 쉔커의 앨범을 들었던 당시(중학생이었습니다) 이 사운드에 완전히 매료되어 의자에서 굴러떨어졌던 기억이 있습니다.처음으로 마이클을 본 96년 U.F.O.의 일본 투어 때는 왠지 맨 앞자리를 잡을 수 있었고, 눈앞에 그 플라잉 V를 든 마이클이… 제멋대로 운명을 느꼈던 기억도 있습니다. 그때와 마찬가지로 1975년산 깁슨 플라잉 V를 구입했습니다. 지금도 가장 아끼는 악기로 라이브나 세션 때 사용하고 있습니다.

오리지널 플라잉 V
앨버트 킹
로니 맥
키스 리차즈 (롤링 스톤스)
스티븐 스틸스 (버팔로 스프링필드 ~ CS&N)

플라잉 V (1960년대~1980년대)
지미 헨드릭스
스티비 레이 본
조 페리 (에어로스미스)
레슬리 웨스트 (마운틴)
빌리 기븐스 (ZZ 탑)
마이클 쉔커 (스콜피온스)
루돌프 쉔커 (스콜피온스~UFO~M.S.G.)
앤디 파월 (위시본 애쉬)
마크 볼란 (T. 레كس)
그레이엄 올리버 (색슨)
폴 스탠리 (키스)
K.K. 다우닝 (주다스 프리스트)
레니 크라비츠
타치바나 후미히코
오쿠다 타미오
등

　이 기타가 탄생한 1958년, 미국은 세계 최초의 인공위성 '익스플로러 1호'를 발사했습니다.그렇습니다, FLYING V와 같은 시리즈로 Gibson의 기타에도 그 이름이 있지요. 이처럼 우주에 대한 낭만이 가장 깃들어 있던 이 시대, 이 FLYING V라는 디자인과 네이밍도 무관하지 않을 것입니다. 로켓 같은 디자인으로 날개를 펴고 영광(Victory)을 쟁취하자, 그런 마음이 담긴 기타였을 것입니다.'변형' 기타라기보다 '미래의', '우주의' 기타, 그것이 FLYING V의 콘셉트였던 것 같습니다. 동시대라고 할 수 있는 펜더의 스트라토캐스터가 '성층권 방송', 지금으로 치면 위성 방송이라는 의미를 가진 것도 우연이 아니며, 당시에게 있어 일렉트릭 기타란 미래로의 낭만으로 가득 찬 것이었음을 새삼 떠올리게 됩니다.

　1958년 FLYING V. 일본에서는 요미우리 자이언츠의 가와카미 테츠지 선수가 은퇴하고, 거리에는 무라타 히데오 씨의 노래 소리가 넘쳐나던 이 시대, 닛신의 치킨라멘이 발매된 것도 바로 이 해였습니다. 그렇게 생각하면 치킨라멘도 전설처럼 보여서 참 흥미롭습니다. 다음 번에는 FLYING V와 우주를 향한 낭만을 떠올리며, 치킨라멘을 깊이 음미해 보고 싶게 만드는 1958년이었습니다.

　일본에서는 요미우리 자이언츠의 가와카미 테츠지 씨가 은퇴하고, 거리에는 무라타 히데오 씨의 노래 소리가 넘쳐나던 이 시대, 닛신의 치킨라면이 출시된 것도 바로 이 해였습니다.

　그렇게 생각하면 치킨라면도 전설처럼 보여서 참 흥미롭습니다. 다음 기회에 FLYING V와 우주를 향한 낭만을 떠올리며, 치킨라면을 정성껏 맛보고 싶어지게 만드는 1958년이었습니다.

　사실 딜러들 사이에서는 오리지널 케이스가 없는 V는 사지 않는다는 것이 정설입니다. 왜냐하면, 눈썰미가 좋은 분이라면 이미 눈치채셨을지 모르겠지만, 현재 빈티지 기타 시장에는 많은 레플리카도 유통되고 있기 때문입니다.

　그중에는 오래된 부품을 활용해 진품과 구별이 안 될 정도로 교묘하게 만들어진 위작도 종종 나타납니다. 하지만 세월의 무게를 견뎌낸 당시의 오리지널 케이스는 누구의 손으로도 만들 수 있는 것이 아닙니다.

　당연히 현존하는 오리지널 케이스도 당시 생산 대수를 넘을 수는 없으므로, 오리지널 케이스가 있어야 비로소 진정으로 가치 있는 58 FLYING V라고 할 수 있는 것입니다.