Selmer Varitone

1965年问世的H.&A. Selmer Inc.（即所谓的“美塞尔”）制造的电子萨克斯风系统《Varitone》，虽然在部分发烧友和收藏家之间有所耳闻，但由于现存乐器本体数量极少，且从未出现过包含放大器在内的完整系统，其详情几乎始终成谜。甚至连它的存在都几乎被世人遗忘。

THE二手乐器店数年前通过海外渠道，入手了一套保存状况极佳的美版Selmer《Varitone》次中音萨克斯风系统。不过，虽然萨克斯风本体状态近乎新品，但关键的电子系统因历经40余年岁月，仅部分功能尚可运作。
虽然这套乐器一度处于“束之高阁”的状态，但在本店专业技术团队的精心修复下，终于有望实现系统的完全复原，为此我们特别制作了专题页面。

我们将分两期为您揭示这款开创性电子管乐器的鲜为人知的全貌。

这是关于《Varitone》的、在全球范围内都极为罕见的详细解说。

※该乐器曾在《SAX&BRASS Vol.10》（Rittor Music出版）第083页的《PRECIOUS HORN Cafe》栏目中被介绍过。

　A.塞尔默公司开发的电子萨克斯《Variton》，是对至今仍在管乐器史上熠熠生辉的名器——美塞尔（American Selmer）MARK VI（马克六世）进行了大胆无畏且肆无忌惮的“改造”。

　其原型是美塞尔中音萨克斯14万号系列。琴身保存状态极佳，堪称精品。当然，它也保留了美塞尔的标志性特征——雕刻纹样和天然漆涂装。14万号系列是MARK VI小幅改款后的首批作品。琴身、琴颈及喇叭口的形状均未作任何改动，与标准版14万号MARK VI完全相同。

漆面剥落或划痕极少。或许仅使用过几次，或是仅进行了检查和功能测试。安装的垫片也全部保持原装。

按键手感惊人地细腻轻快。兼具浓郁的中低音与通透感极佳的浑厚高音域。作为正宗的Mark VI次中音萨克斯，这是一款足以堂堂正正与之比肩的乐器。

　首先是琴颈。作为Mark VI系列，其造型刚经历了与琴身同步的小幅改款，属于后期型号。状态极佳，无事故、无损伤。当时备受瞩目的新型材料——压电元件拾音器，被安装在琴颈上。想必不少人会疑惑：“为何要特意在萨克斯管至关重要的琴颈部位安装麦克风？”但这一设计有着确凿的理由（※详见系统解说部分）。

Selmer Varitone麦克风位于颈管前端50毫米处。它固定在焊接于颈管上的黄铜底座上。因此，颈管软木的缠绕长度比普通Six型号略短，直径约19毫米。连同底座在内，高度仅约14毫米。作为当时的麦克风，这尺寸极为小巧。自然，它不会遮挡演奏者的视线。

从麦克风延伸出的线缆，通过迷你插头连接至琴身顶部焊接的插孔。由于该插头为插入式，因此与普通萨克斯一样，琴颈的拆装及角度调整均可自由进行。

因此，虽然从麦克风到插孔之间有一段裸露的细线缆，但由于线缆穿过颈管侧面的环形导管，因此不会干扰八度键的操作。

　如同血管般浮现在琴身背侧面的黄铜杆内嵌有麦克风线缆。这一设计既是为了保护线缆，同时也基于“电气功能绝不给演奏者带来任何演奏限制”的设计理念。当然，这根黄铜杆也在制造阶段与琴身一同焊接，并施以自然干燥的硝基漆涂层。

为了确保按键操作时完全不会受到线缆干扰，该杆体在避开音孔与八度键之间微小间隙的同时，与琴身紧密焊接。

为了尽可能确保线缆走线笔直，拉杆呈微微悬空状态，跨过键护板支脚。在连接U形管的环形接头正前方，拉杆被弯曲成紧贴琴身曲线的形状，并由此延伸至琴体表面。

　控制器尺寸为长100mm、宽60mm、厚35mm，其设计完全配合了固定键护板的大小。控制器的位置必须满足两个绝对条件：既不影响常规按键操作、音色及音准，又能在演奏过程中由演奏者自行操作。虽然与麦克风和线缆的整洁安装相比，外观上难免显得有些生硬，但由于控制器本身重量轻，演奏时完全不会感到碍事。

从乐器背部下方穿过U形管内侧的线缆，穿过黄铜制杆，再穿过连接喇叭管的管身环。最终连接至安装在低音B、B♭键护板上的控制器。

从琴身背面下方穿过U形管内侧的线缆，穿过黄铜杆，再经过连接喇叭管的琴身环，最终连接到安装在低B音和B♭音键护板上的控制器。

　虽然嵌有麦克风的颈管以及如血管般凸起的线缆护套会让人瞬间大吃一惊，但萨克斯本体却意外地保持了普通萨克斯的原貌。在电气化改造过程中，完全没有采用特殊颈管形状或改变乐器设计的痕迹。那些可能妨碍按键动作的部件和线缆布线都被巧妙地避开了。控制器几乎感觉不到重量。正常演奏时的操作非常流畅且紧凑，完全保留了Amesel的特色。只要不启动电子系统，它就能奏出我们耳熟能详的、极其普通（即美妙）的Amesel次中音萨克斯音色。

因此，《Variton》开发的关键在于：在不损害Mark Six作为原声乐器高度成熟的本色与特性的前提下，将包含麦克风和专用功放的电子系统与乐器本体实现联动。

※接下来的系统解说将由本店官网专栏中拥有压倒性访问量的热门专栏《功放漫游记》的负责人——富田先生讲述。他正日夜奋战，致力于让这个一度处于半休眠状态的系统实现全面复苏。对于平日吹奏管乐器的各位而言，虽然这是一篇非常专业且详尽的解说，但其中涉及Selmer鲜为人知的成就等内容，仍值得一读。相信各位也能从中理解《Variton》的开发在当时是多么具有前瞻性。

　1965年，H&A Selmer Inc.在开发电萨克斯时，最大的理念就是“保持萨克斯作为乐器应有的基本音质和性能”。例如，它并非像电吉他那样与原有的原声乐器相去甚远，而是在实现电声放大及各种效果的同时，其音色始终保持萨克斯本色；同时，电子功能不会对演奏者的演奏造成任何限制；在不连接电子设备的原始状态下，也能作为普通萨克斯使用，毫无逊色。为了实现这一理念，我们进行了无数次尝试，并与众多萨克斯演奏者反复探讨。

　首要课题在于如何拾音以实现萨克斯风音色的放大。为此，在将麦克风安装于萨克斯风本体时，曾任巴黎H.Selmer et Cie技术人员的让·塞尔默（Jean Selmer）进行了反复的尝试与调整。众所周知，萨克斯风这种乐器会因音高和演奏技巧的不同而导致乐器内部的声学峰值点发生变化，因此仅靠一个麦克风捕捉萨克斯风的全部发声极为困难。理想情况下，在每个音孔分别安装麦克风是最佳方案，但这在操作性和成本方面都难以实现。因此，他收集了各种声学样本，并根据数据推算出所有频率都集中在吹嘴和琴颈处。由于该位置的确定若偏差几毫米便无法发挥效果，因此麦克风并非可拆卸式，而是采用了在制作时固定在萨克斯琴颈上的设计。

　随后，H&A Selmer Inc.委托当时全美知名的大型音响设备制造商Electro Voice公司负责电子部分的设计与制造。当时，Selmer旗下的Selmer UK（总部位于伦敦）虽也生产放大器，但鉴于Selmer UK生产的放大器主要以面向摇滚乐的电吉他用真空管式为主，因此采用总部位于邻州密歇根州的麦克风及音响设备专业制造商Electro Voice公司的技术，似乎是最佳选择。　
　Electro Voice公司成立于1927年，由阿尔·卡恩（Al Khan）和卢·巴洛斯（Lou Barrows）在路易斯安那州南本德市创立，时间恰好与H&A Selmer Inc.的创业时期几乎相同。据传，当时该公司名为Radio Engineer，主要从事收音机维修和麦克风制造，初始投资资金仅为30美元。

　1930年，应时任圣母大学橄榄球队教练克努特·洛克尼的委托，两人制作了一套用于在体育场内扩音教练声音的公共广播系统。由于洛克尼将该系统称为“Electro Voice”，他们遂将公司名称改为Electro Voice。
　顺便提一句，为Electro Voice公司命名的主角克努特·洛克尼，是圣母大学执教期间12年间取得105胜12负5平战绩的传奇人物。其中，他率队战胜西点军校的那场传奇战役后来被搬上银幕，年轻时的罗纳德·里根曾出演该片。（《Knute Rockne: All American》/1940年华纳兄弟/导演：洛伊德·贝肯/主演：帕特·奥布莱恩）

　随后，Electro Voice公司于1934年凭借采用环形线圈的无噪音麦克风一举跃居麦克风顶级品牌之列，并于1946年将总部迁至密歇根州布坎南，同时将业务扩展至以扬声器为核心的音响设备领域。到了60年代，当全世界都将目光投向太空探索时，在NASA水星计划下，与宇航员约翰·格伦一同飞向太空的正是Electro Voice公司的麦克风。另一方面，正值好莱坞电影全盛期的这一时期，Electro Voice公司凭借电影收音麦克风荣获了奥斯卡奖。
Selmer Varitone　正是在Electro Voice公司作为音响与麦克风领域的领军者势如破竹之际，H&A Selmer Inc.向其发出了委托。该委托涉及由巴黎的让·塞尔默（Jean Selmer）所构思的、仅需单一拾音点即可发挥最大效果的麦克风设计，以及用于放大该信号的放大器制造。

　Electro Voice公司基于让·塞尔默的构想，尝试了各种麦克风的设计。当时，带式麦克风（速度麦克风）以其自然的音质和优异的频率特性而闻名。然而，带式麦克风的致命弱点在于极易受湿度影响，且抗风压能力较弱。因此，Electro Voice公司采用了当时作为新材料备受瞩目的压电元件（参见“压电晶体/压电拾音器”条目）。这种能够感知振动并将其转换为电信号的材料，非常适合捕捉萨克斯的音色。此外，由于其直径约19毫米、厚度12毫米，可以制造出非常小巧的尺寸，因此成功地在极小的拾音点上获得了最大效果，而不会受到风压或多余振动的干扰。

　此外，用于调节音量等参数的控制器安装在拇指钩的右侧，使演奏者能够在演奏的同时进行操控。通过该控制器，演奏者不仅可以调节音量，还能设定多种音色，并使用颤音、混响、八度音（标注为OCTAMATIC）等效果。考虑到电吉他音箱直到1963年左右才开始采用混响效果，由此可见该设计是多么前卫。八度音功能通过使用二极管等分频器将输入信号的频率减半，从而实现与低八度音程的混合。虽然当时模拟合成器等设备已开始采用该技术，但作为乐器效果器却极为罕见，从某种意义上说，称其具备比电吉他更前沿的功能也绝非夸大其词。　
　此外，作为所有声音输出端的放大器部分，为了应对压电元件的输出，由专门设计的高阻抗输入前置放大器和采用FET的输出部分构成，颤音及八度效果电路也搭载在前置放大器部分，并通过控制器信号进行启动。

安装在箱体顶部的前置放大器

Selmer Varitone颤音电路的光耦合器上，印有作为军工制造商而闻名的雷神公司的名称。此外，机头背面还搭载了同样为高阻抗设计而打造的弹簧混响单元。

其中内置了弹簧式混响单元。

可通过磁铁与主机进行拆装。此外，输出部分固定在底部。

作为主要放大元件使用的场效应管（FET）。

可以看出输出部分的电路板上也印有EV（Electro Voice）的标志。

在真空管仍为主流的那个时代，输出部分通过采用刚问世的FET（场效应晶体管），成功实现了低失真、清晰直率的音色以及充沛的音量。此外，扬声器搭载了一只当时被誉为顶级品质的12英寸阿尔尼科扬声器SRO12。

　SRO12是自这一时期开始生产的扬声器，其声压级达到103dB，比普通的Electro Voice扬声器高出3dB，并拥有当时难以置信的300W峰值功率。
　正是通过这种新技术FET与高品质且极其坚固的扬声器的组合，所呈现出的声音极为清晰且响亮。面对那仿佛从屏幕中跃然而出的萨克斯风声，首先令人惊叹的便是那难以置信的声压——完全无法想象这仅由一只12英寸扬声器所发出。虽然遗憾的是没有关于输出功率的资料留存，但听感上的音量相当大，考虑到输出部分及扬声器的规格，它应该具备与近年100W级产品相当的功率。而且，当开启八度音效时，那低沉咆哮般的低音甚至可以说是凶猛，让人感受到比现代电子乐器更重、更响的震撼力。当然，在常规使用方式下，它也完全具备展现丰富表现力与优美萨克斯音色的品格，演奏者只需发挥想象，便能塑造出任何想要的音色。

　遗憾的是，从销售角度来看，它确实不能算作一款成功的型号，但它凝聚了当时最尖端的技术以及毫不吝啬的部件配置，可以说是在某种意义上不计成本的“真本事”的结晶。塞尔默（Selmer）与Electrovoice——这两家至今仍可称得上是该领域顶级品牌的公司，在60年代的上升势头中突破常规展开的跨界合作。这款型号至今仍散发着那样的独特魅力。

>> 超值萨克斯风最新到货信息

　另一方面，萨克斯的电子化只有在与乐器本体完全分离后，才终于被音乐市场所接受。以美国Computone公司1974年发售的Lyricon为开端，随后雅马哈收购其专利推出的WX、AKAI的EWI等相继问世。如今，这种设备被称为管乐合成器，正如大家所知，已被众多演奏者广泛使用。