그런 와중에, 저희 가게에 사진과 함께 이상한 이메일이 도착했다.

“빈티지 Ken Smith를 구매하실 의향이 있으신가요?”

도착한 사진은 현행 Smith Bass와는 달랐고, 그 모습에서 의심의 여지가 생기는 것은 부인할 수 없었다. 그Bass의 헤드는 매우 뾰족했고, 금속 플레이트가 부착되어 있었으며, 브릿지에는 Badass가 장착되어 있었다.

“Ken Smith와 Vinny Fodera가 함께 작업하던 시절에 제작되었습니다.
오리지널 브릿지, Ken은 당시 Badass 브릿지를 사용했습니다. 베이스 상태는 매우 양호하며, 트러스 로드도 정상 작동합니다. 목재 산화 현상은 거의 없으며, 거의 없습니다. 베이스는 현재 Ken Smith 작업장에 있습니다.”

아하, 엄청난 Bass 제안이라는 건 알겠네.
지금 Smith의 샵에 있다는 건 정비 중이라는 뜻일까?

“몇 년 전, 아마도 2018년 또는 2019년에 앤서니 잭슨 켄 스미스 6현 기타를 소유하셨다고 들었습니다. 그래서 빈티지 베이스 관련해서 당신을 떠올렸습니다.”

저희 가게에서는 이전에 콘트라베이스 기타 프로토타입이 입고되어 판매한 경력이 있습니다.
이러한 경위로 미뤄볼 때, 이번 제안은 저희 매장을 신뢰한 것으로 추정되나 해외 거래에는 신중한 대응이 필요합니다.
이에 질문을 주고받으며 대화를 진행하던 중, 상대방으로부터 영상 통화로 이야기해 보자는 제안이 있었습니다.

실제로 얼굴을 보고 목소리를 들으며 상대방의 신원을 확인함으로써 안심감을 얻을 수 있을 거라 생각했기 때문입니다. 미국인 치고는 겸손한 편입니다.

“켄 스미스도 함께 참여하도록 부탁할까요?”
“죄송합니다. 어떻게 서로를 아시게 되셨나요?”
“그는 제 아버지입니다”

「어?」
발신자 이름은 Jon Smith였지만, 그가 사실 Ken Smith의 아들일 거라고는 전혀 생각하지 못했다.
이상하게도, 나 자신이 Ken Smith BSR5를막 손에 넣은 직후라 Ken Smith에 대한 애정이 절정에 달한 타이밍이었다. 즉시 영상 통화 준비를 하고 Jon과 이야기 하게 되었다.

자, 여기서부터 이번의 중요한 포인트, 제안받은 악기에 대해 다루어 보겠다.

따라서 아래에서는 악기 사진과 함께 그 역사에 대해 Jon의 말을 인용하며 기술하기로 한다.

존과의 영상 통화가 시작되고 서로 자기소개를 마친 후, 그는 자신의 이야기를 들려주었다.

"4현 Ken Smith 버너를 샀어요.
버너가 꽤 인기 있는 모델인 건 알고 있었죠?
그래서 기타 센터 같은 곳에 메시지를 보냈어요. 그래서 저는 '저기, 이 가게에 관심이 있는데요.
얼마예요? 그리고 상태가 아주 좋고, 아주 훌륭하다고 생각했어요."

그는 미국산 스미스가 아닌일본제 버너를 가지고 있다고 말해주었다.
이 이야기를 들었을 때, 나는 은근히 아버지에게 반항하는 건가...라고 생각했다.

그 후, Jon은 Ken Smith 공방 안을 안내해 주었다.
거기에는 Ken Smith Bass를 가진 유명 뮤지션들의 사진과 제작 중인Bass가 나열되어 있었다. 얼마나 소중한 경험인가, 내가 미국에 살고 있었다면 당장이라도 공방에 가고 싶었다.

대략적인 안내가 끝나자, 마침내 본론인 오퍼가 있었던 Bass 이야기로 들어갔다.

【SPEC】
BODY ： Flamed Maple / Mahogany or Rosewood
NECK ： Flamed Maple / Mahogany 5P
FINGERBOARD ： Ebony
스케일 ： 34"
너트 너비 ： 37mm
P.U ： 켄 스미스 오리지널 험버커
프리앰프 : Ken Smith 오리지널 9V
CONTROL : 2Vol / 2Band EQ / PU SW / Phase SW / Pre-Amp SW
WEIGHT : 4.45kg
케이스 : 하드쉘 케이스

"자, 이제 베이스 기타를 보여드리겠습니다.
지금 보시다시피, 핑거보드에 일련 번호가 없지 않습니까?

그건 너무 이른 시간이라서 그래. 나머지도 보여줄게.
이 픽업들은 현대식 픽업이지만, 원래는 구형 Bill Lawrence 픽업이 장착되어 있었습니다.

이것이 그가 사용하던 원래의 브릿지입니다. 이 멋진 브릿지 보이시나요?
그는 자신의 브릿지를 만들기 전까지 이 브릿지를 사용했습니다.”

그렇구나, 확실히 최근의 Smith와는 전혀 다른 모습이다.
사진으로는 확인했지만, 실제로 보니 더 실감이 난다.

“이게 바로 Vinny Fodera 시대임을 알 수 있는 이유야. 여기 뒷부분을 봐, 알겠어? 보이나?
나무로 된 뒷판을 봐. 로즈우드로 만든 오리지널 뒷판이야.”

“예를 들어, 그가 64번을 찾아봤을 때, 실제로는 94번 이후에 제작된 거였어. 왜냐하면 플레이트에 이미 번호가 새겨져 있었거든.

그래서 새 회로를 만들기 시작했을 때, 그는 여전히 없애려고 했던 오래된 회로를 가지고 있었어요. 더 큰 번호는 더 오래된 것일 수 있어요, 아마 거의 200번까지도요.”

“여기부터 여기까지의 공간 보이시죠? 크기를 감지하실 수 있겠죠? 이건 더 좁아요, 그렇죠? 더 작아졌어요. 여기 있는 이 베이스는 고객이 요청한 첫 번째 베이스예요. 고객이 "켄, 뒷 픽업을 브릿지에서 멀리 떨어뜨리고 넥 쪽으로 더 가까이 옮겨 줄 수 있나요?"라고 했죠. 그래서 켄이 뒷 픽업을 브릿지에서 더 멀리 옮겼어요. 원래 픽업은 빌 로렌스 픽업이었어요.”

RG 4. 그게 모델명이었어요.

첫 번째는 그의 프로토타입부터 아마도 처음 몇 개까지였을 거예요. 그런데 4~5개의 베이스에 바르톨리니 픽업을 사용한 배치도 있었던 것 같아요.”

“비니는 1986년이나 1987년까지 계약으로 우리 아빠 밑에서 일했던 것 같아요. 그러니까 이 베이스는 포데라가 우리 아빠를 위해 일할 때 만들어진 거예요.”

그 사이 92년식 BT6은 날카로움이 남아 있지만, 점점 둥글어지고 있다.