Marshall JCM800 ~영원한 록 사운드와 탄생의 발자취~ | 앰프 탐방기 제1탄!

JCM800 탄생 비화: 80년대 록의 상징이 탄생하기까지

80년대, 세계를 휩쓸며 한 시대를 열었다고도 할 수 있는 JCM800의 탄생은 1981년의 일입니다. 화려함을 더해가던 록 씬의 부상과 맞물려 그 사운드는 물론, 장엄한 ‘마샬의 벽’을 무대로 그 이후로 수많은 전설을 만들어 온 영원한 대표 모델입니다.이 앰프를 애용한 연주자는 셀 수 없이 많으며, 또한 이 시기에 일어난 개조 붐 등으로 인해 리 잭슨, 마이크 솔다노, 라인홀트 보그너와 같은 차세대 저명한 앰프 빌더들을 세상에 알린 것도 이 시대 마샬의 특징이라고 할 수 있을 것입니다. JCM800이 그 후 록 사운드가 나아가야 할 방향을 제시했다고 해도 과언이 아닐 것입니다. 그런 원점이라 할 수 있는 이 사운드가 지금, 다시 뜨거운 주목을 받고 있습니다.

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JCM800이 등장하기 전까지, 주로 4가지 모델이 마샬 기타 앰프의 주류를 차지하고 있었습니다. 풀 볼륨이 아니면 디스토션이 나오지 않는 "1959(100W)"와 "1987(50W)" 두 기종. 그리고 75년부터 등장한 마스터 볼륨이 장착된 "2203(100W)"와 "2204(50W)"입니다.

하드 록 열풍의 기세도 한몫하여, 단숨에 영국에서 최고의 브랜드로 자리매김한 짐 마샬이 다음으로 노린 것은 미국 시장이었습니다. 마침 1965년부터 마샬의 해외 수출 업무를 맡아왔던 로즈-모리스(Rose-Morris)사와의 15년에 걸친 계약 기간이 만료된 짐은, 해외 수출을 대리점에 맡기지 않고 그 이후로는 자력으로 해외 시장 진출을 꾀합니다.그런 짐 마샬이 세계 정복을 향해 내민 비장의 카드, 바로 눈부신 골드 패널로 장식된 JCM800 시리즈였습니다.

JCM800 시리즈란?

JCM800 시리즈의 대표적인 기타용 앰프 헤드는 4종류입니다. 1959, 1987, 2203, 2204.앞서 언급한 70년대 주류 모델을 그대로 계승한 4가지 기종입니다. 그리고 83년부터 마샬 최초의 클린/드라이브 2채널에 리버브를 탑재한 2210(100W) 및 2205(50W)가 등장하지만, 이 2채널 사양 모델들은 1채널 모델만큼 유통되지 않아 지금은 꽤 희귀합니다.

　여기서는 대표적인 4가지 모델인 1959, 1987, 2203, 2204를 비교 검토해 보겠습니다.

자, 어떤 것을 고를까요?

100W 대 50W의 선택: 잭 와일드와 마이클 쉔커

우선 핵심은 바로 이 부분입니다. 단순히 음량만의 문제가 아닙니다. 오히려 음량은 별로 달라지지 않을지도 모릅니다. 물론 100W 쪽이 소리가 더 크다는 건 확실하지만, 50W의 두 배라고 할 수는 없습니다. 감각적으로는 4 대 3 정도일까요… 어쨌든 JCM800의 소리는 큽니다! 이건 확실합니다.
　그렇다면 100W와 50W, 도대체 무엇이 그렇게 다른 걸까요? 그것은 ‘톤’ 한 마디로 요약됩니다. 마샬 앰프의 대부분은 진공관으로 작동하며, 프리앰프를 구성하는 프리 튜브와 출력부를 담당하는 파워 튜브가 사용됩니다. 양쪽 모두 프리부는 공통이고 다른 점은 파워부입니다. 50W는 파워 튜브 2개, 100W는 파워 튜브 4개가 사용됩니다.

여기서 상상해 봅시다. 큰 짐을 두 사람이 나르는 것과 네 사람이 나르는 것 중 어느 쪽이 더 편할까요? 물론 네 사람이 더 편할 것입니다. 진공관도 이와 같아서, 큰 소리를 낼 때 두 개로 작동하는 것보다 네 개로 작동하는 편이 각각의 부담은 줄어듭니다. 진공관의 경우, 가해지는 부담이 적은 편이 (어디까지나 오디오적으로) 뛰어난 재현성을 발휘하며, 더 넓은 범위의 출력을 내게 됩니다.
하지만 오디오적으로 뛰어난 것이 반드시 좋은 것만은 아니라는 점이 바로 기타 사운드의 묘미입니다. 넓은 주파수 대역이 과연 좋은 것일까요? 이는 추구하는 사운드에 따라 다릅니다. 반대로 미들 레인지에 치우친 묵직한 톤도 록의 정석일 수 있습니다. 흔히 50W는 싱글 코일용, 100W는 험버커용이라는 말도 있는데, 이는 꽤 거친 구분법이지만 반드시 틀린 말은 아닙니다.날카롭고 클리어한 톤을 가진 100W와 미드 레인지에 굵고 끈기 있는 50W의 사운드를 상징한다고도 할 수 있습니다.

여기서 뮤지션들의 사운드를 따라가 보겠습니다. JCM800에만 국한된 이야기는 아닐지 모르지만, 100W 사용자의 대표로 잭 와일드는 빼놓을 수 없겠죠. 맑고 경쾌한 리프의 에지와 날카롭게 다듬어진 하모닉스, 스피디하고 윤곽이 뚜렷한 솔로 프레이즈. 한편 50W의 대표 주자는 역시 마이클 쉔커일까요?따뜻하고 유연한 프레이즈 톤과 적당한 두께감 및 달콤함을 동반한 드라이브 사운드. 둘 다 마샬(Marshall)과 깁슨(Gibson) 기타를 사용하지만 양극이라고도 할 수 있는 개성을 뚜렷이 드러내고 있어, 100W와 50W의 사운드 특성을 여실히 보여주고 있다고 할 수 있겠습니다. 자, 여러분은 어느 쪽인가요?

100W는 파워 튜브가 4개, 50W는 2개입니다. 100W 모델은 방열을 위한 슬릿이 뚫려 있습니다. 위에서 봐도 한눈에 알 수 있습니다.

마샬의 진화: 마스터 볼륨 없음 vs 있음

자, 100W와 50W의 사운드 이미지는 알겠네요. 다음 문제는 마스터 볼륨이 있는 모델을 선택할지 없는 모델을 선택할지입니다. 마스터 볼륨이란 아시다시피, 음량을 조절하는 볼륨을 말합니다. JCM800 무렵까지의 마샬은 음량을 높이면 높일수록 디스토션이 강해집니다.이른바 풀 턴 상태의 드라이브 사운드입니다. 하지만 언제 어디서나 거대한 음량을 낼 수 없는 것도 현실입니다. 이 때문에 앰프를 디스토션시키기 위한 볼륨과는 별도로, 음량 조절용 볼륨을 장착한 모델이 탄생했습니다. 이것이 바로 ‘프리앰프 볼륨’과 ‘마스터 볼륨’으로, 프리앰프 단계에서 디스토션의 정도를 조절하고, 마스터 볼륨으로 음량을 결정하는 방식이며, 이는 이후 하이게인 앰프 등에 크게 계승되어 갑니다.최근의 JCM2000이나, 타 제조사의 Peavey 5150, Mesa/Boogie Dual Rectifier 등도 이 방식을 따르고 있습니다.

하지만 안타깝게도 JCM800 무렵까지의 마스터 볼륨이 장착된 모델은 프리앰프 볼륨만 높여서는 풀턴(최대) 시의 굵고 힘찬 드라이브 사운드를 얻을 수 없습니다. 이는 이 시기의 마샬 드라이브 사운드가 여전히 마스터 회로부의 영향을 크게 받고 있기 때문인데, 프리앰프 단의 볼륨이 드라이브 게인을 높여가는 반면, 마스터 부는 음량이 커질수록 굵은 톤을 만들어내는 경향이 있습니다.이 때문에 예를 들어 마스터 볼륨이 있는 2203에서 프리앰프 볼륨을 10으로, 마스터 볼륨을 1로 설정하면 삐걱거리는 듯한 가느다란 드라이브 사운드가 나옵니다. 예를 들어 집 등에서 작은 볼륨으로 사용한다면, 조금 허전하게 느껴질 수 있습니다. 역시 ‘JCM800은 소리가 크다!’가 기본이며, 최대 볼륨까지 올리지 못하더라도 프리앰프와 마스터를 모두 ‘적당히 올리는’ 사용법이 일반적입니다.어쩔 수 없이 작은 볼륨으로 굵은 드라이브 사운드를 원한다면, 마스터 볼륨을 최대로 올리고 프리앰프 볼륨으로 음량을 조절하는 방법도 있습니다. 드라이브는 다소 줄어들지만 부스터나 오버드라이브 등의 이펙트로 보완하면, 큰 볼륨이 아니더라도 굵은 사운드를 얻을 수 있습니다.

둘 다 볼륨이 2개이지만, 마스터가 있는 모델은 입력 단자가 2개입니다. 마스터가 없는 모델은 입력 단자가 4개이며, 익숙한 ‘링크’ 기능도 가능합니다. 마스터가 있는 모델은 프리앰프/마스터 볼륨이 각각 연동되어 있습니다. 마스터가 없는 모델은 노멀과 브라이트의 볼륨이 독립적으로 조절됩니다.
　
이것으로 마스터 볼륨이 있는 모델과 없는 모델의 분위기를 이해하셨으리라 생각합니다. 그렇다면 어느 쪽이 좋을까요? 이 평가가 쉽지는 않지만, 더 순수하고 직선적인 톤을 원한다면 역시 회로가 단순한 마스터 볼륨 없는 모델이 우세합니다. 하지만 마스터 볼륨이 있는 모델의 사용 편의성은 여전히 매력적이며, 최근 모델만큼의 편리함은 차치하고라도 적당한 사용 편의성과 적당히 직선적인 사운드라는 ‘적당함’의 균형이 실로 절묘한 것이 요즘 마샬의 특징입니다.일반적인 인기로는 역시 마스터 볼륨이 있는 쪽이 약간 더 높은 것 같습니다. 다만, 50W라면 ‘마스터 볼륨이 없어도 적당한 음량으로 굵직한 사운드를 낼 수 있다’는 이유로, 마스터 볼륨이 없는 50W 모델을 선택하는 사용자도 적지 않습니다.

2 입력 모델의 세로 배열과 가로 배열의 차이는?

마스터 볼륨이 있는 2 입력 모델 중 입력 잭이 세로로 2개 나란히 배치된 것과 가로로 2개 나란히 배치된 것이 있습니다. 이 둘은 도대체 무엇이 다를까요? 내부를 보면 금방 수수께끼가 풀립니다. 사실 JCM800이 등장한 지 얼마 되지 않은 시기에는 내부적으로 70년대부터 이어져 온 4 입력 형식의 섀시를 그대로 사용하고 있었습니다.

80년대 중반 무렵 새로운 형식이 만들어졌는지, 내부 구조도 2개의 입력 단자가 가로로 나란히 배치된 형태로 바뀌게 됩니다.언제부터 가로 배열로 바뀌었는지를 보여주는 명확한 자료는 없지만, 83년 제조분 무렵까지는 세로 배열인 것이 많았고, 84년 제조분에서는 세로와 가로가 모두 보이며, 85년 이후에는 거의 대부분이 가로 배열이 되었기 때문에, 84~85년 무렵에 가로 배열로 전환되었다고 보아도 무방할 것입니다. 물론, 세로인지 가로인지에 따른 소리나 기능상의 차이는 없습니다.

리이슈(Reissue) 모델의 진가와 현행 제품의 매력

JCM800의 생산은 1990년에 종료되었고, 이후 JCM900으로 전환되었습니다. 하지만 JCM800은 여전히 높은 평가를 유지하고 있었습니다. 그리고 JCM800 붐이 다시 불붙은 것처럼 느껴질 정도로 인기가 높아진 2002년, 마침내 복각형 JCM800 2203 리이슈가 발매되었습니다. 이 모델은 현재도 생산되고 있어 구입이 가능합니다.많은 기대를 받으며 12년 만에 부활한 JCM800, 이는 80년대의 오리지널과 비교하면 어떨까요?
　우선 가장 큰 차이점은 이펙트 루프가 추가되었다는 점입니다. 이를 통해 센드 & 리턴을 이용하여 이펙트를 사용할 수 있게 되었습니다. 또한 오리지널 회로의 사운드를 해치지 않기 위해 루프 바이패스 스위치도 장착되어 있습니다. 그 외의 기능은 동일합니다. 외관 역시 초기형이라 할 수 있는 세로 배열의 2개 입력 단자로, 당시의 분위기를 잘 재현하고 있습니다.

그렇다면 가장 중요한 사운드는 어떨까요? 결론부터 말하자면 소리는 다릅니다. 그렇다면 ‘JCM800답냐’고 묻는다면, 그렇다고 대답할 수 있을 것입니다. 리이슈 모델로서 합격점이라고 할 수 있는 수준으로 JCM800 사운드의 분위기를 잘 전달해 줍니다.오리지널과 비교해 차이를 느끼는 부분으로는, 전반적으로 다소 클린하고 절제된 게인으로 느껴진다는 점을 들 수 있습니다. 또한, 오리지널은 게인을 최대로 올렸을 때 다소 혼돈스러운 디스토션 특성을 보이며, 이는 옛날 JCM800 팬들에게는 참을 수 없는 톤이지만, 리이슈 모델의 경우 회로의 최신화 때문인지 그런 거친 느낌은 없고, 어디까지나 우아하고 클리어하게 드라이브합니다.

　물론 이는 단점이 아니라, 예를 들어 오버드라이브나 부스터 등과의 궁합 면에서 오리지널보다 더 폭넓은 활용도를 가지고 있다고 할 수 있습니다. 결과적으로 나오는 사운드도 오리지널과 동떨어진 것은 아니며, JCM800 특유의 존재감은 여전합니다. 사운드의 선명함과 사용감이 향상됨으로써, JCM800 팬은 물론 새로운 세대나 마셜을 클린으로 사용하고 싶은 플레이어에게도 매력적인, 더 폭넓은 활용도를 가진 형태로 재탄생했다고 할 수 있겠습니다.
　전체적으로 말하자면 ‘착해진 JCM800’이라는 느낌입니다. 말썽꾸러기를 좋아하시는 분들은 오리지널을 찾아보세요.

그럼에도 불구하고, 왜 현대에 와서도 JCM800인가

JCM800이 등장한 지 올해로 28년. 그동안 수많은 훌륭한 앰프가 세상에 나왔습니다. 이제 와서 조작성이나 사용 편의성 면에서 결코 우위에 있다고 말할 수 없는 JCM800, 이 모델의 매력은 도대체 무엇일까요?
물론, 록이 화려했던 80년대 씬을 수놓으며 ‘세계에서 가장 많이 팔린 마샬’이라는 명칭을 얻은 역사적 배경을 가지고 있다는 점은 앞서 언급한 바와 같습니다. 하지만 오늘날에도 과거의 명기라는 틀에 갇히지 않고 여전히 강력한 존재감을 뿜어내는 이유는 무엇일까요?

핸드 와이어링으로 구현된 반응성이 풍부한 사운드!…는 아닙니다. 회로 기판이 사용되고 있습니다.
정류관 사용, 클래스 A 동작에 의한 순수한 튜브 사운드!…도 아닙니다. 정류관은 사용되지 않았으며, 클래스 A도 아닙니다.
작은 음량에서도 풍부한 톤으로 홈 레코딩에도 편리!… 그런 것도 아닙니다. 기본적으로 큰 소리밖에 나지 않습니다.
3개의 채널에 각각 2개의 모드를 프리셋!…할 수 없습니다.
라고 단점만 나열했지만, 오늘날로서는 솔직히 라인 녹음부터 라이브까지의 편의성이라면 Koch가, 클린~헤비 사운드까지의 다채로움이라면 Diezel이, 사나운 하이게인 사운드라면 Krank가 틀림없이 앞설 것입니다.

그런데도 왜 JCM800일까요? 모던하지도 않고, 슈퍼 빈티지도 아닙니다. 그런 모델이 지금까지 수많은 전설을 만들어냈고, 앞으로도 여전히 최전선에서 사랑받으며 새로운 전설을 계속 만들어 나갈 수 있는 이유는 무엇일까요?
그것은 JCM800이 ‘평범한 앰프’이기 때문이 아닐까요. 특별히 언급할 만한 경이로운 스펙은 전혀 없는, 궁극의 평범함. 평범하기 때문에 오히려 연주자의 상상력과 하나가 되어 천변만화의 사운드를 만들어내고, 그리고 어떤 때라도 안심하고 사용할 수 있다. 이것이 JCM800의 가장 큰 매력이라고 생각합니다.
평범한 록 사운드가 평범하게 나온다. 이건 당연한 것 같지만, 사실은 대단한 일일지도 모릅니다. 그리고 많은 사람이 가장 바라는 것일지도 모릅니다.

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