말할 필요도 없이, 이 악기가 없었다면 현대 음악은 탄생하지 않았다고 해도 과언이 아닌, 일렉트릭 기타의 대명사 ‘깁슨 레스 폴’.
1952년 탄생 이래, 에릭 클랩튼, 제프 벡, 지미 페이지, 듀안 올맨, 마이크 블룸필드, 게리 무어, 랜디 로즈, 슬래시, 마츠모토 타카히로 등, 열거하기조차 힘든 수많은 전설적인 뮤지션들이 애용해 왔으며, 현대에 이르러서도 변함없는 인기와 동경을 계속 모아오고 있습니다.
출시 이후 사양 변경이나 일시적인 판매 중단 등을 거듭하며 시대별로 특징이 있지만, 이번에는 출시 당시의 희귀한 골드 탑 레스 폴에 초점을 맞춰 소개해 드리겠습니다. 바라보는 것만으로도 그 존재감에 압도되는 명품을 천천히 감상해 주십시오.
GIBSON 1956 LES PAUL
1956년형 깁슨 레스 폴
P-90을 탑재한 레스 폴의 완성형이라 할 수 있는 것이 바로 이 ’56년형입니다. 바 브릿지 사양의 ’54년형도 매니아들 사이에서 인기 있는 아이템이지만, 옥타브나 튜닝 정밀도에 문제가 있어 튠 “O”매틱 새들을 도입한 ’56년형은 연주성이 뛰어난 모델로 인기를 모았습니다.싱글 코일임에도 불구하고 깁슨 특유의 달콤하고 따뜻한 사운드를 연주하는 P-90 픽업. 존재감 있고 맑게 뚫고 나오는 톤 또한 큰 매력입니다.
헤드판에는 할리우드(호랑가시나무), 로고에는 흰조개껍질을 사용했다.
바디 뒷면은 예외 없이 마호가니 원피스 바디다. 넥 뒷면과 바디 뒷면 모두 다크 브라운으로 마감되어 있다.
바디 상판의 메이플 목재는 매트 골드 도장으로 덮여 있어 정확히 알 수는 없지만, 보통 2~3피스, 많은 경우 6피스의 메이플 목재로 제작된다. 골드 색상이 약간 녹색을 띠는 것은 당시 도장 시 래커 도료에 브론즈 파우더를 섞어 도포했기 때문이며, 도료의 브론즈가 산화되어 깊이감 있는 골드 탑 컬러링을 만들어 낸 것이다.
헤드의 각도는 1952년 출시 당시부터 17도다. 깁슨사의 넥 목재 절단 방식은 의도적으로 나뭇결을 비스듬하게 자르는 방식으로, 이를 통해 부러지기 쉬운 헤드에서 너트 뒷부분까지의 나뭇결이 곧게 되어 강도를 높이는 방식이다. 그 외 넥 부분은 나뭇결이 곱게 잘려 있어 수분 증발이 빨라지고 환경에 적응하는 속도도 빠른 장점이 있다.
이 목재 절단 방식은 한 장의 원목에서 얻을 수 있는 넥의 수가 적기 때문에 비용 면에서 매우 불리하고 사치스러운 사양이지만, 당시 깁슨사의 악기 제작 자세를 엿볼 수 있다.
깁슨 레스폴은 세트넥 구조를 채택하고 있어 헤드 쪽에서 트러스로드를 조정한다. 트러스로드는 1920년대부터 깁슨사가 채택해 왔으며, 본래의 용도인 넥 조정 외에도 목재 절단으로 인해 부드러워진 넥의 강도를 유지하는 역할도 하고 있다.
골드 색상의 모자형 노브. 1955년부터 1960년경까지 레스폴 모델에도 채택된 노브.
1955년에 변경되어 이후 표준이 된 튠-오-매틱 브릿지와 스터드 브릿지/테일피스의 조합에 P-90 픽업. 튠-오-매틱 브릿지는 테드 맥카티가 고안한 것으로, 그전까지 레스폴에 사용되던, 역시 테드가 고안한 스터드 브릿지/테일피스를 그대로 테일피스로 채택함으로써 강한 텐션을 얻을 수 있는 구조다.특허 출원은 1952년 7월 5일, 승인은 1956년 4월 3일로, 이전에 사용되던 스터드 브릿지/테일피스(출원 1953년 1월 21일, 승인 1955년 8월 2일)보다 반년 앞서 개발된 브릿지이다.원래는 할로우 바디 기타용으로 출원된 것으로, 각 현의 새들을 조정할 수 있어 세밀한 옥타브 피치 조정이 가능하다. 재질은 다이캐스트 제 Bass에 황동 새들을 사용했다.
콘덴서에는 『스플러그(Sprague)』 사의 범블비(Bumblebee)를 사용했다. 포트는 『CTS』 사 제품이다.
토글 스위치는 『스위치크래프트』 사 제품.
핑거보드에는 세계적인 명목으로 현재 워싱턴 협약에 의해 멸종 위기종으로 지정되어 수출입이 금지된 브라질리안 로즈우드를 채용했다. 일반적인 로즈우드에 비해 무겁고 단단한 재질로, 부드러운 넥을 보강함과 동시에 탄탄한 어택을 만들어낸다.
페그는 『크루슨(Crewson)』 사의 320VP. 페그에 크루슨 문자가 새겨지지 않은 통칭 “노라인(No-Line)”. 페그 버튼의 형상이 샤프트에 가깝고 하나의 돌기가 달려 있어 “1코브”라고도 불린다.
셋트 넥의 조인트는 픽업의 절반 이상 깊숙이 삽입된 딥 인서트 조인트를 채택했다. 당연히 당시에는 딥 인서트 조인트라는 명칭이 없었으며, 이것이 당연한 사양이었다.조인트의 접지면을 넓고 깊게 함으로써 강도를 높이는 동시에, 넥의 진동과 바디의 진동을 사운드에 직접적으로 반영할 수 있다. 현재는 당연하게 사용되는 방식이지만, 이 당시부터 시스템이 확립되어 있었다는 점에서 레스폴 악기 자체의 완성도가 높았음을 알 수 있다.
픽업에는 1940년에 등장한 싱글 픽업 P-90을 탑재했다. 두 개의 알니코 자석이 폴 피스를 감싸는 구조이며, 코일은 플라스틱 보빈에 감겨 있다. 와이어는 AWG #42를 채택했고, 권선 수는 약 10,000회로, 팻하고 탄력 있는 사운드가 특징이다.커버는 픽업 옆에 나사 고정부가 있는 기존의 독이어 타입이 아니라, 2·3번 현 사이와 4·5번 현 사이에 나사 고정부가 있는 소프바 타입이다. 독이어와 소프바 모두 내부 구조는 동일하다. 픽업 아래의 목공 기술도 정성스럽게 마감되어 있어, 여기서도 깁슨사의 뛰어난 목공 기술을 엿볼 수 있다.
1952년부터 1960년까지의 솔리드 기타 시리얼 번호는 첫 번째 자리가 서기 연도의 마지막 자리이며, 이어지는 4~5자리가 순번을 나타냅니다. 이 개체는 '612851'이므로, 1956년에 제작된 12,851번째 레스폴임을 알 수 있습니다. 출하량이 1만 대를 넘어서 레스폴의 판매 호조를 알 수 있습니다.
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