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셀머 바리톤

1965년에 등장한 H.&A.selmer Inc.(=소위 아메셀) 제작의 전기 색소폰 시스템 《Varitone》은 일부 매니아나 수집가 사이에서는 알려져 있었지만, 현존하는 악기 본체 수가 극히 적을 뿐만 아니라 앰프를 포함한 시스템 전체가 갖춰진 경우가 없어 그 세부 사항은 거의 알려지지 않은 채였습니다. 그 존재조차 잊혀져 가고 있었습니다.

THE 중고 악기점에서는 극상 미품 상태의 아메셀 《Varitone》 테너 색소폰 시스템 일체를 해외 루트로 몇 년 전 입수했습니다. 다만, 색소폰 본체는 새것에 가까운 컨디션이었으나, 핵심인 전기 시스템은 40년 이상의 세월을 거치면서 작동 부위가 일부에 불과했습니다.
반쯤 '보관 상태'가 되어 있었지만, 당점 전문 기술진 스태프의 손길을 거쳐 마침내 시스템 완전 복원의 길이 열려 특집 페이지를 제작하게 되었습니다.

이 선구적인 전자 관악기의 알려지지 않은 전모를 두 차례에 걸쳐 전해 드리겠습니다.

《Varitone》에 관한 세계적으로도 드문 상세한 해설입니다.

※이 악기는 『SAX&BRASS Vol.10』(릿토뮤직 간)의 p.083 《PRECIOUS HORN Cafe》에서 소개되고 있습니다.

제1부 - 서 -
 

　강렬한 혁신을 선보인 제품이 찬사를 받으며 세상에 받아들여지는 경우는 드물다. 선구적일수록 기존 개념의 벽이 가로막고, 시대의 덧없는 꽃으로 끝나는 운명인 듯하다.

H&A.Selmer Inc.(=A.셀머사)가 1965년에 발표한 전기 색소폰 《Varitone》.

　당시 콘(Cohn)이나 킹(King) 등 같은 미국의 관악기 전통 메이커들이 점차 주춤해가는 가운데, 미국 색소폰 시장을 휩쓸던 기세가 한창이던 이 회사가 과감히 도전한, 반쯤 실험적인 하이브리드 모델이다.
　50년대 후반부터 재즈는 극히 고상하고 난해한 【프리 재즈】 시대로 접어들었다. 상업적으로는 쇠퇴의 길을 걷는 한편, 미국 음악계에서는 록앤롤과 소울 뮤직이 크게 부상하며 전기 악기가 연주 주역으로 바뀌기 시작했다.
　이대로 음악의 전기화가 계속 진행된다면, 어쿠스틱 관악기는 음악계의 구석으로 밀려나지 않을까? 재즈를 비롯한 언플러그드 음악이 대중음악=상업음악이었던 시대에 거대 성장한 A. 셀머사는 한 줄기 불안을 품고 있었을 것이다.

　지금에 와서는 한눈에 무모해 보이는 전기 색소폰 개발도, 색소폰이라는 악기뿐만 아니라 A. 셀머사의 생존을 건 큰 승부였을지도 모른다.

 

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색소폰 본체 해설

　A. 셀머사가 개발한 전기 색소폰 《Variton》은 지금도 관악기 역사에 찬란히 빛나는 명기 아메셀(아메리칸 셀머)의 MARK VI(마크 식스)에 대담불굴하고 제멋대로인 "개조"가 가해져 있다.

　모체는 아메셀 테너 색소폰 14만번대. 바디의 보존 상태는 극상 미품. 물론 아메셀의 특징인 조각 무늬, 자연 래커 도장이 되어 있다. 14만번대는 마크 식스가 마이너 체인지된 직후의 제작품. 바디나 넥, 벨의 형상에는 전혀 손을 대지 않았으며, 노멀한 14만번대 식스와 완전히 동일한 폼이다.

도장 벗겨짐이나 긁힘은 미미하다. 몇 번의 사용, 혹은 점검이나 작동 확인만 이루어졌을지도 모른다. 장착된 패드도 모두 오리지널 그대로다.


Neck（넥）

　먼저 넥. 식스(Six)로서 본체와 함께 마이너 체인지를 한 직후의 후기형 형태. 무사고, 무상처의 극품 상태이다. 당시 주목받기 시작했던 신소재, 압전 소자의 픽업 마이크가 넥에 장착되어 있다. 왜 굳이 색소폰에 중요한 넥 부분에 마이크를 장착하는가? 하고 의아해하는 분들도 많을 텐데, 이 포인트에는 확고한 이유(※별도 항목 시스템 해설 참조)가 있었다.

셀머 바리톤 마이크는 넥 끝단에서 50mm 지점에 위치한다. 넥에 용접된 황동제 받침대 위에 고정되어 있다. 이 때문에 넥 코르크는 일반식보다 다소 짧게 감겨 있다. 직경 약 19mm. 받침대를 합한 높이는 고작 14mm 정도다. 당시 마이크로폰으로는 극히 소형이다. 당연히 연주자의 시야를 가리지 않는다.

마이크에서 뻗어 나온 케이블은 미니 플러그를 통해 본체 상부에 용접된 잭에 연결된다. 이 플러그는 삽입식이기 때문에 일반 색소폰과 마찬가지로 넥의 탈부착, 각도 조정이 자유롭다.

따라서 마이크에서 잭까지는 가는 케이블이 노출되지만, 넥 측면에 설치된 링을 통과하기 때문에 옥타브 키에 간섭하지 않는다.


본문

Body（본문）

　혈관처럼 본체 뒷면에 돌출된 황동 로드는 마이크 케이블 선이 내장되어 있다. 케이블 보호 목적과 동시에, 전기적 기능이 연주자가 연주하는 데 어떠한 제약도 주지 않도록 하는 설계 컨셉에 기반한다. 물론, 이 황동 로드 역시 제조 단계에서 용접되어 본체와 함께 자연 건조된 래커 도장이 적용되었다.

키 조작 시 케이블이 전혀 간섭하지 않도록 톤홀과 옥타브 키 사이의 미세한 틈을 부드럽게 피해가며 바디에 완벽하게 용접되어 있습니다.

가능한 한 직선적인 케이블 라인을 확보하기 위해, 로드는 키 가드의 다리를 가로지르도록 약간 떠 있는 상태입니다. U자형 튜브를 연결하는 몸통 고리 바로 앞에서 바디의 커브에 꼭 맞게 구부러져 본체 표면을 경유합니다.

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　컨트롤러는 세로 100mm, 가로 60mm, 두께 35mm. 고정하는 키 가드의 크기에 맞춰 설계. 컨트롤러의 위치는 일반적인 키 조작이나 사운드, 음정 면에서 방해가 되지 않는 곳이며, 또한 연주 중에 연주자 스스로 조작할 수 있는 위치가 절대 조건. 마이크나 케이블의 스마트한 장착과 비교하면 외관상 억지스러운 느낌은 부인할 수 없지만, 컨트롤러 자체는 경량이기 때문에 연주상 전혀 신경 쓰이지 않는다.

바디 뒷면 하단에서 U자형 관 안쪽을 통과한 케이블은 황동 로드를 지나 벨관을 연결하는 링을 통과한다. 로우 B, B♭ 키 가드 위에 장착된 컨트롤러로 연결된다.

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바디 뒷면 하단에서 U자형 관 안쪽을 통과한 케이블은 황동 로드를 지나 벨관을 연결하는 몸통 링을 통과한다. Low B, B♭ 키 가드 위에 장착된 컨트롤러로 연결된다.

 

　마이크가 내장된 넥이나 혈관처럼 부풀어 오른 케이블 커버에 순간 깜짝 놀라지만, 색소폰 본체는 의외로 평범한 색소폰 그대로이다. 전기화 과정에서 특별한 넥 형태나 악기 디자인 변경이 가해진 흔적은 전혀 없다. 키 액션을 방해할 만한 부품이나 케이블 배선은 훌륭하게 회피되었다.컨트롤러의 무게도 거의 느껴지지 않는다. 일반 연주 시 조작성은 매우 부드럽고 컴팩트하다. 아메셀의 특징이 그대로 유지되고 있다. 전기 시스템을 작동시키지 않으면, 익숙하게 들었던 아주 평범한(=훌륭한) 아메셀 테너 사운드를 연주해 준다.

※다음 시스템 해설은 당점 홈페이지 칼럼에서 압도적인 접속 수를 자랑하는 인기 칼럼 《앰프 만유기》의 담당자이자, 반쯤 동면 상태였던 이 시스템의 완전 부활을 이루기 위해 밤낮으로 분투하고 있는 전문가, 토미다가 이야기합니다.평소 관악기를 연주하시는 분들에게는 매우 마니악하고 상세한 설명이지만, 셀머의 알려지지 않은 업적 등 일독의 가치가 있습니다. 그리고 《바리톤》 개발이 당시로서는 얼마나 선구적이었는지 이해하실 수 있을 것입니다.

시스템 해설

　1965년, H&A 셀머(Selmer) Inc.가 일렉트릭 색소폰을 개발할 때의 최대 컨셉은 "색소폰으로서의 기본적인 음질과 성능을 유지한다"는 것이었습니다.예를 들어 일렉트릭 기타처럼 본래의 어쿠스틱 악기와의 괴리감이 느껴지는 것이 아니라, 전기적 증폭 및 다양한 이펙트 효과를 가능하게 하면서도 그 톤은 어디까지나 색소폰의 소리여야 한다는 점, 동시에 전기적 기능이 연주자가 연주하는 데 어떠한 제약도 주지 않아야 한다는 점, 전자 기기에 연결하지 않은 생(生) 상태에서는 일반적인 색소폰으로서 전혀 손색없이 사용 가능해야 한다는 점,이러한 컨셉을 실현하기 위해 수많은 시도가 이루어졌으며, 다수의 색소폰 연주자들과의 논의가 반복되었습니다.


　첫 번째 과제는 색소폰의 소리를 증폭하기 위해 수음하는 것이었습니다. 이를 위해 색소폰 본체에 마이크를 장착하는 과정에서, 파리에서 H.Selmer et Cie의 기술자였던 진 셀머(Jean Selmer)에 의해 다양한 시행착오가 반복되었습니다. 아시다시피, 색소폰이라는 악기는 음정이나 연주법 등에 따라 악기 내부의 음향적 피크 포인트가 변화하기 때문에, 하나의 마이크로 색소폰의 울림 전체를 포착하는 것은 매우 어려운 일이었습니다.이상적으로는 모든 사운드홀에 각각 마이크를 부착하는 것이 최선이었으나, 이는 조작성 측면과 비용 측면에서 실현 불가능했습니다. 이에 그는 다양한 음향 샘플을 수집하여 그 수치로부터 마우스피스와 넥에 모든 주파수가 집중되어 있음을 도출해냈습니다. 이 포인트의 결정은 수 밀리미터만 위치가 어긋나도 효과를 발휘하지 못했기 때문에, 마이크는 탈착식이 아닌 제작 시 색소폰 넥에 고정되는 스타일로 결정되었습니다.

그리고 H&A Selmer Inc.는 당시 전미에서 대형 음향 기기 제조사로 알려졌던 Electro Voice사에 전자 부품의 설계 및 제작을 의뢰합니다.당시 Selmer에서도 런던에 본사를 둔 Selmer UK에서 앰프를 제조하고 있었지만, Selmer UK가 제조하는 앰프는 록 음악을 대상으로 한 일렉트릭 기타용 진공관식이 중심이었던 탓인지, 인접 주인 미시간에 본사를 둔 마이크 및 음향 기기 전문 제조업체 Electro Voice사의 기술을 이용하는 것이 최선의 선택이었다고 생각됩니다.

　1930년, 두 사람은 노트르담 대학 미식축구팀 코치였던 크누테 로크니의 의뢰로 코치의 목소리를 경기장에서 확성하기 위한 PA 시스템을 제작합니다. 로크니가 이를 'Electro Voice'라고 부른 데서 영감을 받아 그들은 회사명을 Electro Voice로 변경합니다.
　덧붙여 말하자면, Electro Voice사의 이름의 유래가 된 크누테 록니는 노트르담 대학 코치 시절 12년 동안 105승 12패 5무라는 압도적인 강세를 보인 영웅적인 인물로, 특히 육군사관학교와의 경기에서 승리한 전설적인 한 경기를 둘러싸고는 후에 영화화되어 젊은 시절의 로널드 레이건이 출연하기도 했습니다.(Knute Rockne: All American/1940년 워너 브라더스/감독: 로이드 베이컨/주연: 팻 오브라이언)

　Electro Voice사는 1934년 험버킹 코일을 사용한 노이즈리스 마이크 개발로 일약 마이크 업계의 최정상 브랜드로 부상했으며, 1946년에는 미시간주 뷰캐넌으로 본사를 이전하고 스피커를 중심으로 한 음향 기기 부문으로 사업을 확장해 나갔습니다.그리고 세계가 우주 개발에 주목한 60년대, NASA의 머큐리 계획 아래 우주비행사 존 글렌과 함께 우주를 날았던 것은 Electro Voice사의 마이크였습니다. 한편, 할리우드 영화의 전성기이기도 했던 이 시기, 영화의 집음용 마이크로도 Electro Voice사는 아카데미상을 수상했습니다.
셀머 바리톤(Selmer Varitone) 이처럼 음향, 마이크 분야의 선두주자로 날아오르는 기세였던 일렉트로 보이스사에 H&A 셀머 Inc.로부터 의뢰가 들어왔습니다. 그것은 파리의 진 셀머(Jean Selmer)가 고안해낸, 단 하나의 집음 포인트로 최대 효과를 발휘하는 마이크의 설계, 그리고 이를 증폭하는 앰프의 제조였습니다.

　Electro Voice사는 진 셀머의 발상을 바탕으로 다양한 마이크 설계를 시도했습니다.당시 자연스러운 음향과 우수한 주파수 특성을 지닌 리본 마이크(벨로시티 마이크)가 있었습니다. 그러나 리본 마이크는 습도가 천적이었고, 바람(풍압)에 약하다는 단점을 지니고 있었습니다. 이에 Electro Voice사는 당시 신소재로 주목받던 압전 소자(통칭 피에조 크리스털/피에조 픽업 항목 참조)를 사용했습니다.진동을 감지하여 전기 신호로 변환하는 이 소재는 색소폰의 소리를 포착하는 데에도 최적이었으며, 또한 직경 약 19mm, 두께 12mm로 매우 소형 사이즈로 제조가 가능했기 때문에 풍압이나 불필요한 진동에 간섭받지 않고 극소량의 집음 포인트로 최대의 효과를 얻는 데 성공했습니다.

　
　또한 모든 소리의 출구가 되는 앰프 부분은 압전 소자의 출력에 대응하기 위해, 전용으로 하이 임피던스 입력으로 설계된 프리앰프와 FET를 사용한 출력부로 구성되었으며, 트레몰로 및 옥타브 이펙트 회로도 프리앰프부에 탑재되어 컨트롤러의 신호로 작동하도록 되어 있었습니다.

인클로저 천장부에 설치된 프리앰프

셀머 바리톤 트레몰로 회로의 옵토커플러에는 군수 제조사로도 유명한 레이시온의 이름이 새겨진 제품이 사용되었다. 또한 헤드부 후면에는 하이 임피던스용으로 설계된 스프링 리버브 유닛이 탑재되어 있다.

이 안에 스프링식 리버브 유닛이 내장되어 있다.

본체는 자석으로 탈부착이 가능하다. 또한 출력부는 바닥에 고정된다.

메인 증폭 소자로 사용되는 FET.

출력부 기판에도 EV(Electro Voice) 로고가 새겨져 있는 것을 확인할 수 있다.

출력부도 진공관이 주류였던 이 시대에 발명된 지 얼마 되지 않은 FET(Field-Effect Transistor/전계 효과 트랜지스터)를 사용하여 왜곡이 적은 선명하고 직선적인 음색 및 풍부한 음량을 얻는 데 성공했습니다. 그리고 스피커에는 당시 최고급으로 불리던 12인치 알니코 스피커 SRO12가 1개 탑재되었습니다.

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　SRO12는 이 시기에 제조되기 시작한 스피커로, 일반 Electro Voice 스피커보다 3db 높은 103db의 출력 레벨을 가지며, 당시로서는 믿기 어려울 정도로 300W까지의 피크 레인지를 가지고 있었습니다.
　이렇게 신기술인 FET와 고품위이며 매우 튼튼한 스피커의 조합으로 만들어내는 사운드는 매우 선명하고 크다. 말 그대로 튀어나오는 듯한 색소폰 사운드를 접하면, 12인치 스피커 하나라고는 생각할 수 없는 그 음압에 우선 놀라게 된다.출력 관련 자료가 남아 있지 않은 것이 아쉽지만, 청감상 음량은 상당히 크며, 출력부 및 스피커 스펙을 고려해도 최근의 100W급과 동등한 파워를 갖추고 있을 것입니다. 그리고 옥타버를 켠 때 울부짖는 듯한 저음은 사나울 정도이며, 현대의 전자 악기 이상의 헤비하고 큰 소리를 느끼게 해줍니다.물론, 정통적인 사용법으로는 표현력 풍부한 아름다운 색소폰 톤을 울려 퍼지게 해줄 만한 품격은 충분히 갖추고 있으며, 연주자의 이미지에 따라 어떠한 톤 메이킹도 가능할 것입니다.

　안타깝게도 판매적인 관점에서는 성공한 모델이라고 말하기 어려운 것이 사실이지만, 당시 최첨단을 달리는 기술과 아낌없는 부품 구성 등, 어떤 의미에서는 비용을 도외시한 '진심'의 결정체가 여기에 있습니다. 셀머(Selmer)와 일렉트로보이스(Electrovoice), 지금도 여전히 그 세계의 탑 브랜드라고 할 수 있는 두 회사가 60년대의 상승 기류를 타고 틀을 벗어난 콜라보레이션. 이 모델에서는 그런 오라가 계속해서 풍겨나옵니다.

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제1부 -결-

　아낌없는 기술과 비용을 투자해 제품으로서도 높은 완성도에 도달한 《Varitone》. 그러나 이 기능을 100% 활용할 수 있는 색소폰 연주자는 물론, 아방가르드한 전기음이 발휘되는 음악은 아직 등장하지 않았다.


　실제로 이펙트 처리된 관악기는 《Varitone》 출시 5년 후, 제왕 마일스 데이비스에 의해 《일렉트릭 트럼펫》으로 현실화된다. 트럼펫 마우스피스 샹크에 바커스베리(barcus-berry) 사의 픽업을 꽂은 마일스.
엄청난 전자 리듬 속에서 와우 페달로 왜곡된 트럼펫의 기형적인 사운드는 강렬한 임팩트를 주었다. 같은 시스템은 브레커 브라더스의 랜디 브레커를 비롯해, 현재도 곤도 히토나리나 닐스 페터 몰베르 등의 트럼펫 연주자들이 사용하고 있다.

　한편, 색소폰의 전기화는 색소폰 본체와 완전히 분리됨으로써 비로소 음악 시장에 받아들여졌다. 미국의 컴퓨톤(Computone)사가 1974년 출시한 리리콘(Lyricon)을 시작으로, 그 특허를 인수한 야마하의 WX, 아카이의 EWI 등이 있다. 현재는 윈드 신디사이저라 불리며 많은 연주자들이 사용하고 있는 것은 잘 알려진 사실이다.

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제2부
｢사운드 파일을 통한 컨트롤러 설명｣
｢데모 연주｣
자, 다음 회는 핵심인 《Varitone》 사운드를 대특집으로 다룹니다. 컨트롤러 설명을 곁들여, 이 시스템이 가능하게 한 바리에이션 톤의 소리를 전해 드리겠습니다! 기대해 주세요. …To be concluded.