塞爾默 Varitone

Varitone 電薩克斯系統由 H.&A. Selmer 公司（又名美國 Selmer 公司）生產，於 1965 年推出，在一些愛好者和收藏家圈子裡小有名氣。然而，這種樂器本身存世極少，包括擴大機在內的完整系統更是鳳毛麟角，其細節也鮮為人知。它的存在一度面臨被遺忘的危險。

幾年前，我們二手樂器店透過海外管道購買了一套近乎全新的美國產塞爾瑪Varitone次中音薩克斯風系統。然而，雖然薩克斯風本身幾乎是全新的，但其關鍵的電子系統已有40多年的歷史，只有部分零件還能正常運作。
雖然該系統實際上已被擱置，但我們的專業技術人員最終成功地使其恢復了全面運行，現在我們創建了這個專題頁面。

在這個分為兩部分的系列節目中，我們將揭開這種開創性電子管樂器背後鮮為人知的完整故事。

這是一個對變音（Varitone）非常詳細的解釋，這是一個在世界各地都很少見到的主題。

*該樂器在《SAX&BRASS Vol.10》（由 Rittor Music 出版）第 83 頁的「PRECIOUS HORN Cafe」章節中有所介紹。

由 A. Selmer 開發的 Variton 電薩克斯風是對美國 Selmer Mark VI 的大膽而富有創意的“改良”，Mark VI 是一款傳奇樂器，至今仍在管樂器的歷史上熠熠生輝。

這支薩克斯風的基礎樂器是一支美國塞爾瑪（Selmer）140000系列次中音薩克斯風。琴身狀態極佳，保存完好。當然，它也具備美國塞爾瑪樂器特有的雕刻圖案和天然漆面。 140000系列是在Mark VI進行小幅改款後立即推出的。它的琴身、琴頸和喇叭口形狀均未做任何改動，與標準的140000系列Mark VI完全相同。

只有一些輕微的油漆剝落和刮痕。它可能只使用過幾次，或者只是檢查過功能是否正常。所有安裝的墊片也都是原廠的。

這款薩克斯風按鍵的精準度和反應速度都令人驚訝。它擁有渾厚的中低音和格外清澈飽滿的高音。這是一支貨真價實的Mark VI次中音薩克斯風，足以與同類產品媲美。

首先，我們來看看琴頸。這是後期型號的形狀，緊接著琴身進行細微改動後的「六型」之後。琴頸狀態完美，沒有任何損壞或缺陷。琴頸上安裝了一個使用壓電元件的拾音麥克風，這種材料在當時備受關注。許多人可能會疑惑，為什麼要把麥克風安裝在薩克斯風如此重要的琴頸上，但這背後是有充分理由的（詳見另一章節的系統說明）。

塞爾瑪Varitone麥克風位於琴頸末端50毫米處，固定在焊接於琴頸的黃銅底座上。因此，琴頸軟木部分比典型的Six型略短，直徑約19毫米。包括底座在內，高度僅約14毫米。對於那個時代的麥克風來說，這非常小巧。當然，它不會阻擋演奏者的視線。

從麥克風延伸出來的線纜透過一個迷你插頭連接到焊接在機身頂部的插孔。由於這個插頭是插入式的，所以頸部可以像普通薩克斯風一樣輕鬆地安裝和拆卸，角度也可以調節。

因此，雖然從麥克風到插孔有一條細電纜裸露在外，但它穿過脖子側面的一個環，所以不會幹擾八度鍵。

從機身底部伸出的黃銅桿形似血管，包裹著麥克風線纜。這既能保護線纜，也體現了設計理念：電氣功能不應妨礙演奏者的發揮。當然，這些黃銅桿在製造過程中經過焊接，並與機身一起塗上自然乾燥的漆面。

電纜緊緊地焊接在琴身上，巧妙地避開了音孔和八度鍵之間的細微縫隙，因此完全不會幹擾按鍵的操作。

為了確保線纜盡可能筆直，桿身略微抬高，跨過鍵帽護板的兩腳。在連接U形管的孔之前，線彎曲以完美貼合琴身曲線，並穿過琴身正面。

控制器高 100 毫米，寬 60 毫米，厚 35 毫米。它的設計與要安裝的琴鍵護板尺寸相符。控制器的位置不得乾擾正常的琴鍵操作、聲音或音調，且必須位於演奏者在演奏過程中能夠自行操作的位置。與整齊的麥克風和線纜安裝相比，它看起來可能略顯突兀，但控制器本身非常輕巧，因此在演奏過程中幾乎不會被注意到。

電纜從琴身下背部穿過U形管內部，經過一根黃銅桿，然後穿過連接喇叭管的管身上的環。低音B，B♭它與安裝在鑰匙護罩上的控制器相連。

電纜從琴身下背部穿過U形管內部，經過一根黃銅桿，然後穿過連接喇叭管的管身上的環。低音B，B♭它與安裝在鑰匙護罩上的控制器相連。

嵌入琴頸的麥克風和血管狀的線纜護套乍看之下有些突兀，但薩克斯風本身卻與普通薩克斯風驚人地相似。沒有任何跡象表明琴頸形狀或設計為了電氣化而進行了任何更改。所有可能幹擾按鍵操作的零件和線纜都經過巧妙的避開。控制器的重量幾乎感覺不到。正常演奏時，操作非常流暢緊湊。它保留了美國塞爾瑪薩克斯風的典型特徵。如果未啟用電氣系統，它會發出美國塞爾瑪次中音薩克斯風那種熟悉、普通（卻又美妙）的聲音。

因此，開發 Variton 的關鍵在於將包括麥克風和專用放大器在內的電氣系統與樂器本身整合在一起，同時又不損害 Mark VI 作為聲學樂器已經高度精細的特性和功能。

以下系統解說將由我們網站熱門專欄「Amp Wanderings」的負責人Tomita撰寫，該專欄擁有極高的瀏覽量。 Tomita是一位專家，他日夜兼程地致力於讓這套一度處於半休眠狀態的系統重煥生機。對於通常演奏管樂器的人來說，這篇講解可能比較小眾且詳盡，但它揭示了Selmer鮮為人知的成就，因此非常值得一讀。您也將從中了解到「Variton」系統在當時是多麼的前沿創新。

1965年，H&A Selmer公司研發薩克斯風的首要理念是「維持薩克斯風的基本音質和演奏表現」。與電吉他等與真正原聲樂器相去甚遠的樂器不同，電薩克斯風需要在保留薩克斯風音色的同時，具備電放大和各種效果。此外，這些電子功能不應限制演奏者的演奏，並且無需連接任何電子設備即可像普通薩克斯風一樣使用。為了實現這一理念，公司進行了大量的試驗，並與許多薩克斯風演奏家進行了深入的探討。

首要挑戰是如何捕捉薩克斯風的聲音並將其放大。為此，巴黎H. Selmer et Cie公司的技術人員Gene Selmer反覆試驗，嘗試將麥克風固定在薩克斯風管身上。眾所周知，薩克斯風內部的聲學峰值會隨著音高和演奏技巧的變化而變化，這使得用單個麥克風捕捉薩克斯風的全部聲音變得極其困難。理想情況下，在每個音孔上都安裝一個麥克風是最佳方案，但這在操作性和成本方面都不可行。因此，他採集了各種聲學樣本，並根據數據確定所有頻率都集中在吹嘴和管頸上。由於即使幾毫米的偏差也會使麥克風失效，因此這些麥克風是不可拆卸的，而是在製造過程中就固定在薩克斯風的管頸上。

H&A Selmer公司隨後委託當時美國領先的音訊設備製造商Electro-Voice公司設計和製造電子元件。當時，Selmer公司也在倫敦的Selmer UK公司生產擴大機，但Selmer UK的擴大機主要是面向搖滾樂的電子管電吉他擴大器。因此，選擇Electro-Voice這家位於鄰近密西根州的專業麥克風和音訊設備製造商的技術，似乎是最佳選擇。
Electro-Voice公司由Al Kahn和Lou Burroughs於1927年在路易斯安那州南本德市創立，與H&A Selmer公司成立時間大致相同。當時，該公司名為Radio Engineer，主要從事收音機維修和麥克風製造，據說他們的初始投資只有30美元。

1930年，應聖母大學橄欖球隊教練克努特·羅奇尼的要求，兩人製造了一套擴音系統，用於放大教練在體育場內的聲音。羅奇尼將其命名為“電子之聲”，他們也將公司名稱改為“電子之聲”。
順便一提，為「電子嗓音」（Electro-Voice）命名的克努特·羅克尼是一位英雄人物，他在聖母大學擔任教練的12年間，取得了105勝12負5平的驕人戰績。他最傳奇的比賽之一，尤其是對陣美國軍事學院的比賽，後來被拍成了電影，由年輕的羅納德·裡根主演。 （《克努特羅克尼：全美英雄》/ 1940年華納兄弟出品 / 導演：勞埃德培根 / 主演：派特歐布萊恩）

最終，在1934年，Electro-Voice憑藉其採用雙線圈消除技術的無噪音麥克風的研發，一躍成為頂級麥克風品牌。 1946年，公司總部遷至密西根州布坎南，並將業務拓展至音響設備領域，主要產品為揚聲器。到了1960年代，當世界聚焦在太空探索時，正是Electro-Voice麥克風隨太空人約翰·格倫搭乘NASA水星計劃進入太空。同時，在好萊塢電影的黃金時代，Electro-Voice也憑藉其用於電影製作的麥克風榮獲奧斯卡獎。
因此，當時正迅速崛起成為音訊和麥克風領域頂尖企業的 Electro-Voice 公司收到了來自 H&A Selmer 公司的請求。該請求是設計一款麥克風，使其僅通過一個拾音點就能產生最大的效果，這是 Gene Selmer 在巴黎設計的，並製造一個放大器來放大它。

Electro-Voice 公司根據 Gene Selmer 的理念，嘗試了多種麥克風設計。當時，鋁帶麥克風（速度麥克風）以其自然的聲學特性和出色的頻率響應而聞名。然而，鋁帶麥克風容易受到濕度和風壓的影響。因此，Electro-Voice 公司採用了壓電元件（通常稱為壓電晶體/參見壓電拾音器部分），這種材料在當時作為一種新型材料備受關注。壓電元件能夠感知振動並將其轉換為電訊號，非常適合用於拾取薩克斯風的聲音。此外，由於它可以製造得非常小（直徑約 19 毫米，厚度約 12 毫米），因此能夠在很小的拾音點處獲得最佳效果，而不會受到風壓或不必要振動的干擾。

音量和其他設定的控制器安裝在拇指鉤的右側，方便演奏者在演奏時控制。該控制器還允許表演者選擇多種音色並使用顫音、混響和八度音（標記為 OCTAMATIC）等效果。考慮到混響效果直到 1963 年左右才開始應用於電吉他擴大器，這足以說明這項功能在當時是多麼的先進。八度音功能透過二極體分頻器將輸入訊號的頻率減半，從而混合出一個低八度的音色。雖然當時模擬合成器中已經使用了八度音，但作為樂器效果器卻極為罕見。從某種意義上說，它甚至比電吉他本身還要先進。
此外，作為所有聲音輸出端的放大器部分，專為處理壓電元件的輸出而設計，它由一個具有特殊設計的高阻抗輸入的前置放大器和一個使用場效電晶體 (FET) 的輸出部分組成。顫音和八度音效電路也內建於前級擴大機部分，並由控制器發出的訊號啟動。

前級擴大機安裝在箱體頂部。

Selmer Varitone顫音電路中的光耦合器由雷神公司製造，該公司也以生產軍事設備而聞名。此外，琴頭背面還安裝了一個同樣為高阻抗設計的彈簧混響單元。

它內建了一個彈簧式混響單元。

該裝置可透過磁鐵與主體連接和拆卸。輸出裝置固定在底部。

場效電晶體（FET）用作主要放大元件。

你也可以在輸出電路板上看到 EV（Electro Voice）標誌。

在輸出部分，儘管當時真空管仍是主流，但新發明的場效電晶體（FET）被採用，成功實現了清晰、直接的音色，失真極小，音量飽滿。揚聲器是一款12吋的Alnico SRO12揚聲器，在當時被認為是品質最高的揚聲器。

SRO12 是一款大約在同一時期開始生產的揚聲器，其輸出功率為 103 dB，比典型的 Electro-Voice 揚聲器高 3 dB，在當時擁有高達 300 W 的驚人峰值功率。
因此，新型FET技術與高品質、極其堅固的揚聲器相結合，產生了清晰響亮的聲音。當薩克斯風的聲音彷彿躍然耳畔時，您首先會驚嘆於其強大的聲壓，這對於一個12英寸的揚聲器來說簡直難以置信。可惜的是，沒有關於輸出功率的說明，但實際聽感音量相當大，考慮到輸出部分和揚聲器的規格，其功率可能相當於一台現代100瓦級擴大機。此外，開啟八度音效後，低沉的咆哮聲甚至可以用「兇猛」來形容，其厚重感和響亮感甚至超越了現代電子樂器。當然，在常規使用中，它完全能夠呈現出優美動聽的薩克斯風音色，演奏者可以根據自己的想像創造出任何想要的音色。

遺憾的是，從銷售角度來看，這款機型的確未能取得成功。然而，它體現了當時尖端科技的運用和對元件的慷慨使用——這真切地證明了廠商對品質的執著追求，某種程度上甚至忽略了成本。塞爾默和Electro-Voice這兩個至今仍是各自領域頂級品牌的廠商攜手打造了這款型號，乘著20世紀60年代的成功浪潮，打破了傳統模式。而這款型號至今仍散發著當年的輝煌。

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另一方面，薩克斯風的電氣化最終被音樂市場接受，因為它與薩克斯風本身完全分離了。從1974年美國Computone公司推出的Lyricon開始，雅馬哈公司收購了這項專利並生產了WX，AKAI公司則生產了EWI等等。如您所知，這些現在被稱為管樂合成器，並被許多演奏家使用。