1965년, 런던 덴마크 스트리트 22번지에 위치한 악기점 마카리스 뮤지컬 익스체인지(Macari’s Musical Exchange)의 안쪽 방에서, 기타리스트들은 앰프에 새로운 사운드, 즉 “더 많은 디스토션과 서스테인을 갖춘 사운드”를 갈망하고 있었습니다.인스트루멘탈 록앤롤 그룹인 존 배리 세븐(The John Barry Seven)의 빅 플릭(Vick Flick)이 오리지널 마에스트로 퍼즈 톤(Maestro Fuzz-Tone)을 가지고 있었는데, 그는 서스테인이 더 높은 페달을 요구했다고 합니다. 그래서 게리 허스트(Gary Hurst) 씨는 그를 위해 새로운 퍼즈 박스를 만들었습니다.
　그는 그것을 ‘톤 벤더(TONE BENDER)’라고 명명했습니다. 초창기 몇 대의 ‘톤 벤더’는 나무 상자에 담겨 있었으며, 가격은 14기니였습니다. 제프 벡(Jeff Beck)은 그의 첫 고객 중 한 명이었고, 톤 벤더는 야드버즈(Yardbirds)의 명곡 ‘Heart Full Of Soul’을 포함한 많은 싱글에서 사용되었습니다. 게리 허스트 씨는 이렇게 회고합니다.

　게리 허스트는 먼저 목재 시제품 10개를 제작한 후, 스틸 재질의 개별 제작에 착수했습니다. 개인적으로 만든 것을 SOLA SOUND 명의로 판매하기 위해 제작한 제품의 케이스에는 “SOLA SOUND”라는 작은 로고가 새겨져 있었다고 합니다.
　현재까지 알려진 바에 따르면, 인스턴트 레터링 사양(측면에 “SOLASOUND” 작은 로고 없음/“TONE BENDER”의 서체가 가늘거나 굵거나, 약간 옆으로 눌린 듯한) 모델은 출력이 작은 경향이 있고, 실크스크린 사양(숄더에 “SOLASOUND”의 작은 로고 있음/“TONE BENDER”의 서체가 굵고, 약간 세로로 긴 듯한) 모델은 출력이 큰 경향이 있어, 전자는 제프 벡, 후자는 믹 론슨이 사용했던 것으로 추정됩니다.
　하지만 개체에 따라 외관이나 사운드에 차이가 있으므로, 이 모든 것이 해당된다고는 말할 수 없을 것입니다.

크기 20 × 15 × 5(cm)
무게 약 275g(페달 치고는 매우 가볍습니다)
재질: 재질은 불명이지만 나뭇결이 잘 드러나고 매우 가벼우며, 목재에서 느껴지는 고급스러움이라고는 도저히 말할 수 없는 품질입니다. 하지만 존재감은 발군입니다!

우선 케이스의 각 치수가 20/15/5(cm)로 묘하게 딱 맞는 점에 놀랐습니다.
도색이 되어 있지 않고 특히 로고 등도 없어, 목재 특유의 따스함을 느낄 수 있습니다. 케이스가 이른바 나무 못으로 조립되어 있어, 부품이 조립된 상단 부분은 완전히 분해하지 않는 한 세밀한 내부 확인이 거의 불가능한 상태입니다. 따라서 내부 촬영에는 상당한 고생을 했습니다.
풋 스위치 부분을 포함한 배터리 덮개는 4개의 목재 나사로 고정되어 있어, 교체 시에는 그 4개의 나사를 풀어 열고 닫습니다. 배터리 덮개 뒷면에는 보강을 위한 철판이 있지만, 스위치를 ON/OFF할 때 다소 흔들리기 때문에 깨지지 않을까 조마조마합니다.
노브는 은색으로 된 것이 장착된 이미지를 본 적이 있지만, 본 기기에는 검은색 플라스틱 재질의 것이 장착되어 있습니다.
표면은 촉감이 좋고 매끄럽게 연마되어 있습니다. 단순히 얇은 목재로 조립되어 있을 뿐이라, 금방이라도 부서질 것 같은 섬세함이 있어 다룰 때 매우 조심할 수밖에 없습니다.

　먼저 목재 톤 벤더는 어떤 사운드라고 생각하시나요? 제가 실물을 연주해 보고 솔직하게 느낀 점을 여기에 적어봅니다.
　볼륨은 꽤 큰 편이며, ATTACK(오른쪽) 컨트롤은 9시 방향 정도에서 충분히 디스토션이 나옵니다. 그 이상으로 돌렸을 때의 디스토션 양은 별 차이가 없는 느낌입니다. 최대로 돌리면 정수리를 꿰뚫는 듯한 충격적인 퍼즈 사운드가 터져 나옵니다. 특히 프론트 픽업의 사운드는 달콤하고 부드러우며, 리얼하고 유기적인 뉘앙스가 1960년대 당시의 음악 현장으로 연주자를 이끌어 줍니다.
　게인과 서스테인도 충분하며, 매우 맑고 개운한, 게이트가 걸린 듯한 씹히는 듯한 깊은 맛이 느껴지는 사운드가 매우 인상 깊었습니다.지금까지 수많은 MkI 레플리카 모델을 접해왔지만, 그 이미지들과는 확실히 차별화된 사운드라고 생각합니다. 기타 볼륨 노브에 대한 반응도 매우 좋고, 볼륨을 줄일 때의 종소리처럼 맑은 클린~크런치 사운드는 정말 일품입니다. 개인적으로 이보다 더 좋은 것을 경험해 본 적이 없습니다!! (참고로, 게르마늄 트랜지스터이기 때문에 기온이 상당히 낮을 때는 게이트 느낌이 더 강해진다는 것을 확인했습니다.)

풋 스위치 부분이 4개의 마이너스 나사로 고정되어 있어서, 떼어내 보니...

정면에서 찍은 사진. 갑자기 OUTPUT 잭이 보이고, 왼쪽에 게르마늄 트랜지스터(블랙 캡)가 보입니다. 그 안쪽은 특수 사양이라 보이지 않습니다!

뒤집어 봐도 확인할 수 있는 건 이 정도. 60년대 특유의 각 부품을 탑재하고 있습니다. 설레네요!

크기 20.5 × 10.5 × 6(바닥면 돌출부 포함/cm)
　무게 970g 매우 묵직한 인상을 줍니다.재질 스틸 → 로고에는 인스턴트 레터링 사양과 실크스크린 사양이 존재합니다. 본 기기는 실크스크린 사양입니다.

　스틸을 접은 형태입니다. 고급스러운 골드 마감, 실크스크린 사양의 로고. 골드 느낌은 단색 도색이 아니라, 각도를 바꾸면 반짝반짝 빛에 반사되는 듯한 느낌입니다. 이는 레스폴의 골드탑 등에서 본 적 있는 이미지와 비슷합니다.
　“TONE BENDER”라는 글자는 세로로 길고 약간 가늘게 디자인되었습니다. 왼쪽 어깨 부분에 작게 “SOLA SOUNDS LTD”라는 글자가 있습니다. 측면의 작은 나사 4개를 풀면 분리할 수 있습니다. 바닥면에는 고무 패드가 없고, 4곳에 본체 자체가 둥글게 돌출되어 있습니다. 중후하고 매우 견고하게 제작되어 있어 아무리 밟아도 안정적이며, 굴려도 깨지지 않을 만큼 튼튼합니다.

사운드에 관하여
　“ATTACK” 컨트롤을 0으로 설정해도 이미 디스토션이 걸려 있으며, 목재 케이스 모델과 마찬가지로 9시 방향부터 급격히 디스토션이 발생하고, 그 이후로는 디스토션 양에 큰 차이가 나지 않는 느낌입니다. 전체적으로 부드럽고 게이트가 걸린 듯한 둥근 느낌의 하이게인 퍼즈 사운드이며, 기타 볼륨을 줄일 때는 종소리 같은 클린 사운드라기보다는 부드러운 오버드라이브 같은 음색이 됩니다.
목재 케이스 사양과는 또 다른 디스토션, 레플리카와는 전혀 다른 와일드한 사운드라는 인상.

내부에 관하여
　트랜지스터는 OC75(Mullard) 1개, 2G381(Texas Instruments) 2개가 탑재되어 있습니다. 그 외, 포트는 500KΩ(LEVEL)/50KΩ(ATTACK), CLIFF사 IN/OUT 잭, HUNTS사의 검고 튼튼한 A337, WIMA사의 25/15, 0.01/400 콘덴서, Allen Bradley 저항이 사용되었습니다. 배터리 스냅은 교체되어 있습니다. 그 외 납땜 등을 보면 다소 수정이 가해진 부분이 보입니다.

그 외 눈에 띄는 점을 몇 가지 꼽아보겠습니다.
　케이스의 각도가 있는 어깨 부분 왼쪽에 "SOLASOUND"라는 글자가 있습니다. 이는 "SOLASOUND" 판매용으로 게리 허스트가 특별히 제작한 개체입니다. 게이트가 걸린 부드러운 퍼즈 사운드라는 점에서는 목재 케이스 사양과 별다른 차이가 없으며, 명백히 시제품으로 제작된 목재 케이스 사양보다 진화한 완성형 톤 벤더라고 할 수 있는 수준으로 완성되었습니다.

먼저 뒷면 커버를 열어보면… 잭은 케이스에 고정되는 타입입니다.

시대를 느끼게 하는 압권의 부품들. 페달을 좋아하는 사람이라면 이것만으로도 밥 세 그릇은 거뜬히 먹을 수 있습니다!

고무 발이라는 개념은 없고, 본체 뒷면 4곳이 직접 돌출된 구조로 되어 있어 발 역할을 하고 있는 것도 특징 중 하나입니다.

제프 벡 - 야드버즈/Heart Full Of Soul(1965)
https://youtu.be/TvMy6cF7XeM
게리 허스트 씨의 첫 고객 중 한 명인 제프 벡의 연주. 인상 깊은 인트로의 리프레이즈는 지금도 여전히 빛을 잃지 않습니다.

Steve Winwood - The Spencer Davis Group/Keep on Running(1965)
https://youtu.be/kamXvqoL_JA
스펜서 데이비스 그룹 시절 스티브 윈우드의 연주. 과감하게 왜곡된 파괴적인 퍼즈 사운드를 리프, 중간 부분, 엔딩에서 들을 수 있습니다.

폴 매카트니(베이스) - 비틀즈/Think for Yourself(1965)
https://youtu.be/vtx5NTxebJk
비틀즈의 폴 매카트니도 Bass에서 사용했습니다. 누구나 한 번쯤은 들어봤을 그 곡입니다.

Mick Ronson - David Bowie/Ziggy Stardust(1972)
https://youtu.be/G8sdsW93ThQ
데이비드 보위의 오른팔인 믹 론슨은 70년대에 들어서도 MKI를 계속 사용했던 것으로 유명합니다. 어느 쪽이냐 하면 오버드라이브처럼 사용하는 편입니다.